— Я чувствую твое беспокойство, — произнес Князь после недолгого молчания.
— Я волнуюсь за друзей, — призналась Шай.
— Мы можем отправиться в капсулу мира и все увидеть…
— Нет! — воскликнула принцесса. — Не хочу ничего знать…
— Очень странно. К чему терзаться, если можно узнать правду?
— Потому что так остается надежда, что все закончится хорошо, и они вернутся.
— Вы осуждаете агартийцев за жизнь в иллюзиях. А эта ваша надежда… Разве не то же самое?
В глазах Князя читалась обычная усмешка. Шай не нашла, что ответить. Разве можно объяснить существу, которому чужды эмоции и чувства, что такое — надежда? Только ей и жила сейчас принцесса.
Расстояние и вправду значения не имело. Иллюзиум будто сам приближался к Князю и его гостье. Шай смогла разглядеть, что же из себя представляет город грез. Больше всего это напоминало огромный шар, поверхность которого была испещрена ячейками, похожими на пчелиные соты. Они постоянно мерцали, а земля под ногами вибрировала. А еще город издавал шум… Подойдя ближе, девушка смогла расслышать в этом шуме крики, смех, причитания… Агартийцы, запертые в Иллюзиуме, издавали все эти звуки.
Подземные жители направлялись к городу грез отовсюду. Их подхватывали машины, похожие на огромных пауков, и помещали в свободные ячейки. А некоторых наоборот стаскивали вниз. Это зрелище настолько поразило Шай, что она замерла на месте, не в силах идти дальше.
— Передумала? — усмехнулся князь.
Перед глазами стоял образ Санти… Несчастного и больного… Шай обязана воспользоваться любой возможностью. Девушка смело пошла вперед, и вот перед ней возник серебряный паук. Он склонился над ней, и она увидела мерцающие лампочки вместо глаз и двигающиеся металлические жвала. Из паучьей пасти выходили струйки пара. Громадные лапы, острые, словно лезвия, потянулись к принцессе, и она закричала, испугавшись, что они проткнут ее насквозь. Паук обхватил ее за талию и рывком поднял вверх. Металлические лапы, больше похожие на ножи, будто размягчились, окутывая девушку теплом.
Принцесса еще не отошла от внезапного ощущения полета, как ее засунули в одну из верхних ячеек. Спина коснулась холодного металла, а ячейка быстро затянулась прозрачным материалом. Шай в панике стучала по нему ладонями, боясь задохнуться. Материал был упругим, но очень прочным. А через секунду ячейка стала заполняться холодной жидкостью с неприятным запахом. Девушка поняла, что попала в западню. Она билась в панике… Задержала дыхание, насколько смогла… А потом наступила темнота.
Что ты хочешь увидеть?
Голос звучал прямо в голове. Шай подумала, что умерла, что захлебнулась… Но это было не так. Она поняла отчего-то, что это было лишь началом ее путешествия.
Ты можешь создать любой мир… Все, что захочешь…
Шай хотела много… Но больше всего хотела увидеть Лиса. Он ведь говорил, что смог вспомнить, и ей этого тоже хотелось. Хоть что-то… Хоть малейший отголосок прошлой счастливой жизни…
Шай сегодня очень волновалась. Она без конца поправляла прическу, осматривала новое платье, старалась разглядеть себя в каждой отражающей поверхности дворца. Первый бал… Так волнительно! Отец уверял, что они будут счастливы в Пальмире, и Шай верила. Ей нравился этот чудесный древний город, да и приняли ее хорошо. Фрея, дочь одного из советников, оказалась очень приятной и дружелюбной. Шай была уверена, что они станут подругами.
— Ну, как ты?
Фрея возникла рядом, как всегда веселая и улыбчивая. Ее светлые волосы были уложены в высокую прическу, а изумрудный наряд чудно сочетался с карими глазами. Фрея взяла Шай под руку и повела вниз по лестнице, туда, откуда слышалась музыка.
— Эти приемы вообще-то скукотища, — сказала она. — Зато можно потанцевать… И поболтать с кем-нибудь…
Оказавшись среди людей, Шай снова стушевалась. Ее родители сидели за столом в дальней части зала вместе с другими советниками и прочими важными персонами. Молодежь же танцевала или болтала, собравшись в кучки.
