Теана вошла в переговорную. За столом привычно расположились ближайшие соратники, советники и друзья мужа. Место Силье пустовало. Ещё вчера его отправили по секретному заданию на границу с Демистаном. Именно туда вели следы последних бесчинств кукольника. И пока от заместителя магуправления не было вестей. Муж удивлённо вскинул брови и спросил, что случилось. Теана подошла к вседержителю и тихонечко, на ушко сообщила:
— Ты скоро станешь папой, мой Виверн. Надеюсь мне не нужно будет высиживать яйцо?
Себастиан пытался собраться с мыслями. Он понимал что шутить такими вещами Теа не будет, и вдруг, осознание того, ЧТО СКАЗАЛА супруга обрушилось на него тяжестью скалы и взорвалось фейерверками всепоглащающих радости и восторга. Внутри него разгорался огненный вихрь, ящер внутри царапал кожу некчемной человеческой плоти, он хотел отпраздновать это по своему, круша все вокруг, изрыгая огонь и принося ужас и страдания. Вдруг какофонию внутренних восторгов прервала неприятная тупая боль в хвосте. Острый каблучок супруги прочно давил на длинную конечность. Себастиан с трудом удержался от оборота. Вновь его Теана смогла вернуть ему практически утерянный человеческий разум. Он схватил супругу в объятия, покружил ее и отправился к дворцовому лекарю. Надо точно удостоверится, что с ней все в порядке.
Их спины прожигал яростный, полный всепоглащающей ненависти взгляд. Если бы он увидел эту страшную, мрачную, лютую одержимость, Цесс наверняка бы споткнулся со своей драгоценной ношей.
После насыщенных событиями последних терилов, следующие потекли неспешно и лениво.
Тристан должен был вернуться к Зимнику, а штатный некромант магуправления после небольшого перерыва вернулся к работе и сопровождал маркиза на этом задании. Прочное ощущение, что это затишье перед бурей усиливалось постоянными донесениями о все новых куклах, двух поймали и во дворце. Один оказался садовником, а второй и вовсе поваренком с кухни. Никакой реальной возможности навредить Теане у этих игрушек тёмного не было, но не смотря на это Цессе усилили охрану.
Помимо коротких, но нежных писем, которые я получала каждый день, маркиз присылал мне маленькие напоминание о себе. Первой пришла коробочка с браслетом из платины, благодаря сложному плетению тонкие круглые звенья смотрелись изысканно и не вычурно. Металл был матовым и вбирал в себя свет, от чего украшение смотрелось таинственным и древним. На одном из колечек висел крошечный кулон изображающий книгу с тонкой вязью красных рун по корешку и тонкой проработкой мелких деталей, от окованных красным золотом уголков, до выгравированного названия — символа знаний на обложке. Затем пришла фигурка Вилли, пёс был удивительно похож на настоящего призрака и таинственно сверкал сапфировым глазами. Потом была флейта, как напоминание об опере. Домик, точь в точь, как тот, в котором мы спасались от ливня. Последним доставили херувимчика, с такими же крошечными крыльями и пухлой попой. И не смотря на то, что я практически не оставалась одна, и все время была занята какими-то делами, я ужасно соскучилась по Тристану. Мои письма доходили ему с большим опозданием, так как он не сидел на месте, а все время проводил в разъездах, что-то инспектируя.
Большую часть своего времени я общалась с Оноре́ и с Теаной. И если Нори чувствовала себя с каждым днём лучше, становилась деятельнней и активней, и герцогу все с большим трудом удавалось удерживать ее в покоях, то Цесса проявляла все признаки беременности — утром ее мучила тошнота, ближе к обеду она становилась рассеянной и сонной. Обычно я составляла ей компанию на пятичасовом тае. В этот небольшой промежуток времени она была собой. Эта временная беспомощность сильно расстраивала Ее Величество, организация бала для знати и праздника для простых жителей Ориума в канун Зимника в этом териле были ее детищем, но ей пришлось львиную долю своих обязанностей переложить на плечи дворцового церемониймейстера и матушки Софии, которая заведовала больницей для бедных патронируемой Теаной.
На третий день после того, как Онни пришла в себя, ко мне подошёл герцог Рэйдж. Он не мог больше ждать и мечтал назвать Оноре своей. Кристоф просил оказать им честь и стать свидетельницей обряда соединения жизней. Я с радостью закивала и согласилась держать этот сюрприз в секрете. Церемония была назначена на завтра, около полудня.
