— Перестаньте спорить идиоты! Однажды я встречала такого колдуна, который мог лишить человека энергии! Это было так давно, сколько живу на земле. Я была совсем ещё девочкой, лет семи. Мой родной городок Рагнак — волчья гора. Для тех, кто не знает, на другом конце планеты стоит и по сей день, — закашлялась, харкнула в кулак и продолжила, как ни в чём не бывало. — Городок окружён горами со всех сторон, а сам в низине. Часто волки спускались с гор, жрали людей и скот. Так и прозвали местные волчьей горой. Как-то ночью спустились они в низину, охотились стаей, страшные, как сама смерть! Меня мать тогда в сарае с братьями закрыла, да отворил кто-то дверь. Разбежались от страха, кто куда! Ну, а я к горе прямиком. Хотела на дерево забраться. Росло там одно высокое с краю. Тогда то и увидела его. Белым волком он был, размером с медведя. Глаза слепые, зрачков не видно. Задрал одного, второго крестьянина, а потом и обратился в человека прямо на моих глазах! Голый, красивый, словно солнышко. Волосы длинные по плечи, светлые, аж в темноте глаз кололо! Подошёл к моей матери. Она и слова не вымолвила, лишь смотрела на него, как на Бога. Он приблизился, протянул белоснежные руки, рот ей открыл… Лично видела, как жизнь из неё к нему прямо в грудь перешла! Там и осталась! Мать моя умерла. Мне сказали, что сердце остановилось. А я каждую ночь во сне видела глаза слепые и ужасные! Долго не думала, навсегда убежала и оказалась здесь в Сарамаке.
Во время повествования стояла гробовая тишина, дети пооткрывали рты. Катарина и сама никак не могла собраться с мыслями, потрясённая историей. Она судила Карен по обложке только сначала, не зная, как следует. А когда та проявила себя во время сражения, по-настоящему зауважала, но всё равно продолжала считать простушкой. История говорила о лишениях, которые сделали Карен тем, кем она являлась, и многое объясняла. Катарина прониклась к этой женщине ещё сильнее, окончательно изменив предвзятое отношение. Смысл сказанного достиг назначенной цели, и она спешно подошла к столу, упираясь в него руками.
— Если тот колдун мог забирать души, ему должно быть известно, как возродиться из мёртвых…Такая сила требует знаний…Чтобы узнать планы Неиса, нам придётся найти волка, — заключила она, и Карен уронила стакан, разбившийся вдребезги.
— Нет! Он скорей всего мертв! А если и жив, убьёт нас, как мою мать! Не станет слушать! Он же чудовище! Нельзя туда ехать! Катарина! — морщинистые руки затряслись, лицо стало ещё отвратительнее.
— У нас нет другого выхода. Колдун вернётся. При жизни он имел лишь одну цель — обладать переходом в ваш мир. Если он получит желаемое, и ваша, и моя планета погибнут! Мы не можем выжидать нападения! Когда-то я победила его, но не знаю смогу ли сделать это снова! Возрождённый колдун будет сильнее, я это чувствую, — присутствующие молчали, кивая. — Учитывая, что вы нужны своим частям планеты, как управляющие, я даже не знаю, как лучше поступить!
Она скрестила на груди руки, из-за гнева на колдуна золотые лучи появились в воздухе и обвивали плечи, ластясь, словно кошки.
— Что ты имеешь в виду? — спрашивал Ангус, не понимая. — Хочешь, чтобы мы вернулись к обязанностям членов совета?
— Прайс бежал. Вполне возможно он планирует нечто нехорошее. Разве не помнишь, как мы с ним поступили? Он не из тех, кто прощает, Ангус. И ещё мы не знаем с кем он заодно. Ни столица, ни другие города не должны оставаться без правления. Пожалуй, вам придётся остаться. Мы с Мартином и Дианой справимся с поиском волка сами. — Толпа вновь зашумела, каждый пытался перекричать соседа.
— Ты не понимаешь, на что идёшь Катарина! — прохрипела Карен, побагровев лицом.
— Не переубедишь. Решение принято, — спокойно обратился к ней Мартин, и она замялась на мгновение.
— Это мой дом. И я пойду туда с тобой. Я не позволю вам погибнуть из-за меня. — Катарина серьёзно кивнула.
— Решено. Возвращайтесь к делам, найдите Прайса и сообщников. А мы едем на поиски волка. И верните Стива с Региной в дом, переход нужно охранять. Никогда не знаешь, на что решится колдун.
