— Его высочество десятый, — процедил он сквозь зубы, и у неё машинально открылся от удивления рот.
— Чёрт его дери! — вышла из ступора быстрее, чем ожидалось собеседником. — Я думала, его убрал лорд! Живучая гадина! — Ангус обречённо кивал.
— Я еле ноги унёс. Прайс силён, как никогда…, а второй ему под стать. Нужно проверить Стива. Но сначала соедини всё, что укажу, в одну ёмкость, ладно? Ему следует пить специальный отвар, — она закивала, дождалась письменных распоряжений и отправилась выполнять.
Найти ингредиенты в рабочем подвале алхимика-мужа оказалось не так просто, но с задачей справилась. Отмерив нужное количество, и соединив в одной ёмкости, она наблюдала, как отвар выделяет синеватый дымок. Не теряя времени, напоила Стива, и тот приобрёл более приемлемый вид, хоть и находился без сознания. «Всё обойдётся», — ласкала она живот, затвердевший внизу. «Подожди немного. Не время малыш». Он как будто знал об этом не хуже её самой. Затем Регина под чутким руководством мастера сделала другой отвар. И Ангус, выпив его, окончательно пришёл в себя. Он связался с женой и детьми, велев не высовываться ни под какими предлогами, а потом попытался связаться с Катариной, но сигнал не проходил.
— Она помогла исцелить тебя через связь. Они уже подъезжали к городу, — тревожно сказала она, вздыхая, и преодолевая очередной приступ ложной схватки.
— Значит, Рагнак не пропускает сигнал. Прайс не станет выжидать! Стив слёг. Меня он думает, что убил. Остальные в провинциях. Идеальное время свергнуть власть! — он сжал кулаки, вена проступила на шее.
— Думаешь? И как ему это удастся? Народ стал другим! Стив провозгласил на планете демократию! Никто не станет бояться бывшего тирана! Они линчуют его прилюдно! Только если…
— Только если это не месть! Тогда наши дела хуже, чем мы могли предположить. — Регина подняла глаза, полные страха и паники, и поджала губы. — Он придёт за нами. И скоро, — подытожил Ангус.
Катарина оглядывала пространство в кромешной тьме, где-то в углу размеренно капала вода. Призвала энергию «параллельной», чтобы осветить место. Не сработало. Отчаянно пыталась сделать это снова и снова, пока позади не расслышала шаги.
— Я слышу тебя трус! — рычала она, вертясь во все возможные стороны.
— Твоя сила не работает здесь, колдунья! Волчья гора не пропускает сигнал вселенной. Ни этой, ни какой-либо другой. — В темноте вспыхнул факел, освещая остробородое лицо и белую кожу, массивная грудь вздымалась от дыхания.
— Я знаю, чего ты хочешь! Так, к чему тянуть! Уверена, тысяча лет без набегов стоит того! — каждое слово было выплюнуто с такой неприкрытой ненавистью, что он немного опешил.
— Какая пылкая девушка у меня в гостях! — расползся он в улыбке обольстителя, щёлкнул пальцами, и по краям пещеры попеременно зажглось ещё несколько факелов, осветив резной, деревянный стол и несколько стульев. — Присядь. Что ж, как хочешь, — подошел к столу, грациозно сел, не прогнув спины, и налил что-то мутное в кубок, из которого повыпрыгивали маленькие пузырьки. — Шампанского? — она наградила его уничтожающим взглядом.
— Гостеприимно для того, кто убивает людей и похищает глаза! — он терпеливо пропустил выпад мимо ушей.
— Катарина. Ты с трудом сдерживаешься в реальном мире. Каждая эмоция может нанести непоправимый вред. Здесь ты можешь дать себе волю. Я не против. Но не перегибай палку, потому что это опаснее самой смерти, — бархатный, глубинный голос покрывал пространство пещеры, отскакивая от стен. — Я наблюдал за тобой. Признаюсь честно, любопытное становление личности. Начало слабенькое, но потом… Все эти победы! Ах! Это так завораживает! Чем же ещё заниматься тёмными, скучными вечерами, как не следить за человеческими страстями?! — в голубых глазах Карен мелькнул призрак одиночества, хорошо замаскированный новым хозяином. — Я ждал тебя. Знал, что придёшь, — наклонил голову, не сводя с нее взгляда, и сделал глоток.
— Что тебе нужно? — слабо пропищала она, севшим от перенапряжения голосом.
— Резонный вопрос. Многое. Жертва, чтобы жить. Свобода, чтобы не приносить жертв. Замкнутый круг, не находишь?
Она ощутила исходивший от него поток нескончаемой, сильной, древней энергии, струящейся отовсюду, и сделала несколько шагов вперёд из любопытства. Осторожно присела за стол и взяла кубок, пододвигая. Существо интриговало, притягивало.
— Почему ты не приходил в городок столько лет? — вырвалось изо рта, и он отвёл взгляд в сторону, устремив в стену.
— Линда. Она дала мне достаточно. Я не чудовище, Катарина. Не такое, каким ты меня считаешь. Конечно, мне было бы наплевать на твоё мнение, если бы не нуждался в тебе, — он накрыл ее руку своей огромной и белой, древняя энергия запульсировала, причиняя боль. — Отдай перстень, и мне не придётся мучиться угрызениями совести за то, что лишил вселенную великой колдуньи! — черты лица ожесточились, желваки заходили на скулах, голубые глаза побелели.
— Нет! — вскрикнула она, и его руку что-то отдёрнуло в сторону.
Белые глаза вновь приобрели цвет. Он оценивающе посмотрел, а потом исчез, забирая свет факелов. Темнота обволокла пещеру. Она села на пол, обняла колени и медленно закачалась, соображая.
