Вообще, с головой у собратьев как-то не очень. Сугубо мое конечно мнение, но просто посмотрим на пару фактов. Начнем с мелочей. Вот Квай-Гон прилетел на Татуин, нашел нужные запчасти и столкнулся с двумя проблемами. Первая — редчайший случай, продавец из расы не подверженной ментальным техникам Силы. Ладно, каких только совпадений не бывает. Вторая — республиканские кредиты не в чести на планете. Не такой уж и редкий случай во внешнем кольце. Особенно в мирах расположенных рядом с иными звездными государствами, корпоративными вотчинами и просто достаточно развитыми звездными системами, выпускающими свою валюту. Так пойди в соседнюю лавку и прополощи мозги хозяину, он тебе с радостью деньги обменяет, подарит или одолжит. Мораль? Судя по тому, как изначально на Уотто пробовали Силой повлиять — рядом не валялась. Что вообще мешало немного припугнуть мерзкого рабовладельца? Чем бы это отличалось от провернутой мошеннической схемы с отбором раба-избранного и получением гиперпривода Т, мать его, четырнадцать? Тем, что в итоге торговец получил бы свои деньги, пусть и не в радующей его душу валюте? Мелкому не пришлось бы рисковать жизнью? Или прикажете поверить в то, что на всей планете нет обменного пункта или какого менялы-ростовщика? Не смешите.
Пример более обобщённый. Что мешает посадить в президиум сената пару джедаев, которые будут просто озвучивать реальную причину выдвижения, тем или иным сенатором, очередного законопроекта? А приставить подобных кадров к чиновникам? Как по мне, так это куда более рациональный способ использования пятнадцати тысяч одаренных. Уж всяко лучше, чем мотаться по галактике, в заранее обреченной на провал попытке поддержания мира и законности. Гидре надо не головы рубить, а сердце вырывать и хребет в труху крошить. Кодексу такое не противоречит — да и менялся он за десятки тысяч лет существования ордена неоднократно. Хотя, это же, по сути, будет, власть в свои руки взять. Низзя! Фу! Тьма-а-а! Йода вмиг маршрут проложит. Он у нас в этом мастер. Впрочем, при желании, путь на темную сторону откуда угодно организовать можно. Не верите? Да как два пальца. Смех неудержимый к икоте ведет, та к раздражению, а оно злость порождает, ну и далее стандартный путь. Можно и через слезы его от смеха проложить, через зависть, например. В общем, рожу держим кирпичом. Все строго по кодексу и уставу. Не смейте даже краем губ шелохнуть. Тьма не дремлет! Постоянная бдительность! Бред, честное слово.
Связь сформировали быстро и удивительно качественно. Что ж, одной проблемой меньше. Отлично. Не успел порадоваться, как получил новую. Наставник, бьющий копытом, улетел выбивать нам задание и таки добился своего. Свободный поиск? Не, серьезно? В шоке. Нам выделяют корабль и зону ответственности во внешнем кольце. Угу, по принципу, все что справа — ваше. Суть задания — сбор сведений. Буде в них что-то интересное, рекомендуется сообщать ордену. Конфедерация там сколачиваться началась, что ли, и до совета слухи добрались? Кто бы ответил и рассказал, с чего нас так осчастливили? Знаете, всегда считал обучение плаванью путем выбрасывания в воду — шуткой. Ошибался. Джедаи суровы. Будь дело лет сто, а лучше двести, назад, так еще бы ладно, но внешнее кольцо и тепличный рыцарь с сопляком падаваном? Не, вы серьезно? После нескольких инцидентов, где паладины света выступили во всей красе, нас слегка ненавидят. И раньше-то не особо любили, как-никак один из столпов Республики, той самой, сосущей последние соки. Теперь же имеется совсем неиллюзорный шанс поймать спиной заряд из бластера. Причем на ровном месте. Просто за характерный прикид. Весело. Куда бежать, просто. Только в то же внешнее кольцо и остается. Да уж, куда ни кинь — всюду клин. Единственная положительная новость — кораблик наш будут еще несколько дней готовить. Какая-то древность на складах уже лет двести, если не больше пылящаяся. Срок для звездолета не такой и большой. По галактике рассекают и тысячелетия назад построенные. Конструкционные материалы долголетию кораблей весьма способствуют. Смотрится древностью, а начинка может быть о-го-го.
