— Так, интересно… очень интересно. Ты у нас здесь, оказывается, и говорить научился, — забывая свою прежнюю осторожность воскликнул Коротков, — а как у тебя, парень, со слухом? Вот послушай-ка, а если она сама от тебя сбежит через две недели? А? Что ты тогда будешь делать? К нам сюда придешь все громить или сразу повесишься?
— Если захочет уехать, держать не буду, не имею права. Только и отказываться от нее я тоже не собираюсь. Пока она хочет быть со мной, так и будет… Только ей это решать. Я и на два дня согласен, только бы с ней. Может, мне этих двух дней хватит до конца жизни помнить. И ничего я громить не буду… и вешаться тоже. Уедет, значит, буду жить дальше… как-нибудь.
Отрывистые фразы, сказанные Тураном, падали перед Коротковым как тяжелые булыжники. В глазах Тигра горела фатальная обреченность принять любую судьбу из рук Виктории. Полковник даже немного стушевался перед этой отчаянной решимостью — «за два дня рая с Тори не страшна и вечность в аду». Грозный мужчина стоящий перед полковником, может, был не очень-то умен и дальновиден, раз связался с этой зеленоглазой бестией, но все же вызывал невольное уважение. Однако отдавать ему племянницу так легко Коротков не собирался.
— А если ей кто-то другой понравится? Как котенка ее тогда придушишь?
— Зачем же ее-то душить? Ну, поучить маленько придется, не без этого, а потом пусть идет к кому хочет, если он еще нужен ей будет… весь переломанный-то.
— Вот это правильно! Это по-нашему, — усмехнулся Брок, все больше проникаясь симпатией к суровому Тигру.
— Ты слышала? — патетически воскликнул Коротков, обращаясь к племяннице, — поняла теперь, что это за личность? И тебе это надо?!
Тори выглянула из-за спины Турана и спряталась обратно, обнимая мужчину сзади вокруг могучего торса и пытаясь соединить руки на его поясе.
— Я уже давно все поняла. Я за это его и люблю, что он меня никому не отдаст.
«Вот и поговори с ней с дурехой… а, почему, собственно дурехой?» Коротков на секунду откинул родственные чувства и начал рассуждать здраво.
«Туран — мужик взрослый, вроде бы степенный, все-таки психически уравновешенный, на людей зря не кидается, в конфликты не лезет, мыслит вообще-то правильно. Тори он уже раз помог и дальше… Может, так для нее даже лучше, Туран ее железно держать будет, не придется девчонке, как Алле прыгать по чужим мужикам. Примеры Брока, Бриса и Хати вдохновляли. Но тут уж больно разительный контраст…»
Коротков поглядел тоскливо на смуглую ручищу Турана, которую тот положил поверх маленькой белой ладошки Тори у себя на животе. «А, может, они уже того… и ложились вместе, чем черт не шутит, вот он и смирный такой стал, девчонка-то огонь! Только как же она его выдерживает, такого громилу… Уму не постижимо — приручить Тигра. И месяца не прошло, а он у нее уже из рук ест!»
— Ладно, — примирительно опустил голову полковник, — благословения я вам, конечно, не дам, но и запретить, по большому счету, ничего не могу. Хотите дружить — дружите, но… только на территории поселка. В лес ее тащить не позволю! Заселяйся сам в недостроенный дом, парни помогут с ремонтом, заодно и покажешь, каков из тебя хозяин. Тори будет жить в коттедже со мной и Ольгой, как прежде.
Ну, встречаться будете, если надо… А там посмотрим, что из всего этого получится. Только учти, Туран, ответственность за нее теперь полностью на тебе, я, признаться, уже не в том возрасте, чтобы за ней присматривать и решать все ее заморочки. Вика теперь — это твоя головная боль, считай, что я тебя предупредил и потом не жалуйся!
Речь свою Коротков закончил весьма торжественно, даже воздев руки к небесам, как пророк. Не надеясь, правда, что предостережения насчет взбалмошной девчонки хоть немного остановят влюбленного Тигра. А Туран вдруг церемонно поклонился Алексею Викторовичу едва ли не в пояс и пробасил важно:
— И на том спасибо, батюшка. Дальше уж мы сами справимся. За доченьку свою не волнуйся, баловать ей не дам.
Поляна перед столовой взорвалась от хохота Брока и Владислава. Тори тоже хихикала, прижавшись лицом к Турановой спине. Сам Тигр вроде изо всех сил прятал улыбку, пытаясь осторожно переместить девушку вперед.
— В столовую же хотела? Пошли уже, а то каша твоя полезная скоро остынет.
— Погоди… Дядя Леша, мы хотим на море!
— Чего? — от такой откровенной наглости Коротков едва не потерял дар речи.
