Вейла ушла, а Гарри остался один в комнате. Он был взбудоражен разговором. Взгляд нет да нет возвращался к следу на руке, который оказался меткой. Не верить словам Делакур у него не было оснований. Стоило коснуться отметины, как кончики пальцев начали покалывать. Хоть Поттер и пытался казаться безразличным, но внутри бурлил пожар. Одна мысль сменяла другую, заставляя Героя хмуриться еще сильнее. Ему было даже омерзительна мысль, что кто-то поставил ему метку, словно клеймо на каком-то животном. Бррр… Несмотря на все убеждения Делакур, что это почетно, Гарри так не считал. Он желал избавится от метки.
«Может, обратиться к магглам? Они ведь могут пересаживать кожу», — размышлял Поттер. Но быстро эта затея была отброшена. Если бы все было так просто, то Пожиратели давно бы избавились от Черных меток. Значит, здесь все находится глубже. Видимо, метка ставится не только на кожу, но и на магию или душу. Зря он не спросил в Делакур об этом. Может, та могла прояснить ситуацию. Она ведь вейла и должна знать что-то.
— Хм, а если спросить у Фламеля? — сам у себя спросил Герой. — Он ведь мой наставник и должен заботиться о моей безопасности. Хотя, стоит узнать ему, как информация дойдет до Дамблдора, а уж тот сможет воспользоваться ситуацией. Все ради блага. Значит Фламель отпадает. Остается Слизерин. Пожалуй, это единственный человек… портрет, которому можно рассказать о случившемся. Тот жил столько лет, значит должен многое знать о магических существах и метках. Проблема лишь в том, что Салазар в Хогвартсе, и до него нет возможности добраться. Горестно вздохнув, Поттер решил отложить решение этого вопроса. У него нет возможности сейчас что-то сделать, значит остается притаиться и выжидать.
Флер искоса посматривала на родительницу, пожёвывая нижнюю губу. На ее щеках сиял яркий румянец, делающий девушку еще привлекательнее, а в синих омутах плескало пламя.
Апполина с улыбкой наблюдала за дочерью. Она видела, что Флер вернулась от Поттеров задумчивой и какой-то взволнованной, но с вопросами не спешила набрасываться. Если дочь захочет, то сама расскажет.
Наконец-то Флер не выдержала и подняла пытливый взгляд на мать.
— Мама, а что ты почувствовала, когда встретила папу? — тихий голос.
Апполина мысленно улыбнулась. Флер взрослеет. Из малышки она превращается в настоящую леди. Теперь ее интересуют мальчики, а не куклы.
— Милая, я даже не знаю, как это объяснить словами. Магия запела в моей крови. Я почувствовала, что хочу быть ближе к этому человеку. Хочу слышать его голос, касаться. Чтобы он был лишь моим, — осторожно подбирая слова, ответила Апполина.
— А как твоя магия реагировала на папу?
— Мое очарование действовало на твоего отца, но не так сильно, как на остальных мужчин.
— А почему моя магия не действует на Гарри Поттера? Совсем, — нахмурилась Флер. — Это из-за того, что он маленький?
Апполина улыбнулась. Она хотела, чтобы Флер сама нашла ответ на свой вопрос.
— Мама? — нахмурилась младшая вейла.
— Слушай магию, дорогая. Она подскажет тебе ответ.
Прошедший год выдался не самым радостным для Магического мира, и для семьи Поттеров в частности. Лиза Поттер лишилась магии, была отчислена из Хогвартса и отправлена к маггловским роственикам. Конечно, эта информация скрылась от широкой публики. Всем любопытным было сказано, что Лиза находится на домашнем обучении в связи с пережитыми потрясениями.
Вторым ударом стала «болезнь» Джеймса Поттера. Нападение оборотня не прошло для аврора без последствий. Ему пришлось кулаками отбиваться от нападавших и попасть под когти и клыки. Это дорого обошлось мужчине. Он выжил, но не смог избежать проклятия ликантропии. Яд оборотней попал в его кровь, превращая в себе подобного. Месяц Мунго, а затем реабилитация, и Джеймс вернулся к семье. Сломленный, опустошенный, обозленный, но живой.
Как Альбус с Грюмом не старались, но Джеймсу пришлось покинуть Аврорат. Его проводили с фанфарами, наградив медалью за доблесть и пожизненными выплатами. Хоть и не большими, но для скромной жизни хватит.