Пока суть да дело, посетил склад ордена и получил тренировочный комплект падавана. По уму, за ним учитель должен был идти, но с чего бы он собрался, если в свое время его сенсей таким полезным набором не озаботился. Целых пять секунд думал, стоит ли Немака отвлекать от датапада. Решил не беспокоить. Пусть лучше вникает в доставшееся нам чудо инженерной мысли. Вообще-то выделенный нам кораблик впечатлял. Транспортно-пассажирское судно модели Л-3353. По форме корпуса — угловатая груша с утолщениями по бокам, из-за чего силуэт корабля становится этакой квадратной сарделькой в центре. Ну да Сила с ней, с эстетикой. У знаменитого «Тысячелетнего сокола» рубка управления вообще сбоку присобачена была и ничего, летать и быть легендарным это ему не мешало. Так что условный параллелепипед тридцать на сорок и на тридцать пять — вполне себе вариант. Гипердвигатель четвертого класса немного печалит, но для подобного судна — почти стандарт. Целых пять грузовых палуб никаких особых эмоций не вызывают. Верхняя и нижняя «чистые», на остальных размещены каюты, столовая, рубка управления, серверная, продовольственный склад, спасательные капсулы и много всякого разного. Даже махонький ангар с мастерской есть.
Чтоб вам проще было представить размеры, вообразите три девятиэтажки, по паре подъездов в каждой, затем, мысленно поставьте их вплотную друг к другу и чуть выдвинете среднюю, вот такой нам выделили «пепелац». Это вам не сорокаметровый блин, все куда серьезней. Л-3353 разрабатывался для частного торговца с небольшой командой, при этом был использован концептуально иной подход чем у того же «Сокола». Корабли серии YT, в случае чего, по большей части убегали, по мере невеликих сил отстреливаясь от истребителей и легких суденышек, способных за ними угнаться. Отсюда и динамика, маневренность, скорость, щиты и все прочее. Наше же чудо, по задумке создателей, должно было яростно отбиваться. Проще говоря — захватывать нас себе дороже. Судя по нулевому коммерческому успеху производителя, идея вооруженного до зубов транспорта себя не оправдала.
Эти гении додумались установить три спаренных турбо-лазера. Да не абы каких, а фактически крейсерского калибра. Пусть и классифицируемого, как вспомогательная артиллерия. Две ионные курсовые пушки, способные парой попаданий оставить без щитов корвет. А он раза в три-четыре здоровей будет! Четыре торпедных аппарата, залп которых разве что фрегат переживет. У пиратов они встречаются, но не часто, все же здоровенная махина, да еще и дорогая. По цене от иного крейсера всего-то в полтора-два раза отличается. Богатые пираты предпочитают на легких крейсерах летать — модернизированные двигатели дают скорость не меньше чем у фрегата, а если поднапрячься, то и к корветам по этому показателю вплотную приблизиться можно. Конечно, динамика разгона не та, зато щиты, броня, оружие, трюмы, малая авиация и многое другое. Своеобразной перчинкой в блюде милитаризма, скрывающегося под шкуркой скромного транспорта, стали восемь башенок с импульсными орудиями. Солидная система ПКО, нечего сказать. По сути — это те же турболазеры, только мощность, ну или калибр, тут кому как удобней, меньше и тибан-газ для стрельбы не нужен, фокусирующего кристалла хватает.
Вообще Пиф-Паф, как я мысленно назвал наш кораблик, был не в своей нише. Для частного извоза стволов много, экипаж завышен, а скорости и маневра маловато. На роль сторожевика или конвойного судна тоже не тянул. Паршивый сенсорный блок, недостаточно брони, щит опять же слабоват. Воткнуть бы пару дополнительных реакторов и добавить стволов — получится более-менее приличный армейский транспорт. Если вместо пары палуб сделать полноценный ангар, внизу оборудовать боксы для техники, усилить систему жизнеобеспечения и добавить кают, вышло бы вполне приличное судно для небольшого отряда наемников. А так… Смесь бульдога с носорогом. Дорогой эрзац не пойми чего. Только у джедаев и могло что-то подобное в хозяйстве найтись. Наверняка по случаю достался. И какая нехорошая личность додумалась нам именно это подсунуть? У нас же получается пилот и канонир одной из трех групп вооружения на выбор. Про другие места в штатном расписании — молчу. Ни я, ни сенсей соответствующих знаний не имеем. Ладно, даст Сила, не придется их осваивать в авральном режиме. Все же надежность техники в ДДГ на высоком уровне, а с остальным дроиды помогут. Если, конечно, ими удастся разжиться.
Узнали о том, кто нам такой подарочек организовал перед самым вылетом. Пришли, понимаешь заселяться, и обнаружили свой корабль в стадии загрузки. Зато теперь ясно, как орден сумел оплатить создание армии клонов. Верней, один конкретный магистр. И, видимо, потратил он весьма незначительную, на общем фоне сумму. Иначе совет бы всем составом как наскипидаренный бегал. Как вам полетная карта, состоящая из семидесяти двух точек погрузки-разгрузки? Меня впечатлила и заставила призадуматься. Молодцы казначеи, четко маршрут проложили. Будем с полными трюмами добираться до внешнего кольца. Окупим затраты на миссию еще до ее начала. Включая все — от стоимости корабля и заканчивая затратами на питание со времен попадания в храм. Учителя. По весьма грубым прикидкам орден что-то около десяти миллионов заработает. Если опираться на среднюю стоимость доставки грузов на коротком перегоне по десятке кредитов за единицу стандартного объема. В ядре дешевле, в среднем кольце дороже, там есть реальный шанс проверить пушки в деле. Впрочем, во внутренних мирах неожиданности и неприятные встречи тоже случаются.