Она прокладывала в уме маршрут, обдумывая, на чём отправиться в путь. Конечно, могла бы перенести всех в это место, но не знала, как оно выглядит. Без визуального представления переход был не возможен. Мун обнял за плечи.
— Не переживай. Всё сделаем. Только возвращайся скорей.
Вечером она сидела в гостиной и дивилась тому, сколько людей в ней собралось. Она была уверена, что дом не собирал такого количества гостей со времён пирушек самого Аластера. Ощущала его ликование, радость, стены излучали восторг. Мун и Бирри нежно держались за руки, делая картину романтичнее. Регина неохотно вернулась, наградив сварливым взглядом курицы наседки, но она не приняла это близко к сердцу. И какого же было негодование, когда узнала, что им до сих пор не известен пол ребёнка. На планете не было принято посещать врачей, делать ультразвуковое исследование. Люди обладали особыми способностями и могли вовремя распознать проблему сами. А та, в свою очередь, решалась с помощью магии, или снадобья. Планета не нуждалась в медицине и врачах. Только база держала специалиста, необходимого для оказания первой помощи из-за постоянных сражений. Узнав новый факт, задумалась о том, какие всё-таки разные эти миры, и в каждом есть нечто совершенно необъяснимое и невероятное. Стив обеспокоено себя вёл и несколько раз порывался отправиться с ними, но она и слушать не хотела.
— Ты нужен жене. Неужели так трудно понять? К тому же кто-то должен охранять переход. Он и есть главная цель колдуна! — Стив соглашался, но никак не хотел принимать аргументы.
— Карен знает те места, они опасны. Эта часть планеты не входит в состав совета! Она дикая! Чтобы тебе было понятнее — кусок земли, здоровенный такой, где нет правил, цивилизации и культуры! Я был там однажды. Не лучшее место для путешествия. Они живут, как доисторические люди, и законы такие же! Казнь посреди площади — не вопрос! Людоедство разрешено! Воровство — кто успел тот и съел! Убийства — легко! Насилие — женщина сама виновата! Рабство — кто сильнее тот прав! Катарина. Это место всё равно, что осиное гнездо! И если тот волк существует, встреча с ним закончится смертью! — он таращил глаза, размахивал руками, злился, вокруг заплясали красные лучи. Она с интересом разглядывала их.
— Они же были чёрные, разве нет? — он пожал плечами и стал раздражаться, что она переводит тему. — Ты соединился с домом. Полностью. Когда это произошло?
— Когда ты уехала. Сейчас не об этом речь, — она кивнула. Причина, по которой он не хотел покидать дом, прояснилась.
— Я справлюсь с волком. Твоя задача проследить, чтобы ребёнок родился здоровым! И точка! — разгневала напористость, и он перестал докучать, заметив начинающееся свечение на руках колдуньи.
Она вышла во двор, охлаждая пыл. Ленц и Индра заняли любимую лавочку. Девчонка привлекала внимание рыжей гривой, доставшейся в наследство от Марты. Катарина прогулялась по мощёным дорожкам, втягивая ночной, манящий воздух. Луна кровавого цвета зависла над головой и выглядела больше, чем когда-либо в памяти, возвещая о скорых переменах. Каждая линия выделялась особенно отчётливо, и она вдруг припомнила, что большая часть ритуалов свершается именно при такой луне. И тут наткнулась в темноте на старшего брата Индры, такого же рыжего и тощего. Арок, так его звали. Он смущённо охнул, извиняясь. Парнишка тоже засмотрелся в небо. Она провела параллель между ним и Мартином, улыбаясь, что, возможно, в его возрасте он выглядел именно так. И вообще рыжиной он сильно походил на это семейство, будто приходился чистокровным родственником. «А ведь не исключено. Своих родных он не знал». Друзья болтали, смеялись, пили дорогое вино, словно завтра не предстоит расставаться. Всегда тяжело было жить моментом, а зря, ведь именно из них и состоит жизнь.
Она собиралась вернуться в дом, но услышала глухой звук. Ленц упал на землю и трясся всем телом. Индра взвизгнула от страха. Катарина подоспела и спасла его вновь. В этот раз он остался в сознании, но выглядел бледно и вяло. Мартин отвёл его в комнату и принёс ещё отвара, который на скорую руку сварганил мастер зелий. Парнишке сразу же полегчало, щёки налились румянцем. Она взглянула на Ангуса.
