Я с сомнением посмотрел на девушку – в принципе, ее поведение вполне могло быть следствием хорошей ментальной защиты… Она выдержала давление на разум, потом решила не выделяться, а когда я сунул ей камень, просто не поняла, что он ее должен освободить. Впрочем, более сильная атака тоже возможна – как минимум своим снова засветившимся мечом Кейси точно могла привлечь особое внимание монстра.
– Тогда начинаем! – я снова побежал вперед, готовясь уворачиваться от ударов медведя и раздавать камни внешнего мира. – И еще, все! Будьте осторожнее, позади босса я видел пару каких-то неизвестных темных фигур!
Думаю, после такого предупреждения, теперь никто не станет спешить тратить все дневные навыки за раз. В этот момент медведь поймал меня взглядом, и сразу два камушка из сжатых в кулаке рассыпались пылью – получается, их защита не абсолютна. Что ж, буду знать. А пока, уйдя от очередного неуклюжего удара (теперь очевидно, что ближний бой не является коньком этого босса), я освободил Степана, а потом засунул руку в землю прямо рядом с мертвым телом Егора. Если я все правильно рассчитал, то воскресший парень сейчас должен лежать где-то там, и защита ему не помешает…
– Осторожно! – замедлившись, я упустил из виду тот факт, что медведь может атаковать не только лапами, но и всем телом. Его туша начала на меня опускаться, и я уже был готов использовать одну из своих способностей для защиты, когда измененная змея Нины, оказавшаяся чрезвычайно сильной для обычного удава, просто подхватила меня и вынесла из-под удара. А ведь, кстати, неплохой прием – в бою врага с высокой выносливостью сбить с ног крайне сложно, и Нина явно научила своего питомца, как можно обходить эту защиту.
– Готово! – крик Кейси возвестил о том, что она вернула в строй всех остальных членов нашего отряда.
А потом эта девчонка просто взяла и запустила одним из камней внешнего мира прямо в пасть удивленно затрясшему головой медведю.
– Зачем? – я отошел назад, оставляя честь разобраться с боссом остальным членам отряда. Мое участие и так уже оказало существенное влияние на будущую победу, а сейчас, раз уж я все равно здесь застрял, было бы неплохо проверить, на что способны остальные.
– Если камень у нас работает как защита, то, может быть, внутри монстра превратится в оружие, – девушка пожала плечами.
Подождала немного, разочарованно фыркнула и двинулась к остальным бойцам – в отличие от меня она не против испробовать в деле свой странный меч. Ну и пусть, а я тем временем как раз изучу сорванный по дороге список имен со способностями. Заодно и в деле кого-то сразу увижу.
Армия Кота: Алекс – металл Егор – амулеты Нина – изменение зверей Николай – отражение Сов – воодушевление Ария – огонь Арам – огонь Марк – вода Смит – стволы Степан – огонь Олег – големы Яна – ночь Кейси – кровь Александр – стволы Василий – разрушение преград
Армия Кота:
Алекс – металл
Егор – амулеты
Нина – изменение зверей
Николай – отражение
Сов – воодушевление
Ария – огонь
Арам – огонь
Марк – вода
Смит – стволы
Степан – огонь
Олег – големы
– Змея, – Смит указал на питомца Нины, выбирающегося обратно из тела медведя, на этот раз уже без посылки. – А ты, похоже, разбираешься во всем этом.
Я кивнул в ответ, принимая еще больше выросший градус уважения в голосе кузнеца, но при этом продолжая следить за схваткой. Ну вот, так и знал. Босс не собирался второй раз попадаться на один и тот же прием – стоило змее попробовать выскочить у него из пасти, как медведь клацнул зубами, перекусив тело питомца пополам. Вот и все… Интересно, Нина сможет заново призвать этого удава? Впрочем, учитывая, что ей приходилось носить его на себе, вряд ли. Даже жалко ее немного: пришлось проститься с явно любимой змеей ради в принципе рядовой победы.
Или нет? Что-то Нина совсем не выглядит расстроенной… А потом я присмотрелся и увидел, что упавший на землю огрызок змеи и не подумал умирать. Словно какой-то червяк, он и не заметил потери половины тела и спокойно дополз до хозяйки, а та, вытащив из невидимого кармана запасной хвост, тут же пристегнула его на место утерянного. Вот, значит, для чего были нужны те стальные перемычки на теле змея – оказывается, они позволяют пересобирать это существо в случае опасности. Даже интересно, а какие еще насадки найдутся в запасниках у Нины?..