Учителю все равно. Ради блага ордена надо поработать космическим дальнобойщиком? Рады стараться. Разрешите бегом? Даже завидно. Никаких сомнений и вопросов. Ладно, все не так уж и плохо: есть возможность на разные миры посмотреть, с разумными пообщаться и просто немного пообтереться. Разложил вещички по полочкам, водрузил на стол мою гордость — три голокрона. В каждом по признанному мастеру-наставнику обитает. Верней, слепки их личностей. Думал, придётся упрашивать сделать такие занимательные вещи, а получил две улыбки и одно похлопывание по плечу. Зайдя через пару дней, получил попрошенное и наставление заниматься не ленясь. Приятно, черт побери! В принципе, что такое голокрон? Всего лишь кристалл, схожий с тем, который в мече используется. Его напитывают пропускаемой через себя Силой и… и все, по сути. Если создатель искушен в ментальных техниках, он может поместить лишь определенные части себя или другого индивидуума в кристалл, если нет — будет полная копия. Сердцевина помещается в четырехгранную пирамидку, снабженную кое-какой аппаратурой, призванной упростить взаимодействие, но это так — для удобства. По крайней мере, с фехтованием все должно быть на уровне, заодно и учителя подтяну, а то он похоже кроме первой формы ничем толком и не владеет.
Мысли вновь вернулись к Немаку и его, ну, пусть будет особенностям. Рвался он за приключениями, рвался, а как дорвался — так и потух. Не совсем конечно, но из-за вынужденного простоя и отсутствия нормального опыта падаванства, ничем умнее медитаций он меня занять не додумался. Еще и сам за них же засел. Привычка — вторая натура. Очень верно кто-то подметил. Да он даже мои навыки фехтования не проверил! Видимо, ему и того, что я на турнире показал, хватило. Хм, а может потому меня и выбрал, что в своей способности обучить сомневался? Боялся испортить, а тут весь такой замечательный юнлинг, что даже старших побеждает. Может и так, конечно. По связи нашей он такие коктейли эмоций гонит, что я предпочел закрыться. Сам пусть со своими тараканами разбирается. Не мальчик уже. Рыцарь-джедай. У кого учиться мечом махать — есть. Описания техник Силы — два голодиска имеется. В вопросах самообразования — датапад и шлем виртуальной реальности помогут. «Вот и хорошо», — муркнул я забрасывая лапы за голову и вытягиваясь на кровати. Моя каюта даже больше комнатки в храме.
«Тьма, с мелкой не попрощался!» — пришла несвоевременная мысль, испортившая настроение. Немного поборовшись с собой, все же решил не быть ребенком. Это Асока может на меня дуться и обижаться, ей такое по возрасту простительно, но я-то взрослый. Увы, но приставучая мелюзга словно в воду канула. Никто ее после занятий не видел и не знал, куда эта шебутная тогрута делась. Все советовали в залах для фехтования поискать. Как будто я с них и не начал. Храм тоже ничем помочь не смог. После проверки мест, где можно укрыться от искина храма, настроение окончательно съехало на обочину. Чувствую ведь, что она тут, рядом, просто спряталась. Побродив по храму и нахлеставшись хвостом, решил возвращаться. Ну ее, не попрощался и ладно. Сама виновата. Все, забыли. Забыли, я сказал! Р-р-р, пойду медитировать. Хватит детей пугать.
Гранд-мастер поежился и проводил взглядом один из сонма снующих в атмосфере кораблей. «Моя ошибка», — вздохнул Йода, прикрыв глаза и сжав клюку. Стоящий у окна чернокожий магистр промолчал. Свое мнение Мэйс высказал ранее и сейчас не видел смысла повторяться. Он признавал, что молодому рыцарю полезно посмотреть на мир и избавиться от наивности, но предпочел бы использовать другой путь. Особенно после того, как тот обзавелся падаваном. За необычным юнлингом присматривали, но не вмешивались, даже немного помогали. Из катаров всегда получались отличные джедаи, правда, они редко пробуждали в себе дар. Природа их и так щедро наградила. Они были сильны без всякой Силы, и в первую очередь духом. Стальная воля. Мэйс даже подумывал взять Мирра в ученики. Уж если кто и не падет во тьму, изучив Ваапад, так это он. Вот только поведение юнлинга не укладывалось ни в какие рамки.
— На моей родине нет снега, — отвлек коруна голос гранд-мастера. Йода хихикнул. — Весной у нас было много пуха, мы скатывали из него комочки и бросались ими. Мать всегда ругалась, что я облепленный им домой возвращаюсь.
— На моей планете тоже жарко, — несколько невпопад ответил магистр. Не часто старейший из джедаев делился с кем-то подобными воспоминаниями.
