— Я не ичи! — Даэд нагнул голову, не двигаясь с места, — мне нужен дозорный. Не пропустить клич. Янне просил, чтоб я…
— Какой он тебе Янне, клоп! — сидящий Осм воздвигся, к удивлению Даэда оказавшись щуплым и низкорослым, но с широченными плечами и длинными, как змеи, руками, — для тебя он великий Янне-Валга, первый небесный охотник, победитель зверья и гроз!
— Я знаю.
— Знаешь, так и говори! Великий Янне-Валга, первый небесный охотник, повелитель, тьфу, победитель зверья и гроз попросил… что там просил наш Яннека?
Но крупный владетель очага не дал ему закончить. Проворно огибая столы, подошел, толкая Даэда в бок:
— Не слушай. Осм устал на охоте, скоро заляжет спать. Ты будешь есть или нет? Пойдем. Расскажешь нам о великой Неллет, а? Правда, что в покоях принцессы танцуют без перерыва самые прекрасные девы Башни, и с каждым шагом сымают с себя покрывала? А правда, что посуда у Неллет сплошь из резного стекла, которое поет, когда его тронешь?
— Я не хочу есть, — Даэд вытер пот, щекочущий шею, — мне нужно…
— Да слышал я, слышал. Ичка проведет тебя к дозору. Зря не остаешься. Вдруг агонзы порвут тебя в первой охоте. А так рассказал бы.
— Девки! — заорал позади неугомонный Осм, — что нам девки принцессы? У нас вон, самые лучшие! Парни, зовите своих, пусть спляшут, пока не началась охота!
— Айчка, — поддержал кто-то, — новая айчка Яннеки, она пусть станцует! Пока муж ее спит, а она вот, покажет, чему там научили.
— Ай-чка! Ай-чка! — затопали и застучали кулаками в столы согласные с оратором, — да-вай, да-вай, ай-чи, пляши!
Вступая в мерные крики, заныла, спотыкаясь, дудка, затарахтел в чьих-то руках длинный, стиснутый между колен барабанчик.
— Новая жена нашего Яннеки, — доверительно похвастался повар, удобнее устраиваясь рядом с Даэдом, — погляди, да пойдешь, я тебе дам ичку, проводит.
Заскрежетал стол, который быстро оттаскивали в сторону, освобождая место у очага. И под мерное постукивание и ноющий звук дудки в мигающее красным пространство ступила Илена, плавно прошла, улыбаясь и встряхивая башней закрученных кверху волос. Парни одобрительно засвистели, стукая по столам кубками и стаканами. Мельком взглянув на Даэда, Илена подняла руки, в плавных поворотах вынимая из прически шпильку за шпилькой и бросая их на ближайший стол. Танцевала, полузакрыв глаза и поблескивая зубами в улыбке, очень красиво, плавно изгибая фигуру, и смеясь, увертывалась от протянутых рук. Даэд смотрел, прикусывая губу, а толстый Эки вполголоса, прерываясь, чтоб одобрительно ахнуть, говорил, дыша в ухо крепким запахом мяса и пряностей:
— Хороша, да? Янне сам пригласил ее в жены, а должна бы сразу пойти в матери, рожать новых охотников, но то по желанию айчек, которая схочет себе сразу многих мужей, получает, до первенца. А если схотела побыть с одним, да ежели сам пригласил, то никто, кроме него и не тронет. Девки — то чистая радость, ичка. Чтоб мы тута вовсе не зазверели, кажен день со смертью играючи, они нам и даются. Нежные, танцам ученые, поют, как весенние дождики в утренних облаках. И у меня была такая, Олисса звали, да надоел я ей, как перестал вылетать на охоты. Ушла, в матери ушла, одна радость, с моим первенцем, так что когда помру, то останется после меня знатный охотник, может станет, как Яннека, первым. Да ты не слушай, то сильно красиво она пляшет, вот я и… Ладно, пошли, позову ичку. Эх…
Приговаривая, он вытолкал Даэда в коридор, зашаркал рядом, все еще бормоча о девках и своей Олиссе, в затемненном углу пошевелил шторку, суя в складки голову:
— Роск? Не спишь, ичка? Проведи саа принцессы Неллет к дозорным. И хватит лениться, зайдешь после в оружейную, поможешь мастерам, а то вдруг стая.
Невысокий парнишка с черными короткими волосами выскользнул из-за шторы, молча кивнул, и пошел впереди, не оборачиваясь. За время, пока вел Даэда, проходя насквозь коридоры, поднимаясь по узким лестничкам и ныряя в какие-то тайные углы, что выводили на незнакомые прослойки, не сказал ни слова. А Даэд, пугаясь, пытался запомнить десятки подъемов и поворотов, чтоб суметь после вернуться обратно в каморку, где спал Янне.
Лишь у последней двери парень, распахивая ее на длинный язык, повисший над пустотой, наполненной ярким солнечным светом, сказал хрипловатым голосом:
— Наружное кольцо, саа. Вернешься к первому, не заходя в глубину. Встретимся на охоте.
И ушел по уже знакомому, размеченному одинаковыми дверцами, коридору, который опоясывал весь виток. Даэд кивнул вслед узкой спине. И двинулся по шершавым плитам, висящим над пустотой. На самый край, где торчала решетчатая будочка. Но не успел пройти и нескольких шагов, как внутри будки вскочила, распрямляясь, тонкая фигура. Голос, который грянул, кажется, со всех сторон, чуть не сбросил Даэда вниз от неожиданности.
— Стая! Из южных туч, на северо-запад! Половина часа! Сотня голов и еще десятки!