Утром следующего дня Нори прислала мне приглашение на тренировку. Мне пришлось придумать причину и отказать ей, пообещав обязательно встретится. Я испытывала ужасное волнение перед ритуалом, и когда я спросила у Кристофа, как все будет проходить, он ответил, что и сам не знает, так как женится впервые, а подобные обряды проводят крайне редко.
По счастливому стечению обстоятельств сюрприз получился двойным. Оноре́ не просто не ждала нас, она вообще прилегла отдохнуть. И наша маленькая компания заговорщиков застала ее врасплох.
Когда, потирая маленькими кулачками сонные глаза, она с удивлением поднялась и поприветствовала Цесса, который должен был проводить этот обряд, меня и Рэйджа, мое волнение усилилось. Кристоф подошёл к подруге, протянул ей руку, и она не сомневаясь ни на йоту подала ему свою в ответ. Так и не расплетая рук, они синхронно подошли к Виверну, который занял удобное место у окна.
Цесс, одетый в церемониальную темно-бордовую мантию держал в руках тяжёлый кубок из черной платины. По Окружности сосуда вились забытые символы. Я встала за парой и Его Высочество начал читать заклинание. Он говорил на забытом диалекте Древних, и я никогда не слышала этого языка, он был впитан им по праву рождения, и использовался только в таких вот инициациях. Но не смотря на то, что это был забытое наречье, я с удивлением поняла что понимаю о чем сейчас, низким голосом поёт Вседержитель:
С каждым словом, падающим словно тяжёлая плеть на спину раба, в помещении становилось труднее дышать. За спиной держащего артефакт Цесса в дикой пляске разворачивалась огненная сущность правящего. Огромный Виверн переливался всеми оттенками от алого до темно-бурого, слепящее пламя чешуи горело налитое силой. И когда молитва закончилась и влюбленные надрезали свои кисти над чашей, что держала я — змей плотоядно улыбнулся. Когда сосуд был наполнен до половины, древний дракон династии властителей попробовал напиток на вкус, лизнув содержимое своим длинным раздвоенным языком. Прищурившись в блаженстве, он дыхнул тонкой струёй пламени точно в кровавый кубок, вспышка потустороннего света, ослепила на мгновение. Когда зрение вернулось ко мне, Оноре́ пригубила напиток силы и передала его Рэйджу. Кристоф допил его и замерший на мгновение пылающий Виверн потянул ноздрями, принюхиваясь к чему то, сверкнул острыми, сабельными зубами и одобрительно кивнув происходящему с хлопком исчез. Ауры влюбленных слились во едино: ранее чисто золотая у Нори, теперь переливалась зелёными оттенками, а темно-зелёная Рэйджа впитала в себя немного солнца. Их сущности были незримо связаны, а их судьба едина.
Муж страстно поцеловал супругу, и поняв, что мы лишние, я и Себастьян Виверн покинули освященную пару.
Утром дворец лихорадило. Вчера вечером Цессу пытались отравить.
Его Величество рвал и метал, Теана слегла от переживаний и горя, скорбя об еще одной невинно загубленной душе — преступление поражало своим цинизмом и наглостью. Погибла ещё одна близкая Цессе женщина, которая всю свою жизнь посвятила помощи тем, кто этого заслуживал более всего: убогим, нищим, больным. И опять Теану спасла глупая, нелепая случайность.
Матушка София, как и было договорено ранее, пришла с последним уточняющим визитом. Первое празднование Зимника после коронации, во вверенной ей больнице, Теана хотела обставить без роскоши и шика присущими дворцу, а с пользой, смыслом и, так необходимой помощью. В поведении Матушки Милосердия не заметили ничего подозрительного, ни охранник на посту, ни сама Цесса. Они обсуждали массу вопросов, необходимых к решению до празднования, и пили тай. Теана отошла в свой кабинет за бумагами — увеличение мест для лежачих больных и построение крыла для рожениц — все это были личные разработки Её Величества, ей удалось изыскать средства и она лично хотела обрадовать Софию. Когда она вошла известная на весь Ориум помощница страждущим разливала свежий тай, улыбалась и рассказывала про пациентов, которые передавали свою благодарность Цессе. Споборница уже пригубила тай и лакомилась крошечными воздушными безе. Теана не притронувшись к горячему напитку, вскочила и поддавшись своей тяге, побежала в ванную. Там она схватила маленький кусочек оливкого мыла и вгрызлась в него. Непреодолимое желание съесть что-нибудь несуразное, сразу же отпустило её, и с извинениями, она вернулась в малую гостиную.
Головой на столе, свесив руку вдоль скатерти и опрокинув фарфоровую чашечку с остатками напитка, лежала мертвая Матушка. Ее губы были в черной пене, пульса не было, а глаза Софии навечно закатились. Преступник вновь использовал куклу и избавился от нее, как выбрасывает ненужную игрушку избалованный ребенок.