Впрочем, пока и со стандартным телом все очень даже неплохо получилось. Готов признать, что эта способность по изменению зверей не так уж и ограничена, как мне показалось изначально.
– Взрыв! – тем временем Степан, видимо, решил, что его элементаль готов к финальному удару, и предупредил всех нас, чтобы держались подальше.
Впрочем, он явно переоценил последствия запущенного им разрушения элементаля или недооценил броню мишки. Того не разорвало на части, как этого ждал старший блондинчик, а просто тряхнуло, ну и из носа вырвались два колечка дыма. Впрочем, внутренний удар все равно был силен – босс покачнулся, сделал пару шагов вперед, а потом рухнул без движения.
– Мертв, – Степан сверился с системными сообщениями и обрадовал всех, что бояться уже нечего.
На мгновение мне даже стало немного завидно. Блондинчик убил сильного монстра, получил лавры героя, а я все это время просто простоял в сторонке. С другой стороны, что мне даст победа над фиолетовым противником – ничего. То ли дело, если бы удалось наткнуться на белого хранителя, того бы я уже не упустил. Впрочем, если к нам на второй день заглянул такой вот мишка, готов поспорить, что до конца недели можно будет встретиться и с более старшими его собратьями.
Довольно улыбнувшись своим мыслям, я присоединился к остальным. Битва закончилась, но нам еще надо бы до вечера разобраться с ее последствиями. Убрать тело (естественно, отложив часть органов мне на алхимию), восстановить стену (и опять мне варить зелья) – и ведь вряд ли это все пройдет в тишине. Боюсь, до самой ночи мне придется слушать хвастливые истории о том, кто как проявил себя в этой схватке.
Или нет? Все же компания кандидатов в мой отряд подобралась более-менее опытная, так что (ура!) никаких занудных разговоров.
– Эй! Меня, вообще-то, кровью заливает! – хриплый голос донесся из-под земли, оттуда, где была яма с заключенным там Саней.
Парню не повезло: мертвый медведь упал головой прямо рядом с ним, и теперь кровь из горла зверя текла прямо в импровизированную тюрьму. Думаю, то еще удовольствие.
– Если пообещаешь вести себя нормально, я тебя выпущу, – ответил парню Степан, причем совсем не так, как можно было бы от него ожидать. – Мы тут вроде как заключили мирное соглашение, и я планирую его соблюдать. Того же хотел бы ждать и от своих союзников.
– Понял, – Саня не стал спорить, и старший блондинчик тут же откинул в сторону перегородившее проход бревно и протянул ему руку.
Хотя нет, сначала он бросил взгляд на Нину и убедился, что та не собирается активно этому противиться. Так мило – кажется, мой отряд после этой битвы стал немного ближе…
Следующие несколько часов ушли на уборку и строительство. Из интересного был разве что спор Кейси и Егора. Парень требовал закопать яму с кровью босса, девушка же настаивала на том, чтобы оставить ее для собственных тренировок. Дошло даже до мечей, но кровавое лезвие Кейси с первого же удара лишило Егора его оружия, и тот решил, что не намерен тратить артефакты и зелья ради дизайна форта.
Потом обнаружилась находка в желудке медведя. Кромсавший свою добычу Степан наткнулся внутри на чей-то наполовину переваренный труп и неизвестный прямоугольник размером с пачку сигарет. Кстати, эта штука была вроде бы даже из серебра, но рассмотреть ее как следует не получилось. Блондинчик моментально спрятал свою добычу, и было видно, что добровольно он ее показывать никому не будет.
Забравшись на крышу форта, я задумался, не выбить ли мне этот прямоугольник силой – да, имидж таким поступком я себе попорчу, но ведь интересно же. И тут я неожиданно словно бы услышал чей-то голос.
– Я здесь! Тут кто-нибудь есть?
Показалось? Или кто-то пытается со мной мысленно поговорить?
– Мы застряли! Нужна помощь!
И опять. Правда, сигнал слабый, словно бы я случайно услышал то, что было предназначено кому-то другому… А что если?.. Неожиданно меня осенило. Вдруг это свободный поиск, открытый канал – что-то вроде того, когда я так же пытался достучаться до Короля обмана? В тот раз Гецио меня услышал, сейчас же этот неизвестный, чей сигнал я уловил, явно оказался не так удачлив.