– Протяните руку Ваше Высочество. – это уже Бургер. Я протянул и тот защелкнул у меня на руке серебряный браслет с какими то символами. Ну, то есть и ежу понятно, что это поисковый браслет и "какие то" символы – это рунический эквивалент надписи "он тут. да-да все сюда – он тут. только попробуй меня снять, я, б…, так рвану – на другом конце мира куски тебя падать будут!". Но конкретный перевод части символов я не знал. Хотя приятным бонусом было то, что значение некоторых рун мне был известен. Я принял оскорбленный вид "Не верите, такому честному, мне! Обидно! Ранили прямо в сердце!" – на что король лишь рассмеялся и махнул рукой.
– Ничего принц Макс, бывает и хуже. Если, что – даже больно не будет. А вот мне вчера знатно перепало – кстати, из-за тебя! Я думал кровь из ушей пойдет. Спасибо Лире – выручила папу. Вступилась за тебя и за меня, а то бы Гви мне мозг выела. Как тебе моя красавица?
– Которая из двух? – я был сама галантность. Браслет не так уж и сильно испортил мне настроение. Это не только "поводок", это еще и будущая свобода маневра. Значит, скоро за мной перестанут бегать гвардейцы, станет не так плотно следить местная Незримая стража. Да и доверия ко мне прибавится. Ну, а то, что одна из найденных мной в библиотеке книг называлась "Магические замки. Теория и практические занятия для интересующихся, записанные лично магистром Вартусом Снежным." и я её с прилижанием изучил, прежде, чем отдать находку придворному магу – только прибавляло мне уверенности.
Из книги я узнал, что магические замки – не такая уж страшная штука, как я раньше думал. Нет, в принципе, еще какая страшная – обычный замок не станет орать и звать хозяев, или взрываться вору в лицо, или превращаться во что-нибудь мерзкое, или делать сотен других ужасных вещей, которые сделают магические замки – некоторые из которых даже сделают с большим удовольствием. Но как и все гениальное – магические замки были вещью простой. В большинстве своем их открывали стандартным набором рун, известным большинству магов и некоторым принцам… Конечно были и свои тонкости, но тем же набором отмычек, орудовать было гораздо сложнее.
– Доченька. – улыбнулся Коргер.
– Умница. – серьезно сказал я. – Несколько наивная, но таких умниц, я не встречал раньше. После общения с королевами у себя дома – я как то утратил веру в добрых и милых девушек, но ваша дочь мне её вернула! И конечно же красавица, как вы верно заметили!
– Ну так не пальцем делана! – одобрительно кивнул Коргер и хохотнул. Запахло знакомым юмором. Если сейчас за палец предложит дернуть – то я пожалуй действительно смогу называть его папой. Но вроде пронесло.
– А если говорить откровенно, Ваше Величество, есть ли у меня какие то шансы?..
Коргер серьезно посмотрел на меня и, подумав, кивнул:
– А знаешь, пожалуй есть. Ролиан был хорошим парнем, детей любил, да и мы с ним ладили. Но я только вступил на престол, когда Хартред решил прибрать Северный Дол. Если бы тогда, молодой король, не отрубил бы голову ниреанцу, пусть и мужу своей сестры – граф Дурмский и другие дворяне бы съели его с потрохами. А в итоге я сам съел графа. – король вздохнул и посмотрел на меня, – Ты мне нравишься. Ты совсем не похож на ниреанца. Да и времена теперь другие… Так что шанс у тебя есть. Ну? Что невесел, нос повесил? Давай ка я подниму тебе настроение! Вот дерни меня за палец…
Проговорив еще какое то время, всю беседу Бургер смотрел в окно и беззастенчиво зевал, Коргер наконец меня отпустил. Мы обсудили, кажется, все более-менее важные темы – от того кто сейчас повар на королевских кухнях Ниреи и до моего мнения о том, кто станет приемником Хартреда. В коридоре я столкнулся с королевой Гвидалой, которая уже не смотрела на меня волком и даже дружески похлопала по плечу. А затем с отсутствующим видом сообщив, что цветок большемышника очень помогает в похудении, скрылась в кабинете мужа. Немного подумав – чем это таким может помочь в похудении лекарство от газов и не придя ни к какому заключению – я отправился к себе. Зверски хотелось есть, а ведь мне еще нужно успеть Трента погонять вокруг замка, а то что-то он совсем перестал тренироваться.
