— Ой, леди вы вышли не в ту дверь.
— В ту самую, — уверенно улыбнулась я и, подхватив юбки, торопливо пошла по коридору.
Выскользнула через кухню, под удивленные взгляды повара и тройки поварят. В свою комнату ворвалась с придыханием.
Диззи стояла у платяного шкафа, что находился рядом с моей гардеробной. Девушка складывала в большую суму свои вещи.
— Леди моя леди! — запричитала увидев меня. — Мне приказали собраться и направиться в пристройку для слуг. Я не могу больше вам помогать. Надеюсь, вы все запомнили, какое платье с чем одевать и украшения и… А вечером будет бал! Как вы сможете нарядиться без меня? — Она носом шмыгнула.
— Бал?
— Ой! — Она глаза закатила. И тут же заговорческим голосом прошептала. — Я нечаянно слышала, когда ходила к прачкам, как старший повар давал своим помощникам наказ что буду готовить вечером на бал избранниц. — И тут же моя служанка снова всхлипнула. — А вы без меня! Как же справиться без служанки с платьем и прической, ой, леди моя леди!
«Бал? Однако, лойд ничего за завтраком не сказал. — Усмехнулась про себя. — Видимо, проверок для избранниц будет куда больше чем я представляла. Скорее всего их предупредят в последний момент. Собраться на бал без слуг и в короткое время будет крайне сложно».
Но вслух я этого не сказала. Подошла обняла служанку.
— Я все запомнила, Диззи. Не переживай. И не плачь, мы сможем видеться на прогулках. А бал… Я очень самостоятельная, да и уроки ваши все помню. Обещаю, в грязь лицом не ударю. — Поцеловала её в щеку. На излишние нежности не было времени, того и гляди ракрах появится со своими объяснениями. А что мне его объяснения. У меня глаза пока еще на месте.
— Пока ты здесь, помоги переодеться.
— Ой, — всплеснула руками Диззи. — Куда вы собрались, моя леди?
— Император пригласил меня в город.
Служанка глаза закатила.
— Ох, леди, все выходит совсем не так как надо.
— Не переживай, Диззи, все будет как нужно, — произнесла скидывая утреннее облачение. И указывая на простое платье коричневого цвета.
— Нет! — Покачала головой служанка. — Это совсем не подходит для прогулки с императором.
— Зато очень хорошо подходит для прогулки по мрачным подземельем, — буркнула я.
— Подземельям? — Диззи глаза округлила. — А разве вам не говорили, что в подземельях замка…
— Диззи! — Пресекла я её.
Она надула губы и взяла с плечиков платье. Одевалась я молча, раздумывая о прошедших событиях.
Как бы там не вышло за столом, во время завтрака, слова сестер Радрага в чем то были правдивы. Я, как истинная леди, подала слишком много поводов для слухов. Хотя почему я? Лойд. Это не позволительно. Подобное нужно пресечь прямо сейчас. Ох, и страшно от одной мысли, что собираюсь собственную честь перед императором отстаивать. И все же… Вспомнила как меня матушка Мари провожала. Не сдержалась и перекрестилась, вызвав на лице Диззи сильнейшее удивление. Разве ж темные ведьмы верят в свет? Верят. Особенно когда страшно, они во все верят. А учитывая, что темные боги последнее время только и делают что посмеиваются над их подопечной ТийрРи, то вполне можно и у светлых поддержки попросить. В конце концов все они — Боги.
Страж догнал Диззи, вежливо представился и подхватил сумки из её рук. Я проводила их взглядом и повернулась к лойду.
Он уже подошел к коням. Повернулся и протянул мне руку, собираясь помочь взобраться на гнедого.
— Надеюсь, вы умеете управлять лошадью, — произнес с улыбкой.
Я? С лошадью? Я с детства сидела верхом и император был бы очень удивлен узнав кого только не седлала: горные лани, сохатые олени и даже как то на буром мишке через реку перебиралась. А что мне — я ведьма. Вот только навряд ли мне сейчас было нужно мое умение.
— Я не поеду с вами в город.
Лойд, взявший коней под уздцы, замер. Медленно повернулся ко мне.
— Повторите.
Я голову повыше приподняла и открыто посмотрела в глаза императора. Тут же себя одернула, разве ж можно смотреть в лицо его солнечного величества. Отворачиваться было поздно, да и не поймет он скажи я это не смотря на него. Потому я стойко выдержала гнетущую паузу и повторила.
— Я не поеду с вами в город.
Император уздцы бросил обратно слуге, тот ловко поймал и на меня посмотрел с ужасом в широко распахнутых глазах.
Лойд Шахрай подошел ко мне стремительно. Навис над моей фигуркой и по всему меня взглядом сжечь пытался.
— Повторите, леди Харсия.
«И чего одно и то же заладил, повтори – повтори. Оглох? Я сейчас сама от страха язык проглочу или того хуже неосознанно прокляну».
— Я не поеду с вами в город. — Повторила, вот только как ни старалась голос все же дрогнул. Драконья мощь давила на меня, все внутренности пылали от разъярённого воздействия. Воздух вокруг нас стал невыносим горячим. Мне казалось, что я дышу раскаленным песком. Ладони мои взмокли, сердце перешло на учащенное биение и пульс в висках заходился в бешеном ритме.
— Перестаньте, лойд Шахрай Раздахри, вы убьете меня.
— Поверьте, если бы я хотел… Хотя, мне кажется, что я хочу! Не каждую я готов пригласить с собой. И вы посмели… Отказать!
Странное это было ощущение. Я будто снова была во втором шатре. Ноги дрожали, появилась вялость в руках и теле. Мне пришлось протянуть руку и схватиться за локоть лойда. Чем вызвала его крайнее раздражение.
— Что вы себе…
— Прекратите ваше воздействие, лойд! Это вы виновны в моем отказе.
На меня словно ушат воды вылили. Император подхватил меня, едва не падающую, за талию и приподняв мой подбородок посмотрел в лицо.
Ох, что он делает? Мне очень не нравиться когда меня вот так… Хватают. Ведьмы вообще не любят когда их внезапно хватают. Ассоциации у на плохие.
— Что значит я? — Спросил Шахрай мне в лицо.