– И все-таки твои меры…
– Стася. – Бежан тяжело вздохнул. – Империя держится на законах и их неукоснительном соблюдении. Высших немного. Очень немного, пусть кому-то покажется что несколько сотен уже достаточно. И сам императорский род не столь многочисленен. Мы даем Империи силу, власть, возможности, развитие. И от того, насколько хорошо мы будем это делать, зависят миллионы людей. У нас есть слабые места – это наши жизни и наши дети. И мы находимся в полной зависимости в этом смысле от Выбора и Линий. Да, можно жениться и родить детей от других женщин, но они, эти дети, могут не получить и половины нашей силы, разума, навыков. И если из поколения в поколение уменьшать эту силу, то в итоге появятся слабовольные принцы или жестокие убийцы, ввергающие страну в хаос. Моя мама не была избранницей, это самая большая боль нашего отца – хоть он и любил её безумно. Она потому и умерла, родив меня – не могла жить так долго, как наш отец, не была столь сильной, чтобы выносить одаренных детей без последствий. По счастью, он оказался очень силен и сумел передать практически всю свою силу сыновьям, что редкость. Даже моя сестра стала великолепным магом. Наследнику Ока повезло – он рано встретил свою избранницу. Наследник Света не стал дожидаться, но и его Выбор достоин уважения и подарит сильных детей, я уверен. Но к Буре пока никто не приблизился больше, чем я. И потому мои дети очень важны.
– Не все так считают.
– Ты про покушение на меня? Все не так просто – в высших родах хватает подводных течений. И даже это предусмотрено Линиями… Но я обязательно разберусь. А сейчас поспи – ты устала.
Я действительно уже с трудом соображала и так и норовила провалиться в сон, несмотря на волнующий меня разговор.
– А ты…
– Буду рядом, пока не заснешь.
Вообще-то я хотела сказать другое, но не стала возражать. Ведь мне так будет безопаснее, правда?
Закрыла отяжелевшие веки и повернулась на бок, сворачиваясь калачиком.
И перед тем, как заснуть, почувствовала, что наследник поправляет мое одеяло.
Когда я проснулась, Бежана рядом не было, а вокруг стало ощутимо светлее. Судя по звукам, раздававшимся снаружи – весьма приглушенным – лагерь жил своей жизнью.
Я потянулась, снова порадовалась, что полна сил и осторожно встала. Голова немного кружилась – наверное, от долгого лежания, но, в целом, все было прекрасно.
Ужасно захотелось посмотреть на себя в зеркало, после нескольких дней вынужденной диеты и «полной сборки», но зеркала в этой роскоши не оказалось – похоже, принцу действительно не слишком важна его внешность.
Зато появилась блестящая латунная лохань, покрытая белой простыней. Под лоханью лежали кристаллы, поддерживающие оптимальную температуру.
Приглашение было весьма недвусмысленным. И я с удовольствием погрузилась в горячую воду.
И как только сделала это, появились две служанки – видимо, Бежан настроил сигнальное плетение.
Интересно, а служанок где взял? При воинах, как правило, были слуги, тоже из военных, но уж никак не молоденькие девицы. Я присмотрелась. Девушки оказались ширококостные, не слишком симпатичные и одетые не по-дворцовому, а в чистые светлые юбки и блузки, что носили в деревнях. Оттуда видимо и пригласили.
Я все еще не привыкла к подобной помощи, но их так трясло и они так бледнели от каждого моего движения, а еще от того, что мне что-то не понравится, что не стала сопротивляться и позволила вымыть мне голову – вымылась я сама – обтереть, расчесать и помочь облачиться в довольно красивый и удобный костюм, состоящий из мягкого жакета и укороченной юбки.
Это тоже откуда-то достали – вещи выглядели новыми.
Я почувствовала себя по-настоящему хорошо.
А после сытного завтрака начала еще и соображать.
И волновали меня, как и всегда, все те же проблемы.
