— Кстати, — Алекс снова зевнул и уставился вдаль, откуда к ним плыл катер с Шанго, — список твоих маленьких долгов опять увеличился, а это значит…
— Что я обязуюсь выполнить одну твою маленькую просьбу. Вернее, еще одну. Я помню.
— Хороший мальчик, — друг расплылся в благодушной улыбке. — Не переживай, я тут решил заменить их на одну большую. Где-то годика через два-три. Пообещай, что, если тебе передадут кое-что, сославшись на меня, ты непременно это заберешь и позаботишься об этом.
— Клянусь! — Лис коснулся указательным и средним пальцами правой руки по очереди лба, губ и груди в жесте вечной клятвы, радуясь, что пси успело нормализоваться. — Но с тебя теперь пиво за сорванную драку.
Алекс задумался, почесал затылок и грустно выдал:
— Ну, теперь либо на Скайзен, либо на Терру. Утагай, к несчастью, в Республиках…
— Тогда на Терру, ты давно обещал экскурсию устроить.
Катер причалил как раз вовремя — ИИ поднял тревогу, что к ним приближается новый патруль. Но последнее, что тот успеет засечь: корабль неизвестной модели, стартовавший прямо с планеты, чьи конечные координаты будут с пометкой «Пустой Космос». Лис улыбнулся, пообещав себе уже завтра придумать, что скажет Ноксу по поводу шумихе в поместье Жадо. Нагоняй намечался знатный, как и планировалось.
Глава 1.1 Принц Лисард Крито
Империя, Ирабэ, 4 день каелу 333 год Эпохи Земли
Ночью на Ирабэ прошла гроза. В это время года часто бывали грозы, но эта оказалась сильнее прочих. Еще и молния ударила в дерево, растущее близко к Мертвому Источнику, и оно упало в воду. Специальных дроидов на базе не держали — придется вытаскивать самому. Лисард недовольно огляделся, отмечая другие последствия природной стихии: у принимающей станции некоторые из антенн сбиты или вовсе разрушены, на посадочной площадке валялся разнокалиберный мусор и ветки, у флая поцарапана обшивка. У дома, в котором он жил, прилетая на планету, в боку торчал шпиль маскировочной установки. Последнее в очередной раз заставило подумать о том, что пора бы нормально отстроить все, а не довольствоваться защищенными подземными уровнями. Лис еще раз недовольно покосился на шпиль и обернулся к андроиду-управляющему Сэму.
— Дом, милый дом, — сквозь зубы процедил парень. — И до моего прилета все это убрать, вам совесть не позволяла? Не верю, что гроза только что закончилась. Могли бы прибраться.
Он придирался не из-за того, что увиденное его огорчило — виной дурного настроения было последнее задание. Но робот вытянулся по струнке, как заправский солдат, и принялся докладывать:
— Гроза началась в 18:47 здешнего часового пояса. В 19:13 нам поступил запрос от экс-принца Деймона. Король пиратов в очередной раз сменил ключ, поэтому полная расшифровка сообщения заняла десять часов. В 5:19 гроза закончилась, и я отдал приказ дроидам приступить к уборке базы. В 5:27, то есть 6 минут 27 секунд назад прибыли Вы. Все сделанное мной — сделано строго по инструкции, оставленной Вами, без каких-либо вмешательств совести. Совесть у меня отсутствует, только программа, обновленная и перенастроенная Вашим Высочеством шесть лет назад.
— Меня окружают бессовестные роботы, — невесело усмехнулся Лисард. — Что ж, продолжайте действовать по инструкции. Дерево из источника уберу чуть позже, а сейчас пойду послушаю, что там прислал старший братец.
Он прошел в дом, внутри которого, несмотря на торчащий в стене шпиль, был полный порядок. Время от времени по полу шныряли домашние дроиды-уборщики, да на стенах мигали лампочки системы безопасности, работали кондиционеры. На Ирабэ Лисард поселился три года назад, и никто, кроме Алекса и Деймона, не знал местонахождение базы. Алексу он рассказал сам, и тот, пытаясь расшифровать послание в руинах, почти полгода жил здесь. Естественно, безрезультатно. Деймону же пришлось сообщить год назад, когда тот сумел найти общий язык с Ноксом, и сейчас они работали не то, чтобы вместе, но время от времени помогали друг другу. И теперь брат с удовольствием использовал компромат против Лиса, подталкивая к мысли о смене убежища.
