Анторис устало сел в кресло, откинувшись на его спинку. Его измученный голос звучал тихо, а воспоминания обжигали душу.
— Когда я находился в лагере, и мне сказали, что ты невеста Эвита, и вы были помолвленными еще до восстания, чувство ревности ослепило меня. Я многое стал подгонять под это — твою холодность ко мне… равнодушие. Казалось, моя душа умерла и сгорела на раскаленных углях. Не хотелось никого видеть, а просто уйти в горы, чтобы весь остаток жизни провести в одиночестве. Я взял кабинку полета, которую мне предложили, и улетел куда глаза глядят. Не помню, сколько времени я просто сидел на краю обрыва и смотрел на расстилавшуюся внизу равнину. Я много думал о своей жизни, о том, что теперь мне некуда идти. Ведь я стал предателем для своего народа и отца. Но я должен был с ним поговорить. Я чувствовал, что ему необходима сейчас моя поддержка, когда очагом Верга правят те, кто называют себя Достойными правителями. После долгих сомнений и колебаний, я решил вернуться в свой очаг, чтобы отыскать отца. Но едва я пересек границу, как меня тут же схватили. Узнав, что я сын Хортепа, меня связали и бросили в тюрьму. Не могу сказать точно, сколько времени я провел в ней, связанный, без еды и воды, с десятком таких же людей, которые выказали недовольство Достойными правителями. Когда же один из стражников сообщил, что меня отправят на Эплон — всё стало ясно. Я уже успел узнать от других заключенных, что на Эплон отправляют для долгой и мучительной смерти — чтобы человек, каждый миг находящийся на краю гибели, мечтал о быстром конце. Достойные правители хотели посеять ужас в тех, кто не поддержал их, чтобы другие даже не допускали революционных мыслей. Мой отец к тому времени был уже убит на Эплоне — в муках и одиночестве. В общем, когда меня доставили на спутник, жизнь круто изменилась. Долгие часы каждый день смотритель отравлял мне и без того тягостное существование.
Анторис замолчал, внезапно вздрогнув.
— Дальше, прошу тебя, не пропускай ничего — дрожащим голосом вымолвила я.
— Не думаю, что тебе будут интересны подробности моего общения со смотрителем. Меня утешает одно — больше этот негодяй никому не причинит вреда. Когда я сбился со счета времени, мысленно желая скорейшего избавления от своей жизни, на пороге появилась ты… Ну а дальше тебе известно. Я действовал автоматически, ослепленный надеждой на свободу. А здесь, на корабле, ко мне вернулись мысли, что нет смысла жить без тебя…
— Но ты ведь знаешь, что смысл есть — ласково прошептала я, подходя ближе к нему.
Анторис нежно взял меня за руку, с любовью глядя в глаза.
— Теперь знаю… Только не могу еще до конца осознать…
— У тебя будет много времени на это. Не сомневайся.
Нами было принято решение подождать несколько дней, пока раны не затянутся, и у нас не будет четкого плана действий. Сейчас мысли просто не могли сосредоточиться на чем-то другом, кроме отдыха. Мы были измотаны, и эти несколько дней должны вернуть нам силы. Корабль медленно дрейфовал в космосе, уже далеко от Мелса. Мы оказались на краю Солнечной системы, где нас вряд ли будут искать. Датчики связи отключены, да и сомнительно, что Достойные правители буду организовывать погоню за кораблем, на котором всего несколько не очень важных для них человек. Они не будут тратить силы, хотя, возможно, мы просто хотели в это верить.
После перевязки, когда мы с Анторисом смогли поговорить, я решила осмотреть Ази, хотя понимала, что это может быть бесполезно. Подруга лежала на полу в углу комнаты, в отключенном и плачевном состоянии. Кожа на руках и ногах была разрезана энергетическими лучами, и оголенные провода с металлом торчали со всех сторон. Я очень надеялась, что смогу починить ее и вернуть сознание, которое отключилось из-за закона 541 о железных людях. Программа в ее голове ликвидировала Ази, когда она ударила молодого охранника и вступила в бой с другими роботами. Не знаю, какие необратимые последствия произошли в ней, но чтобы попытаться возродить ее личность понадобится очень много времени, которого сейчас не было. Я решила немного отложить процесс восстановления подруги, бережно уложив ее в специальный отсек.
