Сверхкосмический омар Ярл закрыл свои фасеточные глаза и сосредоточился. В том, что было удивительным и необъятным переплетением оптических кабелей, световых конденсаторов и призрачного тления эфирного вещества, защекоталась новая информация, все еще поступавшая из надпочечных волосатых детекторов.
Но вот смутные образы сложились в ясно различимые, и гигант увидел происходившее в центре Вселенной зрением отправленного туда Ганса. Правда немец, гневно разжалованный из жемчужин в разряд существ, не обладающих материальным телом, об осуществляемой им трансляции даже не подозревал.
Бывший механик, вынырнув из грунта, ненавязчиво пристроился на спине своего прежнего командира. И это заставило Ярла потратиться на коррекцию изображения. Затылок Бирса закрывал треть трансляции. Осуществив ряд интеллектуальных манипуляций, омар вернул принимаемой информации изначальный объем.
Тем временем, трое пиратов уже приблизились к загипнотизированному Ахмедом пауку. На расстоянии вытянутой руки это чудовище показалось им еще громадней. Но его мохнатые лапищи больше не выделывали дурацкие кривляния, а застыли как перила для паутиновых лестниц, сброшенных со вспученного от золотоносной руды горба.
— Ты капитан, тебе карабкаться первым, — одноглазо улыбнулась Меченная боссу, нерешительно качнувшему ногой первую ступень.
— Что ж, тогда проверь, удержимся ли мы на этом хребте! — зло намекнул на привилегии ее пола Генри.
Ядвига, если и обиделась, то не подала виду. Повинуясь пристальному взгляду грубияна, Ахмед последовал за ней.
Взобравшись на спину паука, Генри оглянулся на муравьев. Переростки, почтительно склонив головы, терпеливо ожидали водворения гостей на бугристом ложе. Отвернувшись, Бирс протянул руку и тронул его шероховатую поверхность. Умная ткань перчатки сразу прилипла, но так, чтобы при нужде оторваться без труда. Другой рукой пират осторожно пристроил ящик с Преобразователем рядом.
«Прощай, крошка,» — подумал капитан, вспомнив о «Заносчивой», — «Если повезет, скоро увидимся», — криво улыбнулся корсар, выхватывая из нагрудного кармана брусок дистанционного управления. Пробежав пальцами по его поверхности, пират замкнул цепь защиты. В глубине тоннеля, проделанного аннигилятором гидроплана, запульсировала красная лампа.
— Давай, — скомандовал капитан Ахмеду. Парень что-то подрегулировал в коленном суставе, щелкнул языком и хлопнул в ладони. Волосатый конь вздрогнул и разогнул ноги. Туловище паука качнулось, сонно двинувшись к далекому выходу из пещеры.
Недавние рабы, с явным восхищением разглядывая наездников, потянулись следом. Ядвига оглянулась на них и бесхитростно покачала рукой.
— Ха-ха, длинноногие! — дала волю своему превосходству кривая полячка.
— Что, нравится? — ехидно усмехнулся навигатор.
— Катись отсюда, — рявкнула на палестинца Меченная. И чуть не сцепилась с ним в шутливой драке.
— Эй, осторожно! — достигло умов пиратов своевременное предупреждение Касла. Оказывается, пока чужаки прикидывались, их угрюмый рикша уже приблизился к арке выхода из пещеры. Быстро сориентировавшись, Ахмед приказал пауку немного присесть, пробираясь дальше на полусогнутых конечностях. Вслед за вынужденным маневром восьмилапого, процессия из муравьев тоже вступила под своды одного из многочисленных тоннелей, сплошь изрезавших лабиринтами нутро бескрайних просторов этой реальности.
Бирс присмотрелся к стенам прохода. Судя по неровным поверхностям, он заключил, что рытье здешних коммуникаций совершалось явно без применения автоматических механизмов.
— Именно так, — прошелестела в его голове ответная мысль Касла, — Муравьиная это работа. И не только гусеницы нас принуждают, — пояснил проводник, — Желтые камни, конечно, мы не едим, вкус их разве только паукам по душе. Но вот остальное нам нравится… — неудержалось услужливое насекомое.
Бирс, покачиваясь на жирной спине неказистой махины, покровительственно ухмыльнулся.
— Круто! — прокомментировал он, — А мы вот питаемся всякой дрянью, — Генри порылся в одном из карманов и вытащил пузырек. Крохотная пилюля выкатилась на его ладонь. И парень погрузил ее в специальное гнездо около прозрачного щитка наличника. Когда капсула проникла в щель, специальное устройство выдавило ее содержимое в трубку, откуда то закапало на оттопыренную губу пирата.
Обратив внимание на проделанную капитаном хитрую операцию, Ядвига и Ахмед поступили также.
— Приятного аппетита, — потрясенно проговорил Касл. До сих пор отсутствие мощных челюстей, присущих его соплеменникам, несколько тревожило аборигена.
— Кстати, долго нам еще так трястись? — закончив с приемом пищи, поинтересовался Бирс.