Что ж… С поесть у меня все получилось. Где кухня я знал, руки и навык у меня были – ну, а то, что я парализовал работу шокированных, венценосным присутствием, поваров и обслуги – так со временем привыкнут. У себя на кухнях я вообще был желанным гостем – и поговорить я любил и послушать сплетни о жизни королевской семьи, был не прочь и похвалить работу поваров не забывал. А вот Трент меня подвел! Не ожидал от него прямо! От Эрика ожидал, а от Трента нет! Я думал мы стали командой. Когда я забежал к себе, проверить на месте ли мои "мальчики", кто то из этих глазастых мерзавцев углядел мою серебрянную обновку – и ведь они отличили её от простого украшения. В общем найти никого из них я в этот вечер не смог и бегали со мной лишь гвардейцы, которым, как это всегда и бывает со служаками, никто ничего не сказал и которые в браслетах не разбираются. Но гвардейцам беговые успехи и до лампочки – они могут бежать, с полной выкладкой, хоть весь день, а вот Трент… Ведь у него только начало получаться…
Следующий день у нас был "Днем семьи", а за ним шел "День Х"! Как и вчера, буквально перед обедом, меня опять пригласили к Коргеру, где в этот раз собрались все мои будущие родственники – Бургер тоже пришел, но его я относил к друзьям семьи. В принципе, обычная королевская семья, похожая на любую другую – для меня поменялось лишь количество, а эмоциональный фон и положение остались те же самые, эмоции сменили лишь полюса – раньше меня не любили королевы, а принцам я был равнодушен, а теперь, королева смотрела сквозь меня, а принцы жгли ненавидящим взором. Эмоции принцесс остались в рамках статистической погрешности – половине я нравился, а половина смотрела на меня с одобрительным интересом, явно прикидывая, как бы я смотрелся, если меня оштукатурить и раскрасить. Непроизвольно поежившись я начал планировать путь побега, но вовремя одернул себя. Так же присутствовала женщина, смотрящая на меня сухо, но с… понимаем что ли, рядом с которой стоял рослый молодой парень, чем то похожий на меня. Похоже тетя Элионора с моим двоюродным братом – причем то, что пусть двоюродный, но брат смотрел на меня с улыбкой и веселым интересом – вызвали во мне изрядное смущение и беспокойство. Весь мой предшествующий опыт говорил, что если брат, смотря на тебя, улыбается и выказывает явный интерес – значит нужно утроить или лучше учетверить осторожность – где то рядом затаились комки с грязью или иное "обхохочешься какое развлечение".
А дальше началось обычное для таких случаев развлечение – ведущим которого, добровольно решил стать Коргер. Бла-бла-бла, наш дорогой принц Максимилиан – будущий член семьи, бла-бла-бла знаком с королевой. Бла-бла-бла старшенький принц Коргер, да-да четвертый ха ха ха и принц Ромен, надеюсьвыподружитесь, скорее пожмите друг другу руки. Ну в это я почти каждый день играл! Главное тут соблюдать баланс между напряженными мышцами руки, чтобы тебе кости не раздробили, и расслабленными, чтобы потом можно было этой рукой еще что то делать. С Роменом мы были одногодки и пожалуй, я даже посильнее, так что он меня ничем не удивил и после покашливания "гонга" короля Коргера – уступил ринг своему старшему брату. Вот Четвертый был кряжестый тип и если бы не многочисленный опыт "рукопожательной борьбы" с братьями – я бы наверняка остался со сломанной кистью. Прошептав мне напоследок нечто вроде "грязный ниреанец никогда не будет спать с моей сестрой" – Четвертый покинул поле брани. Интересные у него представления о семье и молодоженах – и что, по его мнению, мы будем делать тогда в первую брачную ночь? В картишки порежемся? Бла-бла-бла мои замечательные дочери принцесса Лиретта и Салера – между прочим Салера прибыла специально на свадьбу сестры из самой "Тролердвальцкой Академии для высокородных дам"! "Какая честь!" – рассеянно подумал я.