Совсем по-стариковски Йода слез со своего места и сгорбившись, по-настоящему оперевшись на клюку пошаркал к дверям. Винду в очередной раз поразился, как же они все умудряются забывать о его возрасте. Проводив учителя учителей взглядом, он вновь повернулся к окну. Огромное орбитальное зеркало, направляющее свет от звезды на планету-город, сместилось. Шпили и окна мега-небоскребов отразили свет, окрасив его в бордовые тона. Мысли магистра свернули на недавние события. Ситхи и избранный. Впрочем, воспоминание о мальчишке-рабе с Силой забытом Татуином, вновь заставили переключиться на катара. Мэйс вдруг поймал себя на смутном ощущении грядущего. Опасность, вот что он почувствовал, когда Энакин стоял перед советом. Вот только… нечто схожее он ощутил, когда прошел мимо Мирра. «Странно, что только сейчас это понял», — отметил Винду.
— А потом ласковый и игривый ветерок становился ураганом, превращался в смерчи. Так я и стал сиротой.
Мэйс не нашелся, что ответить. Если к привычке Йоды путано говорить на публике он как-то легко и сразу привык, то к его нормальной речи, да еще и сдобренной такими откровениями… Это выбивало из колеи. Дверь зала Высшего Совета ордена закрылась. Легкий звук щелчка вывел Винду из ступора. Мэйс вновь перевел взгляд на окно. Впрочем, сейчас он не видел тысячи снующих машин и сотни шпилей.
Слова про ветер, сказанные гранд-мастером, нашли неожиданное отражение. Одно из детских воспоминаний — метель. Пусть родной мир магистра и был покрыт джунглями, но на полюсах лежал снег. Там частенько свирепствовала непогода, бушевали ветра и выли вьюги. Кажется, тогда они приезжали в гости к родственникам. Впрочем, что там и как было, за давностью лет Винду не помнил, в отличие от пурги. Холодные и колючие льдинки, впивающиеся в лицо. Магистр потер щеку и с интересом посмотрел на руку. Как-то машинально у него все получилось. «В чем-то они похожи», — подумал Мэйс, отворачиваясь от окна и притягивая Силой датапад. Оба могут доставить кучу проблем или стать великими… «Реван и Алек», — мелькнула молния-мысль в голове коруна, но тот постарался поскорей прогнать ее. Задавить работой, чтением нудных отчетов и разбором поступивших докладов.
Борющийся с эмоциями наставник, восседающий в капитанском кресле с таким лицом, будто у него запор и геморрой одновременно случился, выдал сакраментальное: «Поехали!» Искин корабля ответил: «Есть!» На самом деле, конечно, было сказано совсем другое и куда больше. Требовалось получить всякие там коридоры взлета и вектор выхода на орбиту. Провести расчёт прыжка в первую систему составленного казначейством маршрута. Еще и согласовать выделение полосы разгона за орбитой. В принципе, последнее было условностью и чем-то вроде традиции. Это раньше, когда кораблики еле-еле ползали, они из гравитационного колодца долго выбирались. Не знакомые мне по прошлой жизни ракеты, конечно, но все равно, по сравнению с нынешними временами — небо и земля. Потом еще и удалиться-разогнаться требовалось, и лишь затем в прыжок уйти. Вообще, в далекой-далекой все как-то не слишком быстро происходит. К тому же еще и весьма неравномерно. А уж как опыт прошлого тормозит прогресс — жуть. Теми же искинами пользуются поголовно, но так, что шерсть дыбом встает. Впрочем, может это и хорошо? Прогресс, особенно научно-технический, часто несет в себе множество не очевидных опасностей и проблем, которые аукаются спустя десятилетия, века, а порой и вообще тысячелетия. Вопрос по большей части философский и, пожалуй, даже риторический. За всем тем словоблудием и тарабарщиной-скороговоркой команд, которые выдал Немак, на деле скрывалось то самое «поехали». Выдай он Гагаринскую команду, ничего бы не изменилось.
Корабль, чуть слышно загудев, оторвался от пола и вылетел в огромный створ храмового ангара. На фоне огромного створа мы были словно мошка на панорамном окне. Мягкая лапа ускорения на мгновение коснулась груди, что заставило меня напрячься и дать зарок проверить компенсаторы. Мелькнули транспортные потоки, состоящие из мириад атмосферной и не очень техники. Экраны начали стремительно темнеть — и вскоре в иллюминаторах разлилась тьма космоса, расцвеченная россыпью звезд. Быстро но аккуратно, без лихачества, обогнули тушу огромного балкера. Юркнули между парой расходящихся лайнеров. Обошли какой-то древний тихоход, изрядно смахивающий на баржу. Мельком полюбовались на престарелую военную станцию, хранящую покой столичной планеты, и, наконец-то, выбрались в назначенный нам объем космоса.
— Готовность к прыжку сто процентов, — отрапортовал искин.
— Прыжок! — выдохнул сэнсэй, сжимая подлокотники и подаваясь вперед.