— Я чувствую твое беспокойство, — произнес Князь после недолгого молчания.
— Я волнуюсь за друзей, — призналась Шай.
— Мы можем отправиться в капсулу мира и все увидеть…
— Нет! — воскликнула принцесса. — Не хочу ничего знать…
— Очень странно. К чему терзаться, если можно узнать правду?
— Потому что так остается надежда, что все закончится хорошо, и они вернутся.
— Вы осуждаете агартийцев за жизнь в иллюзиях. А эта ваша надежда… Разве не то же самое?
В глазах Князя читалась обычная усмешка. Шай не нашла, что ответить. Разве можно объяснить существу, которому чужды эмоции и чувства, что такое — надежда? Только ей и жила сейчас принцесса.
Расстояние и вправду значения не имело. Иллюзиум будто сам приближался к Князю и его гостье. Шай смогла разглядеть, что же из себя представляет город грез. Больше всего это напоминало огромный шар, поверхность которого была испещрена ячейками, похожими на пчелиные соты. Они постоянно мерцали, а земля под ногами вибрировала. А еще город издавал шум… Подойдя ближе, девушка смогла расслышать в этом шуме крики, смех, причитания… Агартийцы, запертые в Иллюзиуме, издавали все эти звуки.
Подземные жители направлялись к городу грез отовсюду. Их подхватывали машины, похожие на огромных пауков, и помещали в свободные ячейки. А некоторых наоборот стаскивали вниз. Это зрелище настолько поразило Шай, что она замерла на месте, не в силах идти дальше.
— Передумала? — усмехнулся князь.
Перед глазами стоял образ Санти… Несчастного и больного… Шай обязана воспользоваться любой возможностью. Девушка смело пошла вперед, и вот перед ней возник серебряный паук. Он склонился над ней, и она увидела мерцающие лампочки вместо глаз и двигающиеся металлические жвала. Из паучьей пасти выходили струйки пара. Громадные лапы, острые, словно лезвия, потянулись к принцессе, и она закричала, испугавшись, что они проткнут ее насквозь. Паук обхватил ее за талию и рывком поднял вверх. Металлические лапы, больше похожие на ножи, будто размягчились, окутывая девушку теплом.
Принцесса еще не отошла от внезапного ощущения полета, как ее засунули в одну из верхних ячеек. Спина коснулась холодного металла, а ячейка быстро затянулась прозрачным материалом. Шай в панике стучала по нему ладонями, боясь задохнуться. Материал был упругим, но очень прочным. А через секунду ячейка стала заполняться холодной жидкостью с неприятным запахом. Девушка поняла, что попала в западню. Она билась в панике… Задержала дыхание, насколько смогла… А потом наступила темнота.
Что ты хочешь увидеть?
Голос звучал прямо в голове. Шай подумала, что умерла, что захлебнулась… Но это было не так. Она поняла отчего-то, что это было лишь началом ее путешествия.
Ты можешь создать любой мир… Все, что захочешь…
Шай хотела много… Но больше всего хотела увидеть Лиса. Он ведь говорил, что смог вспомнить, и ей этого тоже хотелось. Хоть что-то… Хоть малейший отголосок прошлой счастливой жизни…
Шай сегодня очень волновалась. Она без конца поправляла прическу, осматривала новое платье, старалась разглядеть себя в каждой отражающей поверхности дворца. Первый бал… Так волнительно! Отец уверял, что они будут счастливы в Пальмире, и Шай верила. Ей нравился этот чудесный древний город, да и приняли ее хорошо. Фрея, дочь одного из советников, оказалась очень приятной и дружелюбной. Шай была уверена, что они станут подругами.
— Ну, как ты?
Фрея возникла рядом, как всегда веселая и улыбчивая. Ее светлые волосы были уложены в высокую прическу, а изумрудный наряд чудно сочетался с карими глазами. Фрея взяла Шай под руку и повела вниз по лестнице, туда, откуда слышалась музыка.
— Эти приемы вообще-то скукотища, — сказала она. — Зато можно потанцевать… И поболтать с кем-нибудь…
Оказавшись среди людей, Шай снова стушевалась. Ее родители сидели за столом в дальней части зала вместе с другими советниками и прочими важными персонами. Молодежь же танцевала или болтала, собравшись в кучки.