Сверхкосмический омар Ярл закрыл свои фасеточные глаза и сосредоточился. В том, что было удивительным и необъятным переплетением оптических кабелей, световых конденсаторов и призрачного тления эфирного вещества, защекоталась новая информация, все еще поступавшая из надпочечных волосатых детекторов.
Но вот смутные образы сложились в ясно различимые, и гигант увидел происходившее в центре Вселенной зрением отправленного туда Ганса. Правда немец, гневно разжалованный из жемчужин в разряд существ, не обладающих материальным телом, об осуществляемой им трансляции даже не подозревал.
Бывший механик, вынырнув из грунта, ненавязчиво пристроился на спине своего прежнего командира. И это заставило Ярла потратиться на коррекцию изображения. Затылок Бирса закрывал треть трансляции. Осуществив ряд интеллектуальных манипуляций, омар вернул принимаемой информации изначальный объем.
Тем временем, трое пиратов уже приблизились к загипнотизированному Ахмедом пауку. На расстоянии вытянутой руки это чудовище показалось им еще громадней. Но его мохнатые лапищи больше не выделывали дурацкие кривляния, а застыли как перила для паутиновых лестниц, сброшенных со вспученного от золотоносной руды горба.
— Ты капитан, тебе карабкаться первым, — одноглазо улыбнулась Меченная боссу, нерешительно качнувшему ногой первую ступень.
— Что ж, тогда проверь, удержимся ли мы на этом хребте! — зло намекнул на привилегии ее пола Генри.
Ядвига, если и обиделась, то не подала виду. Повинуясь пристальному взгляду грубияна, Ахмед последовал за ней.
Взобравшись на спину паука, Генри оглянулся на муравьев. Переростки, почтительно склонив головы, терпеливо ожидали водворения гостей на бугристом ложе. Отвернувшись, Бирс протянул руку и тронул его шероховатую поверхность. Умная ткань перчатки сразу прилипла, но так, чтобы при нужде оторваться без труда. Другой рукой пират осторожно пристроил ящик с Преобразователем рядом.
«Прощай, крошка,» — подумал капитан, вспомнив о «Заносчивой», — «Если повезет, скоро увидимся», — криво улыбнулся корсар, выхватывая из нагрудного кармана брусок дистанционного управления. Пробежав пальцами по его поверхности, пират замкнул цепь защиты. В глубине тоннеля, проделанного аннигилятором гидроплана, запульсировала красная лампа.
— Давай, — скомандовал капитан Ахмеду. Парень что-то подрегулировал в коленном суставе, щелкнул языком и хлопнул в ладони. Волосатый конь вздрогнул и разогнул ноги. Туловище паука качнулось, сонно двинувшись к далекому выходу из пещеры.
Недавние рабы, с явным восхищением разглядывая наездников, потянулись следом. Ядвига оглянулась на них и бесхитростно покачала рукой.
— Ха-ха, длинноногие! — дала волю своему превосходству кривая полячка.
— Что, нравится? — ехидно усмехнулся навигатор.
— Катись отсюда, — рявкнула на палестинца Меченная. И чуть не сцепилась с ним в шутливой драке.
— Эй, осторожно! — достигло умов пиратов своевременное предупреждение Касла. Оказывается, пока чужаки прикидывались, их угрюмый рикша уже приблизился к арке выхода из пещеры. Быстро сориентировавшись, Ахмед приказал пауку немного присесть, пробираясь дальше на полусогнутых конечностях. Вслед за вынужденным маневром восьмилапого, процессия из муравьев тоже вступила под своды одного из многочисленных тоннелей, сплошь изрезавших лабиринтами нутро бескрайних просторов этой реальности.
Бирс присмотрелся к стенам прохода. Судя по неровным поверхностям, он заключил, что рытье здешних коммуникаций совершалось явно без применения автоматических механизмов.
— Именно так, — прошелестела в его голове ответная мысль Касла, — Муравьиная это работа. И не только гусеницы нас принуждают, — пояснил проводник, — Желтые камни, конечно, мы не едим, вкус их разве только паукам по душе. Но вот остальное нам нравится… — неудержалось услужливое насекомое.
Бирс, покачиваясь на жирной спине неказистой махины, покровительственно ухмыльнулся.
— Круто! — прокомментировал он, — А мы вот питаемся всякой дрянью, — Генри порылся в одном из карманов и вытащил пузырек. Крохотная пилюля выкатилась на его ладонь. И парень погрузил ее в специальное гнездо около прозрачного щитка наличника. Когда капсула проникла в щель, специальное устройство выдавило ее содержимое в трубку, откуда то закапало на оттопыренную губу пирата.
Обратив внимание на проделанную капитаном хитрую операцию, Ядвига и Ахмед поступили также.
— Приятного аппетита, — потрясенно проговорил Касл. До сих пор отсутствие мощных челюстей, присущих его соплеменникам, несколько тревожило аборигена.
— Кстати, долго нам еще так трястись? — закончив с приемом пищи, поинтересовался Бирс.