Сэм допил кофе и неохотно поднялся со скамейки. Слово «лаборатория» неприятно резануло слух. Как бы рассеивая мимолетное недоумение, Магистр включил мотор и, покинув беседку, проехал по тенистой аллее. Гюнтер вынужденно последовал за ним.
Лаборатория располагалась в одноэтажном флигеле, выглядевшем в духе Дикого запада. Еще толком ни в чем не уверенный, обладатель драгоценных воспоминаний остановился за спиной старца. Сэр Малькут поднял правую руку, и скрипучие ворота этого сарая сами отворились им навстречу.
Следом за хозяином Гюнтер вошел внутрь прохладного помещения, пронизанного лучами света, проникавшими сквозь щели в крыше и стенах. Но не ветхость строения удивила парня, а то, что внутри оказалось собрано огромное количество всевозможных, но так или иначе поврежденных электроприборов.
Приборы пылились повсюду. На покосившихся полках, ржавых стеллажах, обшарпанных столах. Электрические чайники, утюги, вентиляторы, бобинные магнитофоны, телевизоры, акустические системы. И все это богатство выглядело совершенно недееспособным.
Сэр Малькут предложил гостю опуститься на ящик, стоявший недалеко от входа, и постараться мысленно воспроизвести схему лазерного излучателя. Закрывая глаза, чтобы лучше сосредоточиться, Гюнтер заметил, как седой адепт снова поднял правую руку, и весь этот электрический хлам внезапно ожил. Замигали разбитые лампочки, заработали обесточенные моторы…
Пару минут спустя маг дотронулся до плеча Сэма. Тот открыл глаза и обнаружил, что старец держит в руках нечто цилиндрической формы и непонятного назначения.
— Взгляните, — сказал сэр Малькут, — Не это ли Вы имели в виду?
Гюнтер угрюмо посмотрел на узкий цилиндр, длиной около сорока сантиметров. В торце, направленном в сторону ворот, имелось отверстие. На корпусе, прямо под морщинистым пальцем старика, располагалась кнопка, как у фонарика…
Легким прикосновением Магистр привел устройство в действие.
Не веря в происходящее, Сэм узрел, как из него вырвался плазменный луч, срезав верхушки деревьев, росших напротив лаборатории. Ударившись о возвышавшуюся за ними скалу, выстрел пробил дырку. Задрожав, верхняя часть гранитного монолита развалилась, а яркая нить разряда, не имея других препятствий, устремилась в небо. Экспериментатор обернулся к Гюнтеру.
Тот не знал, что сказать. Легкость, с которой старцу удалось воспользоваться приблизительной схемой и достичь таких ошеломляющих результатов, показалась ему необыкновенной. Поэтому, далеко не сразу взволнованный взгляд очевидца оторвался от цилиндра и переместился на его творца.
— Как Вам это удалось? — спросил он.
— Объяснить не так просто, как сделать, — невозмутимо ответил великий кормчий, — Лучше пойдемте, я покажу еще кое-что. Но сначала не откажитесь принять, не как подарок, а как необходимую теперь для Вас вещь, этот кристалл, — он протянул Гюнтеру цепочку, на которой раскачивался бирюзовый многогранник в золотой оправе.
Окончательно загипнотизированный самоцветом, Сэм повесил цепочку на шею. Адепт активировал кресло и проехал к выходу из сарая. Американец с голубым хрусталем на шее молча последовал за ним.
Миновав полпути к беседке, они свернули на более узкую аллею и углубились в заросли ненастоящего парка. Оставив позади мост над бурным ручьем, путники вышли на тропу, извилистую, но достаточно широкую, чтобы проехало кресло. Зигзагами поднимаясь все выше, дорожка запетляла между исполинскими лиственницами и секвойями, росшими по краям долины.
Находясь еще под впечатлением фокуса с лазерным излучателем, летчик за всю дорогу не произнес ни слова. Его необычный проводник тоже молчал. Внимание старца оказалось занято управлением креслом, — тропа довольно круто забирала в гору.
