— И хорошо, что больше, — махнул рукой Ариэль, — Во славу Божию.
— Ну коли так… Отдайте каменья на храм Святой Троицы, — сказал Александр своим, — А эти пятеро — свободны.
Ариэль и Жан подошли к освобождённым тевтонам и обнялись с каждым по очереди под злобными взглядами остальных рыцарей и под одобрительными улыбками русов. Тогда Ариэль обратился к князю:
— Великий Государь, я сражался в Святой Земле и, поверьте мне, я видел настоящих крестоносцев. Люди, с которыми вы сражаетесь — не крестоносцы, и близко не похожи. Даже этим заблудшим рыцарям, — Ариэль кивнул на освобождённых, — ещё только предстоит стать крестоносцами, а остальным это вряд ли вообще дано — спесь не даст. И вот что я понял: настоящие крестоносцы — вы и ваши воины.
— Вот как?… Может быть… Впрочем, каждый христианин — крестоносец, потому что несёт свой крест, — Александр опустил наполнившиеся печалью глаза, а когда он их поднял, в них опять плясали весёлые искорки. — Давайте-ка отобедаем. Пока мы тут с вами лясы точили, наши ребята успели и столы накрыть, и рыбы наловить, и уху сварить.
Ариэль и Жан сидели за длинным дощатым столом и хлебали уху. Такого варева они не ели, кажется, никогда в жизни. Уха была отменной, и аппетит у них был превосходный, ведь последний раз они ели перед Хаттинским сражением, а вот уже и Ледовое побоище отгремело. Ариэль думал о том, что хорошо бы ему поближе познакомиться с русами — этими удивительными христианами. Но он чувствовал, что сейчас не имеет сил ни с кем знакомиться и не может вместе со всеми веселиться. Он испытывал чудовищную усталость и был совершенно подавлен. Русский эпизод закончился превосходно, Ариэль был счастлив, что смог поговорить с таким великим христианским воителем и правителем, как князь Александр. Вот бы Иерусалиму такого вождя. Но, сбежавшие со Святой Земли тевтонцы, обезумев, бросились на Русь, поэтому и Александр не там, а здесь. Всё было понятно, но это понимание отняло у Ариэля последние силы. Он от всей души взмолился: «Господи, я не могу больше». В этот момент у них за спиной раздался нежный голос:
— Благородные рыцари…
Они обернулись и увидели прекрасную девушку, одетую очень просто, но столь изысканно и элегантно, что Ариэль уловил в её облике нечто нездешнее и подумал, что это может быть ответ на его молитву.
— Вам надлежит следовать за мной, — сказала девушка очень дружелюбно и мило, но в голосе её прозвучало нечто такое, что не позволяло ей возразить. Это не была властность, скорее спокойное осознание того, что надо делать. А знающим не возражают.
— Кто вас послал, мадемуазель? — спросил Жан насколько мог любезно.
Но Ариэль отменил его вопрос лёгким движением руки и, поднявшись из-за стола, сказал другу: «Пошли». Они следовали за девушкой, ни слова не говоря и ни о чём не думая. Они даже не сразу обратили внимание, что под ногами у них уже не снег, а зелёная весенняя травка. Удивляться они уже давно чему-либо перестали, и вот сейчас Ариэль подумал о том, как это тяжело — никогда и ничему не удивляться.
Наконец они вышли на берег озера, где у небольшой деревянной пристани стоял корабль. Это был не парусник — мачт он не имел, но это не была и галера — вёсел не было видно. Девушка, которая всю дорогу шла впереди, обернулась и сказала: «Благородные рыцари, вы должны сесть на этот корабль, он доставит вас туда, куда надо», — девушка почтительно поклонилась. Рыцари молча поклонились своей проводнице, и она пошла обратно, в сторону Пскова, а они — в сторону пристани.
— Думаю, это был ангел, — сказал Жан.
— Вероятнее всего, — ответил Ариэль.
Приблизившись к кораблю, рыцари увидели, что он стоит не пришвартованный, но озёрная волна всё же не сдвигает его с места. Они вступили на палубу и прошлись по ней несколько раз взад-вперёд, словно проверяя прочность досок.
— Не знаешь, как он поплывёт без парусов и вёсел? — равнодушно спросил Жан.
— Не знаю, — так же равнодушно ответил Ариэль.
В этот момент корабль очень плавно и совершенно бесшумно отошёл от пристани и начал удаляться от берега. Уже смеркалось, волна на озере стояла мелкая, но сердитая, она упруго била в борт, между тем на корабле не чувствовалось даже лёгкой качки. А вот ветерок становился всё более пронзительным. Друзья спустились в трюм, где увидели только две кровати, Ариэль подумал о том, как это хорошо — просто засыпать. Не отключаться, не терять сознание, а тихо-мирно засыпать на кровати.
Утром они вышли на палубу и увидели вокруг себя совсем другую воду. Вместо серой озёрной воды, которая отливала оружейной сталью, их окружала бескрайняя бирюзовая равнина, и небо над ними было синим и безоблачным. Корабль с хорошей ровной скоростью рассекал безмятежные воды.
— Кажется, мы уже плывём по южному морю. Интересно, куда? — спросил Жан.
— Не так уж интересно. Всё заканчивается, Жан, — немного грустно сказал Ариэль.
