Но успокаиваться нельзя. Диверсантов рииту банально прозевали. Остановить их не так-то просто. Пока все атаки рииту шли через Врата, расположенные на поверхности планет. Поэтому в мирах, подконтрольных асирам, Врата следует поднять в космос. И обязательно замаскировать эти планеты (а ещё лучше — звёздные системы целиком) от Остальных.
— Ты пропустил гонг, сейчас начнётся, — ласково погладила мужа по руке Елена, недовольно косясь на Эгерию, — отбрось заботы, дела час-другой подождут…
Константин в ответ успокаивающе улыбнулся. Действительно, пара часов ничего не решают, да и потом спешить не стоит.
Ситуацию с рииту надо решить максимально аккуратно. Лучше всего, если этим займётся кто-нибудь из союзников — Владыка Ю, например. Он тоже пострадал от действий "пауков", да и жгучее желание отомстить им за прошлые провокации ничуть не ослабело за семь тысяч лет. Тогда на исходе Великой войны (этот период ноксы и оталийцы называют Второй Великой войной, а гоаулды — третьей), пытаясь раскрутить новый виток кровопролития, рииту почти одновременно атаковали ряд планет Нефритового Трона и несколько колоний Асгарда в Мидхейме. На Отале их скромно именовали "звёздными системами, безусловно подлежащими защите Флота Высокого Неба".
В эти миры оталийцы свезли разумных, освобождённых от власти гоаулдов и излеченных от влияния рош-на. Уже тогда Асгард, несмотря на невероятный уровень роботизации, остро нуждался в рабочих руках, и потому людей и бывших фёрлингов наскоро обучали необходимым специальностям и направляли на производство и добычу ресурсов. Организовав атаку на эти миры, Амок, его подручные и рииту попытались выставить виновным Владыку Ю, а нападения на планеты Яшмового императора представить как ответную операцию О.С.О. Асгарда.
Не вышло! Владыка Ю распорядился в важнейших системах перевести чаппа-ай на орбиты планет, а оталийцы соорудили вплотную к кольцам Звёздных Врат специальные ловушки, настроенные на гоаулдов и рииту. Коварный план Амока был разоблачён, а сам он угодил в капкан на Киммерии. После разоблачения подлинного виновника конфликта война затихла сама собой. Известные миры Мидхейма поделили между собой Октархия Хесеры и Асгард. С тех пор — до удара оталийцев по Да Каре — стороны старались не лезть в пространство, контролируемое оппонентами. Гоаулды вели себя сдержанно, потому что боялись, а у Асгарда разгоралась война с репликаторами, и Гладсхолл, общее собрание всех оталийцев, потерял интерес к колонизации Мидхейма.
А теперь Амок на свободе, собрал армию рииту и взялся за старое. Неужели он думает, что всё забылось? Или рассчитывает, что все кто знали о нём, за семь тысячелетий успели умереть? Вряд ли — даже по меркам гоаулдов это не такой уж большой срок. А для оталийцев — и, тем более, для древних — вообще пустяк! Нет-нет, Амок никогда не был дураком, и первое, что он должен был сделать, это узнать положение дел в современном мире.
И что же он увидел? Древние покинули этот бренный мир, перейдя на следующую ступень бытия. Гоаулды, наконец-то, одержали победу над ненавистным Асгардом в открытом бою и заставили его флот покинуть пределы Дуата. Ещё ходят слухи о каких-то асирах, обладающих силой древних — но в его прошлом древние присутствовали сами и ни разу не вмешались в боевые действия напрямую. Даже для того, чтобы защитить союзников. Так почему же сейчас должно быть иначе? А огромное число бесхозных миров, не имеющих своих хозяев — отличная возможность поживиться, увеличить численность верных рииту и создать собственное Царство Дуат в традициях Апопа и Апепа.
Казалось бы, чего проще: провести глубокую разведку всех подозрительных звёздных систем, а затем… хех! Хватит одной эскадры Имперского флота, чтобы навсегда решить проблему с рииту. Геноцид?
Так что с того? Разумные "пауки" — ошибка природы, её искажение вследствие неправильного срабатывания Ковчега Жизни на Да Каре. Альтерай не планировали создание рииту, это точно известно. Локи, Хёмдалль и остальные оталийцы "пауков" ненавидели, Константин, как и Рихард, и другие асиры, относился к ним намного терпимее, испытывая лишь отвращение.
Так почему бы не уничтожить эту расу полностью, раз за неё не заступятся ни нисшедшие древние (Морос, Янус, и другие), ни вознёсшиеся Остальные? Однако какое-то смутное чувство не давало покоя Константину, предостерегая его от очевидного решения проблемы рииту.
