— И Бачо не может, — добавил я.
— Да, и Бачо не может, — продолжал Абесалом. — Что же они должны, по-вашему, так и расти неумехами?
Председатель задумался, развёл руками и ничего не смог на это ответить. Он походил по покосу и, когда сел на лошадь, сказал:
— Ладно. Пусть будет воля гостя.
Абесалом прихватил с собою на покос ружьё. Мы увидели, как перелетел через гору орёл и опустился по ту сторону Ингури, на вершину одной скалы.
Ребята просили пальнуть в орла из ружья. Но мы смотрели на орла и не стреляли. Убьёшь орла— сразу опустеет скала и всё кругом: хребты, обрывы, горы и берег Ингури не будут уже такими красивыми.
Живые горы красивее мёртвых!
Вот почему Абесалом даже пальцем не дотронулся до ружья и, наверное, думал то же самое, что и я. Пусть будет гора красивой и орёл — величавым и спесивым, таким, какой он сейчас. Пусть они украшают друг друга!
нова наступил вечер, и снова из-за гор взошла луна. Мы долго сидели на крыльце дома, и я вспоминал прошлую ночь. В этот лунный вечер я опять смотрел на чёрнобелые горы, башни, ледник, и мне казалось: всё, что я видел и слышал в прошлую ночь, — было не сном. Ведь я своими ушами слышал ржание коня.
— Я же говорил! — воскликнул Табэк, обернувшись к Гиги и Бачо.
— Может быть, это другой конь? Может, колхозный?
Бачо промолчал. Абесалом недоверчиво усмехнулся. Он ничего не слышал. Он спал как убитый и потому не верил мне.
— Говорю, что своими ушами слышал, — горячился я. — Вон оттуда, — показал я на вершину горы возле крепости.
— Оттуда ржание коня не услышишь, — заметил Абесалом. — Слишком далеко.
— Да, далеко. Но я слышал. Может, потому что ночь была очень тихая…
— Всё равно.
— Нет, не всё равно! — ещё больше разгорячился я. — Есть у меня уши или нет?
— Наверное, это орал медведь, а может, волк…
— Волк не ржёт. Медведь не ржёт. Только конь ржёт!
— Конь царицы Тамары до сих пор не дожил бы. Конь — не слон, долго не живёт! — заметил «умник» Гиги. Весь в папу, такой же Фома неверующий и лезет в разговор старших.
— Помолчи, сынок, когда говорят старшие!
Гиги примолк, и всем стало как-то неловко.