— Моя милейшая, леди Харсия, ваш характер и огненный пыл вызывает у меня уважение. Однако, вы крайне несдержанны. И та ситуация что возникла, напрямую связана с вашим откровенно говоря вспыльчивым характером. Вы напоминаете мне дикое пламя. Они тихо и безобидно, но только тронь оставит ожог. И хотя на первый взгляд вы вовсе не привлекательны, но в своей горячности становитесь просто ослепительны. В какой-то момент мне даже показалось, что вы выглядите совсем иначе. Что-то до безумия притягательное и бесовское есть в вас.
Я сидела молчаливо поражённая. Бесовское! О, нечистые боги, неужели в момент, когда бросала траву вместе с заклятием выступила моя колдовская натура. И лойд её увидел! У меня ладони взмокли. Нет, подожди ТийрРи, не паникуй. Если бы император заподозрил во мне ведьму, я бы уже здесь не сидела. Скорее он списал мои изменившийся вид на страх, проявление ярких эмоции.
Император заметил мою внезапную бледность.
— Расслабитесь, леди Загандор. Я никогда не позволил бы себе лишностей относительно вас. Хотя бы за заслуги вашего отца. Давайте договоримся, забыть то, что произошло.
«Забудем? А такое можно забыть!» — Я в растерянности посмотрела на него.
— Пусть это будет всего лишь поздний ужин и не более. — Продолжал император. — Я же, в качестве извинения, приглашаю вас на прогулку. Вы когда-нибудь бывали в Раскошире?
Я с трудом разлепила губы, чтобы ответить.
— Я нигде не бывала, мой лойд, кроме замка своего отца и академии.
— Вот и замечательно. — Монарх довольно кивнул. — Я покажу вам город и его окрестности. — Заговорщицки прошептал. — Только прошу вас, не надо лишних подозрений. И бросаний в меня успокоительных средств. Я не собираюсь вас… Вами… — Вздохнул. — Обещаю и пальцем вас не трону. Вы принимаете мое предложение?
Я во все глаза смотрела на лойда. Отказать? Это будет подозрительно. Да и… Первый испуг отошел и император уже не выглядел так устрашающе. А мое ведьмовское любопытство нашептывало, что я и правда никогда нигде не было кроме окрестностей своих трех королевств. А уж в таком большом городе как Раскошир и подавно. И как же мне было интересно погулять по ярким бутикам и модным магазинчикам. Пусть у меня бюджета и не было собственного, но хотя бы посмотреть на хваленные Раскоширские платья и увидеть собственными глазами площадь с дивным фонтаном, пощупать волшебную воду. Посидеть на парковых лавочках.
— Принимаю. — Тут же спохватилась и сдержанно добавила. — Но пусть это будет днем.
Лойд одарил меня лучезарной улыбкой.
— Учтено моя прелестная, леди Харсия. А теперь, может все-таки поужинаем. Вы знаете, лучше всего стресс снимается вкусностями. После чего вы сможете отправиться к себе. Ну же, не стесняйтесь. Наш повар очень старался угодить вам.
Император говорил спокойно и уверенно. И последние сомнения у меня улетучились. К тому же, я же люблю поесть. У меня заметно поднялось настроение. Я уверенно положила на тарелку кусок пирога с мясом и поближе к столу придвинулась. Ведьмы за фигурой не следят. Им это ни к чему. Потому я в полной мере смогла оценить поистине вкуснейшие шедевры императорского повара.
Позже Шахрай проводил меня к моей комнате, галантно поцеловал руку и распрощался. Я проводила его взглядом, но стоило императору скрыться за поворотом, вместо комнаты направилась к ракраху. Нужно было поговорить с ним о внезапном предложении лойда прогуляться и попробовать снять с мага мое нечаянное проклятие. Ведь я обещала, а ведьмы держат свои обещания.
Уверенно прошла по коридору, в свете тусклых факелов поднялась по ступеням. В столь поздний час мне не встретилась ни одна служанка или избранница. Потому совершенно уверенная, что ракрах ожидает меня и переживает о происходящим у лойда, я без стука открыла дверь в его комнату, и… остолбенела на пороге.
Дайкар лежал на кровати в недвусмысленной позе, а на нем восседала совершенно обнаженная… Фаворитка императора. Покрывающая лицо мага поцелуями.
— Простите! — Прошептала я внезапно осипшим голосом и рванула из комнаты.
Забежала к себе. Гулко захлопнула дверь. Мне хотелось рыдать. Я не знала, что именно произошло в тот момент, когда я увидела Дайкара с беловолосой красавицей, но у меня сердце болезненно сжалось и со щелчком разжалось выпуская горечь и обиду. Я с трудом прошла к кровати и не раздеваясь упала на неё. Дышать было трудно.