Простой и краткий путь к цели — не всегда правильный. Зачастую он создаёт новые проблемы, которые на данном этапе незаметны или кажутся незначительными. Именно это он, помнится, объяснял Лоуэллу, а потом обескураженным гоаулдам — Ра, Эгерии, Ю. Именно об этом Генрир приватно беседовал и с британским королём Эдуардом, и с русским царём Николаем, когда те осознали, кто такие офирцы. Зачем уничтожать то, что неплохо работает и выполняет необходимые функции?
Если же механизм, что поддерживает порядок на данной территории или в какой-либо области космоса, начинает сбоить, почему бы его не подремонтировать? Если нагрузка чрезмерна — снять её часть, или перераспределить как-то иначе, но не ломать же?!
Зачем разрушать королевство Эдуарда VII или царство Николая II, если ресурсов и без того не хватает, и нет возможности включить эти территории в Империю всех асиров из-за того, что у туземцев недостаточно развиты социальные отношения? Наоборот, надо помочь в их развитии, забирать лишних людей — прежде всего, обездоленных детей и подростков. А вот потом…
Что будет потом, Офир продемонстрировал на примере Аргентины и других территорий Южной Америки. Молодёжь, получившая образование по стандартам Офира, узнавшая о мире вокруг, Галактике и возможностях, которые даст им Империя всех асиров, смотрела что на Аргентину, что на Британию или Россию как повзрослевшие дети на своих больных престарелых родителей, проживающих в маленьких сёлах. Они могут враждовать с соседями из-за спорного сенокоса, или гусей, забредших на чужую лужайку, но, Боже мой, как всё это мелко!
Так, может быть, и для рииту найдётся в планах Константина достойное место? Конечно, после того, как их вразумит какой-нибудь пострадавший от их атаки гоаулд!
Пространство под огромным куполом погрузилось в полумрак. Он густо и липко обнял каждую из пяти тысяч лож, так что даже соседние спрятались, затаились в искусственных сумерках, исчезли с виду. Их наличие можно угадывать по расплывчатым контурам, а так каждая ложа осталась один на один с зарождающейся феерией.
Первые звуки пророкотали низко-низко. Человеческое ухо не слышит их, но ощущает как холодные мурашки, пробегающие по телу, как нарастающее чувство страха. А вот асирам, гоаулдам, ашенам, волианам почудился гул землетрясения или сходящей с высочайших гор лавины, который за несколько тактов превратился в мягкий и убаюкивающий шум ветров, играющих в вершинах тысячелетних деревьев.
В зените вспыхнула ослепительно яркая белая точка, и с первыми настоящими аккордами неистовой мелодии по замершим гостям прокатились волны света. Они постоянно меняли цвет и благодаря шипению щёток по барабанам и латуни тарелок воспринимались как морской прибой. Он ласкал и успокаивал всех, кто пришёл к берегу бескрайнего океана, кто решил прикоснуться к его живительной силе.
Вступили скрипки, запела виолончель. Мысли исчезли, осталась лишь песня ветра, волн и капель воды, звенящих клавишами рояля. Думать не хотелось совершенно — душа желала раствориться в музыке и лететь вместе с ветром, качаться на волнах, сверкать в потоках молодого дождя. Дождя? О, это настоящий ливень, своими струями сметающий с разума всё старое, засохшее, наносное… Ослепительная вспышка — и вместе с недовольно рокочущим громом проснулись трубы налетающего шторма, а небо над головой — что, настоящее небо? — затянула давящая чёрная туча. Взвизгнули скрипки, ударили барабаны, рявкнул какой-то незнакомый инструмент — туча разлетелась лохмотьями, открыв ярчайшую россыпь звёзд, затейливую разноцветную вязь туманностей.
Такое многоцветье звёзд невозможно увидеть с поверхности планеты — разве только на высочайших плоскогорьях Тибета, Памира или Анд. Но даже из этих мест слабое человеческое зрение не разглядит все краски Вселенной, а ухо не услышит хрустально-чистую музыку Высокого Синего Неба — того самого, что выше звёзд, дальше края Мирозданья. До него может дотянуться лишь душа… если ей поможет кружево звука и цвета.
Елена и Агнесс прижались к мужу и плакали от переизбытка чувств, любуясь завораживающим танцем звёзд. Рядом застыла Эгерия, задыхающаяся от всего этого водопада чувств. Исида обняла за шею огромного киммерийского волка, нелепо распахнувшего свою пасть. Наверное, Сет хотел бы завыть, но у него банально не осталось сил: все они унеслись куда-то вслед за звенящим пением струн.