Тролердвальцкая Академия для высокородных дам была самым дорогим и престижным учебным заведением для девочек нашего мира. Это был целый учебный городок в королевстве Дерозин – которое, благодаря своей придумке, драть безумные деньги за преподавание того, чему могли бы гораздо лучше и дешевле обучить частные репетиторы – никогда ни с кем не воевало и было очень богатым – большая редкость для нашего мира. Дерозин заявлял, что обучит высокородных девушек статусом не ниже баронессы, аааабсолютно всему, что должна знать и уметь дворянка! Судя по королевам Ниреи – три из которых закончили эту Академию – истинная дворянка должна уметь дымить сигаретами как хорошая кузня, мастерски строить козни и заговоры, и играть на всем у чего есть струны. По-идее дворянка должна уметь еще и петь и знать такие науки как математика, химия, физика и т.д. Но за вычислениями или научными опытами королевы, никем и ни разу застигнуты не были, а благодаря курению – голоса у них были отвратные, оно же исключало из их репертуара духовые инструменты. В Академию, уже с восьми лет, засовывали бедных девчонок, которых некуда было деть богатым родителям или которые, неосторожно проявили некий талант, в таком юном возрасте. Судя по тому, как Салера постоянно, во время нашего милого знакомства, перебирала пальцами невидимые струны – она относилась к последней категории.
Бла-бла-бла последние, но не по значению, твоя тетя Элионора и двоюродный брат Ролион. К сожалению твои сестра Рози и брат Розональдо не смогли приехать, поскольку сейчас находятся с дружеским визитом в королевстве Таласа. Кстати, они близнецы – ты же их раньше не встречал? Ну и с Бургером ты уже знаком, ха-ха.
– Ха-ха. – поддержал я Коргера и потер браслет.
– А теперь, когда мы все познакомились и сдружились, давайте окажем любезность нашему доброму принцу Максимилиану и все вместе проследуем в столовую! – вот тут он прямо пальцем в небо попал! Просто он меня плохо знает, вот и сморозил… Если б я хотел, чтобы мне оказали любезность, то попросил бы пойти, всех присутствующих, куда им хочется, но БЕЗ меня и дать мне спокойно поесть в одиночестве. А эти общие трапезы… Следить чтобы тебе не насыпали в еду или питье то, чего там быть не должно. Все эти перебивающие аппетит недружелюбные взгляды… Ну не мое это все! – А после мы отправимся на портальную площадку, где Бургер обеспечит прибытие наших гостей из Ниреи!
Бургер поклонился благодарной публике, после чего благодарная публика, пристроившись за Коргером, направилась в пиршественную залу. Заняв предназначенное место я принялся за еду, с завистью поглядывая на Коргера. У того был собственный пробовальщик блюд, а вот мне такого не позволял ни статус, ни приличия. Так что, король мог жрать проверенную еду с удовольствием, а мне потом все съеденное придется выташнивать, мучаться… А потом пить всякие отвары мерзкие. Я с затаенным раздражением покосился на сидящих рядом Четвертого и Ромена. Они, внезапно проникшись ко мне симпатией, подкладывали мне разных вкусностей, нахваливая традиционную кралдорскую кухню. А наивная Лиретта, с удивлением и радостью, следила за развитием "потеплевших" отношений – в отличии от Коргера. Того происходящее весьма озаботило, ведь я должен был протянуть еще как минимум сутки. Поиграв бровями Четвертому, Коргер получил от того, некий закодированный ответ и успокоился. Мда…
В общем все, кроме меня, насладившись обедом, потопали к портальной площадке, а я побежал к себе. И то, что происходило потом в моей уборной – я описывать пожалуй не стану. Но все плохое когда-нибудь заканчивается и теперь я побежал уже по более веселому поводу, хотя и менее резво. Будет твориться Высокая магия! К счастью, я успел и ничего еще не началось. Зрители заняли свои места по бокам круглой площадки в центре замкового двора – король с королевой в удобных креслах, а остальные стоя. Бургер стоял в центре портального круга, бубнил себе под нос и делал пасы руками и посохом. Класс! Я видел такое уже второй раз в жизни! Внезапно Бургер оказался в подобие мыльного пузыря – который сильно расширился, а потом резко сжался в переливающийся всеми цветами радуги круг, прямо перед посохом мага. Ииии… Провалился внутрь себя! Теперь, если заглянуть из-за спины Бургера – в появившейся круглой вертикальной воронке можно было увидеть двор нашего замка в Пламенеющей и стоящего с другой стороны придворного мага Ниреи – Долгора. Но для этого нужно было растолкать кресла хитрых Коргера и Гвидалы, которые облюбовали лучшие места… А вот если смотреть с другой стороны портальной площадки, то видно было только мутный вихрь перед Бургером. Поскольку я прибыл одним из последних, то именно мутным вихрем я и любовался – ну да я ни о чем не жалел. Все равно, оно того стоило!
