Местные власти особого интереса не проявили. В Индии что к наркотикам ("викодин" вообще можно было купить в любой аптеке без рецепта), что к некстам относились достаточно спокойно. Ну, там народа дофига, попробуй все проконтролируй…
Гарри узнал о нем случайно, разговорившись с туристами в продуктовом магазине. Мы торчали на побережье уже третий день, потому что решение лететь в Москву вроде как было принято, что он все еще носился с идеей как-то пристроить доковскую руку, а в самолет нас с ней, ясное дело, никто бы не пустил.
— Ну, забавно, — сказал я, когда он рассказал мне эту историю. — Каких только скиллов ни отсыпали людям в этом безумном мире и все такое. Но почему ты так на меня смотришь?
— Я думаю, что тебе нужно его обнулить, — завил он.
— Вот на фига? — спросил я. — Чувак вроде достаточно безобидный.
— Во-первых, это он пока безобидный, и не факт, что он останется безобидным и в дальнейшем, — сказал Гарри. — А во-вторых, твоя задача формулируется как "обнулить всех", и ты не сам ли говорил мне не так давно, что при таких условиях нет разницы, с кого начинать?
— Ну, это я просто так сболтнул, — сказал я. — Давай честно, задача "обнулить всех" нерешаема в принципе. Некстов, о которых мы знаем, конечно, не миллионы, но тысячи. Нектов, о которых нам на данный момент ничего неизвестно, скорее всего на порядок больше. Земной шарик, конечно, маленький, самолеты летают быстро, но для того, чтобы обработать такое количество народу, никакой жизни не хватит. А ведь будут рождаться новые.
И тут он посмотрел на меня совсем странно. Ну, знаете, как будто я принес ему диплом на защиту, а там на титульной странице само слово "диплом" через "е" написано.
Я вздохнул.
— Ну, чего я опять не так посчитал?
— Ты видел хотя бы одного некста моложе двадцати четырех лет?
— Я много чего не видел, — сказал я.
— Некстов моложе двадцати четырех лет в природе не существует, — сказал Гарри. — Это не то, чтобы общеизвестный факт, но особо он и не утаивается. Я думал, ты в курсе.
— Мне никто не говорил.
— А сам ты не интересовался, — констатировал он. — Несмотря на стоящую перед тобой задачу.
— Я, большей частью, о других ее аспектах размышлял, — сказал я.
— Тут я мог бы прочитать тебе целую лекцию о правильной работе с информацией, но не буду, — сказал Гарри. — Прими как факт, что некстов моложе двадцати четырех лет в природе не существует.
— И как вы объясняете этот факт с научной точки зрения?
— Есть две теории, — сказал Гарри. — Первая не слишком популярна. Она гласит о том, что это естественный защитный механизм, встроенный в феномен суперменов. Вроде того, что силы человек получает лишь в относительно сознательном возрасте, потому что представь, какой хаос бы начался, если бы скиллами овладели бы подростки или вообще дети. Мама заставляет есть суп, бух ее головой об стену. Папа не купил разрекламированную игрушку? Пусть горит.
— Апокалипсис был бы еще ближе, — согласился я. — И чем эта версия непопулярна?
— Взросление в разных культурах происходит по разному, — сказал Гарри. — И даже если принять двадцать с лишним лет, как усредненный возраст, когда человек уже что-то понимает и как-то себя контролирует, эта версия базируется на допущении, что мы имеем дело с какой-то осмысленной силой. В основном ее поддерживают сторонники теории инопланетного влияния и прочих высших разумов, но мы-то знаем, что это не так.
— Мне кажется, вторую версию я могу угадать сам, — сказал я.
— А ты никогда не задумывался, что Лига Равновесия в своих декларациях может врать с самого начала? — поинтересовался Гарри. — Они говорят, что они против некстов, но в их рядах полно некстов, и главный у них тоже некст, причем, не такой, как все.
И еще у них есть приборы, которые прячут некстов от сканирования. Нельзя сказать, что Гарри этим своим откровением открыл мне Америку, я и сам видел, что в истории Дока много несоответствий, но списывал все на белые пятна, которые сам Док и обещал мне заполнить.
А что, если он этого не сделает? Шансы на то, что у нас может сложиться конструктивная беседа, недавно уменьшились едва ли не до ноля. Я ему руку отстрелил, в конце-то концов.
Ну и вот, кстати, о руке.
Самым сильным некстом на тот момент считался Ветер Джихада, но я был уверен, что если ему оторвать руку, то долго она отдельно от тела существовать не сможет. Может быть, протянет пару минут, или сколько там времени живут конечности, пока их еще можно пришить обратно. Но уж никак не три дня.
Солнце окончательно утонуло в океане, но взошла Луна и на пляже все равно было достаточно светло. Немногочисленные туристы разошлись по домам, где-то вдалеке тусовалась компания местных подростков.
Жизнь шла своим чередом, несмотря на все войны и сотрясения.
— Думаю, нам надо в Москву, — сказал я.
— Потянуло на родину? — понимающе сказал Гарри. — Прошло слишком мало времени для ностальгии.
— Дело не в ностальгии, — сказал я. — Просто я там кое-чего кое-кому оставил на хранение, и надо бы это забрать. Потому что может пригодиться.
— Слышу голос разума, — сказал Гарри. — Неожиданно, но приятно. Я все думал, когда же до тебя дойдет.
— А что тогда сам не предложил, если такой умный?
— Я не был уверен, что ты согласишься с таким решением, если оно будет исходить от меня, — сказал Гарри. — Ты мог бы заподозрить, что я захочу наложить свою лапу на девайс.
— А ты не захочешь? — уточнил я.
— Мне он без надобности, — сказал Гарри.
— А отдать в контору для исследования? — я пнул холодильник, в котором лежала рука. Рука изнутри стукнула в ответ.
— Где я и где теперь эта контора? — вопросил Гарри.
— Может, ты тоже мне врешь, — сказал я. Это была шутка, но лишь отчасти. Верить же нельзя никому. — Интересы национальной безопасности…
— Я тебе уже объяснял, в чем они заключаются.
— Это тоже только слова.
Гарри Борден пожал плечами.
— Ты спас мне жизнь, и я тебе, вроде как, должен, — сказал он. — Кроме того, я верю, что наше дело — правое. Но как убедить тебя, что мне можно доверять, я не знаю. Подскажи, если тебе такой способ известен.