Вообще, с головой у собратьев как-то не очень. Сугубо мое конечно мнение, но просто посмотрим на пару фактов. Начнем с мелочей. Вот Квай-Гон прилетел на Татуин, нашел нужные запчасти и столкнулся с двумя проблемами. Первая — редчайший случай, продавец из расы не подверженной ментальным техникам Силы. Ладно, каких только совпадений не бывает. Вторая — республиканские кредиты не в чести на планете. Не такой уж и редкий случай во внешнем кольце. Особенно в мирах расположенных рядом с иными звездными государствами, корпоративными вотчинами и просто достаточно развитыми звездными системами, выпускающими свою валюту. Так пойди в соседнюю лавку и прополощи мозги хозяину, он тебе с радостью деньги обменяет, подарит или одолжит. Мораль? Судя по тому, как изначально на Уотто пробовали Силой повлиять — рядом не валялась. Что вообще мешало немного припугнуть мерзкого рабовладельца? Чем бы это отличалось от провернутой мошеннической схемы с отбором раба-избранного и получением гиперпривода Т, мать его, четырнадцать? Тем, что в итоге торговец получил бы свои деньги, пусть и не в радующей его душу валюте? Мелкому не пришлось бы рисковать жизнью? Или прикажете поверить в то, что на всей планете нет обменного пункта или какого менялы-ростовщика? Не смешите.
Пример более обобщённый. Что мешает посадить в президиум сената пару джедаев, которые будут просто озвучивать реальную причину выдвижения, тем или иным сенатором, очередного законопроекта? А приставить подобных кадров к чиновникам? Как по мне, так это куда более рациональный способ использования пятнадцати тысяч одаренных. Уж всяко лучше, чем мотаться по галактике, в заранее обреченной на провал попытке поддержания мира и законности. Гидре надо не головы рубить, а сердце вырывать и хребет в труху крошить. Кодексу такое не противоречит — да и менялся он за десятки тысяч лет существования ордена неоднократно. Хотя, это же, по сути, будет, власть в свои руки взять. Низзя! Фу! Тьма-а-а! Йода вмиг маршрут проложит. Он у нас в этом мастер. Впрочем, при желании, путь на темную сторону откуда угодно организовать можно. Не верите? Да как два пальца. Смех неудержимый к икоте ведет, та к раздражению, а оно злость порождает, ну и далее стандартный путь. Можно и через слезы его от смеха проложить, через зависть, например. В общем, рожу держим кирпичом. Все строго по кодексу и уставу. Не смейте даже краем губ шелохнуть. Тьма не дремлет! Постоянная бдительность! Бред, честное слово.
Связь сформировали быстро и удивительно качественно. Что ж, одной проблемой меньше. Отлично. Не успел порадоваться, как получил новую. Наставник, бьющий копытом, улетел выбивать нам задание и таки добился своего. Свободный поиск? Не, серьезно? В шоке. Нам выделяют корабль и зону ответственности во внешнем кольце. Угу, по принципу, все что справа — ваше. Суть задания — сбор сведений. Буде в них что-то интересное, рекомендуется сообщать ордену. Конфедерация там сколачиваться началась, что ли, и до совета слухи добрались? Кто бы ответил и рассказал, с чего нас так осчастливили? Знаете, всегда считал обучение плаванью путем выбрасывания в воду — шуткой. Ошибался. Джедаи суровы. Будь дело лет сто, а лучше двести, назад, так еще бы ладно, но внешнее кольцо и тепличный рыцарь с сопляком падаваном? Не, вы серьезно? После нескольких инцидентов, где паладины света выступили во всей красе, нас слегка ненавидят. И раньше-то не особо любили, как-никак один из столпов Республики, той самой, сосущей последние соки. Теперь же имеется совсем неиллюзорный шанс поймать спиной заряд из бластера. Причем на ровном месте. Просто за характерный прикид. Весело. Куда бежать, просто. Только в то же внешнее кольцо и остается. Да уж, куда ни кинь — всюду клин. Единственная положительная новость — кораблик наш будут еще несколько дней готовить. Какая-то древность на складах уже лет двести, если не больше пылящаяся. Срок для звездолета не такой и большой. По галактике рассекают и тысячелетия назад построенные. Конструкционные материалы долголетию кораблей весьма способствуют. Смотрится древностью, а начинка может быть о-го-го.
