Чуть не сказал «друзьям». Это было совсем ни к чему, тем более что пора проводить третий призыв.
– Хорошо, я расскажу, – несмотря на то, что я оборвал свою речь, Лена все поняла и перешла к обмену данными.
Я же тем временем выбрал силуэт фигуры в последнем, четвертом, углу и назвал еще одно имя – Майя Лютова! Эта девушка искала меня недавно, что, учитывая силу барьера между мирами, было очень и очень непросто – не могу выкинуть это из головы. Да и хотелось бы понять, что именно она имела в виду, когда проводила параллель между спасением Кейси и всего мира.
Третий помощник закрылся от вашего призыва Испытание будет запущено через 5 минут Приготовьтесь к защите якоря огня, чье пламя будет привлекать самых разных гостей из внешнего мира
Третий помощник закрылся от вашего призыва
Испытание будет запущено через 5 минут
Приготовьтесь к защите якоря огня, чье пламя будет привлекать самых разных гостей из внешнего мира
Вот тебе и позвал подругу поговорить. И ведь можно было догадаться, что Лютова вряд ли с пониманием отнесется к попытке без объяснений затащить ее непонятно куда. А прикрывать свои мозги – учитывая, что тут создаются именно проекции, дело, скорее всего, именно в них – эта девушка умеет как никто другой во всех известных мне мирах.
И вот теперь меня предупреждают о скорой драке и даже сделали это с помощью сомнительной метафоры. Впрочем, драка – это не то, что меня волнует. Я зашел так далеко в этом эксперименте исключительно чтобы поговорить с нужными людьми. А все остальное – это просто приятный бонус, вернее, не очень приятный.
И да, сейчас лучше будет сосредоточиться на рассказе Лены. Помимо истории о бунте Номеноса и Аски у нее оказались при себе и другие интересные новости.
– Начну с твоих знакомых, – вещала тем временем девушка. – Майя пропала, ушла в день открытия первого портала и с тех пор не объявлялась. Как говорится, настоящая подруга, которая всегда прикроет, да? Медея что-то сделала с порталом в своем мире, и больше к ней никто не заглядывал. Бог обмана куда-то делся… Кстати, Кот, а ты не хочешь мне рассказать, почему все, кто с тобой так или иначе связаны, доставляют мне столько хлопот?
– Без понятия, – я пожал плечами, показывая, что сейчас не до выяснения отношений. – Когда ты говорила про Медею, то сказала «ее мир» – я правильно понимаю, что ты хотела обозначить тот факт, что вы тоже заперты и не можете никуда передвигаться?
Лена тут же недовольно поморщилась, и я понял, что угадал. С одной стороны, это печально, что демоны нас так зажали, с другой же, не я один не смог придумать способа справиться с запирающими миры «ключами».
– Императрица с новой стихией, остроумно и удобно, – в голове раздался голос Короля обмана, решившего поделиться своими мыслями по Лене. Что ж, приятно, что меня оценили.
– Да, мы заперты, – а вот и Лена заговорила. – Но благодаря духам связь поддерживается, так что я хотя бы знаю, что творится в других мирах. Так вот пока все в порядке: пусть где-то десантные партии демонов и выжили после столкновения с нашими людьми, но жертв среди населения удалось избежать.
– Жертвы – это мелочи по сравнению с тем, что будет, когда демоны уничтожат стихийные ключи! – я в двух словах ввел Лену в курс относительно того, что такое очищение.
– Что ж, значит, как вернусь назад, мы сменим стратегию. Многие умрут, но лишить нас силы никто не сможет. А там и мои ученые, уверена, откроют способы перемещения даже между закрытыми мирами.
– Справитесь? – я внимательно посмотрел на Лену.
– Справимся, – та яростно кивнула в ответ.
– Очень сомневаюсь, – а вот и Гецио заговорил.
Вот только кто бы знал, что он начнет так пессимистично.
Глава 38. Надежда
– Вон оттуда, – двойник указал сторону, где заметил гостей, и я тут же соотнес ее с расположением нашего старого лагеря.