— Перестаньте спорить идиоты! Однажды я встречала такого колдуна, который мог лишить человека энергии! Это было так давно, сколько живу на земле. Я была совсем ещё девочкой, лет семи. Мой родной городок Рагнак — волчья гора. Для тех, кто не знает, на другом конце планеты стоит и по сей день, — закашлялась, харкнула в кулак и продолжила, как ни в чём не бывало. — Городок окружён горами со всех сторон, а сам в низине. Часто волки спускались с гор, жрали людей и скот. Так и прозвали местные волчьей горой. Как-то ночью спустились они в низину, охотились стаей, страшные, как сама смерть! Меня мать тогда в сарае с братьями закрыла, да отворил кто-то дверь. Разбежались от страха, кто куда! Ну, а я к горе прямиком. Хотела на дерево забраться. Росло там одно высокое с краю. Тогда то и увидела его. Белым волком он был, размером с медведя. Глаза слепые, зрачков не видно. Задрал одного, второго крестьянина, а потом и обратился в человека прямо на моих глазах! Голый, красивый, словно солнышко. Волосы длинные по плечи, светлые, аж в темноте глаз кололо! Подошёл к моей матери. Она и слова не вымолвила, лишь смотрела на него, как на Бога. Он приблизился, протянул белоснежные руки, рот ей открыл… Лично видела, как жизнь из неё к нему прямо в грудь перешла! Там и осталась! Мать моя умерла. Мне сказали, что сердце остановилось. А я каждую ночь во сне видела глаза слепые и ужасные! Долго не думала, навсегда убежала и оказалась здесь в Сарамаке.
Во время повествования стояла гробовая тишина, дети пооткрывали рты. Катарина и сама никак не могла собраться с мыслями, потрясённая историей. Она судила Карен по обложке только сначала, не зная, как следует. А когда та проявила себя во время сражения, по-настоящему зауважала, но всё равно продолжала считать простушкой. История говорила о лишениях, которые сделали Карен тем, кем она являлась, и многое объясняла. Катарина прониклась к этой женщине ещё сильнее, окончательно изменив предвзятое отношение. Смысл сказанного достиг назначенной цели, и она спешно подошла к столу, упираясь в него руками.
— Если тот колдун мог забирать души, ему должно быть известно, как возродиться из мёртвых…Такая сила требует знаний…Чтобы узнать планы Неиса, нам придётся найти волка, — заключила она, и Карен уронила стакан, разбившийся вдребезги.
— Нет! Он скорей всего мертв! А если и жив, убьёт нас, как мою мать! Не станет слушать! Он же чудовище! Нельзя туда ехать! Катарина! — морщинистые руки затряслись, лицо стало ещё отвратительнее.
— У нас нет другого выхода. Колдун вернётся. При жизни он имел лишь одну цель — обладать переходом в ваш мир. Если он получит желаемое, и ваша, и моя планета погибнут! Мы не можем выжидать нападения! Когда-то я победила его, но не знаю смогу ли сделать это снова! Возрождённый колдун будет сильнее, я это чувствую, — присутствующие молчали, кивая. — Учитывая, что вы нужны своим частям планеты, как управляющие, я даже не знаю, как лучше поступить!
Она скрестила на груди руки, из-за гнева на колдуна золотые лучи появились в воздухе и обвивали плечи, ластясь, словно кошки.
— Что ты имеешь в виду? — спрашивал Ангус, не понимая. — Хочешь, чтобы мы вернулись к обязанностям членов совета?
— Прайс бежал. Вполне возможно он планирует нечто нехорошее. Разве не помнишь, как мы с ним поступили? Он не из тех, кто прощает, Ангус. И ещё мы не знаем с кем он заодно. Ни столица, ни другие города не должны оставаться без правления. Пожалуй, вам придётся остаться. Мы с Мартином и Дианой справимся с поиском волка сами. — Толпа вновь зашумела, каждый пытался перекричать соседа.
— Ты не понимаешь, на что идёшь Катарина! — прохрипела Карен, побагровев лицом.
— Не переубедишь. Решение принято, — спокойно обратился к ней Мартин, и она замялась на мгновение.
— Это мой дом. И я пойду туда с тобой. Я не позволю вам погибнуть из-за меня. — Катарина серьёзно кивнула.
— Решено. Возвращайтесь к делам, найдите Прайса и сообщников. А мы едем на поиски волка. И верните Стива с Региной в дом, переход нужно охранять. Никогда не знаешь, на что решится колдун.