Пока суть да дело, посетил склад ордена и получил тренировочный комплект падавана. По уму, за ним учитель должен был идти, но с чего бы он собрался, если в свое время его сенсей таким полезным набором не озаботился. Целых пять секунд думал, стоит ли Немака отвлекать от датапада. Решил не беспокоить. Пусть лучше вникает в доставшееся нам чудо инженерной мысли. Вообще-то выделенный нам кораблик впечатлял. Транспортно-пассажирское судно модели Л-3353. По форме корпуса — угловатая груша с утолщениями по бокам, из-за чего силуэт корабля становится этакой квадратной сарделькой в центре. Ну да Сила с ней, с эстетикой. У знаменитого «Тысячелетнего сокола» рубка управления вообще сбоку присобачена была и ничего, летать и быть легендарным это ему не мешало. Так что условный параллелепипед тридцать на сорок и на тридцать пять — вполне себе вариант. Гипердвигатель четвертого класса немного печалит, но для подобного судна — почти стандарт. Целых пять грузовых палуб никаких особых эмоций не вызывают. Верхняя и нижняя «чистые», на остальных размещены каюты, столовая, рубка управления, серверная, продовольственный склад, спасательные капсулы и много всякого разного. Даже махонький ангар с мастерской есть.
Чтоб вам проще было представить размеры, вообразите три девятиэтажки, по паре подъездов в каждой, затем, мысленно поставьте их вплотную друг к другу и чуть выдвинете среднюю, вот такой нам выделили «пепелац». Это вам не сорокаметровый блин, все куда серьезней. Л-3353 разрабатывался для частного торговца с небольшой командой, при этом был использован концептуально иной подход чем у того же «Сокола». Корабли серии YT, в случае чего, по большей части убегали, по мере невеликих сил отстреливаясь от истребителей и легких суденышек, способных за ними угнаться. Отсюда и динамика, маневренность, скорость, щиты и все прочее. Наше же чудо, по задумке создателей, должно было яростно отбиваться. Проще говоря — захватывать нас себе дороже. Судя по нулевому коммерческому успеху производителя, идея вооруженного до зубов транспорта себя не оправдала.
Эти гении додумались установить три спаренных турбо-лазера. Да не абы каких, а фактически крейсерского калибра. Пусть и классифицируемого, как вспомогательная артиллерия. Две ионные курсовые пушки, способные парой попаданий оставить без щитов корвет. А он раза в три-четыре здоровей будет! Четыре торпедных аппарата, залп которых разве что фрегат переживет. У пиратов они встречаются, но не часто, все же здоровенная махина, да еще и дорогая. По цене от иного крейсера всего-то в полтора-два раза отличается. Богатые пираты предпочитают на легких крейсерах летать — модернизированные двигатели дают скорость не меньше чем у фрегата, а если поднапрячься, то и к корветам по этому показателю вплотную приблизиться можно. Конечно, динамика разгона не та, зато щиты, броня, оружие, трюмы, малая авиация и многое другое. Своеобразной перчинкой в блюде милитаризма, скрывающегося под шкуркой скромного транспорта, стали восемь башенок с импульсными орудиями. Солидная система ПКО, нечего сказать. По сути — это те же турболазеры, только мощность, ну или калибр, тут кому как удобней, меньше и тибан-газ для стрельбы не нужен, фокусирующего кристалла хватает.
Вообще Пиф-Паф, как я мысленно назвал наш кораблик, был не в своей нише. Для частного извоза стволов много, экипаж завышен, а скорости и маневра маловато. На роль сторожевика или конвойного судна тоже не тянул. Паршивый сенсорный блок, недостаточно брони, щит опять же слабоват. Воткнуть бы пару дополнительных реакторов и добавить стволов — получится более-менее приличный армейский транспорт. Если вместо пары палуб сделать полноценный ангар, внизу оборудовать боксы для техники, усилить систему жизнеобеспечения и добавить кают, вышло бы вполне приличное судно для небольшого отряда наемников. А так… Смесь бульдога с носорогом. Дорогой эрзац не пойми чего. Только у джедаев и могло что-то подобное в хозяйстве найтись. Наверняка по случаю достался. И какая нехорошая личность додумалась нам именно это подсунуть? У нас же получается пилот и канонир одной из трех групп вооружения на выбор. Про другие места в штатном расписании — молчу. Ни я, ни сенсей соответствующих знаний не имеем. Ладно, даст Сила, не придется их осваивать в авральном режиме. Все же надежность техники в ДДГ на высоком уровне, а с остальным дроиды помогут. Если, конечно, ими удастся разжиться.
Узнали о том, кто нам такой подарочек организовал перед самым вылетом. Пришли, понимаешь заселяться, и обнаружили свой корабль в стадии загрузки. Зато теперь ясно, как орден сумел оплатить создание армии клонов. Верней, один конкретный магистр. И, видимо, потратил он весьма незначительную, на общем фоне сумму. Иначе совет бы всем составом как наскипидаренный бегал. Как вам полетная карта, состоящая из семидесяти двух точек погрузки-разгрузки? Меня впечатлила и заставила призадуматься. Молодцы казначеи, четко маршрут проложили. Будем с полными трюмами добираться до внешнего кольца. Окупим затраты на миссию еще до ее начала. Включая все — от стоимости корабля и заканчивая затратами на питание со времен попадания в храм. Учителя. По весьма грубым прикидкам орден что-то около десяти миллионов заработает. Если опираться на среднюю стоимость доставки грузов на коротком перегоне по десятке кредитов за единицу стандартного объема. В ядре дешевле, в среднем кольце дороже, там есть реальный шанс проверить пушки в деле. Впрочем, во внутренних мирах неожиданности и неприятные встречи тоже случаются.