Вот Бургер протягивает руку в пустоту и вытаскивает из неё, по-очереди, двух гвардейцев с перекошенными лицами и порядком испуганного сэра Клониса с каким то ящиком… а затем Долгора. За плечами которого воронка сразу разгладилась и исчезла. Похоже назад они порталом не собираются – поскольку для его открытия нужно по одному магу на разных концах прохода, а не два на одном. Сэр Клонис, тем временем, направился к Коргеру и начал складывать перед его креслом мешочки с чем то звенящим – которые споро пересчитывал и куда-то прятал местный советник Казны. А затем, вытащил из своего ящика небольшую коробку и вручил её Гвидале. Наверняка духи – тут мой папа никогда не был оригиналом. Примерно к моменту вручения, к Клонису наконец подошли и встали за плечами наши бравые гвардейцы – быстро они очухались. Сомневаюсь, что меня бы смогли затолкать в этот проход, а они не только сами прошли, но и штанов не намочили. Долгор и Бургер тем временем, о чем то шептались, а затем Бургер махнул посохом в мою сторону и Долгор подошел ко мне. Кивнув мне как старому знакомому, он осмотрел браслет. Какое то время поразмышлял, а затем подмигнул мне зажегшимися весельем глазами и вернулся к нахохлившемуся Бургеру. Хм… Наверное это все таки хорошее предзнаменование… Бургер же повернулся и пошел к своей башне не оглядываясь на Долгора, похоже эта проверка его изрядно оскорбила. Тем не менее Долгор следовал за ним или скорее следовал сам по себе в том же направлении. Маги странные…
Магия не самая редкая штука в мире, а её последствий еще больше – например те же мантикоры. И даже, если бы не существовало исторических хроник, повествующих о появлении мантикор и им подобных на свет – простым методом исключений было бы ясно, чьих шаловливых ручек они дело. Безусловно, что неприятных последствий было в разы больше, чем полезных. Магией пользовались и люди, и другие разумные, и даже камни и растения, а в особо мерзких случаях мертвецы – в общем куда ни плюнь, попадешь во что нибудь эдакое. Пожалуй самым странным тут было не то, что магия есть и её много, а то что раньше её было еще больше. То тут, то там всплывал какой нибудь "Конспект для абитуриента желающего изучать левитацию глубже, нежели курсом установлено, исправленный и дополненный Манфредом Зеленобородым" или "Книга потешных заклинаний для всей семьи Грелока Смеющегося" – тысячелетней давности. И надо сказать, что маги ревностно следили за тем, чтобы такие книги попадали сразу к ним, а не бродили по миру. Если маг застукает тебя за продажей фолианта даже с набором простеньких заклинаний от поноса, то он не станет вести никаких душещипательных бесед о гражданской сознательности – ты просто станешь квакать о своей невиновности и о том, что не знаешь рунического алфавита, другим лягушкам в болоте. Это очень хорошо и наглядно объяснил мне Долгор, когда я обнаружил свой первый фолиант в библиотеке замка Пламенеющего.