Поручения от Деймона приходили почти так же часто, как от Нокса. Отказать Лис не мог — это подставляло под удар собственные темные делишки. Приходилось стискивать зубы и отправляться выполнять очередную просьбу. Новое задание в преддверии дня рождения вряд ли предполагало что-нибудь серьезное — скорее какая-нибудь дурацкая шутка. Например, Деймон решил, что давненько не напивался в обществе младшего брата, и приглашает на Эндобу.
Готовое к просмотру сообщение застыло на одном из мониторов в режиме ожидания. Лисард сделал соответствующий пси-пас на управляющий браслет и стал слушать стандартное приветствие брата — за целый год Деймон так и не придумал ничего нового.
— Корабль «Полчерепа» будет ждать на орбите Сотты, герцогство Рин. Капитан Долорес Интивентэ передаст тебе груз. Будь осторожен — это биологическое оружие. На Солеа отвозить не рекомендую — им интересовались Ждущие, нужно хоть раз оставить их с носом. Лучше забери себе как подарок на день рождения. Соединишь приятное с полезным, так сказать. Не скучай.
— Гьеджит! — выругался Лис.
К счастью, в руках не оказалось ничего, чем можно было бы запустить в монитор, иначе Сэм опять принялся бы нудить о том, что имущество следует беречь. Биологическое оружие в подарок! Веселенький день намечается. Лисард решил, что сегодня точно кого-нибудь убьет!
Он с грустью осмотрел мирно замершую в лучах утреннего солнца комнату: на столе ждал свежесваренный сарч, только что принесенный андроидом; сам Сэм вытянулся по струнке, готовый выдать новый отчет по первому требованию Лисарда. Понимание того, что в этот раз отдохнуть ему не получится, радости не добавило.
— Что я обязуюсь выполнить одну твою маленькую просьбу. Вернее, еще одну. Я помню.
— Хороший мальчик, — друг расплылся в благодушной улыбке. — Не переживай, я тут решил заменить их на одну большую. Где-то годика через два-три. Пообещай, что, если тебе передадут кое-что, сославшись на меня, ты непременно это заберешь и позаботишься об этом.
— Клянусь! — Лис коснулся указательным и средним пальцами правой руки по очереди лба, губ и груди в жесте вечной клятвы, радуясь, что пси успело нормализоваться. — Но с тебя теперь пиво за сорванную драку.
Алекс задумался, почесал затылок и грустно выдал:
— Ну, теперь либо на Скайзен, либо на Терру. Утагай, к несчастью, в Республиках…
— Тогда на Терру, ты давно обещал экскурсию устроить.
Катер причалил как раз вовремя — ИИ поднял тревогу, что к ним приближается новый патруль. Но последнее, что тот успеет засечь: корабль неизвестной модели, стартовавший прямо с планеты, чьи конечные координаты будут с пометкой «Пустой Космос». Лис улыбнулся, пообещав себе уже завтра придумать, что скажет Ноксу по поводу шумихе в поместье Жадо. Нагоняй намечался знатный, как и планировалось.
Империя, Ирабэ, 4 день каелу 333 год Эпохи Земли
Ночью на Ирабэ прошла гроза. В это время года часто бывали грозы, но эта оказалась сильнее прочих. Еще и молния ударила в дерево, растущее близко к Мертвому Источнику, и оно упало в воду. Специальных дроидов на базе не держали — придется вытаскивать самому. Лисард недовольно огляделся, отмечая другие последствия природной стихии: у принимающей станции некоторые из антенн сбиты или вовсе разрушены, на посадочной площадке валялся разнокалиберный мусор и ветки, у флая поцарапана обшивка. У дома, в котором он жил, прилетая на планету, в боку торчал шпиль маскировочной установки. Последнее в очередной раз заставило подумать о том, что пора бы нормально отстроить все, а не довольствоваться защищенными подземными уровнями. Лис еще раз недовольно покосился на шпиль и обернулся к андроиду-управляющему Сэму.