Учителю все равно. Ради блага ордена надо поработать космическим дальнобойщиком? Рады стараться. Разрешите бегом? Даже завидно. Никаких сомнений и вопросов. Ладно, все не так уж и плохо: есть возможность на разные миры посмотреть, с разумными пообщаться и просто немного пообтереться. Разложил вещички по полочкам, водрузил на стол мою гордость — три голокрона. В каждом по признанному мастеру-наставнику обитает. Верней, слепки их личностей. Думал, придётся упрашивать сделать такие занимательные вещи, а получил две улыбки и одно похлопывание по плечу. Зайдя через пару дней, получил попрошенное и наставление заниматься не ленясь. Приятно, черт побери! В принципе, что такое голокрон? Всего лишь кристалл, схожий с тем, который в мече используется. Его напитывают пропускаемой через себя Силой и… и все, по сути. Если создатель искушен в ментальных техниках, он может поместить лишь определенные части себя или другого индивидуума в кристалл, если нет — будет полная копия. Сердцевина помещается в четырехгранную пирамидку, снабженную кое-какой аппаратурой, призванной упростить взаимодействие, но это так — для удобства. По крайней мере, с фехтованием все должно быть на уровне, заодно и учителя подтяну, а то он похоже кроме первой формы ничем толком и не владеет.
Мысли вновь вернулись к Немаку и его, ну, пусть будет особенностям. Рвался он за приключениями, рвался, а как дорвался — так и потух. Не совсем конечно, но из-за вынужденного простоя и отсутствия нормального опыта падаванства, ничем умнее медитаций он меня занять не додумался. Еще и сам за них же засел. Привычка — вторая натура. Очень верно кто-то подметил. Да он даже мои навыки фехтования не проверил! Видимо, ему и того, что я на турнире показал, хватило. Хм, а может потому меня и выбрал, что в своей способности обучить сомневался? Боялся испортить, а тут весь такой замечательный юнлинг, что даже старших побеждает. Может и так, конечно. По связи нашей он такие коктейли эмоций гонит, что я предпочел закрыться. Сам пусть со своими тараканами разбирается. Не мальчик уже. Рыцарь-джедай. У кого учиться мечом махать — есть. Описания техник Силы — два голодиска имеется. В вопросах самообразования — датапад и шлем виртуальной реальности помогут. «Вот и хорошо», — муркнул я забрасывая лапы за голову и вытягиваясь на кровати. Моя каюта даже больше комнатки в храме.
«Тьма, с мелкой не попрощался!» — пришла несвоевременная мысль, испортившая настроение. Немного поборовшись с собой, все же решил не быть ребенком. Это Асока может на меня дуться и обижаться, ей такое по возрасту простительно, но я-то взрослый. Увы, но приставучая мелюзга словно в воду канула. Никто ее после занятий не видел и не знал, куда эта шебутная тогрута делась. Все советовали в залах для фехтования поискать. Как будто я с них и не начал. Храм тоже ничем помочь не смог. После проверки мест, где можно укрыться от искина храма, настроение окончательно съехало на обочину. Чувствую ведь, что она тут, рядом, просто спряталась. Побродив по храму и нахлеставшись хвостом, решил возвращаться. Ну ее, не попрощался и ладно. Сама виновата. Все, забыли. Забыли, я сказал! Р-р-р, пойду медитировать. Хватит детей пугать.
Гранд-мастер поежился и проводил взглядом один из сонма снующих в атмосфере кораблей. «Моя ошибка», — вздохнул Йода, прикрыв глаза и сжав клюку. Стоящий у окна чернокожий магистр промолчал. Свое мнение Мэйс высказал ранее и сейчас не видел смысла повторяться. Он признавал, что молодому рыцарю полезно посмотреть на мир и избавиться от наивности, но предпочел бы использовать другой путь. Особенно после того, как тот обзавелся падаваном. За необычным юнлингом присматривали, но не вмешивались, даже немного помогали. Из катаров всегда получались отличные джедаи, правда, они редко пробуждали в себе дар. Природа их и так щедро наградила. Они были сильны без всякой Силы, и в первую очередь духом. Стальная воля. Мэйс даже подумывал взять Мирра в ученики. Уж если кто и не падет во тьму, изучив Ваапад, так это он. Вот только поведение юнлинга не укладывалось ни в какие рамки.
— На моей родине нет снега, — отвлек коруна голос гранд-мастера. Йода хихикнул. — Весной у нас было много пуха, мы скатывали из него комочки и бросались ими. Мать всегда ругалась, что я облепленный им домой возвращаюсь.
— На моей планете тоже жарко, — несколько невпопад ответил магистр. Не часто старейший из джедаев делился с кем-то подобными воспоминаниями.