— Его высочество десятый, — процедил он сквозь зубы, и у неё машинально открылся от удивления рот.
— Чёрт его дери! — вышла из ступора быстрее, чем ожидалось собеседником. — Я думала, его убрал лорд! Живучая гадина! — Ангус обречённо кивал.
— Я еле ноги унёс. Прайс силён, как никогда…, а второй ему под стать. Нужно проверить Стива. Но сначала соедини всё, что укажу, в одну ёмкость, ладно? Ему следует пить специальный отвар, — она закивала, дождалась письменных распоряжений и отправилась выполнять.
Найти ингредиенты в рабочем подвале алхимика-мужа оказалось не так просто, но с задачей справилась. Отмерив нужное количество, и соединив в одной ёмкости, она наблюдала, как отвар выделяет синеватый дымок. Не теряя времени, напоила Стива, и тот приобрёл более приемлемый вид, хоть и находился без сознания. «Всё обойдётся», — ласкала она живот, затвердевший внизу. «Подожди немного. Не время малыш». Он как будто знал об этом не хуже её самой. Затем Регина под чутким руководством мастера сделала другой отвар. И Ангус, выпив его, окончательно пришёл в себя. Он связался с женой и детьми, велев не высовываться ни под какими предлогами, а потом попытался связаться с Катариной, но сигнал не проходил.
— Она помогла исцелить тебя через связь. Они уже подъезжали к городу, — тревожно сказала она, вздыхая, и преодолевая очередной приступ ложной схватки.
— Значит, Рагнак не пропускает сигнал. Прайс не станет выжидать! Стив слёг. Меня он думает, что убил. Остальные в провинциях. Идеальное время свергнуть власть! — он сжал кулаки, вена проступила на шее.
— Думаешь? И как ему это удастся? Народ стал другим! Стив провозгласил на планете демократию! Никто не станет бояться бывшего тирана! Они линчуют его прилюдно! Только если…
— Только если это не месть! Тогда наши дела хуже, чем мы могли предположить. — Регина подняла глаза, полные страха и паники, и поджала губы. — Он придёт за нами. И скоро, — подытожил Ангус.
Катарина оглядывала пространство в кромешной тьме, где-то в углу размеренно капала вода. Призвала энергию «параллельной», чтобы осветить место. Не сработало. Отчаянно пыталась сделать это снова и снова, пока позади не расслышала шаги.
— Я слышу тебя трус! — рычала она, вертясь во все возможные стороны.
— Твоя сила не работает здесь, колдунья! Волчья гора не пропускает сигнал вселенной. Ни этой, ни какой-либо другой. — В темноте вспыхнул факел, освещая остробородое лицо и белую кожу, массивная грудь вздымалась от дыхания.
— Я знаю, чего ты хочешь! Так, к чему тянуть! Уверена, тысяча лет без набегов стоит того! — каждое слово было выплюнуто с такой неприкрытой ненавистью, что он немного опешил.
— Какая пылкая девушка у меня в гостях! — расползся он в улыбке обольстителя, щёлкнул пальцами, и по краям пещеры попеременно зажглось ещё несколько факелов, осветив резной, деревянный стол и несколько стульев. — Присядь. Что ж, как хочешь, — подошел к столу, грациозно сел, не прогнув спины, и налил что-то мутное в кубок, из которого повыпрыгивали маленькие пузырьки. — Шампанского? — она наградила его уничтожающим взглядом.
— Гостеприимно для того, кто убивает людей и похищает глаза! — он терпеливо пропустил выпад мимо ушей.
— Катарина. Ты с трудом сдерживаешься в реальном мире. Каждая эмоция может нанести непоправимый вред. Здесь ты можешь дать себе волю. Я не против. Но не перегибай палку, потому что это опаснее самой смерти, — бархатный, глубинный голос покрывал пространство пещеры, отскакивая от стен. — Я наблюдал за тобой. Признаюсь честно, любопытное становление личности. Начало слабенькое, но потом… Все эти победы! Ах! Это так завораживает! Чем же ещё заниматься тёмными, скучными вечерами, как не следить за человеческими страстями?! — в голубых глазах Карен мелькнул призрак одиночества, хорошо замаскированный новым хозяином. — Я ждал тебя. Знал, что придёшь, — наклонил голову, не сводя с нее взгляда, и сделал глоток.
— Что тебе нужно? — слабо пропищала она, севшим от перенапряжения голосом.
— Резонный вопрос. Многое. Жертва, чтобы жить. Свобода, чтобы не приносить жертв. Замкнутый круг, не находишь?
Она ощутила исходивший от него поток нескончаемой, сильной, древней энергии, струящейся отовсюду, и сделала несколько шагов вперёд из любопытства. Осторожно присела за стол и взяла кубок, пододвигая. Существо интриговало, притягивало.
— Почему ты не приходил в городок столько лет? — вырвалось изо рта, и он отвёл взгляд в сторону, устремив в стену.
— Линда. Она дала мне достаточно. Я не чудовище, Катарина. Не такое, каким ты меня считаешь. Конечно, мне было бы наплевать на твоё мнение, если бы не нуждался в тебе, — он накрыл ее руку своей огромной и белой, древняя энергия запульсировала, причиняя боль. — Отдай перстень, и мне не придётся мучиться угрызениями совести за то, что лишил вселенную великой колдуньи! — черты лица ожесточились, желваки заходили на скулах, голубые глаза побелели.
— Нет! — вскрикнула она, и его руку что-то отдёрнуло в сторону.
Белые глаза вновь приобрели цвет. Он оценивающе посмотрел, а потом исчез, забирая свет факелов. Темнота обволокла пещеру. Она села на пол, обняла колени и медленно закачалась, соображая.