Шестьдесят семь часов отдыха мы провели на космическом корабле, в основном отсыпаясь после переживаний и нервов. В часы бодрствования мы тщательно обдумывали, что можно сделать для прекращения хаоса, наступившего на Мелсе. Анторис предложил совершить посадку в Арлонке и еще раз попробовать убедить Торию с другими правителями мелких очагов дать отпор Достойным правителям. Конечно, это было сомнительно, но ничего другого мы сделать не могли. Нужны те, за кем пойдут люди, чтобы свергнуть жестокую власть, а мы такими не являлись. И поддержка у нас была только одна — нашей совести и жажды мира.
И вот, когда мы приняли решение начать полет к Мелсу, черный космос внезапно вспыхнул огнем. Я с ужасом смотрела вперед, не понимая, что произошло. Анторис быстро включил датчики связи, пытаясь увидеть и услышать те события, которые произошли за время нашего отдыха.
— Что это такое? Что за вспышка там, недалеко от Мелса? — дрожащим от волнения голосом спросила я, боясь строить догадки.
Анторис лихорадочно искал ответ по приборам корабля, пытаясь определить координаты взрыва.
— О, Боже… — прошептал он, поворачиваясь ко мне с застывшим ужасом на лице — Это Эплон… Там только что произошел огромной мощности взрыв…
Я бросилась к приборам, перепроверяя, нет ли ошибки, и холодный пот пробил до костей. Это действительно был Эплон — охваченный огнем спутник нашей планеты.
— Что это такое? Как же так?
Анторис, не мигая, смотрел перед собой в одну точку, что-то соображая, и следующие слова были подобно приговору.
— Боюсь, началось самое худшее… Это война.
Перед глазами всё закружилось и завертелось, словно карусель. Я без сил опустилась в кресло, сдавив виски руками.
— Нет… это невозможно… Неужели, мы опоздали?
Анторис устало сел в кресло, откинувшись на его спинку. Его измученный голос звучал тихо, а воспоминания обжигали душу.
— Когда я находился в лагере, и мне сказали, что ты невеста Эвита, и вы были помолвленными еще до восстания, чувство ревности ослепило меня. Я многое стал подгонять под это — твою холодность ко мне… равнодушие. Казалось, моя душа умерла и сгорела на раскаленных углях. Не хотелось никого видеть, а просто уйти в горы, чтобы весь остаток жизни провести в одиночестве. Я взял кабинку полета, которую мне предложили, и улетел куда глаза глядят. Не помню, сколько времени я просто сидел на краю обрыва и смотрел на расстилавшуюся внизу равнину. Я много думал о своей жизни, о том, что теперь мне некуда идти. Ведь я стал предателем для своего народа и отца. Но я должен был с ним поговорить. Я чувствовал, что ему необходима сейчас моя поддержка, когда очагом Верга правят те, кто называют себя Достойными правителями. После долгих сомнений и колебаний, я решил вернуться в свой очаг, чтобы отыскать отца. Но едва я пересек границу, как меня тут же схватили. Узнав, что я сын Хортепа, меня связали и бросили в тюрьму. Не могу сказать точно, сколько времени я провел в ней, связанный, без еды и воды, с десятком таких же людей, которые выказали недовольство Достойными правителями. Когда же один из стражников сообщил, что меня отправят на Эплон — всё стало ясно. Я уже успел узнать от других заключенных, что на Эплон отправляют для долгой и мучительной смерти — чтобы человек, каждый миг находящийся на краю гибели, мечтал о быстром конце. Достойные правители хотели посеять ужас в тех, кто не поддержал их, чтобы другие даже не допускали революционных мыслей. Мой отец к тому времени был уже убит на Эплоне — в муках и одиночестве. В общем, когда меня доставили на спутник, жизнь круто изменилась. Долгие часы каждый день смотритель отравлял мне и без того тягостное существование.
Анторис замолчал, внезапно вздрогнув.
