— Бабушка! Тридцати лепёшек не хватает. Испеки мне пятьдесят или, лучше, сто лепёшек.
Но вместо ответа услышал он стон. Заглянул в комнату и видит — лежит бабушка на циновке и охает.
— Бабушка, что с тобой? — спросил он.
— Ох, внучек, стара стала, уж и ноги не держат… С горы вот свалилась, когда на поле работала.
— Вот беда-то! Что же болит у тебя, бабушка?
— Да вот поясницу ломит, а так ничего… Думы грустные меня одолевают, Таро… Я давно хотела рассказать тебе кое о чём. Ждала, когда ты вырастешь. А ты всё ещё дитя малое… Но стара я стала, и нужно мне перед смертью всё же рассказать тебе…
— Что ты хочешь рассказать мне, бабушка?
— А хочу я рассказать тебе о твоём отце и матери и о том, почему прозвали тебя Сыном Дракона.
— Но ведь ты говорила мне, что мама и папа мои умерли, когда я был маленьким! И когда все дразнили меня, называли Сыном Дракона, ты утешала меня, говорила, что моя мама и мой папа были обыкновенными людьми, а не какими-то чудищами…
— Да, Таро, отец твой и правда был дровосеком и погиб в горах, но вот мама…
— Что, бабушка?
— Мама твоя, может быть, и сейчас жива…
— Как! Мама жива?!
Бабушка печально кивнула головой и рассказала Таро такую историю.
Мать Таро звали Тацу, и была она в доме единственной дочерью. Если в доме только одна дочь, замуж её отдать не трудно, и стала Тацу женой дровосека по имени Матахэй. Он рубил лес в горах и — надо же быть беде! — сорвался в пропасть и погиб.
Но скоро на свет должен был появиться Таро. Вытерли слезы мать и бабушка и стали ждать своей единственной радости.
Тут пришла как-то очередь Тацу идти на работу в горы.
— Иди, дочка, и будь внимательна! — как всегда, ласково напутствовала её бабушка.
Ничто и не предвещало беды. Но вдруг к вечеру раздался в горах страшный грохот. Дрогнули горы, потемнело всё вокруг, и обрушился с неба страшный ливень, словно водопад с гор.
«Как же они там, в горах? Как же Тацу?» — волновалась бабушка, не находя себе места. Тем временем ливень так же внезапно прекратился, как и начался.
И видит бабушка: с горы, вопя на разные голоса, спотыкаясь и падая, бегут люди. Лица у всех бледные, а руки и ноги окровавлены, словно поранили их по дороге терновые ветки. Почуяла бабушка беду, выбежала из дому:
— Ой, люди добрые, беспокоились мы тут за вас… Такая буря была… Все ли вы живы-здоровы и не случилось ли чего с моей Тацу? — спросила она.
— Бабушка! Тридцати лепёшек не хватает. Испеки мне пятьдесят или, лучше, сто лепёшек.
Но вместо ответа услышал он стон. Заглянул в комнату и видит — лежит бабушка на циновке и охает.
— Бабушка, что с тобой? — спросил он.
— Ох, внучек, стара стала, уж и ноги не держат… С горы вот свалилась, когда на поле работала.
— Вот беда-то! Что же болит у тебя, бабушка?
— Да вот поясницу ломит, а так ничего… Думы грустные меня одолевают, Таро… Я давно хотела рассказать тебе кое о чём. Ждала, когда ты вырастешь. А ты всё ещё дитя малое… Но стара я стала, и нужно мне перед смертью всё же рассказать тебе…
— Что ты хочешь рассказать мне, бабушка?
— А хочу я рассказать тебе о твоём отце и матери и о том, почему прозвали тебя Сыном Дракона.
— Но ведь ты говорила мне, что мама и папа мои умерли, когда я был маленьким! И когда все дразнили меня, называли Сыном Дракона, ты утешала меня, говорила, что моя мама и мой папа были обыкновенными людьми, а не какими-то чудищами…
— Да, Таро, отец твой и правда был дровосеком и погиб в горах, но вот мама…
— Что, бабушка?
— Мама твоя, может быть, и сейчас жива…
— Как! Мама жива?!
Бабушка печально кивнула головой и рассказала Таро такую историю.
Мать Таро звали Тацу, и была она в доме единственной дочерью. Если в доме только одна дочь, замуж её отдать не трудно, и стала Тацу женой дровосека по имени Матахэй. Он рубил лес в горах и — надо же быть беде! — сорвался в пропасть и погиб.
Но скоро на свет должен был появиться Таро. Вытерли слезы мать и бабушка и стали ждать своей единственной радости.
Тут пришла как-то очередь Тацу идти на работу в горы.
— Иди, дочка, и будь внимательна! — как всегда, ласково напутствовала её бабушка.
Ничто и не предвещало беды. Но вдруг к вечеру раздался в горах страшный грохот. Дрогнули горы, потемнело всё вокруг, и обрушился с неба страшный ливень, словно водопад с гор.
«Как же они там, в горах? Как же Тацу?» — волновалась бабушка, не находя себе места. Тем временем ливень так же внезапно прекратился, как и начался.
И видит бабушка: с горы, вопя на разные голоса, спотыкаясь и падая, бегут люди. Лица у всех бледные, а руки и ноги окровавлены, словно поранили их по дороге терновые ветки. Почуяла бабушка беду, выбежала из дому:
— Ой, люди добрые, беспокоились мы тут за вас… Такая буря была… Все ли вы живы-здоровы и не случилось ли чего с моей Тацу? — спросила она.