— Дом, милый дом, — сквозь зубы процедил парень. — И до моего прилета все это убрать, вам совесть не позволяла? Не верю, что гроза только что закончилась. Могли бы прибраться.
Он придирался не из-за того, что увиденное его огорчило — виной дурного настроения было последнее задание. Но робот вытянулся по струнке, как заправский солдат, и принялся докладывать:
— Гроза началась в 18:47 здешнего часового пояса. В 19:13 нам поступил запрос от экс-принца Деймона. Король пиратов в очередной раз сменил ключ, поэтому полная расшифровка сообщения заняла десять часов. В 5:19 гроза закончилась, и я отдал приказ дроидам приступить к уборке базы. В 5:27, то есть 6 минут 27 секунд назад прибыли Вы. Все сделанное мной — сделано строго по инструкции, оставленной Вами, без каких-либо вмешательств совести. Совесть у меня отсутствует, только программа, обновленная и перенастроенная Вашим Высочеством шесть лет назад.
— Меня окружают бессовестные роботы, — невесело усмехнулся Лисард. — Что ж, продолжайте действовать по инструкции. Дерево из источника уберу чуть позже, а сейчас пойду послушаю, что там прислал старший братец.
Он прошел в дом, внутри которого, несмотря на торчащий в стене шпиль, был полный порядок. Время от времени по полу шныряли домашние дроиды-уборщики, да на стенах мигали лампочки системы безопасности, работали кондиционеры. На Ирабэ Лисард поселился три года назад, и никто, кроме Алекса и Деймона, не знал местонахождение базы. Алексу он рассказал сам, и тот, пытаясь расшифровать послание в руинах, почти полгода жил здесь. Естественно, безрезультатно. Деймону же пришлось сообщить год назад, когда тот сумел найти общий язык с Ноксом, и сейчас они работали не то, чтобы вместе, но время от времени помогали друг другу. И теперь брат с удовольствием использовал компромат против Лиса, подталкивая к мысли о смене убежища.
Поручения от Деймона приходили почти так же часто, как от Нокса. Отказать Лис не мог — это подставляло под удар собственные темные делишки. Приходилось стискивать зубы и отправляться выполнять очередную просьбу. Новое задание в преддверии дня рождения вряд ли предполагало что-нибудь серьезное — скорее какая-нибудь дурацкая шутка. Например, Деймон решил, что давненько не напивался в обществе младшего брата, и приглашает на Эндобу.
Готовое к просмотру сообщение застыло на одном из мониторов в режиме ожидания. Лисард сделал соответствующий пси-пас на управляющий браслет и стал слушать стандартное приветствие брата — за целый год Деймон так и не придумал ничего нового.
— Корабль «Полчерепа» будет ждать на орбите Сотты, герцогство Рин. Капитан Долорес Интивентэ передаст тебе груз. Будь осторожен — это биологическое оружие. На Солеа отвозить не рекомендую — им интересовались Ждущие, нужно хоть раз оставить их с носом. Лучше забери себе как подарок на день рождения. Соединишь приятное с полезным, так сказать. Не скучай.
— Гьеджит! — выругался Лис.
К счастью, в руках не оказалось ничего, чем можно было бы запустить в монитор, иначе Сэм опять принялся бы нудить о том, что имущество следует беречь. Биологическое оружие в подарок! Веселенький день намечается. Лисард решил, что сегодня точно кого-нибудь убьет!
Он с грустью осмотрел мирно замершую в лучах утреннего солнца комнату: на столе ждал свежесваренный сарч, только что принесенный андроидом; сам Сэм вытянулся по струнке, готовый выдать новый отчет по первому требованию Лисарда. Понимание того, что в этот раз отдохнуть ему не получится, радости не добавило.
— И опять куда-то лететь… — Лис обернулся к андроиду: — Можете и дальше следовать инструкциям, пока меня не будет. Раз уж совесть я вам не запрограммировал.
— Ваше Высочество не оставит более никаких указаний? — последней шутки Сэм не понял.