Но успокаиваться нельзя. Диверсантов рииту банально прозевали. Остановить их не так-то просто. Пока все атаки рииту шли через Врата, расположенные на поверхности планет. Поэтому в мирах, подконтрольных асирам, Врата следует поднять в космос. И обязательно замаскировать эти планеты (а ещё лучше — звёздные системы целиком) от Остальных.
— Ты пропустил гонг, сейчас начнётся, — ласково погладила мужа по руке Елена, недовольно косясь на Эгерию, — отбрось заботы, дела час-другой подождут…
Константин в ответ успокаивающе улыбнулся. Действительно, пара часов ничего не решают, да и потом спешить не стоит.
Ситуацию с рииту надо решить максимально аккуратно. Лучше всего, если этим займётся кто-нибудь из союзников — Владыка Ю, например. Он тоже пострадал от действий "пауков", да и жгучее желание отомстить им за прошлые провокации ничуть не ослабело за семь тысяч лет. Тогда на исходе Великой войны (этот период ноксы и оталийцы называют Второй Великой войной, а гоаулды — третьей), пытаясь раскрутить новый виток кровопролития, рииту почти одновременно атаковали ряд планет Нефритового Трона и несколько колоний Асгарда в Мидхейме. На Отале их скромно именовали "звёздными системами, безусловно подлежащими защите Флота Высокого Неба".
В эти миры оталийцы свезли разумных, освобождённых от власти гоаулдов и излеченных от влияния рош-на. Уже тогда Асгард, несмотря на невероятный уровень роботизации, остро нуждался в рабочих руках, и потому людей и бывших фёрлингов наскоро обучали необходимым специальностям и направляли на производство и добычу ресурсов. Организовав атаку на эти миры, Амок, его подручные и рииту попытались выставить виновным Владыку Ю, а нападения на планеты Яшмового императора представить как ответную операцию О.С.О. Асгарда.
Не вышло! Владыка Ю распорядился в важнейших системах перевести чаппа-ай на орбиты планет, а оталийцы соорудили вплотную к кольцам Звёздных Врат специальные ловушки, настроенные на гоаулдов и рииту. Коварный план Амока был разоблачён, а сам он угодил в капкан на Киммерии. После разоблачения подлинного виновника конфликта война затихла сама собой. Известные миры Мидхейма поделили между собой Октархия Хесеры и Асгард. С тех пор — до удара оталийцев по Да Каре — стороны старались не лезть в пространство, контролируемое оппонентами. Гоаулды вели себя сдержанно, потому что боялись, а у Асгарда разгоралась война с репликаторами, и Гладсхолл, общее собрание всех оталийцев, потерял интерес к колонизации Мидхейма.
А теперь Амок на свободе, собрал армию рииту и взялся за старое. Неужели он думает, что всё забылось? Или рассчитывает, что все кто знали о нём, за семь тысячелетий успели умереть? Вряд ли — даже по меркам гоаулдов это не такой уж большой срок. А для оталийцев — и, тем более, для древних — вообще пустяк! Нет-нет, Амок никогда не был дураком, и первое, что он должен был сделать, это узнать положение дел в современном мире.
И что же он увидел? Древние покинули этот бренный мир, перейдя на следующую ступень бытия. Гоаулды, наконец-то, одержали победу над ненавистным Асгардом в открытом бою и заставили его флот покинуть пределы Дуата. Ещё ходят слухи о каких-то асирах, обладающих силой древних — но в его прошлом древние присутствовали сами и ни разу не вмешались в боевые действия напрямую. Даже для того, чтобы защитить союзников. Так почему же сейчас должно быть иначе? А огромное число бесхозных миров, не имеющих своих хозяев — отличная возможность поживиться, увеличить численность верных рииту и создать собственное Царство Дуат в традициях Апопа и Апепа.
Казалось бы, чего проще: провести глубокую разведку всех подозрительных звёздных систем, а затем… хех! Хватит одной эскадры Имперского флота, чтобы навсегда решить проблему с рииту. Геноцид?
Так что с того? Разумные "пауки" — ошибка природы, её искажение вследствие неправильного срабатывания Ковчега Жизни на Да Каре. Альтерай не планировали создание рииту, это точно известно. Локи, Хёмдалль и остальные оталийцы "пауков" ненавидели, Константин, как и Рихард, и другие асиры, относился к ним намного терпимее, испытывая лишь отвращение.
Так почему бы не уничтожить эту расу полностью, раз за неё не заступятся ни нисшедшие древние (Морос, Янус, и другие), ни вознёсшиеся Остальные? Однако какое-то смутное чувство не давало покоя Константину, предостерегая его от очевидного решения проблемы рииту.