— Ну, может быть, есть такая возможность… Туран раньше жил у моря, он скучает. Он мне про корабли рассказывал…
— Ага… счас… может, в Крым вас отправить за государственный счет?
И ты очень любишь играть, и тебе нравятся все новые игры, которые ты еще не пробовала, ты любишь выдумывать их сама. Я согласен на все твои причуды. Я буду с тобой играть сколько захочешь, как пожелаешь, я все смогу, я на все согласен. Ты ведь для этого меня выбрала, да?
— Мне нравится, как ты говоришь… — глаза Тори таинственно замерцали, голос будто бы изменился, стал взрослее и глубже.
И на мгновение Туран увидел, какой она станет лет через десять — пятнадцать, когда достигнет полного расцвета своей красоты. Какая это будет роскошная, великолепная женщина, полностью осознающая силу своего обаяния, своей неповторимой взрослой грации. И эта Рыжекудрая Богиня должна принадлежать только ему. Туран не уступит, никому ее не отдаст. Он сам будет холить и лелеять ее, доставлять ей всевозможные удовольствие, ему хватит сил, чтобы любить ее долго-долго… всегда.
— Знай, Тори, теперь ты — моя! Навеки! Тори, я тебя ждал всю жизнь. Я тебя люблю… очень, но…
— Что «но»? — на губах у девушки заиграла лукавая улыбка. Тори даже заинтересованно приоткрыла один глаз.
— Баловаться все равно не позволю!
— А то что же?
— Тори, лучше не дразни меня! Драть буду! И в хвост, и в гриву!
— Ой, как страшно… Уже боюсь! Какой же все-таки ты у меня грозный… Тигренок!
— Испугаешься! — и Туран сам засмеялся, совершенно счастливый.
Утром следующего дня, когда Коротков вышел из столовой после приятного завтрака, у крыльца его ожидала странная парочка. Полковник простонал про себя и сосредоточился на предстоящем разговоре, к которому прислушивались остановившиеся неподалеку Брок и водитель Владислав Белоногов.
— Тебе, племянница, все неймется, как я погляжу? — почти ласково обратился Коротков к Тори. — Новых приключений на задницу захотелось? Мало мне было с твоей последней вылазкой разбираться, так ты опять за свое? Все, терпение мое кончилось, вещи свои собрала и сидишь на чемоданах, ясно? Влад завтра же отвезет тебя в город!
— Я никуда не поеду, — тихо, но твердо заявила Тори, прячась за широкую спину Турана. — Я буду здесь работать. Экологом. Изучать природу заказника и его обитателей.
— Это кто же тебе разрешит, птичка ты моя, перелетная? Силой выдворять не буду, но и кормить тебя здесь я тоже не обязан…
— Тори останется со мной, она моя гостья! — вдруг четко выпалил Туран, прожигая полковника свирепым взглядом, — и уж голодать-то ей точно не придется!
— Так, интересно… очень интересно. Ты у нас здесь, оказывается, и говорить научился, — забывая свою прежнюю осторожность воскликнул Коротков, — а как у тебя, парень, со слухом? Вот послушай-ка, а если она сама от тебя сбежит через две недели? А? Что ты тогда будешь делать? К нам сюда придешь все громить или сразу повесишься?
— Если захочет уехать, держать не буду, не имею права. Только и отказываться от нее я тоже не собираюсь. Пока она хочет быть со мной, так и будет… Только ей это решать. Я и на два дня согласен, только бы с ней. Может, мне этих двух дней хватит до конца жизни помнить. И ничего я громить не буду… и вешаться тоже. Уедет, значит, буду жить дальше… как-нибудь.
Отрывистые фразы, сказанные Тураном, падали перед Коротковым как тяжелые булыжники. В глазах Тигра горела фатальная обреченность принять любую судьбу из рук Виктории. Полковник даже немного стушевался перед этой отчаянной решимостью — «за два дня рая с Тори не страшна и вечность в аду». Грозный мужчина стоящий перед полковником, может, был не очень-то умен и дальновиден, раз связался с этой зеленоглазой бестией, но все же вызывал невольное уважение. Однако отдавать ему племянницу так легко Коротков не собирался.
— А если ей кто-то другой понравится? Как котенка ее тогда придушишь?
— Зачем же ее-то душить? Ну, поучить маленько придется, не без этого, а потом пусть идет к кому хочет, если он еще нужен ей будет… весь переломанный-то.
— Вот это правильно! Это по-нашему, — усмехнулся Брок, все больше проникаясь симпатией к суровому Тигру.
— Ты слышала? — патетически воскликнул Коротков, обращаясь к племяннице, — поняла теперь, что это за личность? И тебе это надо?!