— А ты Алёша?
Лёшка вздрогнул и поперхнулся.
— Да, - сказал он, откашливаясь и краснея так, что на лице исчезли веснушки.
— Здесь ты будешь зваться Алёшей Поповичем! Вот так! Ну, а третий, ты не возражаешь против имени Добрыня Никитич? - повернулся он в сторону третьего мальчика.
— Согласен, - поспешно кивнул Никита, посасывая конфету и причмокивая. - Только по-правильному меня зовут Никита Добрынин.
— Дедушка любит переиначивать имена, - вмешалась внучка.- Меня, например, зовут не Забава, а Вероника.
Волшебник чуточку рассердился.
— Да разве вы не настоящие мо́лодцы? Не можете совершать богатырских дел? Вы ведь и сами знаете, что на нашей земле никогда не переводились богатыри и волшебники. Никогда!
— Но мы… ещё не сделали ничего особенного,— нерешительно сказал Илья.
— Сделаете! Обязательно сделаете!-Человек с белой бородой сжал кулак и слегка пристукнул им по столу. - Помнишь ли ты, Добрыня Никитич, как много веков назад ты победил Змея Горыныча и спас из плена красавицу Забаву?
— Я? — изумлённо открыл рот Добрыня Никитич, перестав сосать конфету.
— Да, именно ты! И очень скоро вам, добрые молодцы, Илья Муромец и Алёша Попович, придётся совершать подвиги!
Приятели молчали, не зная, что подумать. Может быть, человек с белой бородой потешается над своими гостями?
— Товарищ Волшебник, расскажите, - сказал Илья, отодвигая выпитый стакан, - а какое волшебство вы совершили сегодня?
— Я давно ждал этого вопроса. Ведь, лёжа в лопухах, вы слышали, как я говорил о нём Забаве. Хорошо, я расскажу вам… Итак…
Волшебник задумчиво помолчал. Было слышно, как в темноте трещали кузнечики. Вдали, на железной дороге, зашумела электричка. Эхо в лесу настойчиво повторяло её удаляющийся шум. Ночной ветерок принёс на веранду резкий запах цветущего табака. Два белых мотылька вились над столом, то и дело ударяясь об электрическую лампу.
— Вы любите сказки? — вдруг спросил он.
— Да, - в один голос сказали богатыри.
— Так я и знал, - закивал он головой, - но не думайте, что волшебство бывает лишь в сказках. Хорошая сказка только предугадывает то, что случается потом на самом деле.
— Это как? — спросил Алёша Попович и потрогал пальцем облупленный нос. Приятели знали, что он всегда поступает так, когда чем-нибудь озадачен.
— Очень просто! — быстро сказала Вероника. - Было много сказок о ковре-самолёте… а теперь люди и вправду летают на самолётах.
— Правильно, — снова закивал человек с белой бородой. - А вспомните старую сказку о волшебном яблоке, которое катается по блюдцу и показывает то, что происходит где-то далеко-далеко.
— А ты Алёша?
Лёшка вздрогнул и поперхнулся.
— Да, - сказал он, откашливаясь и краснея так, что на лице исчезли веснушки.
— Здесь ты будешь зваться Алёшей Поповичем! Вот так! Ну, а третий, ты не возражаешь против имени Добрыня Никитич? - повернулся он в сторону третьего мальчика.
— Согласен, - поспешно кивнул Никита, посасывая конфету и причмокивая. - Только по-правильному меня зовут Никита Добрынин.
— Дедушка любит переиначивать имена, - вмешалась внучка.- Меня, например, зовут не Забава, а Вероника.
Волшебник чуточку рассердился.
— Да разве вы не настоящие мо́лодцы? Не можете совершать богатырских дел? Вы ведь и сами знаете, что на нашей земле никогда не переводились богатыри и волшебники. Никогда!
— Но мы… ещё не сделали ничего особенного,— нерешительно сказал Илья.
— Сделаете! Обязательно сделаете!-Человек с белой бородой сжал кулак и слегка пристукнул им по столу. - Помнишь ли ты, Добрыня Никитич, как много веков назад ты победил Змея Горыныча и спас из плена красавицу Забаву?
— Я? — изумлённо открыл рот Добрыня Никитич, перестав сосать конфету.
— Да, именно ты! И очень скоро вам, добрые молодцы, Илья Муромец и Алёша Попович, придётся совершать подвиги!
Приятели молчали, не зная, что подумать. Может быть, человек с белой бородой потешается над своими гостями?
— Товарищ Волшебник, расскажите, - сказал Илья, отодвигая выпитый стакан, - а какое волшебство вы совершили сегодня?
— Я давно ждал этого вопроса. Ведь, лёжа в лопухах, вы слышали, как я говорил о нём Забаве. Хорошо, я расскажу вам… Итак…
Волшебник задумчиво помолчал. Было слышно, как в темноте трещали кузнечики. Вдали, на железной дороге, зашумела электричка. Эхо в лесу настойчиво повторяло её удаляющийся шум. Ночной ветерок принёс на веранду резкий запах цветущего табака. Два белых мотылька вились над столом, то и дело ударяясь об электрическую лампу.
— Вы любите сказки? — вдруг спросил он.
— Да, - в один голос сказали богатыри.
— Так я и знал, - закивал он головой, - но не думайте, что волшебство бывает лишь в сказках. Хорошая сказка только предугадывает то, что случается потом на самом деле.
— Это как? — спросил Алёша Попович и потрогал пальцем облупленный нос. Приятели знали, что он всегда поступает так, когда чем-нибудь озадачен.
— Очень просто! — быстро сказала Вероника. - Было много сказок о ковре-самолёте… а теперь люди и вправду летают на самолётах.
— Правильно, — снова закивал человек с белой бородой. - А вспомните старую сказку о волшебном яблоке, которое катается по блюдцу и показывает то, что происходит где-то далеко-далеко.