— Послушай, у нас мало времени. Говори быстрее, что у тебя на уме.
Эш смотрел на него с искренним любопытством.
— Почему ты сам решил пойти? Почему не послал Рипли? Она сама вызывалась и вполне бы справилась.
— Я с самого начала должен был выставить свою кандидатуру, — Даллас проверил уровень горючей жидкости в огнемете. — Все случившееся лежит на моей совести. Это я позволил Кейну спуститься в нижний отсек звездолета. Теперь моя очередь. Я слишком долго подвергал риску жизнь других людей. Пришла пора рискнуть самому.
— Ты капитан, — возразил Эш. — Надо смотреть на вещи трезво. Ты сделал правильно, послав Кейна. И сейчас ты не должен идти сам.
Даллас усмехнулся. Не так уж часто удавалось поймать Эша на противоречии.
— Не тебе сузить о том, что правильно, а что нет. Ты открыл шлюз и впустил нас на корабль, помнишь? — Эш молчал. — Так что не учи меня принимать решения.
— Если с тобой что-нибудь случится, нам всем придется плохо. Особенно теперь.
— Ты только что признал компетентность Рипли. Я согласен с тобой. Она следующая по рангу за мной. Если я не вернусь, она с успехом заменит меня.
— Не согласен.
Даллас устал спорить. Они теряли драгоценное время.
— Это мое окончательное решение.
Он отвернулся, занес правую ногу на край отверстия, положил перед собой огнемет, убедившись, что он не скользит по слегка наклоненной поверхности.
— Да, пройти согнувшись не удается, — он вытащил ногу. — Придется ползти.
Вентиляционная шахта оказалась гораздо уже, чем он предполагал. Он не мог себе представить, как это, по описаниям Рипли и Паркера, довольно большое существо протискивалось по столь узкому проходу.
— Ну что ж, вперед! — Даллас надеялся, что шахта и дальше будет сужаться, тогда Чужой в один прекрасный момент просто застрянет там, чем сильно облегчит его задачу.
— Ну как? — раздался голос позади него.
— Не слишком хорошо, — ответил Даллас. Его голос загрохотал, отражаясь от металлической обшивки шахты. — Здесь как раз столько места, чтобы чувствовать себя неуютно.
Даллас включил фонарь. Луч осветил глубокую пустую шахту, немного уходящую под уклон. Капитан знал, что угол наклона будет увеличиваться. Ему предстояло спуститься на целый уровень, туда, где шахта открывалась прямо в шлюз.
— Рипли, Паркер, Ламберт… Вы меня слышите? Я начинаю спускаться.
— Слышим тебя хорошо, — ответила Ламберт. — Я постараюсь засечь тебя своим индикатором, как только ты подойдешь достаточно близко.
— Паркер, если оно попытается вылезти через ваш выход, отгони его обратно. Я буду гнать его вперед.
— Послушай, у нас мало времени. Говори быстрее, что у тебя на уме.
Эш смотрел на него с искренним любопытством.
— Почему ты сам решил пойти? Почему не послал Рипли? Она сама вызывалась и вполне бы справилась.
— Я с самого начала должен был выставить свою кандидатуру, — Даллас проверил уровень горючей жидкости в огнемете. — Все случившееся лежит на моей совести. Это я позволил Кейну спуститься в нижний отсек звездолета. Теперь моя очередь. Я слишком долго подвергал риску жизнь других людей. Пришла пора рискнуть самому.
— Ты капитан, — возразил Эш. — Надо смотреть на вещи трезво. Ты сделал правильно, послав Кейна. И сейчас ты не должен идти сам.
Даллас усмехнулся. Не так уж часто удавалось поймать Эша на противоречии.
— Не тебе сузить о том, что правильно, а что нет. Ты открыл шлюз и впустил нас на корабль, помнишь? — Эш молчал. — Так что не учи меня принимать решения.
— Если с тобой что-нибудь случится, нам всем придется плохо. Особенно теперь.
— Ты только что признал компетентность Рипли. Я согласен с тобой. Она следующая по рангу за мной. Если я не вернусь, она с успехом заменит меня.
— Не согласен.
Даллас устал спорить. Они теряли драгоценное время.
— Это мое окончательное решение.
Он отвернулся, занес правую ногу на край отверстия, положил перед собой огнемет, убедившись, что он не скользит по слегка наклоненной поверхности.
— Да, пройти согнувшись не удается, — он вытащил ногу. — Придется ползти.
Вентиляционная шахта оказалась гораздо уже, чем он предполагал. Он не мог себе представить, как это, по описаниям Рипли и Паркера, довольно большое существо протискивалось по столь узкому проходу.
— Ну что ж, вперед! — Даллас надеялся, что шахта и дальше будет сужаться, тогда Чужой в один прекрасный момент просто застрянет там, чем сильно облегчит его задачу.
— Ну как? — раздался голос позади него.
— Не слишком хорошо, — ответил Даллас. Его голос загрохотал, отражаясь от металлической обшивки шахты. — Здесь как раз столько места, чтобы чувствовать себя неуютно.
Даллас включил фонарь. Луч осветил глубокую пустую шахту, немного уходящую под уклон. Капитан знал, что угол наклона будет увеличиваться. Ему предстояло спуститься на целый уровень, туда, где шахта открывалась прямо в шлюз.
— Рипли, Паркер, Ламберт… Вы меня слышите? Я начинаю спускаться.
— Слышим тебя хорошо, — ответила Ламберт. — Я постараюсь засечь тебя своим индикатором, как только ты подойдешь достаточно близко.
— Паркер, если оно попытается вылезти через ваш выход, отгони его обратно. Я буду гнать его вперед.