– Это не так! – вступился за брата Серое Крыло. – Чистое Небо разыскал котят Остролистницы! Если бы не он, они замёрзли бы насмерть в снежном лесу!
Но Обгоняющая Ветер продолжала смотреть только на Чистое Небо.
– Это твоя беда, а не наша!
Серое Крыло обернулся, не веря своим ушам. Наверное, он ослышался! Они должны – нет, они просто обязаны спасти Звёздного Цветка!
– Ты сможешь остаться в стороне и равнодушно наблюдать, как моей подруге и нерождённым детям грозят смертью? – вскричал Чистое Небо.
Обгоняющая Ветер заколебалась, шерсть на её спине зашевелилась и встала дыбом. Серое Крыло почувствовал её сомнения и решил, что пришло время вмешаться.
– Думаю, мы должны помочь Чистому Небу, – негромко сказал он.
Сланница прильнула к нему, заглянув в глаза.
– Это слишком опасно, – прошептала она. – Бродяги могут затаить злобу и на нас, и тогда нам всем не поздоровится.
– Я не спорю, они опасны, – усмехнулся Серое Крыло, – но и мы тоже не домашние кошечки!
– Дело не только в опасности, – вмешался в разговор раздосадованный Колючий Утёсник. Он посмотрел на Чистое Небо и решительно махнул хвостом. – Мы не можем – и не будем! – делиться своей добычей с вымогателями! Если ты рассчитываешь на это – ты ошибаешься!
– Нам и не придётся кормить этих разбойников, – мягко сказал Серое Крыло. Он повернулся к брату. – Шрам просит только о встрече, я правильно тебя понял?
Чистое Небо кивнул.
– Да. И после этого он обещал отпустить Звёздного Цветка.
– В таком случае, мы ничего не теряем! – решил Серое Крыло.
Обгоняющая Ветер бросила на него недовольный взгляд.
– Но зачем нам вообще встречаться с этими негодяями? – резко спросила она. – С какой стати мы должны вмешиваться в это дело?
– Наш долг – защитить Звёздного Цветка и её нерождённых котят! – громко воскликнул Серое Крыло, глядя на неё в упор.
Но его решительный настрой не нашёл отклика в сердце суровой предводительницы с пустоши.
– Нет! – покачала головой Обгоняющая Ветер. – Долг велит нам защищать только своих товарищей – тех, кто живёт с нами в одном лагере. Дела Чистого Неба нас не касаются. Наверное, мы можем прийти ему на помощь, но это будет нашей доброй волей, а не долгом. Мы ничем не обязаны Чистому Небу!
Серое Крыло обескураженно захлопал глазами. Сланница тоже слегка отстранилась от него и покачала головой.
– Звёздный Цветок живёт не с нами, – негромко заметила она. – Мы не должны рисковать ради неё своим благополучием.
– Это не так! – вступился за брата Серое Крыло. – Чистое Небо разыскал котят Остролистницы! Если бы не он, они замёрзли бы насмерть в снежном лесу!
Но Обгоняющая Ветер продолжала смотреть только на Чистое Небо.
– Это твоя беда, а не наша!
Серое Крыло обернулся, не веря своим ушам. Наверное, он ослышался! Они должны – нет, они просто обязаны спасти Звёздного Цветка!
– Ты сможешь остаться в стороне и равнодушно наблюдать, как моей подруге и нерождённым детям грозят смертью? – вскричал Чистое Небо.
Обгоняющая Ветер заколебалась, шерсть на её спине зашевелилась и встала дыбом. Серое Крыло почувствовал её сомнения и решил, что пришло время вмешаться.
– Думаю, мы должны помочь Чистому Небу, – негромко сказал он.
Сланница прильнула к нему, заглянув в глаза.
– Это слишком опасно, – прошептала она. – Бродяги могут затаить злобу и на нас, и тогда нам всем не поздоровится.
– Я не спорю, они опасны, – усмехнулся Серое Крыло, – но и мы тоже не домашние кошечки!
– Дело не только в опасности, – вмешался в разговор раздосадованный Колючий Утёсник. Он посмотрел на Чистое Небо и решительно махнул хвостом. – Мы не можем – и не будем! – делиться своей добычей с вымогателями! Если ты рассчитываешь на это – ты ошибаешься!
– Нам и не придётся кормить этих разбойников, – мягко сказал Серое Крыло. Он повернулся к брату. – Шрам просит только о встрече, я правильно тебя понял?
Чистое Небо кивнул.
– Да. И после этого он обещал отпустить Звёздного Цветка.
– В таком случае, мы ничего не теряем! – решил Серое Крыло.
Обгоняющая Ветер бросила на него недовольный взгляд.
– Но зачем нам вообще встречаться с этими негодяями? – резко спросила она. – С какой стати мы должны вмешиваться в это дело?
– Наш долг – защитить Звёздного Цветка и её нерождённых котят! – громко воскликнул Серое Крыло, глядя на неё в упор.
Но его решительный настрой не нашёл отклика в сердце суровой предводительницы с пустоши.
– Нет! – покачала головой Обгоняющая Ветер. – Долг велит нам защищать только своих товарищей – тех, кто живёт с нами в одном лагере. Дела Чистого Неба нас не касаются. Наверное, мы можем прийти ему на помощь, но это будет нашей доброй волей, а не долгом. Мы ничем не обязаны Чистому Небу!
Серое Крыло обескураженно захлопал глазами. Сланница тоже слегка отстранилась от него и покачала головой.
– Звёздный Цветок живёт не с нами, – негромко заметила она. – Мы не должны рисковать ради неё своим благополучием.