— Я не ичи! — Даэд нагнул голову, не двигаясь с места, — мне нужен дозорный. Не пропустить клич. Янне просил, чтоб я…
— Какой он тебе Янне, клоп! — сидящий Осм воздвигся, к удивлению Даэда оказавшись щуплым и низкорослым, но с широченными плечами и длинными, как змеи, руками, — для тебя он великий Янне-Валга, первый небесный охотник, победитель зверья и гроз!
— Я знаю.
— Знаешь, так и говори! Великий Янне-Валга, первый небесный охотник, повелитель, тьфу, победитель зверья и гроз попросил… что там просил наш Яннека?
Но крупный владетель очага не дал ему закончить. Проворно огибая столы, подошел, толкая Даэда в бок:
— Не слушай. Осм устал на охоте, скоро заляжет спать. Ты будешь есть или нет? Пойдем. Расскажешь нам о великой Неллет, а? Правда, что в покоях принцессы танцуют без перерыва самые прекрасные девы Башни, и с каждым шагом сымают с себя покрывала? А правда, что посуда у Неллет сплошь из резного стекла, которое поет, когда его тронешь?
— Я не хочу есть, — Даэд вытер пот, щекочущий шею, — мне нужно…
— Да слышал я, слышал. Ичка проведет тебя к дозору. Зря не остаешься. Вдруг агонзы порвут тебя в первой охоте. А так рассказал бы.
— Девки! — заорал позади неугомонный Осм, — что нам девки принцессы? У нас вон, самые лучшие! Парни, зовите своих, пусть спляшут, пока не началась охота!
— Айчка, — поддержал кто-то, — новая айчка Яннеки, она пусть станцует! Пока муж ее спит, а она вот, покажет, чему там научили.
— Ай-чка! Ай-чка! — затопали и застучали кулаками в столы согласные с оратором, — да-вай, да-вай, ай-чи, пляши!
Вступая в мерные крики, заныла, спотыкаясь, дудка, затарахтел в чьих-то руках длинный, стиснутый между колен барабанчик.
— Новая жена нашего Яннеки, — доверительно похвастался повар, удобнее устраиваясь рядом с Даэдом, — погляди, да пойдешь, я тебе дам ичку, проводит.
Заскрежетал стол, который быстро оттаскивали в сторону, освобождая место у очага. И под мерное постукивание и ноющий звук дудки в мигающее красным пространство ступила Илена, плавно прошла, улыбаясь и встряхивая башней закрученных кверху волос. Парни одобрительно засвистели, стукая по столам кубками и стаканами. Мельком взглянув на Даэда, Илена подняла руки, в плавных поворотах вынимая из прически шпильку за шпилькой и бросая их на ближайший стол. Танцевала, полузакрыв глаза и поблескивая зубами в улыбке, очень красиво, плавно изгибая фигуру, и смеясь, увертывалась от протянутых рук. Даэд смотрел, прикусывая губу, а толстый Эки вполголоса, прерываясь, чтоб одобрительно ахнуть, говорил, дыша в ухо крепким запахом мяса и пряностей:
— Хороша, да? Янне сам пригласил ее в жены, а должна бы сразу пойти в матери, рожать новых охотников, но то по желанию айчек, которая схочет себе сразу многих мужей, получает, до первенца. А если схотела побыть с одним, да ежели сам пригласил, то никто, кроме него и не тронет. Девки — то чистая радость, ичка. Чтоб мы тута вовсе не зазверели, кажен день со смертью играючи, они нам и даются. Нежные, танцам ученые, поют, как весенние дождики в утренних облаках. И у меня была такая, Олисса звали, да надоел я ей, как перестал вылетать на охоты. Ушла, в матери ушла, одна радость, с моим первенцем, так что когда помру, то останется после меня знатный охотник, может станет, как Яннека, первым. Да ты не слушай, то сильно красиво она пляшет, вот я и… Ладно, пошли, позову ичку. Эх…
Приговаривая, он вытолкал Даэда в коридор, зашаркал рядом, все еще бормоча о девках и своей Олиссе, в затемненном углу пошевелил шторку, суя в складки голову:
— Роск? Не спишь, ичка? Проведи саа принцессы Неллет к дозорным. И хватит лениться, зайдешь после в оружейную, поможешь мастерам, а то вдруг стая.
Невысокий парнишка с черными короткими волосами выскользнул из-за шторы, молча кивнул, и пошел впереди, не оборачиваясь. За время, пока вел Даэда, проходя насквозь коридоры, поднимаясь по узким лестничкам и ныряя в какие-то тайные углы, что выводили на незнакомые прослойки, не сказал ни слова. А Даэд, пугаясь, пытался запомнить десятки подъемов и поворотов, чтоб суметь после вернуться обратно в каморку, где спал Янне.
Лишь у последней двери парень, распахивая ее на длинный язык, повисший над пустотой, наполненной ярким солнечным светом, сказал хрипловатым голосом:
— Наружное кольцо, саа. Вернешься к первому, не заходя в глубину. Встретимся на охоте.
И ушел по уже знакомому, размеченному одинаковыми дверцами, коридору, который опоясывал весь виток. Даэд кивнул вслед узкой спине. И двинулся по шершавым плитам, висящим над пустотой. На самый край, где торчала решетчатая будочка. Но не успел пройти и нескольких шагов, как внутри будки вскочила, распрямляясь, тонкая фигура. Голос, который грянул, кажется, со всех сторон, чуть не сбросил Даэда вниз от неожиданности.
— Стая! Из южных туч, на северо-запад! Половина часа! Сотня голов и еще десятки!