И если бы ты был в фильме ужасов, то ясное дело, что ничем хорошим это бы для тебя не кончилось. А в реальной жизни можешь и проскочить, на это вся и надежда.
А что делать, если не открывать? В кусты бросить? А вдруг выберется? В океан? А вдруг выплывет? Сталелитейный завод или вулкан решили бы эту проблему наверняка, только вот, как назло, нет под рукой ни вулкана, ни сталелитейного завода. Глушь, провинция, заборы, коровники.
В общем, Гарри откинул крышку переносного холодильника и оно прыгнуло. Если быть совсем точным, то оно даже не прыгнуло, а попыталось полететь. Только низенько-низенько, как крокодил.
Это была уже не рука, но еще не птица. Какая-то хрень с пальцами, крыльями и аэродинамикой, как у кирпича. Она взмыла метра на полтора в воздух и понеслось от нас в сторону городка, который мы только что проехали.
Ну, как понеслось… Подъемной силы крыльев этой штуковине не хватало, поэтому она постоянно проваливалась чуть ли не до раздолбанного асфальта, кожистые крылья махали в воздухе, как бешеные, а общая скорость хрени не сделала бы чести даже накачанной стероидами улитке.
Это было настолько сюрреалистическое зрелище, что даже я, за последние недели повидавший всякого и разного, половину чего я хотел бы забыть, а вторую — просто развидеть, обалдел и выпал в осадок. И если бы ружье было у меня в руках, эта штука могла бы запросто и улететь.
По счастью, ружье было в руках у Гарри Бордена, а тот если и удивлялся, стрелять это ему не мешало. Он жахнул из своего обреза и сбил неведомую хрень влет.
Убойной силы у обреза хватало с избытком, так что хрень просто разорвало на части и она пролилась на землю дождем дымящихся фрагментов.
— Отличный выстрел, Вильгельм, — констатировал я. — Но если у тебя будет сын, а у него будет яблоко, я бы посоветовал тебе использовать какую-нибудь другую хреновину.
— Когда у меня будет сын с яблоком, я твоим советом непременно воспользуюсь, — сказал Гарри. — А теперь лучше объясни мне, что я только что подстрелил
— Сейчас точно уже не скажешь. Но если мне начнут сниться кошмары, то эта штука там точно будет присутствовать.
Гарри Борден, вероятно, был последним бойскаутом этого мира. Снова порывшись в багажнике, он нашел там две пары плотных рабочих перчаток, и мы собрали дымящиеся ошметки с дороги. Затем при помощи саперной лопаты, опять таки обнаружившейся в багаже английского спецагента, мы выкопали небольшую ямку, куда эта ошметки и свалили.
И потом Гарри Борден жахнул по ним еще раз. Теперь разлет фрагментов конечности Дока оказался невелик, да и самих фрагментов стало заметно меньше. Мы снова сложили их в изрядно углубившуюся яму и Гарри выстрелил в третий раз.
— Пять патронов, — констатировал я.
— Экономия здесь неуместна, — сказал он.
— Пока за это транжирство платит ваша королева, я спорить не буду.
Убедившись, что в яме больше ничего не шевелится, не пытается улететь, уползти или прокопать подземный ход, Гарри забросал ее землей.
— Саркофаг бы еще возвести, — заметил я. — У тебя там, случаем, цемента нет?
— Цемента нет, — сказал Гарри. — Есть пластид.
— Мне кажется, это уже лишнее.
Борден пожал плечами. Дескать, как знаешь.
Мы побросали инвентарь в машину и продолжили путь.
Внутренне я был готов к тому, что его фигура сейчас повалится на песок, как в том старом фильме про раковых больных, но ничего подобного не произошло. Не обратив ни малейшего внимания на погасшую ауру, Джа затянулся своим косячком и потянулся за очередной банкой пива. У его паствы тоже никакого "синдрома отмены" не наблюдалось, как валялись на песочке, так и продолжили валяться.
Никаких изменений в пейзаже.
— Готово, — сказал я Гарри. — Обнуление прошло успешно, пациент вроде бы жив, можем идти.
— Одним меньше, — оптимистично сказал Гарри. — Скилл прокачался?
— Да черт его знает, — сказал я. — Мы не в компьютерной игре, знаешь ли. При левел-апе никто не светится.
— Я иногда жалею, что мы не в компьютерной игре, — сказал Гарри.
— Я тоже, — сказал я. — Так хочется сохраниться и выкинуть что-нибудь дикое.
— А, — сказал он. — То есть, с твоей точки зрения, до сих пор ты был просто образцом благоразумия?
Я не стал отвечать на этот очевидный подкол и просто пошел к машине.
* * *
Профессиональный параноик Гарри опасался мести разгневанных фанатов Джа, лишившихся бесплатного источника бесконечного кайфа, поэтому, вернувшись домой, мы быстренько собрали вещи и двинули вдоль побережья. Честно говоря, я всерьез не думал, что с той стороны к нам что-то прилетит, но спорить не стал. Все лучше, чем сидеть на одном месте.
К тому же, связать наше появление с потерей Джа скилла мог любой дурак, а наркоманы… Да кто их знает, наркоманов этих. Вдруг и правда придут и ржавыми мачете нам головы попытаются отрезать. Я не то, чтобы пацифист, но если где-то можно обойтись без жертв, то лучше таки без них обойтись.
Дорога была раздолбанная, но живописная. Часов в девять вечера, когда движение спало почти на ноль, а очередной населенный пункт исчез в зеркалах дальнего вида, из района заднего сиденья произошел странный стук. Мы подумали, что от тарантаса отвалилась очередная деталь и остановились, чтобы посмотреть, какая именно и как это повлияет на возможность нашего дальнейшего путешествия, и тут, уже после остановки, выяснилось, что стук доносился из отключенного переносного холодильника, в котором мы до сих пор таскали за собой кусок Дока.
Стук не прекращался. Более того, минуты через три наблюдения холодильник начал подскакивать на месте, так сильны были наносимые ему изнутри удары.
— Это что-то новенькое, — сказал Гарри. — Как думаешь, почему она активизировалась?
— Черт знает, — сказал я. — Может быть, это означает, что мы приближаемся к Зеро, может быть, это означает, что мы отдаляемся от Зеро, может быть, прошел какой-то критический отрезок времени, может быть, просто Марс в знаке Козерога, а ее это бесит. Откроем?
— А она как прыгнет, — сказал Гарри. — Ты что, "Семейку Адамсов" не смотрел?
— Только "Зловещих мертвецов", — сказал я. — Но там был обрубок покороче.
— И что с ним стало?
— Не помню.
Гарри с сомнением посмотрел на свой пистолет, после чего отправился копаться в багажнике и вернулся оттуда с "зеробоем".
— Восемь патронов, — напомнил я. — Бесценная информация.