— Это было бы неплохо, но только, если действовать инкогнито.
— Предположим, как венецианские волонтеры?
— Что ж, ты знаешь итальянский язык. Но не твои бойцы.
— Волонтеры мы будем от Венеции, а происхождением из разных концов Европы. Так подойдет?
— Так да. Но это будет потом, а завтра нам предстоит тяжелый разговор с королем.
— Раньше он с тобой на все соглашался…
— Это уже в прошлом. Фридрих стал старше, а после твоих побед и повального соглашательства рейнских князей самоувереннее. Того и гляди совершит какую-нибудь непоправимую ошибку. И не возразишь: так решил король! Подпевал же возле него уже хватает.
— А что королева? Она по-прежнему имеет на него влияние?
— Ее он слушает. Беда в том, что иногда ляпнет что-то без совета с ней или со мной, а потом соглашается: ах да, это я не совсем продумал! И еще взял манеру оправдываться: ведь так будет справедливо, не правда ли? Вот и тебя, я думаю, он распесочит: как Вы посмели арестовать курфюрста! Это против всех законов империи! Надо, действительно, поговорить сначала с королевой и, значит, сегодня! Сиди с женой и жди вызова к Элизабет.
В ожидании аудиенции Кристиан завел разговор с Сюзанной, которая все еще была в числе фрейлин.
— Королева опять беременна, причем срок у нее месяца на два позже моего. Она стала, по-моему, еще красивее, но и строже как-то. Часто смотрит на короля как бы со стороны и чуть насмешливо. А то еще снисходительно. Я на тебя, мой львенок, так смотреть не умею. Мне хочется на тебе повиснуть и греться в ласковых лучах твоих глаз. Только вот живот мешает…
— Рядом с королем много неприятных людей?
— Есть и немало. Особенно мне не нравится очень услужливый Вацлав Штернберк, владелец красивого замка, где неделю развлекал короля на всякие лады. Королева говорит, что раньше он там так же принимал господ из Вены и, значит, способен изменить еще раз…
Но вот время аудиенции настало. Кристиан, трепеща как встарь, вошел в малую гостиную королевы, низко ей поклонился, а разогнувшись, согласился с женой: и красива стала Элизабет до исступления его ума и куда строже.
— Здравствуйте, князь, — чуть улыбнулась все же королева. — Вы стали за эти полгода очень мужественны. Видимо, таким Вас сделали Ваши победы?
— Рядом с Вами, Ваше Величество, моя мужественность, как и всегда, стремительно тает.
— Это плохо. В моем окружении очень не хватает мужественных людей. Не смейте таять, вы можете мне в любой момент понадобиться.
— Слушаю и повинуюсь, Ваше Величество.
— И еще Кристиан! Не стоит называть меня наедине так выспренне. Я предпочитаю слышать из уст симпатичных мне мужчин просто "мадам".
— Это очень интимно, Ваше Величество. Но Ваше желание для меня закон, мадам.
— Учитесь Вы на лету. Так вот, завтра на встрече с королем Вам надо пройти по лезвию бритвы: да и нет не говорить, на острые вопросы давать скругленные ответы и нажимать на чудные перспективы Богемии в будущем. Дело в том, что мой львенок незаметно подрос и возомнил себя матерым львом — хоть по факту таковым пока не стал. Зато с ним стало трудновато ладить. Даже мне, а что уж говорить о придворных?
— Я Вас понял, мадам. Попробую Вас не разочаровать.
— Это было бы неплохо, но только, если действовать инкогнито.
— Предположим, как венецианские волонтеры?
— Что ж, ты знаешь итальянский язык. Но не твои бойцы.
— Волонтеры мы будем от Венеции, а происхождением из разных концов Европы. Так подойдет?
— Так да. Но это будет потом, а завтра нам предстоит тяжелый разговор с королем.
— Раньше он с тобой на все соглашался…
— Это уже в прошлом. Фридрих стал старше, а после твоих побед и повального соглашательства рейнских князей самоувереннее. Того и гляди совершит какую-нибудь непоправимую ошибку. И не возразишь: так решил король! Подпевал же возле него уже хватает.
— А что королева? Она по-прежнему имеет на него влияние?
— Ее он слушает. Беда в том, что иногда ляпнет что-то без совета с ней или со мной, а потом соглашается: ах да, это я не совсем продумал! И еще взял манеру оправдываться: ведь так будет справедливо, не правда ли? Вот и тебя, я думаю, он распесочит: как Вы посмели арестовать курфюрста! Это против всех законов империи! Надо, действительно, поговорить сначала с королевой и, значит, сегодня! Сиди с женой и жди вызова к Элизабет.
В ожидании аудиенции Кристиан завел разговор с Сюзанной, которая все еще была в числе фрейлин.
— Королева опять беременна, причем срок у нее месяца на два позже моего. Она стала, по-моему, еще красивее, но и строже как-то. Часто смотрит на короля как бы со стороны и чуть насмешливо. А то еще снисходительно. Я на тебя, мой львенок, так смотреть не умею. Мне хочется на тебе повиснуть и греться в ласковых лучах твоих глаз. Только вот живот мешает…
— Рядом с королем много неприятных людей?
— Есть и немало. Особенно мне не нравится очень услужливый Вацлав Штернберк, владелец красивого замка, где неделю развлекал короля на всякие лады. Королева говорит, что раньше он там так же принимал господ из Вены и, значит, способен изменить еще раз…
Но вот время аудиенции настало. Кристиан, трепеща как встарь, вошел в малую гостиную королевы, низко ей поклонился, а разогнувшись, согласился с женой: и красива стала Элизабет до исступления его ума и куда строже.
— Здравствуйте, князь, — чуть улыбнулась все же королева. — Вы стали за эти полгода очень мужественны. Видимо, таким Вас сделали Ваши победы?
— Рядом с Вами, Ваше Величество, моя мужественность, как и всегда, стремительно тает.
— Это плохо. В моем окружении очень не хватает мужественных людей. Не смейте таять, вы можете мне в любой момент понадобиться.
— Слушаю и повинуюсь, Ваше Величество.
— И еще Кристиан! Не стоит называть меня наедине так выспренне. Я предпочитаю слышать из уст симпатичных мне мужчин просто "мадам".
— Это очень интимно, Ваше Величество. Но Ваше желание для меня закон, мадам.
— Учитесь Вы на лету. Так вот, завтра на встрече с королем Вам надо пройти по лезвию бритвы: да и нет не говорить, на острые вопросы давать скругленные ответы и нажимать на чудные перспективы Богемии в будущем. Дело в том, что мой львенок незаметно подрос и возомнил себя матерым львом — хоть по факту таковым пока не стал. Зато с ним стало трудновато ладить. Даже мне, а что уж говорить о придворных?
— Я Вас понял, мадам. Попробую Вас не разочаровать.