Я слышала стук в дверь. И голос Дайкара.
— Откройте! Нам нужно поговорить. Выслушайте меня.
— Леди! — Вышла сонная Диззи. — Стучат! — И уже громко. — Пошли вон! Это что за нравы такие, среди ночи к девушке ломиться? Я сейчас стражу позову.
Эльфийка лежала на моей кровати, грациозно вытянувшись, в полуобороте показывая все изящные изгибы собственного тела. Которое кстати было облачено лишь в тонкую полупрозрачную сорочку.
— Я ждала. Ты рад меня видеть?
Нечистые, вы так издеваетесь? Мне сейчас только эльфийки и не хватало. А ведь я собирался зайти всего на минутку. Нужно было взять плащ, чтобы скрыть под ним «прелестные» крылышки. Злости на ведьмочку больше не было. Я слишком устал от событий последнего времени. И думал, что навряд ли хоть что то может начать меня раздражать больше чем феевские крылья за спиной. Крылья были ничто по сравнению с полуобнаженной грацией на моей кровати.
— ЛейРей, иди в свою комнату.
— Я хочу остаться здесь, — она надула и без того пухленькие губы, посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц.
Я подавил поднимающееся раздражение. Эльфийка зашла слишком далеко. Нужно отправить голубя с посланием к папаше, пусть забирает свою дочурку. Ну еще и оповестить его, что мой выбор сделан и плевать я хотел на желания ЛейРей, как собственно и самого правительственного папаши у которого грани попутались. Заодно и дать понять кто я. Пусть видят свое место. Мне надоело быть хорошим. Ракрахи не розовые пони. И, пожалуй, пора открыть на это глаза эльфийскому семейству.
— Избранной императора не месте в покоях другого мужчины, — произнес холодно. Пошел к шкафу и вытащил плащ.
— Мне певать на императора и ты прекрасно это знаешь, мои ирей. – Прозвучал изумительный по тонкости голосок. — Я здесь ради тебя. Ты заберешь меня и мы уедем.
Она спрыгнула с кровати и бесшумным шагом подступила ко мне. Я развернулся к девушке, в момент когда она протянула руки стараясь обнять меня. Перехватил их за запястья.
— Заберу? Куда это? Я разве тебе что то обещал?
Её красивые губы исказила усмешка.
— Ничего и не нужно обещать. Думаешь, я не понимаю, что ты хочешь сделать меня своей не просто ирей, а исстер.
Сказать, что я был поражен столь странным разговором ничего не сказать.
— Просто удивительно, ЛейРей! Твои выводы ошеломительны. С чего ты взяла, что я собираюсь на тебе жениться?
Она изумленно на меня посмотрела.
— Но как же! Твой образ: волосы, уши, ты хочешь стать таким же как представители моего народа, чтобы не вызывать лишних вопросов. Заботишься о моей чести. Ведь это неправильно для эльфийки выйти замуж не за эльфа. А теперь еще и крылья! — Она восторженно закатила глаза. — Ооо, Дайкар! Только высшие жрецы эльфов имеют крылья. Я в восторге. Мой народ будет в восторге. Мой отец…
— Плевать! — Жестко прервал я девушку. Она растерянно заморгала. — Думаю, восторг твоего народа очень быстро угаснет, когда они узнают, что эльфийская принцесса испытывает нежнейшие чувства к ракраху. И уж точно это известие принесет мало радости твоему отцу.
— Ракраху? — Она отступила, на красивом личике отразилось непонимание. И снова кинулась ко мне в попытке обнять. — Ты врешь, мой ирей. Но зачем?
Я оттолкнул её, она упала на колени рядом с кроватью. Подошел к эльфийке. Навис над её растерянной фигуркой.
— Хватит игр, ЛейРей. Мне порядком надоело твое наигранное непонимание. Я говорил, что не вижу тебя своей, я не прикасался к тебе стараясь сохранить твою честь, которая по видимому тебе чужда. Но всему приходит конец. Мне казалось последний наш разговор все поставил на свои места. Но, увы… Я не игрушка твоей семьи. Мне безразлично, что ты там навыдумывала в своей красивой головке. Мне плевать на угрозы твоего отца. Я ракрах и если тебе будет известно то они не заводят исстер среди подобных тебе.
Развернулся к двери собираясь покинуть начавшую всхлипывать девушку. Но все же остановился и бросил через плечо.
— Я надеюсь, до тебя наконец дошло, что между нами ничего никогда не будет. — Беззаботно накинул плащ показывая эльфийке полное отчуждение. — Тебе лучше покинуть замок. Ступай домой, под крылышко своего отца. Это будет единственное умное решение принятое тобой.