Рэйдж прислал короткую записку с просьбой, без важной надобности, не покидать покои. Не смотря на то, что караул усилен, во дворце идут следственные мероприятия, и сотрудники Магконтроля в поисках улик заполонили все залы: проводя допросы, опрашивая свидетелей, изучая передвижения всех вместе и каждого в отдельности.
По большому счету, планов у меня не было, я пол ночи мучила глаза и мне наконец-то удалось продраться сквозь каракули предка и частично разобрать его почерк. Текст изобиловал огромным количеством формул, устаревших идиом и выражений и, ненужными размышлениями. И все же мне удалось отделить зерна от плевел, и по крохам, конспектируя, я выяснила основные постулаты проклятия на крови. И так и сяк, перебирая в голове полученную информацию, я завтракала. Вилли смирился с тем, что прогулка ему сегодня если и предстоит, то лишь вечером и грел свою излюбленную хвостатую часть в камине. Я немного опасалась после вчерашнего пить тай, но гвардеец меня уверил, что яд был лишь в кольце у Матушки, а вся еда на наличие ядов проверяется артефактами. Я пригляделась к охраннику, и не обнаружив присутствия кукольной пустоты, смело села завтракать.
Два уна мне не давало покое то, что я никак не могла зацепить ту самую, внезапно поразившую меня узнаванием, мысль и я возвращалась к ней снова и снова. И как часто бывает в таких случаях, совершенно нелогично выстроенная цепочка образов привела меня к изображению книги, глубоко затерявшийся в недрах моей памяти. Я вскочила, опрокинув чашку, на белоснежной вышитой розовыми пионами скатерти, расползлось отвратительное чернильное пятно от тая. Запнувшись в подоле и теряя домашнюю туфельку, я резко распахнула дверь и помчалась в сторону придворной библиотеки. Вилли, радуясь возможности небольшой прогулки, весело поцокивая когтями по мозаичному паркету, присоеденился ко мне. Название книги я так и не вспомнила, но обложка и корешок которые сейчас мелькали на границе моего сознания, давали шанс на то, что я узнаю этот фолиант, если он будет в коллекции Его Высочества.
Теана вошла в переговорную. За столом привычно расположились ближайшие соратники, советники и друзья мужа. Место Силье пустовало. Ещё вчера его отправили по секретному заданию на границу с Демистаном. Именно туда вели следы последних бесчинств кукольника. И пока от заместителя магуправления не было вестей. Муж удивлённо вскинул брови и спросил, что случилось. Теана подошла к вседержителю и тихонечко, на ушко сообщила:
— Ты скоро станешь папой, мой Виверн. Надеюсь мне не нужно будет высиживать яйцо?
Себастиан пытался собраться с мыслями. Он понимал что шутить такими вещами Теа не будет, и вдруг, осознание того, ЧТО СКАЗАЛА супруга обрушилось на него тяжестью скалы и взорвалось фейерверками всепоглащающих радости и восторга. Внутри него разгорался огненный вихрь, ящер внутри царапал кожу некчемной человеческой плоти, он хотел отпраздновать это по своему, круша все вокруг, изрыгая огонь и принося ужас и страдания. Вдруг какофонию внутренних восторгов прервала неприятная тупая боль в хвосте. Острый каблучок супруги прочно давил на длинную конечность. Себастиан с трудом удержался от оборота. Вновь его Теана смогла вернуть ему практически утерянный человеческий разум. Он схватил супругу в объятия, покружил ее и отправился к дворцовому лекарю. Надо точно удостоверится, что с ней все в порядке.
Их спины прожигал яростный, полный всепоглащающей ненависти взгляд. Если бы он увидел эту страшную, мрачную, лютую одержимость, Цесс наверняка бы споткнулся со своей драгоценной ношей.
После насыщенных событиями последних терилов, следующие потекли неспешно и лениво.
Тристан должен был вернуться к Зимнику, а штатный некромант магуправления после небольшого перерыва вернулся к работе и сопровождал маркиза на этом задании. Прочное ощущение, что это затишье перед бурей усиливалось постоянными донесениями о все новых куклах, двух поймали и во дворце. Один оказался садовником, а второй и вовсе поваренком с кухни. Никакой реальной возможности навредить Теане у этих игрушек тёмного не было, но не смотря на это Цессе усилили охрану.