Похоже, к нам приближается Нина со всеми остальными членами отряда, и надо бы подготовиться к их встрече во всем величии моего нового образа. Я поднялся на ноги, умылся у обнаруженного сбоку от пирамиды ручейка. Потом подсушил и разгладил одежду с помощью потока пламени и в этом обновленном состоянии поднялся на стену прямо перед вышедшими из леса людьми.
– Императрица?
– Что она здесь делает?
– Она пришла нам помочь?
– Смотрите, с ней Василий!
– Вот же стервец, к кому в доверие втерся.
– Ну и ничего страшного, зато у нас выше шансы победить в конкурсе.
– Но все же зачем она здесь?
Ветер донес до меня удивленные переговоры, а вот уже и я сам начал говорить. Раз уж я нынче мадам императрица, нужно держать марку и самому задавать тон происходящему.
– Приветствую вас, кандидаты в отряд моего учителя, – я поднял ладонь вверх, изображая дружелюбие и одновременно как бы приказывая всем остановиться. – Как вы уже знаете, у нас началась война с пришельцами из внешнего мира, и я пришла к вам, чтобы вывести из ловушки, в которую вы попали, а заодно нанести нашим противникам первый по-настоящему серьезный удар. Вы готовы пойти за мной и доказать свою силу?!
В толпе впереди раздалось несколько неуверенных «да». Маловато будет, но для начала сойдет.
– Слуги Номеноса и бога обмана, что пришли сюда ради прихоти своих хозяев… – чтобы довести свою мысль и заставить меня уважать, сейчас мне нужно будет растоптать все остальные авторитеты. Как мне известно, блондинчики работают на нового Короля огня, ну а насчет Бо – это просто догадка. Не верю я, что он просто так выпал из поля зрения настоящей Лены и ее шпионов.
– Что ты имеешь в виду?! – ого, а Степан-то осмелился мне возразить. Что ж, тем лучше, послужит примером того, что я хочу сказать.
– Я имею в виду, что вы, выбравшие путь вечных слуг и предателей, на самом деле достойны большего! Олег, – я для начала обратился к младшему блондинчику, – твоя же главная стихия уже давно не огонь! Степан, ты – природный лидер, у тебя есть все, чтобы вести за собой людей, помогая им использовать свои сильнейшие стороны, но ты игнорируешь этот талант!
Я сделал небольшую паузу, чтобы дать всем оценить мои слова. И, кажется, они упали на благодатную почву – все же похвала от сильных мира сего, кем сейчас считают Лену, способна многое изменить в тех, кто ее услышит. Пожалуй, даже продолжать не нужно. Других столь же ярких описаний мне не подобрать, а так, боюсь, только смажу эффект.
– Вижу, что вы все поняли. Тогда пять минут перерыва, и готовимся выступать.
– А что будем делать с пленником? – а вот и Нина подала голос, до этого она просто молча следила за каждым моим шагом… Учитывая, что она на самом деле была ученицей Лены, надо будет свести наше общение к минимуму, чтобы меня не раскрыли. Эх, еще бы знать, на какой волне эти двое расстались, ну да еще разберусь. Тем более что со стороны укротительницы зверей я явно чувствую неловкость, а значит, придерживаться плана будет не так уж и сложно.
Кстати, а она же ведь еще думает, как бы незаметно добраться до своего тайника в пирамиде – впрочем, пока не буду расстраивать ее известием о том, что он уже нашелся. Дам «бывшей ученице» шанс сделать подарок учительнице. Но это после, а пока надо разобраться, кого же это они поймали.
– Рассказывайте, – я величаво махнул рукой.
– Захватили по дороге. Мои люди, – вспомнив о своем соперничестве, Нину перебил Степан и принялся вводить меня в курс дела. – Говорит, что пришел из мира демонов, но отбился от своего отряда, когда на них напали… С одной стороны, он вроде бы не врет, а с другой – демоны… Это же сказки.
– Вовсе нет, – после моих слов в толпе раздалось несколько удивленных возгласов, а дядюшка Сов так даже вытащил блокнот и принялся что-то строчить.