В детстве Ясминка обожала карты. Она могла часами листать географический атлас, изучая изгибы береговой линии Новой Зеландии или представляя золотые пляжи Микронезии. И сейчас, глядя на рисунок на голове толстяка, Ясминка видела остров. Видела суровые скалы и мокрые спины китов. Видела сползающие к воде ледники, серые волны, грызущие неуютный берег, и стаи морских птиц — она почти слышала их крики… Сердце отзывалось нервной дрожью, мечтая вырваться из груди и улететь к далеким берегам.
— Че вылупилась?
Ясминка вздрогнула.
— Простите… — Тряпка заскрипела по столешнице. Птицы замолчали, но сердце продолжало колотиться о ребра.
Толстяк смотрел на нее мутными глазами. Такой взгляд, будто мыслями он не здесь, а где-то еще. Ясминка с двойным усердием принялась тереть прилавок.
— Давно здесь?
— Почти два года, — сказала Ясминка.
— Долго. — Толстяк откусил от гамбургера. Вытер ладонь о штанину. — Слишком долго для такого места. Ты сильно задержалась.
Будто она сама не знает! Ясминка тряхнула челкой.
— А что не так с этим местом? Вам что-то не нравится?
Мужчина швырнул остатки гамбургера на пол. Красноречивый ответ — теперь еще полы мыть придется.
— Здесь дурно пахнет. — Толстяк втянул носом воздух.
— Разве?
Ясминка невольно последовала примеру мужчины. Пахло дорожной пылью, пластиком, едой из микроволновки, бензином и кофе. Обычные запахи придорожной закусочной. Лопасти старого вентилятора ломтями нарезали застоявшийся воздух.
— Тут воняет мертвечиной, — кивнул толстяк. — Так пахнет мертвый штиль. Плохое место для остановки в пути.
По спине пробежал холодок. Мертвый штиль? Что он знает? Но вместо этого Ясминка спросила:
— Куда вы направляетесь?
— Далеко, — сказал мужчина. — На юг. В города, что пахнут сандалом, вином и корицей.
Ясминка приподняла брови. Странный ответ, но правильный. Такой, что сердце снова затрепетало в груди, а в голове вновь зазвучал плеск волн и крики чаек.
— А что везете?
— Разное… Лютефикс. Тюленьи шкуры. Овечью шерсть. Моржовую кость.
Запах соли, скрип корабельных снастей… Ясминка вцепилась в край прилавка. От карты на лысине невозможно отвести взгляд. Остров звал ее.
В детстве Ясминка обожала карты. Она могла часами листать географический атлас, изучая изгибы береговой линии Новой Зеландии или представляя золотые пляжи Микронезии. И сейчас, глядя на рисунок на голове толстяка, Ясминка видела остров. Видела суровые скалы и мокрые спины китов. Видела сползающие к воде ледники, серые волны, грызущие неуютный берег, и стаи морских птиц — она почти слышала их крики… Сердце отзывалось нервной дрожью, мечтая вырваться из груди и улететь к далеким берегам.
— Че вылупилась?
Ясминка вздрогнула.
— Простите… — Тряпка заскрипела по столешнице. Птицы замолчали, но сердце продолжало колотиться о ребра.
Толстяк смотрел на нее мутными глазами. Такой взгляд, будто мыслями он не здесь, а где-то еще. Ясминка с двойным усердием принялась тереть прилавок.
— Давно здесь?
— Почти два года, — сказала Ясминка.
— Долго. — Толстяк откусил от гамбургера. Вытер ладонь о штанину. — Слишком долго для такого места. Ты сильно задержалась.
Будто она сама не знает! Ясминка тряхнула челкой.
— А что не так с этим местом? Вам что-то не нравится?
Мужчина швырнул остатки гамбургера на пол. Красноречивый ответ — теперь еще полы мыть придется.
— Здесь дурно пахнет. — Толстяк втянул носом воздух.
— Разве?
Ясминка невольно последовала примеру мужчины. Пахло дорожной пылью, пластиком, едой из микроволновки, бензином и кофе. Обычные запахи придорожной закусочной. Лопасти старого вентилятора ломтями нарезали застоявшийся воздух.
— Тут воняет мертвечиной, — кивнул толстяк. — Так пахнет мертвый штиль. Плохое место для остановки в пути.
По спине пробежал холодок. Мертвый штиль? Что он знает? Но вместо этого Ясминка спросила:
— Куда вы направляетесь?
— Далеко, — сказал мужчина. — На юг. В города, что пахнут сандалом, вином и корицей.
Ясминка приподняла брови. Странный ответ, но правильный. Такой, что сердце снова затрепетало в груди, а в голове вновь зазвучал плеск волн и крики чаек.
— А что везете?
— Разное… Лютефикс. Тюленьи шкуры. Овечью шерсть. Моржовую кость.
Запах соли, скрип корабельных снастей… Ясминка вцепилась в край прилавка. От карты на лысине невозможно отвести взгляд. Остров звал ее.