Помимо коротких, но нежных писем, которые я получала каждый день, маркиз присылал мне маленькие напоминание о себе. Первой пришла коробочка с браслетом из платины, благодаря сложному плетению тонкие круглые звенья смотрелись изысканно и не вычурно. Металл был матовым и вбирал в себя свет, от чего украшение смотрелось таинственным и древним. На одном из колечек висел крошечный кулон изображающий книгу с тонкой вязью красных рун по корешку и тонкой проработкой мелких деталей, от окованных красным золотом уголков, до выгравированного названия — символа знаний на обложке. Затем пришла фигурка Вилли, пёс был удивительно похож на настоящего призрака и таинственно сверкал сапфировым глазами. Потом была флейта, как напоминание об опере. Домик, точь в точь, как тот, в котором мы спасались от ливня. Последним доставили херувимчика, с такими же крошечными крыльями и пухлой попой. И не смотря на то, что я практически не оставалась одна, и все время была занята какими-то делами, я ужасно соскучилась по Тристану. Мои письма доходили ему с большим опозданием, так как он не сидел на месте, а все время проводил в разъездах, что-то инспектируя.
Большую часть своего времени я общалась с Оноре́ и с Теаной. И если Нори чувствовала себя с каждым днём лучше, становилась деятельнней и активней, и герцогу все с большим трудом удавалось удерживать ее в покоях, то Цесса проявляла все признаки беременности — утром ее мучила тошнота, ближе к обеду она становилась рассеянной и сонной. Обычно я составляла ей компанию на пятичасовом тае. В этот небольшой промежуток времени она была собой. Эта временная беспомощность сильно расстраивала Ее Величество, организация бала для знати и праздника для простых жителей Ориума в канун Зимника в этом териле были ее детищем, но ей пришлось львиную долю своих обязанностей переложить на плечи дворцового церемониймейстера и матушки Софии, которая заведовала больницей для бедных патронируемой Теаной.
На третий день после того, как Онни пришла в себя, ко мне подошёл герцог Рэйдж. Он не мог больше ждать и мечтал назвать Оноре своей. Кристоф просил оказать им честь и стать свидетельницей обряда соединения жизней. Я с радостью закивала и согласилась держать этот сюрприз в секрете. Церемония была назначена на завтра, около полудня.
Утром следующего дня Нори прислала мне приглашение на тренировку. Мне пришлось придумать причину и отказать ей, пообещав обязательно встретится. Я испытывала ужасное волнение перед ритуалом, и когда я спросила у Кристофа, как все будет проходить, он ответил, что и сам не знает, так как женится впервые, а подобные обряды проводят крайне редко.
По счастливому стечению обстоятельств сюрприз получился двойным. Оноре́ не просто не ждала нас, она вообще прилегла отдохнуть. И наша маленькая компания заговорщиков застала ее врасплох.
Когда, потирая маленькими кулачками сонные глаза, она с удивлением поднялась и поприветствовала Цесса, который должен был проводить этот обряд, меня и Рэйджа, мое волнение усилилось. Кристоф подошёл к подруге, протянул ей руку, и она не сомневаясь ни на йоту подала ему свою в ответ. Так и не расплетая рук, они синхронно подошли к Виверну, который занял удобное место у окна.
Цесс, одетый в церемониальную темно-бордовую мантию держал в руках тяжёлый кубок из черной платины. По Окружности сосуда вились забытые символы. Я встала за парой и Его Высочество начал читать заклинание. Он говорил на забытом диалекте Древних, и я никогда не слышала этого языка, он был впитан им по праву рождения, и использовался только в таких вот инициациях. Но не смотря на то, что это был забытое наречье, я с удивлением поняла что понимаю о чем сейчас, низким голосом поёт Вседержитель:
С каждым словом, падающим словно тяжёлая плеть на спину раба, в помещении становилось труднее дышать. За спиной держащего артефакт Цесса в дикой пляске разворачивалась огненная сущность правящего. Огромный Виверн переливался всеми оттенками от алого до темно-бурого, слепящее пламя чешуи горело налитое силой. И когда молитва закончилась и влюбленные надрезали свои кисти над чашей, что держала я — змей плотоядно улыбнулся. Когда сосуд был наполнен до половины, древний дракон династии властителей попробовал напиток на вкус, лизнув содержимое своим длинным раздвоенным языком. Прищурившись в блаженстве, он дыхнул тонкой струёй пламени точно в кровавый кубок, вспышка потустороннего света, ослепила на мгновение. Когда зрение вернулось ко мне, Оноре́ пригубила напиток силы и передала его Рэйджу. Кристоф допил его и замерший на мгновение пылающий Виверн потянул ноздрями, принюхиваясь к чему то, сверкнул острыми, сабельными зубами и одобрительно кивнув происходящему с хлопком исчез. Ауры влюбленных слились во едино: ранее чисто золотая у Нори, теперь переливалась зелёными оттенками, а темно-зелёная Рэйджа впитала в себя немного солнца. Их сущности были незримо связаны, а их судьба едина.
Муж страстно поцеловал супругу, и поняв, что мы лишние, я и Себастьян Виверн покинули освященную пару.
Утром дворец лихорадило. Вчера вечером Цессу пытались отравить.
Его Величество рвал и метал, Теана слегла от переживаний и горя, скорбя об еще одной невинно загубленной душе — преступление поражало своим цинизмом и наглостью. Погибла ещё одна близкая Цессе женщина, которая всю свою жизнь посвятила помощи тем, кто этого заслуживал более всего: убогим, нищим, больным. И опять Теану спасла глупая, нелепая случайность.
Матушка София, как и было договорено ранее, пришла с последним уточняющим визитом. Первое празднование Зимника после коронации, во вверенной ей больнице, Теана хотела обставить без роскоши и шика присущими дворцу, а с пользой, смыслом и, так необходимой помощью. В поведении Матушки Милосердия не заметили ничего подозрительного, ни охранник на посту, ни сама Цесса. Они обсуждали массу вопросов, необходимых к решению до празднования, и пили тай. Теана отошла в свой кабинет за бумагами — увеличение мест для лежачих больных и построение крыла для рожениц — все это были личные разработки Её Величества, ей удалось изыскать средства и она лично хотела обрадовать Софию. Когда она вошла известная на весь Ориум помощница страждущим разливала свежий тай, улыбалась и рассказывала про пациентов, которые передавали свою благодарность Цессе. Споборница уже пригубила тай и лакомилась крошечными воздушными безе. Теана не притронувшись к горячему напитку, вскочила и поддавшись своей тяге, побежала в ванную. Там она схватила маленький кусочек оливкого мыла и вгрызлась в него. Непреодолимое желание съесть что-нибудь несуразное, сразу же отпустило её, и с извинениями, она вернулась в малую гостиную.
Головой на столе, свесив руку вдоль скатерти и опрокинув фарфоровую чашечку с остатками напитка, лежала мертвая Матушка. Ее губы были в черной пене, пульса не было, а глаза Софии навечно закатились. Преступник вновь использовал куклу и избавился от нее, как выбрасывает ненужную игрушку избалованный ребенок.
Рэйдж прислал короткую записку с просьбой, без важной надобности, не покидать покои. Не смотря на то, что караул усилен, во дворце идут следственные мероприятия, и сотрудники Магконтроля в поисках улик заполонили все залы: проводя допросы, опрашивая свидетелей, изучая передвижения всех вместе и каждого в отдельности.
По большому счету, планов у меня не было, я пол ночи мучила глаза и мне наконец-то удалось продраться сквозь каракули предка и частично разобрать его почерк. Текст изобиловал огромным количеством формул, устаревших идиом и выражений и, ненужными размышлениями. И все же мне удалось отделить зерна от плевел, и по крохам, конспектируя, я выяснила основные постулаты проклятия на крови. И так и сяк, перебирая в голове полученную информацию, я завтракала. Вилли смирился с тем, что прогулка ему сегодня если и предстоит, то лишь вечером и грел свою излюбленную хвостатую часть в камине. Я немного опасалась после вчерашнего пить тай, но гвардеец меня уверил, что яд был лишь в кольце у Матушки, а вся еда на наличие ядов проверяется артефактами. Я пригляделась к охраннику, и не обнаружив присутствия кукольной пустоты, смело села завтракать.
Два уна мне не давало покое то, что я никак не могла зацепить ту самую, внезапно поразившую меня узнаванием, мысль и я возвращалась к ней снова и снова. И как часто бывает в таких случаях, совершенно нелогично выстроенная цепочка образов привела меня к изображению книги, глубоко затерявшийся в недрах моей памяти. Я вскочила, опрокинув чашку, на белоснежной вышитой розовыми пионами скатерти, расползлось отвратительное чернильное пятно от тая. Запнувшись в подоле и теряя домашнюю туфельку, я резко распахнула дверь и помчалась в сторону придворной библиотеки. Вилли, радуясь возможности небольшой прогулки, весело поцокивая когтями по мозаичному паркету, присоеденился ко мне. Название книги я так и не вспомнила, но обложка и корешок которые сейчас мелькали на границе моего сознания, давали шанс на то, что я узнаю этот фолиант, если он будет в коллекции Его Высочества.