– Протяните руку Ваше Высочество. – это уже Бургер. Я протянул и тот защелкнул у меня на руке серебряный браслет с какими то символами. Ну, то есть и ежу понятно, что это поисковый браслет и "какие то" символы – это рунический эквивалент надписи "он тут. да-да все сюда – он тут. только попробуй меня снять, я, б…, так рвану – на другом конце мира куски тебя падать будут!". Но конкретный перевод части символов я не знал. Хотя приятным бонусом было то, что значение некоторых рун мне был известен. Я принял оскорбленный вид "Не верите, такому честному, мне! Обидно! Ранили прямо в сердце!" – на что король лишь рассмеялся и махнул рукой.
– Ничего принц Макс, бывает и хуже. Если, что – даже больно не будет. А вот мне вчера знатно перепало – кстати, из-за тебя! Я думал кровь из ушей пойдет. Спасибо Лире – выручила папу. Вступилась за тебя и за меня, а то бы Гви мне мозг выела. Как тебе моя красавица?
– Которая из двух? – я был сама галантность. Браслет не так уж и сильно испортил мне настроение. Это не только "поводок", это еще и будущая свобода маневра. Значит, скоро за мной перестанут бегать гвардейцы, станет не так плотно следить местная Незримая стража. Да и доверия ко мне прибавится. Ну, а то, что одна из найденных мной в библиотеке книг называлась "Магические замки. Теория и практические занятия для интересующихся, записанные лично магистром Вартусом Снежным." и я её с прилижанием изучил, прежде, чем отдать находку придворному магу – только прибавляло мне уверенности.
Из книги я узнал, что магические замки – не такая уж страшная штука, как я раньше думал. Нет, в принципе, еще какая страшная – обычный замок не станет орать и звать хозяев, или взрываться вору в лицо, или превращаться во что-нибудь мерзкое, или делать сотен других ужасных вещей, которые сделают магические замки – некоторые из которых даже сделают с большим удовольствием. Но как и все гениальное – магические замки были вещью простой. В большинстве своем их открывали стандартным набором рун, известным большинству магов и некоторым принцам… Конечно были и свои тонкости, но тем же набором отмычек, орудовать было гораздо сложнее.
– Доченька. – улыбнулся Коргер.
– Умница. – серьезно сказал я. – Несколько наивная, но таких умниц, я не встречал раньше. После общения с королевами у себя дома – я как то утратил веру в добрых и милых девушек, но ваша дочь мне её вернула! И конечно же красавица, как вы верно заметили!
– Ну так не пальцем делана! – одобрительно кивнул Коргер и хохотнул. Запахло знакомым юмором. Если сейчас за палец предложит дернуть – то я пожалуй действительно смогу называть его папой. Но вроде пронесло.
– А если говорить откровенно, Ваше Величество, есть ли у меня какие то шансы?..
Коргер серьезно посмотрел на меня и, подумав, кивнул:
– А знаешь, пожалуй есть. Ролиан был хорошим парнем, детей любил, да и мы с ним ладили. Но я только вступил на престол, когда Хартред решил прибрать Северный Дол. Если бы тогда, молодой король, не отрубил бы голову ниреанцу, пусть и мужу своей сестры – граф Дурмский и другие дворяне бы съели его с потрохами. А в итоге я сам съел графа. – король вздохнул и посмотрел на меня, – Ты мне нравишься. Ты совсем не похож на ниреанца. Да и времена теперь другие… Так что шанс у тебя есть. Ну? Что невесел, нос повесил? Давай ка я подниму тебе настроение! Вот дерни меня за палец…
Проговорив еще какое то время, всю беседу Бургер смотрел в окно и беззастенчиво зевал, Коргер наконец меня отпустил. Мы обсудили, кажется, все более-менее важные темы – от того кто сейчас повар на королевских кухнях Ниреи и до моего мнения о том, кто станет приемником Хартреда. В коридоре я столкнулся с королевой Гвидалой, которая уже не смотрела на меня волком и даже дружески похлопала по плечу. А затем с отсутствующим видом сообщив, что цветок большемышника очень помогает в похудении, скрылась в кабинете мужа. Немного подумав – чем это таким может помочь в похудении лекарство от газов и не придя ни к какому заключению – я отправился к себе. Зверски хотелось есть, а ведь мне еще нужно успеть Трента погонять вокруг замка, а то что-то он совсем перестал тренироваться.