– И все-таки твои меры…
– Стася. – Бежан тяжело вздохнул. – Империя держится на законах и их неукоснительном соблюдении. Высших немного. Очень немного, пусть кому-то покажется что несколько сотен уже достаточно. И сам императорский род не столь многочисленен. Мы даем Империи силу, власть, возможности, развитие. И от того, насколько хорошо мы будем это делать, зависят миллионы людей. У нас есть слабые места – это наши жизни и наши дети. И мы находимся в полной зависимости в этом смысле от Выбора и Линий. Да, можно жениться и родить детей от других женщин, но они, эти дети, могут не получить и половины нашей силы, разума, навыков. И если из поколения в поколение уменьшать эту силу, то в итоге появятся слабовольные принцы или жестокие убийцы, ввергающие страну в хаос. Моя мама не была избранницей, это самая большая боль нашего отца – хоть он и любил её безумно. Она потому и умерла, родив меня – не могла жить так долго, как наш отец, не была столь сильной, чтобы выносить одаренных детей без последствий. По счастью, он оказался очень силен и сумел передать практически всю свою силу сыновьям, что редкость. Даже моя сестра стала великолепным магом. Наследнику Ока повезло – он рано встретил свою избранницу. Наследник Света не стал дожидаться, но и его Выбор достоин уважения и подарит сильных детей, я уверен. Но к Буре пока никто не приблизился больше, чем я. И потому мои дети очень важны.
– Не все так считают.
– Ты про покушение на меня? Все не так просто – в высших родах хватает подводных течений. И даже это предусмотрено Линиями… Но я обязательно разберусь. А сейчас поспи – ты устала.
Я действительно уже с трудом соображала и так и норовила провалиться в сон, несмотря на волнующий меня разговор.
– А ты…
– Буду рядом, пока не заснешь.
Вообще-то я хотела сказать другое, но не стала возражать. Ведь мне так будет безопаснее, правда?
Закрыла отяжелевшие веки и повернулась на бок, сворачиваясь калачиком.
И перед тем, как заснуть, почувствовала, что наследник поправляет мое одеяло.
Когда я проснулась, Бежана рядом не было, а вокруг стало ощутимо светлее. Судя по звукам, раздававшимся снаружи – весьма приглушенным – лагерь жил своей жизнью.
Я потянулась, снова порадовалась, что полна сил и осторожно встала. Голова немного кружилась – наверное, от долгого лежания, но, в целом, все было прекрасно.
Ужасно захотелось посмотреть на себя в зеркало, после нескольких дней вынужденной диеты и «полной сборки», но зеркала в этой роскоши не оказалось – похоже, принцу действительно не слишком важна его внешность.
Зато появилась блестящая латунная лохань, покрытая белой простыней. Под лоханью лежали кристаллы, поддерживающие оптимальную температуру.
Приглашение было весьма недвусмысленным. И я с удовольствием погрузилась в горячую воду.
И как только сделала это, появились две служанки – видимо, Бежан настроил сигнальное плетение.
Интересно, а служанок где взял? При воинах, как правило, были слуги, тоже из военных, но уж никак не молоденькие девицы. Я присмотрелась. Девушки оказались ширококостные, не слишком симпатичные и одетые не по-дворцовому, а в чистые светлые юбки и блузки, что носили в деревнях. Оттуда видимо и пригласили.
Я все еще не привыкла к подобной помощи, но их так трясло и они так бледнели от каждого моего движения, а еще от того, что мне что-то не понравится, что не стала сопротивляться и позволила вымыть мне голову – вымылась я сама – обтереть, расчесать и помочь облачиться в довольно красивый и удобный костюм, состоящий из мягкого жакета и укороченной юбки.
Это тоже откуда-то достали – вещи выглядели новыми.
Я почувствовала себя по-настоящему хорошо.
А после сытного завтрака начала еще и соображать.
И волновали меня, как и всегда, все те же проблемы.