Сестры, еще секунду назад любезно улыбающиеся императору, переглянулись.
В воздухе зависло секундное молчание, а следом его разразил отчаянный девичьи визг.
Все без исключения претендентки вывернули головы и начали выглядывать на сестер. Избранницы, стоящие к ним ближе, посторонились. Испуганно отряхивались, будто боясь что к ним прилипнет зараза.
Я смотрела на девушек задумчиво.
Ну что сказать. Видимо здешней флоре очень скучно было.
Я всего то хотела прыщиков им наслать. К утру бы все прошло. Но… Покосилась на шумевшее за спиной дерево. Оно словно смеялось, подрагивало ветвями и шелестело листьями. Я ему незаметно пальцем погрозила. Дерево замерло.
Повернулась снова к сестрам. Вернее, туда где они были. Теперь место пустовало. «Красавицы» стремительно бежали к дверям зала. Прикрывая лица ладонями.
Путь им преградил один из пажей.
— Этикет дворца гласит, что перед уходом вы должны попрощаться с его солнечным величеством.
— Что? — Растерянно переспросила Арабель и с самым несчастным видом посмотрела на сестру.
— С ума сошли? — прошипела та в отчаянии.
Паж не отходил с их пути.
Девушки обречённо повернулись.
Император смотрел на пытающихся сбежать избранниц хмуро.
На их некогда красивых лицах выступали уродливые огромные бородавки. Зеленые у Анабель и коричневые у Арабель, под цвет глаз. У каждой с носа свисала большая мохнатая шишка и волосы больше напоминали болотную тину. Кикиморы болотные — две штуки.
— Просим прощения у императора, — едва сдерживая слезы прохрипела Анабель. — Мы должны покинуть вас. Уверяю, как только справимся с внезапной хандрой, то обязательно дадим знать.
— Отправляйтесь в свои комнаты. — Смягчившись приказал лойд. — Я направлю к вам своего лекаря. Постарайтесь пока не покидать пределы замка.
Император был тактичен. Ни один мускул лица не дрогнул в разговоре с девушками.
Анабель и Арабель опустились в глубоком реверансе и после тяжелым шагом покинули аллею.
Рядом кто то выдохнул.
— Интересно, это кто же так сестер наказал!
Я, наверное, должна была сейчас их пожалеть и начать мучиться совестью. Увольте, ведьмы да к тому же темные, совсем не жалостливы, да и муки совести у них как таковые отсутствуют. Но даже не это мешало моему сочувствию. Природа послушная и верная подруга в делах ведьмовских. Но в этот раз она была своевольна. А значило это только одно: злость сестр Радрага выливалась не только на избранниц, где то он успели и в саду излить свое излишнее негодование. Было ли это избиением некого зверька или уничтожением цветов… Спрошу у сада позже.
Я с интересом наблюдала. И интерес был не только у меня.
Синие зрачки лойда изменили цвет, становясь огненно-красными. Дочь вождя смотрела на Шахрая Раздахри открыто без раболепства. Лицо было спокойно. В глазах горело величие еще больше чем у императора.
— Леди ШраЛинКала, — медленно и завораживающе прошелестел лойд. — Я приглашаю вас на аудиенцию, сегодня после четверти дня.
По ряду пронесся вздох восхищения и разочарования разом. Лицо дочери вождя осталось беспристрастным. Она лишь коротко кивнула.
Император отвернулся и направился к следующей девушке.
Ею была ЛейРей. В зрачках императора вспыхнуло любопытство.
— Как удивительно увидеть в числе своих невест дочь эльфийского правителя. Что привело вас в замок дракона, юное создание. Неужели мир эльфов стал вам чужим?
Она подняла на императора кроткий взгляд и тут же опустила его.
— Для меня честь стоять в одном ряду с избранными для императора. И я буду счастлива, если займу место рядом с ним.
Она чуть преклонила голову.
Ох, ты ж. Какое простое движение и… Я её вспомнила. Это та самая девушка, что стояла с Дайкаром в ночи на аллее. Я невольно взгляд на мага перевела. Он был бледен и напряжен. Трудно было сказать, что именно замерло в серебристых зрачках мага, забота или озабоченность поступком девушки. Но… Я выступила из ряда, чтобы получше присмотреться к ракраху.
— Что там? — спросила стоящая рядом ГэйДи. Положила руку мне на плечо выглядывая. Ненароком наступила на подол моего платья. А впереди стоящая невеста тоже выглянула, я сделала очередной шаг вперед и… В следующий момент мой вскрик прервал разговор императора с эльфийкой.
— Черт!
Я рухнула на колени, ГэйДи пытающаяся меня удержать рванула за рукав и рухнула рядом со мной зажав его в пальцах. Отдельный уже от платья. А то, заметно изменило фасон верха.
— Вот же нечистые!
Срамота то какая.
Нет, конечно, у меня был лиф и корсет. Но…
Нечистые боги! Да где же моё ведьмовское везение? Вы почему за своей подопечной не следите.
Я начала нелепо подниматься. ГэйДи запуталась в моей юбке. Мы обе попытались встать. И снова рухнули.
— Да что же такое! Твоя юбка вокруг моей туфли запуталась и за браслет зацепилась.
— Дайкар, Энтар! Помогите девушкам встать, — произнес император с трудом сдерживая смех и стараясь сохранить равнодушное выражение на лице. У него кончики губ дрожали.
— Ничего смешного! — парировала обиженная я. — Вы извините, что мы прервали вашу беседу.