Денис тоже попробовал позвать своих, но ни Зайцев, ни Глинич не отозвались.
«Здесь их можно искать целый год!» — пришла пугающая мысль. Он поспешил отогнать ее.
Двести метров… Восемнадцать минут пребывания в другом времени… сколько же прошло времени на Земле? Часов пятнадцать? И на сколько хватит терпения у военачальников, держащих пальцы на кнопках пуска ядерных ракет?..
Гигантская — одним взглядом не объять — шаровидная полость, наполненная таинственной жизнью.
Традиционная «гроздь винограда» в центре, самая большая из всех, с оранжево-янтарными «виноградинами». Внутри — чешуйчатые твари с кожистыми крыльями. Перепонки. Растяжки. Плавающие бесцельно трехметровые шары, наполненные светящейся пылью или же прозрачной жидкостью желтого или — реже — голубоватого цвета. Шум в радиоэфире: будто недалеко кипит вода, проливаясь на раскаленную плиту.
Взгляд! Тяжелый, подозрительный, полный угрозы.
По спине между лопаток протекла холодная струйка.
Денис вспотел.
— За нами наблюдают!
— Посмотрите вниз! — возбужденно проговорила Кэтрин. — Видите?
Он посмотрел.
Выжженные лазером выбоины, какие-то льдистые натеки, брызги, сизо-белесые лохмотья, изогнутые рваные полупрозрачные куски стекла, похожие на остатки яичной скорлупы…
— Дьявольщина! Неужели здесь и в самом деле шел бой?! Кто же начал первым?
— Это не важно. Наши парни где-то здесь! Давайте искать!
Американка сбросила очередной бакен, славший в эфир призыв откликнуться всем, кто его слышит. Но никто на этот призыв не отвечал. Земляне его не слышали. Или не могли ответить, будучи давно погибшими.
К буксиру свалился сверху белый прозрачный шар, заполненный текучими светящимися вихриками. Ощущение взгляда усилилось.
Кэтрин достала оружие.
— Не стреляйте! — быстро проговорил Денис. — Попробуем договориться! Может быть, это наш последний шанс вызволить ребят и убраться отсюда живыми!
— Как вы это сделаете, не зная, с кем имеете дело? Если хозяева уничтожили разведчиков, то уничтожат и нас!
— Уверен, наши ребята живы! Помните, когда мы освобождали буксир и разрезали растяжку? Нас ведь наверняка могли убить, но не убили! Просто вышвырнули вон!
— Почему же не вышвырнули парней?
— Не знаю. Но шанс найти их есть! Не стреляйте!
Денис тоже попробовал позвать своих, но ни Зайцев, ни Глинич не отозвались.
«Здесь их можно искать целый год!» — пришла пугающая мысль. Он поспешил отогнать ее.
Двести метров… Восемнадцать минут пребывания в другом времени… сколько же прошло времени на Земле? Часов пятнадцать? И на сколько хватит терпения у военачальников, держащих пальцы на кнопках пуска ядерных ракет?..
Гигантская — одним взглядом не объять — шаровидная полость, наполненная таинственной жизнью.
Традиционная «гроздь винограда» в центре, самая большая из всех, с оранжево-янтарными «виноградинами». Внутри — чешуйчатые твари с кожистыми крыльями. Перепонки. Растяжки. Плавающие бесцельно трехметровые шары, наполненные светящейся пылью или же прозрачной жидкостью желтого или — реже — голубоватого цвета. Шум в радиоэфире: будто недалеко кипит вода, проливаясь на раскаленную плиту.
Взгляд! Тяжелый, подозрительный, полный угрозы.
По спине между лопаток протекла холодная струйка.
Денис вспотел.
— За нами наблюдают!
— Посмотрите вниз! — возбужденно проговорила Кэтрин. — Видите?
Он посмотрел.
Выжженные лазером выбоины, какие-то льдистые натеки, брызги, сизо-белесые лохмотья, изогнутые рваные полупрозрачные куски стекла, похожие на остатки яичной скорлупы…
— Дьявольщина! Неужели здесь и в самом деле шел бой?! Кто же начал первым?
— Это не важно. Наши парни где-то здесь! Давайте искать!
Американка сбросила очередной бакен, славший в эфир призыв откликнуться всем, кто его слышит. Но никто на этот призыв не отвечал. Земляне его не слышали. Или не могли ответить, будучи давно погибшими.
К буксиру свалился сверху белый прозрачный шар, заполненный текучими светящимися вихриками. Ощущение взгляда усилилось.
Кэтрин достала оружие.
— Не стреляйте! — быстро проговорил Денис. — Попробуем договориться! Может быть, это наш последний шанс вызволить ребят и убраться отсюда живыми!
— Как вы это сделаете, не зная, с кем имеете дело? Если хозяева уничтожили разведчиков, то уничтожат и нас!
— Уверен, наши ребята живы! Помните, когда мы освобождали буксир и разрезали растяжку? Нас ведь наверняка могли убить, но не убили! Просто вышвырнули вон!
— Почему же не вышвырнули парней?
— Не знаю. Но шанс найти их есть! Не стреляйте!