Что ж… С поесть у меня все получилось. Где кухня я знал, руки и навык у меня были – ну, а то, что я парализовал работу шокированных, венценосным присутствием, поваров и обслуги – так со временем привыкнут. У себя на кухнях я вообще был желанным гостем – и поговорить я любил и послушать сплетни о жизни королевской семьи, был не прочь и похвалить работу поваров не забывал. А вот Трент меня подвел! Не ожидал от него прямо! От Эрика ожидал, а от Трента нет! Я думал мы стали командой. Когда я забежал к себе, проверить на месте ли мои "мальчики", кто то из этих глазастых мерзавцев углядел мою серебрянную обновку – и ведь они отличили её от простого украшения. В общем найти никого из них я в этот вечер не смог и бегали со мной лишь гвардейцы, которым, как это всегда и бывает со служаками, никто ничего не сказал и которые в браслетах не разбираются. Но гвардейцам беговые успехи и до лампочки – они могут бежать, с полной выкладкой, хоть весь день, а вот Трент… Ведь у него только начало получаться…
Следующий день у нас был "Днем семьи", а за ним шел "День Х"! Как и вчера, буквально перед обедом, меня опять пригласили к Коргеру, где в этот раз собрались все мои будущие родственники – Бургер тоже пришел, но его я относил к друзьям семьи. В принципе, обычная королевская семья, похожая на любую другую – для меня поменялось лишь количество, а эмоциональный фон и положение остались те же самые, эмоции сменили лишь полюса – раньше меня не любили королевы, а принцам я был равнодушен, а теперь, королева смотрела сквозь меня, а принцы жгли ненавидящим взором. Эмоции принцесс остались в рамках статистической погрешности – половине я нравился, а половина смотрела на меня с одобрительным интересом, явно прикидывая, как бы я смотрелся, если меня оштукатурить и раскрасить. Непроизвольно поежившись я начал планировать путь побега, но вовремя одернул себя. Так же присутствовала женщина, смотрящая на меня сухо, но с… понимаем что ли, рядом с которой стоял рослый молодой парень, чем то похожий на меня. Похоже тетя Элионора с моим двоюродным братом – причем то, что пусть двоюродный, но брат смотрел на меня с улыбкой и веселым интересом – вызвали во мне изрядное смущение и беспокойство. Весь мой предшествующий опыт говорил, что если брат, смотря на тебя, улыбается и выказывает явный интерес – значит нужно утроить или лучше учетверить осторожность – где то рядом затаились комки с грязью или иное "обхохочешься какое развлечение".
А дальше началось обычное для таких случаев развлечение – ведущим которого, добровольно решил стать Коргер. Бла-бла-бла, наш дорогой принц Максимилиан – будущий член семьи, бла-бла-бла знаком с королевой. Бла-бла-бла старшенький принц Коргер, да-да четвертый ха ха ха и принц Ромен, надеюсьвыподружитесь, скорее пожмите друг другу руки. Ну в это я почти каждый день играл! Главное тут соблюдать баланс между напряженными мышцами руки, чтобы тебе кости не раздробили, и расслабленными, чтобы потом можно было этой рукой еще что то делать. С Роменом мы были одногодки и пожалуй, я даже посильнее, так что он меня ничем не удивил и после покашливания "гонга" короля Коргера – уступил ринг своему старшему брату. Вот Четвертый был кряжестый тип и если бы не многочисленный опыт "рукопожательной борьбы" с братьями – я бы наверняка остался со сломанной кистью. Прошептав мне напоследок нечто вроде "грязный ниреанец никогда не будет спать с моей сестрой" – Четвертый покинул поле брани. Интересные у него представления о семье и молодоженах – и что, по его мнению, мы будем делать тогда в первую брачную ночь? В картишки порежемся? Бла-бла-бла мои замечательные дочери принцесса Лиретта и Салера – между прочим Салера прибыла специально на свадьбу сестры из самой "Тролердвальцкой Академии для высокородных дам"! "Какая честь!" – рассеянно подумал я.
