Крапива невесело вздохнул.
– Да. Мы меняли дичь на безопасность, – сказал он.
Чистое Небо с надеждой заглянул ему в глаза.
– Ну да! – кивнул он. – Мы поступим так и сейчас! Нам нужен мир.
Глаза Бегущей Воды злобно полыхнули.
– Неужели ты думаешь, что мы сможем выжить в голодную пору Голых Деревьев, если будем отдавать половину своей добычи дружкам Звёздного Цветка?
Крапива махнул хвостом.
– Кто говорит о половине? – вздохнул он. – Будем отдавать какую-то часть, чтобы они отвязались.
– Боюсь, что Шраму части будет мало, – печально покачала головой Заноза. – Не для того он собирает всех вожаков, чтобы довольствоваться жалкой долей! Нет, помяните моё слово – теперь он захочет получить всё!
К горлу Чистого Неба, как удушливая волна, подкатывало отчаяние. Как они могут думать о какой-то добыче, когда на кону жизнь его подруги и неродившихся котят?!
– Ты права, – прошипел он. – Шрам захочет получить всё. И я готов пообещать ему хоть луну с неба, лишь бы он отпустил Звёздного Цветка! После этого бродягам придётся самим добывать себе пропитание!
– И где же, по-твоему, они будут это делать? – прямо спросил Подберёзовик.
– На нашей территории, где же ещё! – мрачно процедила Цветик.
– Мы должны заручиться поддержкой других! – горячо воскликнул Чистое Небо. – Сначала нужно вернуть Звёздного Цветка, а потом придумаем, что делать со Шрамом и его шайкой!
Цветик отвернулась, уставившись в тёмную чащу леса.
– А если другие вожаки откажутся нам помогать?
– Они не смогут отказать! – решительно заявил Чистое Небо, стараясь не обращать внимания на пульсировавший под его шкурой страх. В прошлом он воевал с другими. Сражался против своей родни, отвернулся от братьев и родного сына, разорвал кровные связи ради кажущейся выгоды, проливал кровь… Захотят ли Гром, Зубчатый Пик и Серое Крыло простить его? – Вы должны помочь мне уговорить их! – крикнул он, с мольбой глядя на своих товарищей.
– Никто из вожаков не станет рисковать жизнями своих котов ради Звёздного Цветка! – презрительно фыркнула Бегущая Вода. – Они помнят, как она предала всех в прошлой битве.
– Это было давно! – возразил Чистое Небо. – И потом, разве можно винить дочь за то, что она осталась верна отцу?
– Её предательство едва не стоило жизни нашим котам! – прошипел Подберёзовик. – Не будь Звёздный Цветок твоей подругой, ты вряд ли был бы к ней так снисходителен!
– Это точно, – поддакнула Заноза. – Не думаю, что бы ты лез из шкуры вон, чтобы умилостивить бродяг, если бы они похитили кого-нибудь из нас, а не эту кошку!
Чистое Небо мрачно уставился на неё.
Крапива невесело вздохнул.
– Да. Мы меняли дичь на безопасность, – сказал он.
Чистое Небо с надеждой заглянул ему в глаза.
– Ну да! – кивнул он. – Мы поступим так и сейчас! Нам нужен мир.
Глаза Бегущей Воды злобно полыхнули.
– Неужели ты думаешь, что мы сможем выжить в голодную пору Голых Деревьев, если будем отдавать половину своей добычи дружкам Звёздного Цветка?
Крапива махнул хвостом.
– Кто говорит о половине? – вздохнул он. – Будем отдавать какую-то часть, чтобы они отвязались.
– Боюсь, что Шраму части будет мало, – печально покачала головой Заноза. – Не для того он собирает всех вожаков, чтобы довольствоваться жалкой долей! Нет, помяните моё слово – теперь он захочет получить всё!
К горлу Чистого Неба, как удушливая волна, подкатывало отчаяние. Как они могут думать о какой-то добыче, когда на кону жизнь его подруги и неродившихся котят?!
– Ты права, – прошипел он. – Шрам захочет получить всё. И я готов пообещать ему хоть луну с неба, лишь бы он отпустил Звёздного Цветка! После этого бродягам придётся самим добывать себе пропитание!
– И где же, по-твоему, они будут это делать? – прямо спросил Подберёзовик.
– На нашей территории, где же ещё! – мрачно процедила Цветик.
– Мы должны заручиться поддержкой других! – горячо воскликнул Чистое Небо. – Сначала нужно вернуть Звёздного Цветка, а потом придумаем, что делать со Шрамом и его шайкой!
Цветик отвернулась, уставившись в тёмную чащу леса.
– А если другие вожаки откажутся нам помогать?
– Они не смогут отказать! – решительно заявил Чистое Небо, стараясь не обращать внимания на пульсировавший под его шкурой страх. В прошлом он воевал с другими. Сражался против своей родни, отвернулся от братьев и родного сына, разорвал кровные связи ради кажущейся выгоды, проливал кровь… Захотят ли Гром, Зубчатый Пик и Серое Крыло простить его? – Вы должны помочь мне уговорить их! – крикнул он, с мольбой глядя на своих товарищей.
– Никто из вожаков не станет рисковать жизнями своих котов ради Звёздного Цветка! – презрительно фыркнула Бегущая Вода. – Они помнят, как она предала всех в прошлой битве.
– Это было давно! – возразил Чистое Небо. – И потом, разве можно винить дочь за то, что она осталась верна отцу?
– Её предательство едва не стоило жизни нашим котам! – прошипел Подберёзовик. – Не будь Звёздный Цветок твоей подругой, ты вряд ли был бы к ней так снисходителен!
– Это точно, – поддакнула Заноза. – Не думаю, что бы ты лез из шкуры вон, чтобы умилостивить бродяг, если бы они похитили кого-нибудь из нас, а не эту кошку!
Чистое Небо мрачно уставился на неё.