Но вот восхождение кончилось, и они оказались на плато, густо поросшем имитациями можжевелового кустарника. Углубившись метров на сорок в заросли и пару раз повернув, тропа вывела их на поляну, посередине которой, гордо приподняв над каменистой почвой сигарообразный корпус, сверкал в лучах солнца новенький самолет.
Американец стер пот с лица и застыл как вкопанный. Не сводя глаз с летательного аппарата, с точностью повторявшего все линии и формы хорошо ему знакомого Мессершмитта-262, он невольно икнул. Лишь минуту спустя ему все-таки удалось сдвинуться с места. Подойдя вплотную, Сэм потрогал рукой край крыла, как бы сомневаясь, не мираж ли перед ним.
Нет, это был не мираж! Металлическая птица застыла перед Гюнтером, всем своим видом напоминая о счастье и свободе парения в бездонных просторах неба.
Совершенно забыв про Магистра, летчик вспрыгнул на крыло и оказался в кабине. Только сейчас он осознал, что взлететь не удастся. Впереди, да и со всех сторон, протянулись сплошные заросли.
Бывалый ас с досадой сдавил рычаг и обнаружил, что «джойстик» снабжен гашеткой. Когда же он оторвал взгляд от рукоятки, то на целую минуту перестал вообще что-либо понимать. Секундного нажатия на «спуск» лазерной пушки, установленной в носовой части истребителя, оказалось достаточно, чтобы не только уничтожить растительность, но и сравнять все неровности местности до края плато.
Часть каменистого грунта, вскользь задетого выбросом энергии, расплавилась и теперь застывала, спаивая между собой частички все еще оседавшей пыли. Сэм повернул голову и посмотрел на внешне ветхого старика. Сэр Малькут сидел в своем кресле сбоку от самолета и улыбался. Но в этой улыбке не чувствовалось торжества. Просто он теперь знал, что сделал почти все…
Сэм допил кофе и неохотно поднялся со скамейки. Слово «лаборатория» неприятно резануло слух. Как бы рассеивая мимолетное недоумение, Магистр включил мотор и, покинув беседку, проехал по тенистой аллее. Гюнтер вынужденно последовал за ним.
Лаборатория располагалась в одноэтажном флигеле, выглядевшем в духе Дикого запада. Еще толком ни в чем не уверенный, обладатель драгоценных воспоминаний остановился за спиной старца. Сэр Малькут поднял правую руку, и скрипучие ворота этого сарая сами отворились им навстречу.
Следом за хозяином Гюнтер вошел внутрь прохладного помещения, пронизанного лучами света, проникавшими сквозь щели в крыше и стенах. Но не ветхость строения удивила парня, а то, что внутри оказалось собрано огромное количество всевозможных, но так или иначе поврежденных электроприборов.
Приборы пылились повсюду. На покосившихся полках, ржавых стеллажах, обшарпанных столах. Электрические чайники, утюги, вентиляторы, бобинные магнитофоны, телевизоры, акустические системы. И все это богатство выглядело совершенно недееспособным.
Сэр Малькут предложил гостю опуститься на ящик, стоявший недалеко от входа, и постараться мысленно воспроизвести схему лазерного излучателя. Закрывая глаза, чтобы лучше сосредоточиться, Гюнтер заметил, как седой адепт снова поднял правую руку, и весь этот электрический хлам внезапно ожил. Замигали разбитые лампочки, заработали обесточенные моторы…
Пару минут спустя маг дотронулся до плеча Сэма. Тот открыл глаза и обнаружил, что старец держит в руках нечто цилиндрической формы и непонятного назначения.
— Взгляните, — сказал сэр Малькут, — Не это ли Вы имели в виду?
Гюнтер угрюмо посмотрел на узкий цилиндр, длиной около сорока сантиметров. В торце, направленном в сторону ворот, имелось отверстие. На корпусе, прямо под морщинистым пальцем старика, располагалась кнопка, как у фонарика…
Легким прикосновением Магистр привел устройство в действие.