Совсем по-стариковски Йода слез со своего места и сгорбившись, по-настоящему оперевшись на клюку пошаркал к дверям. Винду в очередной раз поразился, как же они все умудряются забывать о его возрасте. Проводив учителя учителей взглядом, он вновь повернулся к окну. Огромное орбитальное зеркало, направляющее свет от звезды на планету-город, сместилось. Шпили и окна мега-небоскребов отразили свет, окрасив его в бордовые тона. Мысли магистра свернули на недавние события. Ситхи и избранный. Впрочем, воспоминание о мальчишке-рабе с Силой забытом Татуином, вновь заставили переключиться на катара. Мэйс вдруг поймал себя на смутном ощущении грядущего. Опасность, вот что он почувствовал, когда Энакин стоял перед советом. Вот только… нечто схожее он ощутил, когда прошел мимо Мирра. «Странно, что только сейчас это понял», — отметил Винду.
— А потом ласковый и игривый ветерок становился ураганом, превращался в смерчи. Так я и стал сиротой.
Мэйс не нашелся, что ответить. Если к привычке Йоды путано говорить на публике он как-то легко и сразу привык, то к его нормальной речи, да еще и сдобренной такими откровениями… Это выбивало из колеи. Дверь зала Высшего Совета ордена закрылась. Легкий звук щелчка вывел Винду из ступора. Мэйс вновь перевел взгляд на окно. Впрочем, сейчас он не видел тысячи снующих машин и сотни шпилей.
Слова про ветер, сказанные гранд-мастером, нашли неожиданное отражение. Одно из детских воспоминаний — метель. Пусть родной мир магистра и был покрыт джунглями, но на полюсах лежал снег. Там частенько свирепствовала непогода, бушевали ветра и выли вьюги. Кажется, тогда они приезжали в гости к родственникам. Впрочем, что там и как было, за давностью лет Винду не помнил, в отличие от пурги. Холодные и колючие льдинки, впивающиеся в лицо. Магистр потер щеку и с интересом посмотрел на руку. Как-то машинально у него все получилось. «В чем-то они похожи», — подумал Мэйс, отворачиваясь от окна и притягивая Силой датапад. Оба могут доставить кучу проблем или стать великими… «Реван и Алек», — мелькнула молния-мысль в голове коруна, но тот постарался поскорей прогнать ее. Задавить работой, чтением нудных отчетов и разбором поступивших докладов.
Борющийся с эмоциями наставник, восседающий в капитанском кресле с таким лицом, будто у него запор и геморрой одновременно случился, выдал сакраментальное: «Поехали!» Искин корабля ответил: «Есть!» На самом деле, конечно, было сказано совсем другое и куда больше. Требовалось получить всякие там коридоры взлета и вектор выхода на орбиту. Провести расчёт прыжка в первую систему составленного казначейством маршрута. Еще и согласовать выделение полосы разгона за орбитой. В принципе, последнее было условностью и чем-то вроде традиции. Это раньше, когда кораблики еле-еле ползали, они из гравитационного колодца долго выбирались. Не знакомые мне по прошлой жизни ракеты, конечно, но все равно, по сравнению с нынешними временами — небо и земля. Потом еще и удалиться-разогнаться требовалось, и лишь затем в прыжок уйти. Вообще, в далекой-далекой все как-то не слишком быстро происходит. К тому же еще и весьма неравномерно. А уж как опыт прошлого тормозит прогресс — жуть. Теми же искинами пользуются поголовно, но так, что шерсть дыбом встает. Впрочем, может это и хорошо? Прогресс, особенно научно-технический, часто несет в себе множество не очевидных опасностей и проблем, которые аукаются спустя десятилетия, века, а порой и вообще тысячелетия. Вопрос по большей части философский и, пожалуй, даже риторический. За всем тем словоблудием и тарабарщиной-скороговоркой команд, которые выдал Немак, на деле скрывалось то самое «поехали». Выдай он Гагаринскую команду, ничего бы не изменилось.
Корабль, чуть слышно загудев, оторвался от пола и вылетел в огромный створ храмового ангара. На фоне огромного створа мы были словно мошка на панорамном окне. Мягкая лапа ускорения на мгновение коснулась груди, что заставило меня напрячься и дать зарок проверить компенсаторы. Мелькнули транспортные потоки, состоящие из мириад атмосферной и не очень техники. Экраны начали стремительно темнеть — и вскоре в иллюминаторах разлилась тьма космоса, расцвеченная россыпью звезд. Быстро но аккуратно, без лихачества, обогнули тушу огромного балкера. Юркнули между парой расходящихся лайнеров. Обошли какой-то древний тихоход, изрядно смахивающий на баржу. Мельком полюбовались на престарелую военную станцию, хранящую покой столичной планеты, и, наконец-то, выбрались в назначенный нам объем космоса.
— Готовность к прыжку сто процентов, — отрапортовал искин.
— Прыжок! — выдохнул сэнсэй, сжимая подлокотники и подаваясь вперед.