Тролердвальцкая Академия для высокородных дам была самым дорогим и престижным учебным заведением для девочек нашего мира. Это был целый учебный городок в королевстве Дерозин – которое, благодаря своей придумке, драть безумные деньги за преподавание того, чему могли бы гораздо лучше и дешевле обучить частные репетиторы – никогда ни с кем не воевало и было очень богатым – большая редкость для нашего мира. Дерозин заявлял, что обучит высокородных девушек статусом не ниже баронессы, аааабсолютно всему, что должна знать и уметь дворянка! Судя по королевам Ниреи – три из которых закончили эту Академию – истинная дворянка должна уметь дымить сигаретами как хорошая кузня, мастерски строить козни и заговоры, и играть на всем у чего есть струны. По-идее дворянка должна уметь еще и петь и знать такие науки как математика, химия, физика и т.д. Но за вычислениями или научными опытами королевы, никем и ни разу застигнуты не были, а благодаря курению – голоса у них были отвратные, оно же исключало из их репертуара духовые инструменты. В Академию, уже с восьми лет, засовывали бедных девчонок, которых некуда было деть богатым родителям или которые, неосторожно проявили некий талант, в таком юном возрасте. Судя по тому, как Салера постоянно, во время нашего милого знакомства, перебирала пальцами невидимые струны – она относилась к последней категории.
Бла-бла-бла последние, но не по значению, твоя тетя Элионора и двоюродный брат Ролион. К сожалению твои сестра Рози и брат Розональдо не смогли приехать, поскольку сейчас находятся с дружеским визитом в королевстве Таласа. Кстати, они близнецы – ты же их раньше не встречал? Ну и с Бургером ты уже знаком, ха-ха.
– Ха-ха. – поддержал я Коргера и потер браслет.
– А теперь, когда мы все познакомились и сдружились, давайте окажем любезность нашему доброму принцу Максимилиану и все вместе проследуем в столовую! – вот тут он прямо пальцем в небо попал! Просто он меня плохо знает, вот и сморозил… Если б я хотел, чтобы мне оказали любезность, то попросил бы пойти, всех присутствующих, куда им хочется, но БЕЗ меня и дать мне спокойно поесть в одиночестве. А эти общие трапезы… Следить чтобы тебе не насыпали в еду или питье то, чего там быть не должно. Все эти перебивающие аппетит недружелюбные взгляды… Ну не мое это все! – А после мы отправимся на портальную площадку, где Бургер обеспечит прибытие наших гостей из Ниреи!
Бургер поклонился благодарной публике, после чего благодарная публика, пристроившись за Коргером, направилась в пиршественную залу. Заняв предназначенное место я принялся за еду, с завистью поглядывая на Коргера. У того был собственный пробовальщик блюд, а вот мне такого не позволял ни статус, ни приличия. Так что, король мог жрать проверенную еду с удовольствием, а мне потом все съеденное придется выташнивать, мучаться… А потом пить всякие отвары мерзкие. Я с затаенным раздражением покосился на сидящих рядом Четвертого и Ромена. Они, внезапно проникшись ко мне симпатией, подкладывали мне разных вкусностей, нахваливая традиционную кралдорскую кухню. А наивная Лиретта, с удивлением и радостью, следила за развитием "потеплевших" отношений – в отличии от Коргера. Того происходящее весьма озаботило, ведь я должен был протянуть еще как минимум сутки. Поиграв бровями Четвертому, Коргер получил от того, некий закодированный ответ и успокоился. Мда…
В общем все, кроме меня, насладившись обедом, потопали к портальной площадке, а я побежал к себе. И то, что происходило потом в моей уборной – я описывать пожалуй не стану. Но все плохое когда-нибудь заканчивается и теперь я побежал уже по более веселому поводу, хотя и менее резво. Будет твориться Высокая магия! К счастью, я успел и ничего еще не началось. Зрители заняли свои места по бокам круглой площадки в центре замкового двора – король с королевой в удобных креслах, а остальные стоя. Бургер стоял в центре портального круга, бубнил себе под нос и делал пасы руками и посохом. Класс! Я видел такое уже второй раз в жизни! Внезапно Бургер оказался в подобие мыльного пузыря – который сильно расширился, а потом резко сжался в переливающийся всеми цветами радуги круг, прямо перед посохом мага. Ииии… Провалился внутрь себя! Теперь, если заглянуть из-за спины Бургера – в появившейся круглой вертикальной воронке можно было увидеть двор нашего замка в Пламенеющей и стоящего с другой стороны придворного мага Ниреи – Долгора. Но для этого нужно было растолкать кресла хитрых Коргера и Гвидалы, которые облюбовали лучшие места… А вот если смотреть с другой стороны портальной площадки, то видно было только мутный вихрь перед Бургером. Поскольку я прибыл одним из последних, то именно мутным вихрем я и любовался – ну да я ни о чем не жалел. Все равно, оно того стоило!