Не веря в происходящее, Сэм узрел, как из него вырвался плазменный луч, срезав верхушки деревьев, росших напротив лаборатории. Ударившись о возвышавшуюся за ними скалу, выстрел пробил дырку. Задрожав, верхняя часть гранитного монолита развалилась, а яркая нить разряда, не имея других препятствий, устремилась в небо. Экспериментатор обернулся к Гюнтеру.
Тот не знал, что сказать. Легкость, с которой старцу удалось воспользоваться приблизительной схемой и достичь таких ошеломляющих результатов, показалась ему необыкновенной. Поэтому, далеко не сразу взволнованный взгляд очевидца оторвался от цилиндра и переместился на его творца.
— Как Вам это удалось? — спросил он.
— Объяснить не так просто, как сделать, — невозмутимо ответил великий кормчий, — Лучше пойдемте, я покажу еще кое-что. Но сначала не откажитесь принять, не как подарок, а как необходимую теперь для Вас вещь, этот кристалл, — он протянул Гюнтеру цепочку, на которой раскачивался бирюзовый многогранник в золотой оправе.
Окончательно загипнотизированный самоцветом, Сэм повесил цепочку на шею. Адепт активировал кресло и проехал к выходу из сарая. Американец с голубым хрусталем на шее молча последовал за ним.
Миновав полпути к беседке, они свернули на более узкую аллею и углубились в заросли ненастоящего парка. Оставив позади мост над бурным ручьем, путники вышли на тропу, извилистую, но достаточно широкую, чтобы проехало кресло. Зигзагами поднимаясь все выше, дорожка запетляла между исполинскими лиственницами и секвойями, росшими по краям долины.
Находясь еще под впечатлением фокуса с лазерным излучателем, летчик за всю дорогу не произнес ни слова. Его необычный проводник тоже молчал. Внимание старца оказалось занято управлением креслом, — тропа довольно круто забирала в гору.
Но вот восхождение кончилось, и они оказались на плато, густо поросшем имитациями можжевелового кустарника. Углубившись метров на сорок в заросли и пару раз повернув, тропа вывела их на поляну, посередине которой, гордо приподняв над каменистой почвой сигарообразный корпус, сверкал в лучах солнца новенький самолет.
Американец стер пот с лица и застыл как вкопанный. Не сводя глаз с летательного аппарата, с точностью повторявшего все линии и формы хорошо ему знакомого Мессершмитта-262, он невольно икнул. Лишь минуту спустя ему все-таки удалось сдвинуться с места. Подойдя вплотную, Сэм потрогал рукой край крыла, как бы сомневаясь, не мираж ли перед ним.
Нет, это был не мираж! Металлическая птица застыла перед Гюнтером, всем своим видом напоминая о счастье и свободе парения в бездонных просторах неба.
Совершенно забыв про Магистра, летчик вспрыгнул на крыло и оказался в кабине. Только сейчас он осознал, что взлететь не удастся. Впереди, да и со всех сторон, протянулись сплошные заросли.
Бывалый ас с досадой сдавил рычаг и обнаружил, что «джойстик» снабжен гашеткой. Когда же он оторвал взгляд от рукоятки, то на целую минуту перестал вообще что-либо понимать. Секундного нажатия на «спуск» лазерной пушки, установленной в носовой части истребителя, оказалось достаточно, чтобы не только уничтожить растительность, но и сравнять все неровности местности до края плато.
Часть каменистого грунта, вскользь задетого выбросом энергии, расплавилась и теперь застывала, спаивая между собой частички все еще оседавшей пыли. Сэм повернул голову и посмотрел на внешне ветхого старика. Сэр Малькут сидел в своем кресле сбоку от самолета и улыбался. Но в этой улыбке не чувствовалось торжества. Просто он теперь знал, что сделал почти все…