– Мы предаем его величество!
Но даже это не убедило Армана.
– Когда его величество будет свергнут, это будет уже не важно. А вот если мы не выполним поручение принца, он уничтожит нас как ненужных свидетелей.
Мне изначально казалось, что не стоило ввязываться в эту авантюру. Но начиналось это как милое приключение. Если ректор магической академии дает невинное поручение своему студенту, может ли студент ему отказать?
Однажды его высочество просто спросил нас, не хотим ли мы поучаствовать в забавном розыгрыше на императорском балу? «Будет весело», - улыбнулся он. И сказал, что хочет всего лишь подшутить над племянником. «Шутить над императором?» - удивилась я. «Его величество будет благодарен нам за это, – уверенно заявил принц. – Я хочу показать ему слабое место в охране кристалла власти. Разве думать о благе государства – не наша обязанность? От лица императора могу пообещать вам щедрое вознаграждение. Его величество не поскупится на титулы и золото для тех, кто заботится о безопасности Империи».
Насколько всё серьезно, мы поняли гораздо позже. Уж слишком нервничал принц при подготовке к балу. И слишком подозрительные личности зачастили к нему в кабинет. Но отступать Арман был не намерен. «Послушай, Джул, мы получим от его величества власть и деньги. Какая нам разница, какое имя будет в тот момент у императора? Если принц наденет корону на себя, будет даже лучше – он будет благодарен нам за помощь. К тому же, отступать уже поздно – принц нам этого не простит. Давай просто сделаем это! Или ты боишься, Джул?»
Он взял меня на «слабо». Сейчас я жалела об этом.
– Но мы можем рассказать обо всём Императору!
Арман даже умилился:
– Ты слишком наивна, Джул. Ты предлагаешь обвинить в предательстве его дядю? У нас нет ни единого доказательства. Кто нам поверит?
Я осторожно вылезла из окна на тоненький выступ, что тянулся по фасаду дворца. Посмотрела вниз, на вымощенную булыжником дорожку, по которой туда-сюда ходили стражники. Да, высоко. Да, страшно. Но я умела ходить даже по канату. Правда, на канате можно балансировать руками. Здесь же такой возможности нет.
В Академии нас не учили магии. Зато учили многому другому - скакать верхом, драться на шпагах и быть незаметными. Мы умели двигаться быстро и тихо - как ветер.
- Джул, будь осторожна!
Арман боялся высоты и сам не смог бы выполнить это задание. К тому же, у него была магия. Хоть слабенькая, но была.
Я передвигалась медленно, плотно прижимаясь к стене. По-прежнему болела натертая туфлей нога. Я слышала шаги стражников, но вниз теперь уже не смотрела.
Вот и окно запечатанной магией комнаты. Здесь карниз шире, и стоять на нём чуть удобнее.
Я достала из кармана небольшой алмаз, аккуратно провела по стеклу. Надела на левую руку обильно смазанную клеем перчатку. Пара секунд - и я внутри комнаты. Магия не сумела меня различить.
А вот и сейф, ключ от которого я выудила из кармана Этьена. Надеюсь, когда-нибудь он сумеет меня простить. Возможно, я сумела бы открыть замок и без ключа, но на это бы потребовалось бы гораздо больше времени.
Кристалл лежал на бархатной подушечке, украшенной гербом императора в виде двух золотых мантикор, державших корону. Странно, но камень был совсем невзрачным. Он походил на ценный артефакт гораздо меньше, чем тот, что был в библиотеке.
Впрочем, размышлять об этом мне было некогда.
Обратная дорога заняла чуть больше времени, потому что сердце у меня стучало так бешено, что я ежесекундно боялась упасть.
- А я уж начал волноваться. - Арман и правда облегченно вздохнул, когда я спрыгнула с подоконника в комнату.
– Мы предаем его величество!
Но даже это не убедило Армана.
– Когда его величество будет свергнут, это будет уже не важно. А вот если мы не выполним поручение принца, он уничтожит нас как ненужных свидетелей.
Мне изначально казалось, что не стоило ввязываться в эту авантюру. Но начиналось это как милое приключение. Если ректор магической академии дает невинное поручение своему студенту, может ли студент ему отказать?
Однажды его высочество просто спросил нас, не хотим ли мы поучаствовать в забавном розыгрыше на императорском балу? «Будет весело», - улыбнулся он. И сказал, что хочет всего лишь подшутить над племянником. «Шутить над императором?» - удивилась я. «Его величество будет благодарен нам за это, – уверенно заявил принц. – Я хочу показать ему слабое место в охране кристалла власти. Разве думать о благе государства – не наша обязанность? От лица императора могу пообещать вам щедрое вознаграждение. Его величество не поскупится на титулы и золото для тех, кто заботится о безопасности Империи».
Насколько всё серьезно, мы поняли гораздо позже. Уж слишком нервничал принц при подготовке к балу. И слишком подозрительные личности зачастили к нему в кабинет. Но отступать Арман был не намерен. «Послушай, Джул, мы получим от его величества власть и деньги. Какая нам разница, какое имя будет в тот момент у императора? Если принц наденет корону на себя, будет даже лучше – он будет благодарен нам за помощь. К тому же, отступать уже поздно – принц нам этого не простит. Давай просто сделаем это! Или ты боишься, Джул?»
Он взял меня на «слабо». Сейчас я жалела об этом.
– Но мы можем рассказать обо всём Императору!
Арман даже умилился:
– Ты слишком наивна, Джул. Ты предлагаешь обвинить в предательстве его дядю? У нас нет ни единого доказательства. Кто нам поверит?
Я осторожно вылезла из окна на тоненький выступ, что тянулся по фасаду дворца. Посмотрела вниз, на вымощенную булыжником дорожку, по которой туда-сюда ходили стражники. Да, высоко. Да, страшно. Но я умела ходить даже по канату. Правда, на канате можно балансировать руками. Здесь же такой возможности нет.
В Академии нас не учили магии. Зато учили многому другому - скакать верхом, драться на шпагах и быть незаметными. Мы умели двигаться быстро и тихо - как ветер.
- Джул, будь осторожна!
Арман боялся высоты и сам не смог бы выполнить это задание. К тому же, у него была магия. Хоть слабенькая, но была.
Я передвигалась медленно, плотно прижимаясь к стене. По-прежнему болела натертая туфлей нога. Я слышала шаги стражников, но вниз теперь уже не смотрела.
Вот и окно запечатанной магией комнаты. Здесь карниз шире, и стоять на нём чуть удобнее.
Я достала из кармана небольшой алмаз, аккуратно провела по стеклу. Надела на левую руку обильно смазанную клеем перчатку. Пара секунд - и я внутри комнаты. Магия не сумела меня различить.
А вот и сейф, ключ от которого я выудила из кармана Этьена. Надеюсь, когда-нибудь он сумеет меня простить. Возможно, я сумела бы открыть замок и без ключа, но на это бы потребовалось бы гораздо больше времени.
Кристалл лежал на бархатной подушечке, украшенной гербом императора в виде двух золотых мантикор, державших корону. Странно, но камень был совсем невзрачным. Он походил на ценный артефакт гораздо меньше, чем тот, что был в библиотеке.
Впрочем, размышлять об этом мне было некогда.
Обратная дорога заняла чуть больше времени, потому что сердце у меня стучало так бешено, что я ежесекундно боялась упасть.
- А я уж начал волноваться. - Арман и правда облегченно вздохнул, когда я спрыгнула с подоконника в комнату.