ой друг Абесалом живёт в Тбилиси. У моего друга двое ребят. Сына его зовут Гиги, а дочку Пипкия. Гиги уже ходит в школу. Он даже в пятый класс перешёл, а Пипкию и в этом году не приняли. Что поделаешь, не приняли. А как хотелось Пипкии в школу!
Я часто остаюсь у друга на ночь, и тогда Пипкия заставляет меня рассказывать сказки. Сказку про птиц и лисиц Пипкия хорошо знает. Про Красную Шапочку тоже знает. Приходится выдумывать сказки и о морской деве-рыбке, и о пещерах, и о парне, который охотился за дэвами. Когда я уже ничего выдумать не могу, меня выручает отец Пипкии. Абесалом знает много таких сказок, каких не знаю я. Мой друг начинает сказки по-разному:
— Жил-был некто…
Или:
— Был соловей-певец…
Или:
— Очень-очень давно жил…
А я сказку начинаю всегда одинаково:
— Жил-был за тридевять земель… — И говорю, кто жил за тридевятью землями, зачем жил и, наконец, что с ним случилось…
Когда я, бывало, скажу «Жил-был» и замолкну, не зная, что говорить дальше, Пипкия напоминала:
— За тридевять земель…
— Да… — продолжал я, — далеко, далеко, за тридевять земель жил маленький мальчик. — И я рассказывал, какой случай однажды случился с мальчиком, потом ещё какой-то случай, потом ещё…
— Дяденька, а вы были за тридевять земель?
Я честно признался, что за тридевять земель не бывал.
— Почему?
— Э-э, началось! — махнул рукой Гиги. — Теперь она вам надоест.
— Не твоё дело, — обиделась на брата Пипкия.
— Это же сказка, понимаешь, сказка! Послушала и спать ложись.
Я постарался помирить брата с сестрой, объяснил, что за тридевять земель не был потому, что туда не проведена железная дорога и поезд не ходит, а автомобилем туда трудно добраться.
— А самолёт? — не унималась Пипкия.
— Самолёт?.. Самолёт да, но… за тридевять земель всё равно очень далеко.
— А за стодевять земель ещё дальше?