Барыни переглянулись.
– Дело говоришь, Митька, продолжай, – кивнула мать.
Тот сразу осмелел и раззадорился, из-за Любиной спины полностью показался.
– Значится так, волосы ейные прибрать, по-новому, не по-крестьянски. Ну и чего да как в поведении – научить. А ну девка дворовая, при доме никогда не служила, оно и ясно, поперву не всё гладко будет. Что барин уехали, как раз на руку. Время драгоценное нам открылось.
– Верно, – Катерина тоже довольна была. – Мы за это время из неё то, что нужно, сделаем. Иван Ильич вернётся, придраться не к чему будет.
Все дружно обрадовались и решили Любку приукрасить и перевоспитать. Чтобы вид её и хорошие манеры барину по душе пришлись.
Стылое утро уже не окутывало прохладой приятной, а заставляло подрагивать и кутаться. В воздухе чувствовалось приближение осенних холодов. Лето доживало последние деньки.
В сентябре, пожелтевшие безвозвратно, но не опавшие ещё листья клёна буйно шумели под порывами ветра, предсказывая свой скорый полёт в неизвестность. Дорожки, что положили на барском дворе, теперь блестели после дождя глянцевым камнем, и чистотой своей зазывали по ним пройтись.
Всё менялось под неизбежным влиянием природы, менялась и Люба. Лето она провела в барском доме. Все, кто должен и не должен, прилагали усилия в воспитании новой служанки для барина. Ольга Филимоновна строго, но по-домашнему, поучала этикету. Перечисляла бесконечно, что не должна позволять себе служанка, и как обращаться к хозяевам, чтобы не выглядеть в глазах их гостей необразованной дворовой дурой. Катерина учила всяческим мелочам, что касались мужа, его привычкам и предпочтениям. Иногда заводила разговор и на другие, более потаённые темы. Старалась так сразу всё не выкладывать, а то ещё сбежит деваха, чего доброго, а новую служанку искать все уже замучались. Поэтому и лелеяли надежды на то, что Люба понравится Ивану Ильичу и больше хлопот в этом вопросе не возникнет.
Митька учил столовым манерам, как подавать кушанья, да у стола прислуживать. Даже старая экономка Фёкла, что каким-то чудесным образом ещё околачивалась в доме и имела прямые обязанности, пыталась шпынять, мол, то не так, это не эдак. Она хмурила на Любку и без того хмурое в морщинках лицо и повторяла всё, что затея пустая. Не получится из Любки хорошей служанки. Что барин переборчивый, и Любка совсем не в его вкусе.
Люба, на удивление, училась, нехитрые домашние науки схватывала налету. Редко ошибалась и к концу второго месяца уже даже говорила по-иному. Много чего успели втемяшить в не слишком развитые её мозги. Всеобщая надежда с каждым днём увеличивалась. Оттого как понимали домочадцы, что хорошее настроение барина напрямую будет зависеть от его служанки.
Катерина достала одежды, что носила до замужества, когда была стройная. А там не абы что, юбки из лучших отрезов шитые, жакеты портнихами городскими покроены и подогнаны. Теперь в срочном порядке всё это на Любу перешивалось. Чтобы была она не замараха какая, а самая что ни есть красавица. Чтобы барин глаза не мог отвести. И уж точно не имел желания выгнать.
Смотрела Катеринина на Любу и большой завистью завидовала красивой этой девке. Но к грусти своей понимала, что ничего поменять не может. Время-то вспять не повернётся, и не сделается она сама уже никогда такой, как была – красавицей.
Поначалу Михаил не слишком беспокоился, но чем больше Люба менялась, тем сильнее брала его тоска. Чувствовал, не к добру Любкино преображение. Всё не к добру. Пока старался он не думать о том. А как барин приедет, глядишь, некогда будет тому на Любку смотреть. Думал Михаил, но понимал – так не получится. Очень хорошо знал он Ивана Ильича, не станет тот мимо Любки взглядом водить. Ой не станет.
И страшно становилось и худо на душе. И начинали мысли по разным сторонам бегать, в другие города и деревни заглядывать. Ежели чего, думал, убежит он с Любкой куда-то, авось и не найдут.
Сама же Люба – спокойна совсем. Сначала хотела сопротивляться, но когда одели её и расчесали, глянула в зеркало и поняла – именно теперь жизнь её настоящая начинается. Только-только начинает происходить то, чего она даже в мыслях допускать не смела.
В доме отвели Любке угол для отдыха и сна. Там и коротала минуты, а иногда и часы, без работы.
Когда рядом никого, глядит на себя в зеркало. Пройдётся и улыбнётся, и рукой махнёт. Вот оно как. Значит, теперь у самого барина прислуживать. А что как не понравится она ему? Вон сколько девок повыгонял. Ведь и она может не прийтись ко двору. Но отчего-то засела в голове уверенность, что именно её барин-то и не прогонит. Хоть стращают и готовят вроде как на серьёзное дело, но что-то подсказывало Любе, что ничего страшного и не будет. Достаточно служить хорошо, да слушать, что говорит. Были и всякие другие мысли, но пока старалась Люба в них не разбираться.
Зашла как-то в кухню к Груне, та у печи колдует. Обернулась, так горшок и выскользнул, всплеснула руками и говорит:
– Ты, девка, никак та барыня, – подошла и крутит Любу на разные стороны, осматривает.
Улыбается Люба, крутится и руками в боки и к подбородку, и по-всякому повернётся.
– Как я? Хороша?
