На крыльце зворыкинского дома Вася стряхнул снег с шапки-ушанки и громко постучал в дверь.
— Телеграмма! — громко сказал он и достал из большой овчинной рукавицы плотную бумажку.
Анастасия Федоровна дрожащей рукой заколола дужки очков прямо в ячейки вязаного платка и, еще не успев прочитать, так, на всякий случай, заплакала.
Вася заглянул через плечо.
— Ну-ка, прочитай!
— «Дебют двадцатого. Обязательно приезжай. Пою Антониду. Твоя Оля», — прочитал мальчик.
Вася переступил на сухую половицу: на подшитых валенках таял намерзший снег.
— Выходит, двадцатого?
Вася кивнул головой. Он уже собрался уходить, но Анастасия Федоровна, задержала его.
— Это завтра?
— Да.
— Не добраться мне одной, — как бы раздумывая, сказала старая женщина. — Хоть бы Алексей дома был.
Вася почувствовал, что только он сейчас может помочь ей.
— Я схожу в правление и попрошу лошадь, — предложил он с готовностью. — Нам бы на шоссе выбраться, а уж до города доберемся. — Ему хотелось побывать в городе, в настоящем театре.
— Далеко Ольга, а не забыла мать! — плача от радости, сказала женщина. — Страшно, поди, ей, Потому и меня к себе зовет. Как ты думаешь? Первый раз выступать будет. Потому и оробела.
— Конечно, — поддержал Вася. Он представил себе огромное светлое здание с колоннами, где будет выступать Ольга. Оно было ему хорошо известно по открыткам и рисункам. — А театр боль-шой!
— Большой, — сказала Анастасия Федоровна, растягивая вслед за Васей слово. — Ты сходи в мастерскую, позови Алексея. Скажи, что мать просит домой прийти, Ольга телеграмму прислала, нужно, мол, в город ехать. Да чего тебя учить!
— Ладно, скажу.
Вася, радостный, вылетел на улицу, представляя себе город, Большой театр, где ему суждено побывать. Оживленный и взволнованный предстоящей поездкой, он совсем забыл, что убежал с последнего урока. В этом виновата была Лиза Коврова. Она не передала записку с решением задачи от Кольки Латышева, а поднялась и положила записку на стол перед учительницей. Вася так и не решил в контрольной работе задачу.
Около двери он столкнулся с Лизой Ковровой и Тамарой Скалкиной. От неожиданности он растерялся и забыл, что грозился рассчитаться с Лизой. Сейчас ему было не до нее.
— Тетка дома? — спросила Лиза с самым невинным видом, как будто в классе ничего не произошло.