Жан кивнул. Друзья некоторое время молчали. Потом Ариэль сказал:
— И хорошо, что больше, — махнул рукой Ариэль, — Во славу Божию.
— Ну коли так… Отдайте каменья на храм Святой Троицы, — сказал Александр своим, — А эти пятеро — свободны.
Ариэль и Жан подошли к освобождённым тевтонам и обнялись с каждым по очереди под злобными взглядами остальных рыцарей и под одобрительными улыбками русов. Тогда Ариэль обратился к князю:
— Великий Государь, я сражался в Святой Земле и, поверьте мне, я видел настоящих крестоносцев. Люди, с которыми вы сражаетесь — не крестоносцы, и близко не похожи. Даже этим заблудшим рыцарям, — Ариэль кивнул на освобождённых, — ещё только предстоит стать крестоносцами, а остальным это вряд ли вообще дано — спесь не даст. И вот что я понял: настоящие крестоносцы — вы и ваши воины.
— Вот как?… Может быть… Впрочем, каждый христианин — крестоносец, потому что несёт свой крест, — Александр опустил наполнившиеся печалью глаза, а когда он их поднял, в них опять плясали весёлые искорки. — Давайте-ка отобедаем. Пока мы тут с вами лясы точили, наши ребята успели и столы накрыть, и рыбы наловить, и уху сварить.
Ариэль и Жан сидели за длинным дощатым столом и хлебали уху. Такого варева они не ели, кажется, никогда в жизни. Уха была отменной, и аппетит у них был превосходный, ведь последний раз они ели перед Хаттинским сражением, а вот уже и Ледовое побоище отгремело. Ариэль думал о том, что хорошо бы ему поближе познакомиться с русами — этими удивительными христианами. Но он чувствовал, что сейчас не имеет сил ни с кем знакомиться и не может вместе со всеми веселиться. Он испытывал чудовищную усталость и был совершенно подавлен. Русский эпизод закончился превосходно, Ариэль был счастлив, что смог поговорить с таким великим христианским воителем и правителем, как князь Александр. Вот бы Иерусалиму такого вождя. Но, сбежавшие со Святой Земли тевтонцы, обезумев, бросились на Русь, поэтому и Александр не там, а здесь. Всё было понятно, но это понимание отняло у Ариэля последние силы. Он от всей души взмолился: «Господи, я не могу больше». В этот момент у них за спиной раздался нежный голос:
— Благородные рыцари…
Они обернулись и увидели прекрасную девушку, одетую очень просто, но столь изысканно и элегантно, что Ариэль уловил в её облике нечто нездешнее и подумал, что это может быть ответ на его молитву.
— Вам надлежит следовать за мной, — сказала девушка очень дружелюбно и мило, но в голосе её прозвучало нечто такое, что не позволяло ей возразить. Это не была властность, скорее спокойное осознание того, что надо делать. А знающим не возражают.
— Кто вас послал, мадемуазель? — спросил Жан насколько мог любезно.
Но Ариэль отменил его вопрос лёгким движением руки и, поднявшись из-за стола, сказал другу: «Пошли». Они следовали за девушкой, ни слова не говоря и ни о чём не думая. Они даже не сразу обратили внимание, что под ногами у них уже не снег, а зелёная весенняя травка. Удивляться они уже давно чему-либо перестали, и вот сейчас Ариэль подумал о том, как это тяжело — никогда и ничему не удивляться.
Наконец они вышли на берег озера, где у небольшой деревянной пристани стоял корабль. Это был не парусник — мачт он не имел, но это не была и галера — вёсел не было видно. Девушка, которая всю дорогу шла впереди, обернулась и сказала: «Благородные рыцари, вы должны сесть на этот корабль, он доставит вас туда, куда надо», — девушка почтительно поклонилась. Рыцари молча поклонились своей проводнице, и она пошла обратно, в сторону Пскова, а они — в сторону пристани.
— Думаю, это был ангел, — сказал Жан.
— Вероятнее всего, — ответил Ариэль.
Приблизившись к кораблю, рыцари увидели, что он стоит не пришвартованный, но озёрная волна всё же не сдвигает его с места. Они вступили на палубу и прошлись по ней несколько раз взад-вперёд, словно проверяя прочность досок.
— Не знаешь, как он поплывёт без парусов и вёсел? — равнодушно спросил Жан.
— Не знаю, — так же равнодушно ответил Ариэль.
В этот момент корабль очень плавно и совершенно бесшумно отошёл от пристани и начал удаляться от берега. Уже смеркалось, волна на озере стояла мелкая, но сердитая, она упруго била в борт, между тем на корабле не чувствовалось даже лёгкой качки. А вот ветерок становился всё более пронзительным. Друзья спустились в трюм, где увидели только две кровати, Ариэль подумал о том, как это хорошо — просто засыпать. Не отключаться, не терять сознание, а тихо-мирно засыпать на кровати.
Утром они вышли на палубу и увидели вокруг себя совсем другую воду. Вместо серой озёрной воды, которая отливала оружейной сталью, их окружала бескрайняя бирюзовая равнина, и небо над ними было синим и безоблачным. Корабль с хорошей ровной скоростью рассекал безмятежные воды.
— Кажется, мы уже плывём по южному морю. Интересно, куда? — спросил Жан.
— Не так уж интересно. Всё заканчивается, Жан, — немного грустно сказал Ариэль.
Жан кивнул. Друзья некоторое время молчали. Потом Ариэль сказал: