А сегодня я умудрилась почти потерять вещдок — небольшую латунную пуговицу. Вышла из кабинета на секунду, а когда вернулась, ее на столе уже не было. Я осмотрела каждый сантиметр пола, дважды проверила, крепко ли заперто окно, хотя после магических манипуляций напарника чайки разлюбили прилетать в гости. Наконец догадалась запустить заклинание поиска и нашла демонову пуговицу под столом, закатившейся почти под тумбу. Но ведь я там проверяла целых три раза. Пришлось встать на колени и лезть под стол. Разумеется, напарник вернулся в кабинет в тот самый момент, когда я почти забралась туда, и на виду остались только ноги и попа.
— Попытка спрятаться от меня не засчитана, — сообщил Ян, проходя к своему креслу. — Можешь выбираться и посмотреть, что я тебе принес.
— Интуиция подсказывает, что ничего хорошего, — пробурчала я их-под стола, пытаясь подцепить воздушную сферу с пуговицей ногтями. — Очередную кучу разных важных бумажек. А я, между прочим, дипломированная ведьма, поисковик, а не делопроизводитель. — Выбралась из-под стола, сдула со лба выбившийся в процессе охоты за сбежавшим вещдоком локон и продолжила: — Хочу участвовать в расследовании наравне с тобой. Имею право. И вообще, как мой куратор, ты должен давать мне шанс проявить себя.
— Так я этим и занимаюсь, — оскорбился дракон. — Даю тебе шанс максимально полно и всесторонне разобраться в расследуемых делах, сделать выводы, заметить то, что мог пропустить я.
Вот хитрец. Повернул все так, словно доверил мне самый важный кусок работы. Взглянув на стол, обнаружила лежащий на нем листок бумаги с десятком столбцов из цифр и букв. Они напоминали какой-то код.
— Кстати, ты прекрасно справляешься, — продолжал тем временем напарник. — Несколько дней назад я случайно увидел у тебя на столе листок с интересной идеей. Она мне понравилась. Будем отрабатывать твою версию. Это — номера папок в нашем архиве с делами о пропаже детей. Некоторым из случаев пять лет, большинству — больше десяти, одна, кажется, за прошлый год. Хочу, чтобы ты просмотрела их и отобрала дела, схожие с теми, которые произошли за последние полгода. А я еще раз опрошу семьи пропавших детей, вдруг удастся выяснить что-то новое.
Я с трудом подавила раздражение. Обычно к семьям пострадавших в таких случаях ходили и следователь, и поисковик. И то, что дракон прозрачно намекнул на мою ненужность, злило. Я считала себя достаточно хорошей ведьмой, способной работать не только с бумажками, но и добывать информацию непосредственно у свидетелей. Словно почувствовав мое настроение, Ян добавил:
— Это сэкономит нам время, Дарина. Обещаю, к тем, чьи дети пропали при схожих обстоятельствах несколько лет назад, мы пойдем вместе.
— Почему не сейчас? — с легкой обидой в голосе поинтересовалась я. — В архиве тоже можно покопаться вдвоем.
— Можно, — согласился дракон. — Поэтому я уже направил запросы в ближайшие к Блесендору городские управления магполиции. Если обнаружится что-то схожее, то мы с тобой вдвоем покопаемся в архивах. Ты в нашем, а я в чужих.
Природная вредность пыталась заставить меня спорить и настаивать на том, чтобы в чужих архивах рылась я, но здравый смысл велел ей помалкивать. Ян был прав. К тому же, в архиве Шестого управления мне наверняка ничего не угрожало. Через час, выпив стаканчик кофе и перекинувшись парой слов с Джейси, я окончательно смирилась с перспективой ближайшие несколько дней снова копаться в бумажках. Радовало лишь одно: моя версия не показалась Яну нелепой, и, если уж так, выходило, что я сама себе подкинула бумажной работы. Знала же, что без этого не обойтись? Знала.
Решив не откладывать дело в долгий ящик, взяла составленный напарником список и спустилась в архив. Приложила ладонь к замку. Индикатор на двери мигнул зеленым, подтверждая мое право находиться здесь. Дверь открылась бесшумно, на стенах вспыхнули магические светильники. Что ж, раньше начну, раньше закончу.
Переносная лестница была хлипкой и расшатанной. Дважды я едва не навернулась с нее, но потом приноровилась и уже не дергалась при каждом угрожающем поскрипывании. В архиве было тихо и пусто. Пахло бумажной пылью и немного — сухим папоротником. Кто-то из ведьм категорически не доверял местному бытовому магу, накладывавшему антимышиные заклинания. Сверяясь со списком, я достала четыре папки, оставила их на столе и направилась искать пятую, датированную началом прошлого года. Та обнаружилась на верхней полке стеллажа. Пришлось забраться на последнюю ступеньку лестницы и встать на цыпочки, держась за край полки. Лестница в очередной раз заскрипела. Я тянулась изо всех сил, осторожно выцарапывая нужную папку. Сосредоточилась на этом занятии, не замечая ничего вокруг, и почти справилась, когда снизу меня окликнули:
— Дара, когда закончишь здесь, возвращайся в кабинет. Мне нужно…
Что было нужно Яну, я не узнала. Вздрогнула от неожиданности, и лестница не простила этого резкого движения. Упоры выскочили из расшатанных пазов и хлипкая конструкция сложилась пополам, а я со вскриком полетела вниз. Попытки ухватиться за стеллаж ни к чему не привели, но упасть мне не позволили. Сильные руки напарника подхватили, прижимая меня к твердому тренированному телу. А сверху на нас посыпались папки с документами. Себастьян моментально поставил щит, но одна из папок, та самая, за которой я тянулась до того, как упасть, все-таки успела огреть дракона по макушке. Поймав раздраженный взгляд, я, абсолютно не задумываясь над тем, что делаю, обхватила напарника за шею и уткнулась лицом в плечо. Томительно тянулись секунда за секундой, но Ян не спешил на меня рычать. Лишь глубоко вздохнул, прижимая меня еще крепче. Я ощущала его дыхание на волосах, чувствовала, как колотится его сердце. И от этих объятий, уже не случайных, становилось жарко. Похоже, не только мне.
— Дара, — тихо прошептал Ян, почти касаясь губами моей макушки. — Ведьма…
Он поставил меня возле стеллажа, почти прижав к нему. Коснулся пальцами подбородка, заставляя поднять голову. Я замерла, будто зачарованная, глядя в черные глаза дракона. Облизнула внезапно пересохшие губы. Время застыло, словно цветок в янтаре.
— Дара, ты здесь? — нарушил царившую в архиве тишину голос Джейси. — Эй, подруга, пошли обедать, а то зачахнешь в пыли среди бумаг.
Во взгляде Яна мелькнуло легкое сожаление. Он отпустил меня и отступил на шаг. Глубоко вздохнул и кивнул в сторону приближающегося голоса:
— Иди. Я поставлю папки на место.
— Но… — попыталась возразить я.
— Иди, — повторил напарник. — Тебя ждут.
А сегодня я умудрилась почти потерять вещдок — небольшую латунную пуговицу. Вышла из кабинета на секунду, а когда вернулась, ее на столе уже не было. Я осмотрела каждый сантиметр пола, дважды проверила, крепко ли заперто окно, хотя после магических манипуляций напарника чайки разлюбили прилетать в гости. Наконец догадалась запустить заклинание поиска и нашла демонову пуговицу под столом, закатившейся почти под тумбу. Но ведь я там проверяла целых три раза. Пришлось встать на колени и лезть под стол. Разумеется, напарник вернулся в кабинет в тот самый момент, когда я почти забралась туда, и на виду остались только ноги и попа.
— Попытка спрятаться от меня не засчитана, — сообщил Ян, проходя к своему креслу. — Можешь выбираться и посмотреть, что я тебе принес.
— Интуиция подсказывает, что ничего хорошего, — пробурчала я их-под стола, пытаясь подцепить воздушную сферу с пуговицей ногтями. — Очередную кучу разных важных бумажек. А я, между прочим, дипломированная ведьма, поисковик, а не делопроизводитель. — Выбралась из-под стола, сдула со лба выбившийся в процессе охоты за сбежавшим вещдоком локон и продолжила: — Хочу участвовать в расследовании наравне с тобой. Имею право. И вообще, как мой куратор, ты должен давать мне шанс проявить себя.
— Так я этим и занимаюсь, — оскорбился дракон. — Даю тебе шанс максимально полно и всесторонне разобраться в расследуемых делах, сделать выводы, заметить то, что мог пропустить я.
Вот хитрец. Повернул все так, словно доверил мне самый важный кусок работы. Взглянув на стол, обнаружила лежащий на нем листок бумаги с десятком столбцов из цифр и букв. Они напоминали какой-то код.
— Кстати, ты прекрасно справляешься, — продолжал тем временем напарник. — Несколько дней назад я случайно увидел у тебя на столе листок с интересной идеей. Она мне понравилась. Будем отрабатывать твою версию. Это — номера папок в нашем архиве с делами о пропаже детей. Некоторым из случаев пять лет, большинству — больше десяти, одна, кажется, за прошлый год. Хочу, чтобы ты просмотрела их и отобрала дела, схожие с теми, которые произошли за последние полгода. А я еще раз опрошу семьи пропавших детей, вдруг удастся выяснить что-то новое.
Я с трудом подавила раздражение. Обычно к семьям пострадавших в таких случаях ходили и следователь, и поисковик. И то, что дракон прозрачно намекнул на мою ненужность, злило. Я считала себя достаточно хорошей ведьмой, способной работать не только с бумажками, но и добывать информацию непосредственно у свидетелей. Словно почувствовав мое настроение, Ян добавил:
— Это сэкономит нам время, Дарина. Обещаю, к тем, чьи дети пропали при схожих обстоятельствах несколько лет назад, мы пойдем вместе.
— Почему не сейчас? — с легкой обидой в голосе поинтересовалась я. — В архиве тоже можно покопаться вдвоем.
— Можно, — согласился дракон. — Поэтому я уже направил запросы в ближайшие к Блесендору городские управления магполиции. Если обнаружится что-то схожее, то мы с тобой вдвоем покопаемся в архивах. Ты в нашем, а я в чужих.
Природная вредность пыталась заставить меня спорить и настаивать на том, чтобы в чужих архивах рылась я, но здравый смысл велел ей помалкивать. Ян был прав. К тому же, в архиве Шестого управления мне наверняка ничего не угрожало. Через час, выпив стаканчик кофе и перекинувшись парой слов с Джейси, я окончательно смирилась с перспективой ближайшие несколько дней снова копаться в бумажках. Радовало лишь одно: моя версия не показалась Яну нелепой, и, если уж так, выходило, что я сама себе подкинула бумажной работы. Знала же, что без этого не обойтись? Знала.
Решив не откладывать дело в долгий ящик, взяла составленный напарником список и спустилась в архив. Приложила ладонь к замку. Индикатор на двери мигнул зеленым, подтверждая мое право находиться здесь. Дверь открылась бесшумно, на стенах вспыхнули магические светильники. Что ж, раньше начну, раньше закончу.
Переносная лестница была хлипкой и расшатанной. Дважды я едва не навернулась с нее, но потом приноровилась и уже не дергалась при каждом угрожающем поскрипывании. В архиве было тихо и пусто. Пахло бумажной пылью и немного — сухим папоротником. Кто-то из ведьм категорически не доверял местному бытовому магу, накладывавшему антимышиные заклинания. Сверяясь со списком, я достала четыре папки, оставила их на столе и направилась искать пятую, датированную началом прошлого года. Та обнаружилась на верхней полке стеллажа. Пришлось забраться на последнюю ступеньку лестницы и встать на цыпочки, держась за край полки. Лестница в очередной раз заскрипела. Я тянулась изо всех сил, осторожно выцарапывая нужную папку. Сосредоточилась на этом занятии, не замечая ничего вокруг, и почти справилась, когда снизу меня окликнули:
— Дара, когда закончишь здесь, возвращайся в кабинет. Мне нужно…
Что было нужно Яну, я не узнала. Вздрогнула от неожиданности, и лестница не простила этого резкого движения. Упоры выскочили из расшатанных пазов и хлипкая конструкция сложилась пополам, а я со вскриком полетела вниз. Попытки ухватиться за стеллаж ни к чему не привели, но упасть мне не позволили. Сильные руки напарника подхватили, прижимая меня к твердому тренированному телу. А сверху на нас посыпались папки с документами. Себастьян моментально поставил щит, но одна из папок, та самая, за которой я тянулась до того, как упасть, все-таки успела огреть дракона по макушке. Поймав раздраженный взгляд, я, абсолютно не задумываясь над тем, что делаю, обхватила напарника за шею и уткнулась лицом в плечо. Томительно тянулись секунда за секундой, но Ян не спешил на меня рычать. Лишь глубоко вздохнул, прижимая меня еще крепче. Я ощущала его дыхание на волосах, чувствовала, как колотится его сердце. И от этих объятий, уже не случайных, становилось жарко. Похоже, не только мне.
— Дара, — тихо прошептал Ян, почти касаясь губами моей макушки. — Ведьма…
Он поставил меня возле стеллажа, почти прижав к нему. Коснулся пальцами подбородка, заставляя поднять голову. Я замерла, будто зачарованная, глядя в черные глаза дракона. Облизнула внезапно пересохшие губы. Время застыло, словно цветок в янтаре.
— Дара, ты здесь? — нарушил царившую в архиве тишину голос Джейси. — Эй, подруга, пошли обедать, а то зачахнешь в пыли среди бумаг.
Во взгляде Яна мелькнуло легкое сожаление. Он отпустил меня и отступил на шаг. Глубоко вздохнул и кивнул в сторону приближающегося голоса:
— Иди. Я поставлю папки на место.
— Но… — попыталась возразить я.
— Иди, — повторил напарник. — Тебя ждут.