— А, стилос! — радостно воскликнул Уголёк и понимающе закивал головой.
Через несколько минут Уголёк кубарем покатился вниз, а измученный Мелок улёгся в тени подорожника.
— Ну и балда! — удовлетворённо потягиваясь, сказал он. — Из трёх слов двух не понимает!
— Отсталость! — пожала плечами Тряпка. — Что с него взять, если он ещё до нашей эры…
— Что сказал этот Уголёк? — нетерпеливо перебил их дядюшка Глобус. — Он знает, где Ручка?
— Не торопитесь. Уголёк обещал это выяснить и вернуться сюда. Как я сказал «стилос», он сразу понял, о чём речь, и объяснил, что видел её!
— Видел! — всплеснула руками Тряпка. — Ура!
Потянулись томительные минуты ожидания. Путешественники не спускали глаз с каменоломни.
Между тем люди в ошейниках продолжали свою работу. Снова взлетали вверх кирки и молоты, снова, заволакиваясь пылью, звенел камень от тяжёлых ударов. Наметив трещину, рабы загоняли туда бронзовые клинья… Иногда в трещины забивались деревянные колы и время от времени поливали их водой.
— Для чего это? — поинтересовалась тётушка Тряпка.
— Неужели не догадываетесь? — спросил Мелок. — Ведь это так просто! Дерево от воды разбухает, и несколько клиньев могут довольно значительно увеличить трещину.
— Ждать часами, пока дерево и вода сделают своё дело, э-это же страшно долго!
— Не часами… а днями! — поправил Мелок. — Зато это легче, чем долбить мрамор кирками и металлическими клиньями. Впрочем, иногда камень можно добывать и гораздо быстрее. Смотрите! — Он указал на тяжёлую пилу, которую тащили несколько человек.
Длинная, выкованная из бронзы пила с двумя огромными поперечными ручками по концам была толщиной в палец.
— Вот с этой пилой дело быстрее пойдёт. Беда, что её не всегда удобно применять. Приходится сначала с клиньями да с кирками повозиться, подготовить место для пилы.
— Неужели бронза возьмёт камень? — с сомнением покачал головой дядюшка Глобус.
— Сама по себе эта пила — орудие довольно жалкое, — ответил Мелок, — затупится в два счёта. Но каменотёсы дали ей замечательного помощника. Впрочем, сейчас вы всё сами увидите.
Подойдя к мраморному выступу, рабы установили пилу. За каждую ручку взялись по два человека, ещё один поднял на выступ корзину с песком и опустился на колени. Посыпав выемку в мраморе песком, он дал сигнал. Пила пришла в движение. Вверх — вниз, вверх — вниз ходили плечи рабов. Вперёд — назад, вперёд — назад со скрежетом ездила пила по камню. А раб, стоявший над ней, пригоршню за пригоршней сыпал песок под лезвие.
Через несколько минут стало отчётливо видно, что мрамор стал поддаваться. Пила всё глубже и глубже врезалась в камень.
— Вот видите! — улыбнулся Мелок. — У рабочего люда во все времена смекалка была: одной бронзовой пилой камень не одолеешь. Затупится, и всё тут. Вот каменотёсы до песка и додумались.
Но мне кажется, дружок, что на твоём лице появилось недоумение. Честное слово, я даже знаю, что ты хочешь спросить: «При чём же тут песок? Он сам любую пилу затупит. Какая от него может быть помощь?»
Очень большая, к твоему сведению. Ведь песок состоит в основном из мелких крупинок очень твёрдого минерала — кварца. Эти-то крупинки и перетирают мрамор.
— А, стилос! — радостно воскликнул Уголёк и понимающе закивал головой.
Через несколько минут Уголёк кубарем покатился вниз, а измученный Мелок улёгся в тени подорожника.
— Ну и балда! — удовлетворённо потягиваясь, сказал он. — Из трёх слов двух не понимает!
— Отсталость! — пожала плечами Тряпка. — Что с него взять, если он ещё до нашей эры…
— Что сказал этот Уголёк? — нетерпеливо перебил их дядюшка Глобус. — Он знает, где Ручка?
— Не торопитесь. Уголёк обещал это выяснить и вернуться сюда. Как я сказал «стилос», он сразу понял, о чём речь, и объяснил, что видел её!
— Видел! — всплеснула руками Тряпка. — Ура!
Потянулись томительные минуты ожидания. Путешественники не спускали глаз с каменоломни.
Между тем люди в ошейниках продолжали свою работу. Снова взлетали вверх кирки и молоты, снова, заволакиваясь пылью, звенел камень от тяжёлых ударов. Наметив трещину, рабы загоняли туда бронзовые клинья… Иногда в трещины забивались деревянные колы и время от времени поливали их водой.
— Для чего это? — поинтересовалась тётушка Тряпка.
— Неужели не догадываетесь? — спросил Мелок. — Ведь это так просто! Дерево от воды разбухает, и несколько клиньев могут довольно значительно увеличить трещину.
— Ждать часами, пока дерево и вода сделают своё дело, э-это же страшно долго!
— Не часами… а днями! — поправил Мелок. — Зато это легче, чем долбить мрамор кирками и металлическими клиньями. Впрочем, иногда камень можно добывать и гораздо быстрее. Смотрите! — Он указал на тяжёлую пилу, которую тащили несколько человек.
Длинная, выкованная из бронзы пила с двумя огромными поперечными ручками по концам была толщиной в палец.
— Вот с этой пилой дело быстрее пойдёт. Беда, что её не всегда удобно применять. Приходится сначала с клиньями да с кирками повозиться, подготовить место для пилы.
— Неужели бронза возьмёт камень? — с сомнением покачал головой дядюшка Глобус.
— Сама по себе эта пила — орудие довольно жалкое, — ответил Мелок, — затупится в два счёта. Но каменотёсы дали ей замечательного помощника. Впрочем, сейчас вы всё сами увидите.
Подойдя к мраморному выступу, рабы установили пилу. За каждую ручку взялись по два человека, ещё один поднял на выступ корзину с песком и опустился на колени. Посыпав выемку в мраморе песком, он дал сигнал. Пила пришла в движение. Вверх — вниз, вверх — вниз ходили плечи рабов. Вперёд — назад, вперёд — назад со скрежетом ездила пила по камню. А раб, стоявший над ней, пригоршню за пригоршней сыпал песок под лезвие.
Через несколько минут стало отчётливо видно, что мрамор стал поддаваться. Пила всё глубже и глубже врезалась в камень.
— Вот видите! — улыбнулся Мелок. — У рабочего люда во все времена смекалка была: одной бронзовой пилой камень не одолеешь. Затупится, и всё тут. Вот каменотёсы до песка и додумались.
Но мне кажется, дружок, что на твоём лице появилось недоумение. Честное слово, я даже знаю, что ты хочешь спросить: «При чём же тут песок? Он сам любую пилу затупит. Какая от него может быть помощь?»
Очень большая, к твоему сведению. Ведь песок состоит в основном из мелких крупинок очень твёрдого минерала — кварца. Эти-то крупинки и перетирают мрамор.