Простой и краткий путь к цели — не всегда правильный. Зачастую он создаёт новые проблемы, которые на данном этапе незаметны или кажутся незначительными. Именно это он, помнится, объяснял Лоуэллу, а потом обескураженным гоаулдам — Ра, Эгерии, Ю. Именно об этом Генрир приватно беседовал и с британским королём Эдуардом, и с русским царём Николаем, когда те осознали, кто такие офирцы. Зачем уничтожать то, что неплохо работает и выполняет необходимые функции?
Если же механизм, что поддерживает порядок на данной территории или в какой-либо области космоса, начинает сбоить, почему бы его не подремонтировать? Если нагрузка чрезмерна — снять её часть, или перераспределить как-то иначе, но не ломать же?!
Зачем разрушать королевство Эдуарда VII или царство Николая II, если ресурсов и без того не хватает, и нет возможности включить эти территории в Империю всех асиров из-за того, что у туземцев недостаточно развиты социальные отношения? Наоборот, надо помочь в их развитии, забирать лишних людей — прежде всего, обездоленных детей и подростков. А вот потом…
Что будет потом, Офир продемонстрировал на примере Аргентины и других территорий Южной Америки. Молодёжь, получившая образование по стандартам Офира, узнавшая о мире вокруг, Галактике и возможностях, которые даст им Империя всех асиров, смотрела что на Аргентину, что на Британию или Россию как повзрослевшие дети на своих больных престарелых родителей, проживающих в маленьких сёлах. Они могут враждовать с соседями из-за спорного сенокоса, или гусей, забредших на чужую лужайку, но, Боже мой, как всё это мелко!
Так, может быть, и для рииту найдётся в планах Константина достойное место? Конечно, после того, как их вразумит какой-нибудь пострадавший от их атаки гоаулд!
Пространство под огромным куполом погрузилось в полумрак. Он густо и липко обнял каждую из пяти тысяч лож, так что даже соседние спрятались, затаились в искусственных сумерках, исчезли с виду. Их наличие можно угадывать по расплывчатым контурам, а так каждая ложа осталась один на один с зарождающейся феерией.
Первые звуки пророкотали низко-низко. Человеческое ухо не слышит их, но ощущает как холодные мурашки, пробегающие по телу, как нарастающее чувство страха. А вот асирам, гоаулдам, ашенам, волианам почудился гул землетрясения или сходящей с высочайших гор лавины, который за несколько тактов превратился в мягкий и убаюкивающий шум ветров, играющих в вершинах тысячелетних деревьев.
В зените вспыхнула ослепительно яркая белая точка, и с первыми настоящими аккордами неистовой мелодии по замершим гостям прокатились волны света. Они постоянно меняли цвет и благодаря шипению щёток по барабанам и латуни тарелок воспринимались как морской прибой. Он ласкал и успокаивал всех, кто пришёл к берегу бескрайнего океана, кто решил прикоснуться к его живительной силе.
Вступили скрипки, запела виолончель. Мысли исчезли, осталась лишь песня ветра, волн и капель воды, звенящих клавишами рояля. Думать не хотелось совершенно — душа желала раствориться в музыке и лететь вместе с ветром, качаться на волнах, сверкать в потоках молодого дождя. Дождя? О, это настоящий ливень, своими струями сметающий с разума всё старое, засохшее, наносное… Ослепительная вспышка — и вместе с недовольно рокочущим громом проснулись трубы налетающего шторма, а небо над головой — что, настоящее небо? — затянула давящая чёрная туча. Взвизгнули скрипки, ударили барабаны, рявкнул какой-то незнакомый инструмент — туча разлетелась лохмотьями, открыв ярчайшую россыпь звёзд, затейливую разноцветную вязь туманностей.
Такое многоцветье звёзд невозможно увидеть с поверхности планеты — разве только на высочайших плоскогорьях Тибета, Памира или Анд. Но даже из этих мест слабое человеческое зрение не разглядит все краски Вселенной, а ухо не услышит хрустально-чистую музыку Высокого Синего Неба — того самого, что выше звёзд, дальше края Мирозданья. До него может дотянуться лишь душа… если ей поможет кружево звука и цвета.
Елена и Агнесс прижались к мужу и плакали от переизбытка чувств, любуясь завораживающим танцем звёзд. Рядом застыла Эгерия, задыхающаяся от всего этого водопада чувств. Исида обняла за шею огромного киммерийского волка, нелепо распахнувшего свою пасть. Наверное, Сет хотел бы завыть, но у него банально не осталось сил: все они унеслись куда-то вслед за звенящим пением струн.