— Может быть, — ответил Сангвиний. — А может, и нет.
Он помолчал, подбирая слова. Братья взглянули друг на друга.
— Робаут, я вызываю тебя к себе, на Макрагг.
В улыбке Жиллимана появилась напряженность.
— Брат? Ты вызываешь меня? Отчего такая смена настроения?
Он попытался обратить все в шутку, но Сангвиний не улыбнулся.
— Ты должен вернуться, — сказал Сангвиний. — Я приказываю.
— Но у тебя же все должно быть под контролем? Мне нужно восстановить порядок на Соте. Фарос сильно поврежден, колония разрушена. Есть шанс все починить, и Империум Секундус вновь будет в безопасности. Меня не будет неделю, не больше. Дай всего неделю.
— Нет, — отрезал Сангвиний. — Ты вернешься на Макрагг немедленно.
Жиллиман поджал губы.
— И это приказ?
— Отданный властью, которую ты сам же мне передал. Ты сделал меня императором, Робаут, поэтому либо оставь притворство, либо преврати его в реальность. Перед тем как вернуться, ты с помощью Фароса отыщешь Льва и потребуешь, чтобы он отправился на Макрагг, где бы сейчас ни находился. Никаких оправданий, никаких недомолвок. Не оставляй ему возможность вольно интерпретировать мои слова. Я приказываю вам обоим: возвращайтесь немедленно. Кёрз здесь, Фарос едва не уничтожили. Пора нашему лорду-защитнику взять на себя бремя, идущее с титулом. Найди его и приведи обратно ко мне. Сейчас же.
Их взгляды и воли столкнулись. На долгий, напряженный миг показалось, что Жиллиман откажется повиноваться тому, кого сам провозгласил новым императором человечества.
В его могучем разуме замелькали теории последствий. Гибель всего, что они построили. Смерть Империума Секундус и в конечном счете падение всего Ультрамара. В лучшем случае сформированные против Хоруса силы ждали раздоры и дробление, в худшем — вражда или даже открытая война между их легионами.
Была лишь одна возможная практика. Последняя, неизбежная практика.
Он низко поклонился, только сейчас узнав, что это движение может быть таким трудным.
— Разумеется, мой господин император. Твоя воля будет исполнена.
Далеко за пределами Галактики не было ничего, кроме бесконечной черноты.
За последними заблудшими звездами, одиноко плывущими сквозь холодную ночь, за мертвыми мирами и фрагментами галактик, столкнувшихся миллиарды лет назад, за зондами, отправленными вымершими и всеми забытыми расами… За всем этим и еще дальше лежало ночное море, усеянное бриллиантовыми островами далеких, одиноких галактик.
Море было немыслимо огромным, но не пустым. В нем таились гигантские глубинные чудовища.
Вечную темноту прорезала вспышка квантовой энергии, во много раз превышая скорость света. Вспышка пришла из ни чем не примечательной спирали звезд и длилась пару миллисекунд.
Но ее заметили.
— Может быть, — ответил Сангвиний. — А может, и нет.
Он помолчал, подбирая слова. Братья взглянули друг на друга.
— Робаут, я вызываю тебя к себе, на Макрагг.
В улыбке Жиллимана появилась напряженность.
— Брат? Ты вызываешь меня? Отчего такая смена настроения?
Он попытался обратить все в шутку, но Сангвиний не улыбнулся.
— Ты должен вернуться, — сказал Сангвиний. — Я приказываю.
— Но у тебя же все должно быть под контролем? Мне нужно восстановить порядок на Соте. Фарос сильно поврежден, колония разрушена. Есть шанс все починить, и Империум Секундус вновь будет в безопасности. Меня не будет неделю, не больше. Дай всего неделю.
— Нет, — отрезал Сангвиний. — Ты вернешься на Макрагг немедленно.
Жиллиман поджал губы.
— И это приказ?
— Отданный властью, которую ты сам же мне передал. Ты сделал меня императором, Робаут, поэтому либо оставь притворство, либо преврати его в реальность. Перед тем как вернуться, ты с помощью Фароса отыщешь Льва и потребуешь, чтобы он отправился на Макрагг, где бы сейчас ни находился. Никаких оправданий, никаких недомолвок. Не оставляй ему возможность вольно интерпретировать мои слова. Я приказываю вам обоим: возвращайтесь немедленно. Кёрз здесь, Фарос едва не уничтожили. Пора нашему лорду-защитнику взять на себя бремя, идущее с титулом. Найди его и приведи обратно ко мне. Сейчас же.
Их взгляды и воли столкнулись. На долгий, напряженный миг показалось, что Жиллиман откажется повиноваться тому, кого сам провозгласил новым императором человечества.
В его могучем разуме замелькали теории последствий. Гибель всего, что они построили. Смерть Империума Секундус и в конечном счете падение всего Ультрамара. В лучшем случае сформированные против Хоруса силы ждали раздоры и дробление, в худшем — вражда или даже открытая война между их легионами.
Была лишь одна возможная практика. Последняя, неизбежная практика.
Он низко поклонился, только сейчас узнав, что это движение может быть таким трудным.
— Разумеется, мой господин император. Твоя воля будет исполнена.
Далеко за пределами Галактики не было ничего, кроме бесконечной черноты.
За последними заблудшими звездами, одиноко плывущими сквозь холодную ночь, за мертвыми мирами и фрагментами галактик, столкнувшихся миллиарды лет назад, за зондами, отправленными вымершими и всеми забытыми расами… За всем этим и еще дальше лежало ночное море, усеянное бриллиантовыми островами далеких, одиноких галактик.
Море было немыслимо огромным, но не пустым. В нем таились гигантские глубинные чудовища.
Вечную темноту прорезала вспышка квантовой энергии, во много раз превышая скорость света. Вспышка пришла из ни чем не примечательной спирали звезд и длилась пару миллисекунд.
Но ее заметили.