Барыни переглянулись.
– Дело говоришь, Митька, продолжай, – кивнула мать.
Тот сразу осмелел и раззадорился, из-за Любиной спины полностью показался.
– Значится так, волосы ейные прибрать, по-новому, не по-крестьянски. Ну и чего да как в поведении – научить. А ну девка дворовая, при доме никогда не служила, оно и ясно, поперву не всё гладко будет. Что барин уехали, как раз на руку. Время драгоценное нам открылось.
– Верно, – Катерина тоже довольна была. – Мы за это время из неё то, что нужно, сделаем. Иван Ильич вернётся, придраться не к чему будет.
Все дружно обрадовались и решили Любку приукрасить и перевоспитать. Чтобы вид её и хорошие манеры барину по душе пришлись.
Стылое утро уже не окутывало прохладой приятной, а заставляло подрагивать и кутаться. В воздухе чувствовалось приближение осенних холодов. Лето доживало последние деньки.
В сентябре, пожелтевшие безвозвратно, но не опавшие ещё листья клёна буйно шумели под порывами ветра, предсказывая свой скорый полёт в неизвестность. Дорожки, что положили на барском дворе, теперь блестели после дождя глянцевым камнем, и чистотой своей зазывали по ним пройтись.
Всё менялось под неизбежным влиянием природы, менялась и Люба. Лето она провела в барском доме. Все, кто должен и не должен, прилагали усилия в воспитании новой служанки для барина. Ольга Филимоновна строго, но по-домашнему, поучала этикету. Перечисляла бесконечно, что не должна позволять себе служанка, и как обращаться к хозяевам, чтобы не выглядеть в глазах их гостей необразованной дворовой дурой. Катерина учила всяческим мелочам, что касались мужа, его привычкам и предпочтениям. Иногда заводила разговор и на другие, более потаённые темы. Старалась так сразу всё не выкладывать, а то ещё сбежит деваха, чего доброго, а новую служанку искать все уже замучались. Поэтому и лелеяли надежды на то, что Люба понравится Ивану Ильичу и больше хлопот в этом вопросе не возникнет.
Митька учил столовым манерам, как подавать кушанья, да у стола прислуживать. Даже старая экономка Фёкла, что каким-то чудесным образом ещё околачивалась в доме и имела прямые обязанности, пыталась шпынять, мол, то не так, это не эдак. Она хмурила на Любку и без того хмурое в морщинках лицо и повторяла всё, что затея пустая. Не получится из Любки хорошей служанки. Что барин переборчивый, и Любка совсем не в его вкусе.
Люба, на удивление, училась, нехитрые домашние науки схватывала налету. Редко ошибалась и к концу второго месяца уже даже говорила по-иному. Много чего успели втемяшить в не слишком развитые её мозги. Всеобщая надежда с каждым днём увеличивалась. Оттого как понимали домочадцы, что хорошее настроение барина напрямую будет зависеть от его служанки.
Катерина достала одежды, что носила до замужества, когда была стройная. А там не абы что, юбки из лучших отрезов шитые, жакеты портнихами городскими покроены и подогнаны. Теперь в срочном порядке всё это на Любу перешивалось. Чтобы была она не замараха какая, а самая что ни есть красавица. Чтобы барин глаза не мог отвести. И уж точно не имел желания выгнать.
Смотрела Катеринина на Любу и большой завистью завидовала красивой этой девке. Но к грусти своей понимала, что ничего поменять не может. Время-то вспять не повернётся, и не сделается она сама уже никогда такой, как была – красавицей.
Поначалу Михаил не слишком беспокоился, но чем больше Люба менялась, тем сильнее брала его тоска. Чувствовал, не к добру Любкино преображение. Всё не к добру. Пока старался он не думать о том. А как барин приедет, глядишь, некогда будет тому на Любку смотреть. Думал Михаил, но понимал – так не получится. Очень хорошо знал он Ивана Ильича, не станет тот мимо Любки взглядом водить. Ой не станет.
И страшно становилось и худо на душе. И начинали мысли по разным сторонам бегать, в другие города и деревни заглядывать. Ежели чего, думал, убежит он с Любкой куда-то, авось и не найдут.
Сама же Люба – спокойна совсем. Сначала хотела сопротивляться, но когда одели её и расчесали, глянула в зеркало и поняла – именно теперь жизнь её настоящая начинается. Только-только начинает происходить то, чего она даже в мыслях допускать не смела.
В доме отвели Любке угол для отдыха и сна. Там и коротала минуты, а иногда и часы, без работы.
Когда рядом никого, глядит на себя в зеркало. Пройдётся и улыбнётся, и рукой махнёт. Вот оно как. Значит, теперь у самого барина прислуживать. А что как не понравится она ему? Вон сколько девок повыгонял. Ведь и она может не прийтись ко двору. Но отчего-то засела в голове уверенность, что именно её барин-то и не прогонит. Хоть стращают и готовят вроде как на серьёзное дело, но что-то подсказывало Любе, что ничего страшного и не будет. Достаточно служить хорошо, да слушать, что говорит. Были и всякие другие мысли, но пока старалась Люба в них не разбираться.
Зашла как-то в кухню к Груне, та у печи колдует. Обернулась, так горшок и выскользнул, всплеснула руками и говорит:
– Ты, девка, никак та барыня, – подошла и крутит Любу на разные стороны, осматривает.
Улыбается Люба, крутится и руками в боки и к подбородку, и по-всякому повернётся.
– Как я? Хороша?