Вот Бургер протягивает руку в пустоту и вытаскивает из неё, по-очереди, двух гвардейцев с перекошенными лицами и порядком испуганного сэра Клониса с каким то ящиком… а затем Долгора. За плечами которого воронка сразу разгладилась и исчезла. Похоже назад они порталом не собираются – поскольку для его открытия нужно по одному магу на разных концах прохода, а не два на одном. Сэр Клонис, тем временем, направился к Коргеру и начал складывать перед его креслом мешочки с чем то звенящим – которые споро пересчитывал и куда-то прятал местный советник Казны. А затем, вытащил из своего ящика небольшую коробку и вручил её Гвидале. Наверняка духи – тут мой папа никогда не был оригиналом. Примерно к моменту вручения, к Клонису наконец подошли и встали за плечами наши бравые гвардейцы – быстро они очухались. Сомневаюсь, что меня бы смогли затолкать в этот проход, а они не только сами прошли, но и штанов не намочили. Долгор и Бургер тем временем, о чем то шептались, а затем Бургер махнул посохом в мою сторону и Долгор подошел ко мне. Кивнув мне как старому знакомому, он осмотрел браслет. Какое то время поразмышлял, а затем подмигнул мне зажегшимися весельем глазами и вернулся к нахохлившемуся Бургеру. Хм… Наверное это все таки хорошее предзнаменование… Бургер же повернулся и пошел к своей башне не оглядываясь на Долгора, похоже эта проверка его изрядно оскорбила. Тем не менее Долгор следовал за ним или скорее следовал сам по себе в том же направлении. Маги странные…
Магия не самая редкая штука в мире, а её последствий еще больше – например те же мантикоры. И даже, если бы не существовало исторических хроник, повествующих о появлении мантикор и им подобных на свет – простым методом исключений было бы ясно, чьих шаловливых ручек они дело. Безусловно, что неприятных последствий было в разы больше, чем полезных. Магией пользовались и люди, и другие разумные, и даже камни и растения, а в особо мерзких случаях мертвецы – в общем куда ни плюнь, попадешь во что нибудь эдакое. Пожалуй самым странным тут было не то, что магия есть и её много, а то что раньше её было еще больше. То тут, то там всплывал какой нибудь "Конспект для абитуриента желающего изучать левитацию глубже, нежели курсом установлено, исправленный и дополненный Манфредом Зеленобородым" или "Книга потешных заклинаний для всей семьи Грелока Смеющегося" – тысячелетней давности. И надо сказать, что маги ревностно следили за тем, чтобы такие книги попадали сразу к ним, а не бродили по миру. Если маг застукает тебя за продажей фолианта даже с набором простеньких заклинаний от поноса, то он не станет вести никаких душещипательных бесед о гражданской сознательности – ты просто станешь квакать о своей невиновности и о том, что не знаешь рунического алфавита, другим лягушкам в болоте. Это очень хорошо и наглядно объяснил мне Долгор, когда я обнаружил свой первый фолиант в библиотеке замка Пламенеющего.