— Дальше, прошу тебя, не пропускай ничего — дрожащим голосом вымолвила я.
— Не думаю, что тебе будут интересны подробности моего общения со смотрителем. Меня утешает одно — больше этот негодяй никому не причинит вреда. Когда я сбился со счета времени, мысленно желая скорейшего избавления от своей жизни, на пороге появилась ты… Ну а дальше тебе известно. Я действовал автоматически, ослепленный надеждой на свободу. А здесь, на корабле, ко мне вернулись мысли, что нет смысла жить без тебя…
— Но ты ведь знаешь, что смысл есть — ласково прошептала я, подходя ближе к нему.
Анторис нежно взял меня за руку, с любовью глядя в глаза.
— Теперь знаю… Только не могу еще до конца осознать…
— У тебя будет много времени на это. Не сомневайся.
Нами было принято решение подождать несколько дней, пока раны не затянутся, и у нас не будет четкого плана действий. Сейчас мысли просто не могли сосредоточиться на чем-то другом, кроме отдыха. Мы были измотаны, и эти несколько дней должны вернуть нам силы. Корабль медленно дрейфовал в космосе, уже далеко от Мелса. Мы оказались на краю Солнечной системы, где нас вряд ли будут искать. Датчики связи отключены, да и сомнительно, что Достойные правители буду организовывать погоню за кораблем, на котором всего несколько не очень важных для них человек. Они не будут тратить силы, хотя, возможно, мы просто хотели в это верить.
После перевязки, когда мы с Анторисом смогли поговорить, я решила осмотреть Ази, хотя понимала, что это может быть бесполезно. Подруга лежала на полу в углу комнаты, в отключенном и плачевном состоянии. Кожа на руках и ногах была разрезана энергетическими лучами, и оголенные провода с металлом торчали со всех сторон. Я очень надеялась, что смогу починить ее и вернуть сознание, которое отключилось из-за закона 541 о железных людях. Программа в ее голове ликвидировала Ази, когда она ударила молодого охранника и вступила в бой с другими роботами. Не знаю, какие необратимые последствия произошли в ней, но чтобы попытаться возродить ее личность понадобится очень много времени, которого сейчас не было. Я решила немного отложить процесс восстановления подруги, бережно уложив ее в специальный отсек.
Шестьдесят семь часов отдыха мы провели на космическом корабле, в основном отсыпаясь после переживаний и нервов. В часы бодрствования мы тщательно обдумывали, что можно сделать для прекращения хаоса, наступившего на Мелсе. Анторис предложил совершить посадку в Арлонке и еще раз попробовать убедить Торию с другими правителями мелких очагов дать отпор Достойным правителям. Конечно, это было сомнительно, но ничего другого мы сделать не могли. Нужны те, за кем пойдут люди, чтобы свергнуть жестокую власть, а мы такими не являлись. И поддержка у нас была только одна — нашей совести и жажды мира.
И вот, когда мы приняли решение начать полет к Мелсу, черный космос внезапно вспыхнул огнем. Я с ужасом смотрела вперед, не понимая, что произошло. Анторис быстро включил датчики связи, пытаясь увидеть и услышать те события, которые произошли за время нашего отдыха.
— Что это такое? Что за вспышка там, недалеко от Мелса? — дрожащим от волнения голосом спросила я, боясь строить догадки.
Анторис лихорадочно искал ответ по приборам корабля, пытаясь определить координаты взрыва.
— О, Боже… — прошептал он, поворачиваясь ко мне с застывшим ужасом на лице — Это Эплон… Там только что произошел огромной мощности взрыв…
Я бросилась к приборам, перепроверяя, нет ли ошибки, и холодный пот пробил до костей. Это действительно был Эплон — охваченный огнем спутник нашей планеты.
— Что это такое? Как же так?
Анторис, не мигая, смотрел перед собой в одну точку, что-то соображая, и следующие слова были подобно приговору.
— Боюсь, началось самое худшее… Это война.
Перед глазами всё закружилось и завертелось, словно карусель. Я без сил опустилась в кресло, сдавив виски руками.
— Нет… это невозможно… Неужели, мы опоздали?