Для Лили прошедшие два месяца оказались очень сложными. Много ударов Судьбы, которые пришлось перенести их семье. Женщина была опустошена и подавлена. Лишь поддержка Северуса и близких помогла ей пройти через все. Смахнуть со щек слезы и встать с колен. У Лили появилась надежда, что все наладится, и они вновь будут счастливы.
Поттер как обычно окопался в библиотеке. Только здесь он мог побыть в одиночестве. В последнее время в доме Поттеров начался наплыв народа. Все начался с того, что одним утром, спустившись на завтрак, Гарри застал там двух рыжих. Рональд и Джинни Уизли. Как оказалось, те погостят у них несколько недель, а то и вообще до конца каникул.
Скрипя зубами, слизеринец занял свое место за столом, стараясь игнорировать рыжих. К счастью, те были заняты разговором с Сириусом и Джереми, поэтому его появление прошло незаметно. Лили хлопотала около плиты, шустро наливая в тарелки луковый суп.
— Гарри, — удивленно проговорила женщина, — ты сегодня так рано встал.
Все в доме Поттеров знали, что слизеринец является совой. Он до глубокой ночи зачитывался книгами, а затем отсыпался до обеда. Поэтому его появление вызвало удивление.
— В доме сегодня чрезвычайно шумно, — саркастически проговорил брюнет.
— Это приехали Рон с Джинни, — виновато отозвалась Лили. — Теперь у тебя будет компания. А то ты приводишь все время в библиотеке, а не наслаждаешься каникулами.
— Ага, — поддакнул Блэк. — Поиграем в квиддич.
Поттер скривился. Не иначе Дамблдор подсуетился и подсунул ему Уизлей, чтобы жизнь медом не казалась. А Поттеры тоже лопухи. Дамблдор столько им гадостей сделал, лапши на уши навешал, а те словно болванчики кивают головами и соглашаются. Вроде взрослые люди, а ведут себя как маленькие дети, которых строгий воспитатель журит пальцем.
— Что-то у меня пропал аппетит, — отчеканил слизеринец. — Пойду лучше в библиотеку.
— Дорогой, а как же завтрак? Ты и так исхудал. А от постоянного сидения за книгами твоя кожа выглядит болезненно, — возмутилась рыжеволосая женщина.
— Я чувствую себя прекрасно, — возразил Герой и поднялся. Игнорируя суровые взгляды Лили, он вышел из кухни.
— Лили, не наседай на него. Ты же знаешь, какой Гарри независимый, — улыбнулся Сириус. — Рон, я слышал, что твой отец заставил маггловскую машину летать?
— Ага, — пропыхтел с набитым ртом рыжик.
Оба начали увлеченно говорить об увлечении Артура, игнорируя дам.
— Дорогая, как твоя учеба в Хогвартсе?
— Хорошо. Профессор МакГонагалл меня хвалит, — залилась краской девушка.
— Это прекрасно. Минерва хоть и строга, но справедлива.
Джинни лишь кивнула и начала закусывать губы. Ее тревожила ситуация с Гарри Поттером. Когда девушка узнала, что миссис Поттер пригласила ее и Рона провести лето в их доме, то порхала от счастья. А как же иначе, ведь она будет рядом с Гарри и никакого Малфоя и Нотта поблизости. Гарри будет только ее. Глаза зажглись мечтательным блеском, но быстро потухли. Мальчик встретил ее не так, как Джинни рассчитывала. Она думала, что Гарри обрадуется и начнет уделять ей внимание, но этого не произошло. Ее Герой разозлился, а Джинни ведь так старалась. Надела новое платье и даже украла у мамы помаду, чтобы выглядеть красивее.
— Дорогая, почему ты расстроилась? Ты злишься на Гарри из-за того, что он ушел?
— Он… Он считает меня глупой? — тихий шепот.
— О-о-о, дорогая, — улыбнулась Лили, — не волнуйся. Ты ведь хорошая девочка. Красивая, умная и добрая. Он просто этого еще не заметил. Вот вы пообщаетесь чаще и Гарри это поймет.
— Правда? — глаза, полные надежды.
— Конечно. Вот увидишь.
Джинни начала сиять.
«Ах, первая влюбленность, — с умилением подумала Лили. — И почему Гарри не обращает на нее внимания? Они были бы идеальной парой. Куда лучше, чем с Флер», — размышляла женщина.