Она прокладывала в уме маршрут, обдумывая, на чём отправиться в путь. Конечно, могла бы перенести всех в это место, но не знала, как оно выглядит. Без визуального представления переход был не возможен. Мун обнял за плечи.
— Не переживай. Всё сделаем. Только возвращайся скорей.
Вечером она сидела в гостиной и дивилась тому, сколько людей в ней собралось. Она была уверена, что дом не собирал такого количества гостей со времён пирушек самого Аластера. Ощущала его ликование, радость, стены излучали восторг. Мун и Бирри нежно держались за руки, делая картину романтичнее. Регина неохотно вернулась, наградив сварливым взглядом курицы наседки, но она не приняла это близко к сердцу. И какого же было негодование, когда узнала, что им до сих пор не известен пол ребёнка. На планете не было принято посещать врачей, делать ультразвуковое исследование. Люди обладали особыми способностями и могли вовремя распознать проблему сами. А та, в свою очередь, решалась с помощью магии, или снадобья. Планета не нуждалась в медицине и врачах. Только база держала специалиста, необходимого для оказания первой помощи из-за постоянных сражений. Узнав новый факт, задумалась о том, какие всё-таки разные эти миры, и в каждом есть нечто совершенно необъяснимое и невероятное. Стив обеспокоено себя вёл и несколько раз порывался отправиться с ними, но она и слушать не хотела.
— Ты нужен жене. Неужели так трудно понять? К тому же кто-то должен охранять переход. Он и есть главная цель колдуна! — Стив соглашался, но никак не хотел принимать аргументы.
— Карен знает те места, они опасны. Эта часть планеты не входит в состав совета! Она дикая! Чтобы тебе было понятнее — кусок земли, здоровенный такой, где нет правил, цивилизации и культуры! Я был там однажды. Не лучшее место для путешествия. Они живут, как доисторические люди, и законы такие же! Казнь посреди площади — не вопрос! Людоедство разрешено! Воровство — кто успел тот и съел! Убийства — легко! Насилие — женщина сама виновата! Рабство — кто сильнее тот прав! Катарина. Это место всё равно, что осиное гнездо! И если тот волк существует, встреча с ним закончится смертью! — он таращил глаза, размахивал руками, злился, вокруг заплясали красные лучи. Она с интересом разглядывала их.
— Они же были чёрные, разве нет? — он пожал плечами и стал раздражаться, что она переводит тему. — Ты соединился с домом. Полностью. Когда это произошло?
— Когда ты уехала. Сейчас не об этом речь, — она кивнула. Причина, по которой он не хотел покидать дом, прояснилась.
— Я справлюсь с волком. Твоя задача проследить, чтобы ребёнок родился здоровым! И точка! — разгневала напористость, и он перестал докучать, заметив начинающееся свечение на руках колдуньи.
Она вышла во двор, охлаждая пыл. Ленц и Индра заняли любимую лавочку. Девчонка привлекала внимание рыжей гривой, доставшейся в наследство от Марты. Катарина прогулялась по мощёным дорожкам, втягивая ночной, манящий воздух. Луна кровавого цвета зависла над головой и выглядела больше, чем когда-либо в памяти, возвещая о скорых переменах. Каждая линия выделялась особенно отчётливо, и она вдруг припомнила, что большая часть ритуалов свершается именно при такой луне. И тут наткнулась в темноте на старшего брата Индры, такого же рыжего и тощего. Арок, так его звали. Он смущённо охнул, извиняясь. Парнишка тоже засмотрелся в небо. Она провела параллель между ним и Мартином, улыбаясь, что, возможно, в его возрасте он выглядел именно так. И вообще рыжиной он сильно походил на это семейство, будто приходился чистокровным родственником. «А ведь не исключено. Своих родных он не знал». Друзья болтали, смеялись, пили дорогое вино, словно завтра не предстоит расставаться. Всегда тяжело было жить моментом, а зря, ведь именно из них и состоит жизнь.
Она собиралась вернуться в дом, но услышала глухой звук. Ленц упал на землю и трясся всем телом. Индра взвизгнула от страха. Катарина подоспела и спасла его вновь. В этот раз он остался в сознании, но выглядел бледно и вяло. Мартин отвёл его в комнату и принёс ещё отвара, который на скорую руку сварганил мастер зелий. Парнишке сразу же полегчало, щёки налились румянцем. Она взглянула на Ангуса.