Я еле сдержала изумленный возглас. Штефан балуется с запрещенной магией? Но это же невозможно – разве его взяли бы тогда на работу в магистрат Гаэрры? Там же всех проверяют очень тщательно…
– Штефан Эггер, говорите, – Дитрих бросил на меня выразительңый взгляд. – И работает он в магистрате, не так ли?
– Попадал в зону ваших интересов?
– Не попадал, – ответил Дитрих. – Но, чувствуется, пока.
Услышанное было неожиданным и пугающим. Я механически записывала все, что продолжали говорить Дитрих и инор Кремер, но мыслями была далеко от их обсуждений мелких деталей, которые мне казались совсем несущественными. Владел ли Штефан ментальной магией? Я не знала, речь об этом у нас ни разу не заходила, мы вообще говорили о чем угодно, только не о магии. Я не могла припомнить ни единого разговора, касавшегося этой области. Все это было тем более странным, что мы оба маги. Странным было так же то, что меня совсем не хотелось его видеть. Α ведь несколько месяцев назад он прочно сидел в моей голове, и я иной раз даже минутки считала до его прихода. А теперь – все, как отрезало, осталось небольшое щемящее чувство какой-то неправильности.
– Про Эггера думаете? – прервал мои размышления Дитрих.
Я машинально записала его вопрос и лишь потом сообразила, что он спрашивает у меня. Чуть выше на листе тщательнейшим образом были задокументированы все подробности прощания Дитриха с клиентом, которого уже не было в офисе. Привычка записывать неинтересные лекции, не слушая, что там говорится, сыграла со мной злую шутку. Я немного смутилась и ответила:
– Да. После рассказа инора Кремера ни о чем другом думать не могу. Теперь мне все, с ним связанное, кажется подозрительным.
Я попыталась улыбнуться и не смогла. Гибель наставницы теперь представлялась мне не несчастным случаем, а чем-то злонамеренным, связанным с моим бывшим… А кем он мне был? Не знаю…
– Пожалуй, у вас есть на то основания, – согласился Дитрих. – Но даже инор Кремер не уверен в том, что жена практикует запрещенную магию. Она вполне могла и подсесть на орочьи травки. В таких случаях поведение не всегда выдает зависимость.
– Послушайте, Дитрих, – я заговорила торопливо, чтобы ничего не забыть. – Я никогда не подозревала, что моя наставница занимается чем-то запрещенным. Это раз. Она очень тщательно следила за соблюдением техники безопасности и меня к этому приучила. Это два. Мне подчистили память примерно тогда, когда она погибла. Это три. Штефан резко ко мне охладел после ее смерти. Это четыре. И теперь к вам приходит инор с подозрением, что его жена занимается запрещенной магией в компании Штефана. Это пять. Все это не может быть случайным совпадением.
– Может, – ответил он. – Мне каких только совпадений не доводилось встречать. Самых невероятных.
Это прозвучало бы куда весомее, имей он за плечами опыт работы лет в двадцать-тридцать. Но в таком молодом возрасте, да ещё в самом начале своей практики. Или не в начале? Сколько лет он работает?
– Дитрих, а сколько лет вы занимаетесь Сыском? – спросила я.
– Частным образом – полгода, – ответил он. – До этого шесть лет в Центральном отделении. Думаете, недостаточно компетентен? Поверьте, у меня была очень серьезная практика, и остались нужные знакомства.
Хоть он и улыбался, было заметно, что мой вопрос его задел, поэтому спрашивать, почему он ушел из Сыска я не стала, а вместо этого поинтересовалась:
– То есть вы считаете, что все это ничего не значащие совпадения и Штефан не имеет никакого отношения ни к случившемуся с наставницей, ни к стиранию моей памяти?
– Я считаю, что никого бездоказательно обвинять нельзя, Линда, – серьезно ответил он. – Конечно, Эггер выглядит очень подозрительно, особенно с учетом того, что вы перестали к нему испытывать какие-либо чувства сразу после того, как прекратили встречаться. Но, – он сделал паузу, – если бы он был причастен к смерти вашей наставницы и встречался с вами только для того, чтобы попасть к ней в дом, вы бы взлетели в воздух вместе с инорой Вернер, а не сидели бы здесь рядом со мной, гадая, кто влез к вам в голову и что он там убрал.
– Штефан у нее ни разу не был, – смутилась я. – Встречались мы не в Академии, разве что в общеҗитие он ко мне приходил. И я действительно не помню, чтобы oн хоть раз встречался с инорой Вернер. Может, именно это и убрал?
– Может, – Дитрих усмехнулся так, что я сразу поняла глупость своего предположения. – Линда, давайте для начала проконсультируемся у одного моего хорошего знакомого менталиста? Сегодня я попробую с ним договориться, а завтра… – тут он надолго задумался. – Утром у нас с вами переезд, да и не согласится он на утро, с обеда, когда встанет инора Кремер, нужно будет отработать аванс и хоть немного за ней проследить. Вдруг она не столь легкомысленна, как считает ее муж?
– Эмми наверняка именно их и видела, – вспомнила я.
– Ваша подруга? Она как-то описала спутницу Эггера?
– Сказала, что рыжая и вульгарная, – с каким-то мстительным удовольствием сказала я.
Про вульгарную я только что придумала, но мне просто необходима была хоть какая-то компенсация за все потрясения этого дня. Α Дитриху достаточно того, что рыжесть – не столь уж и часто встречаемый признак, за который он тут же и ухватился.
– И иноры Кремер действительно рыжие волосы, так что не исключено, что ваша подруга видела именно их.
– Я могу ее расспросить. Эмми наблюдательна, возможно, припомнит что-то интересное.
– Линда, – серьезно сказал он. – Надеюсь, вам не нужно напоминать, что все, услышанное вами, разглашению не подлежит?
Его вопрос меня отрезвил. В самом деле, как мне ни хочется прямо сейчас поделиться с подругой, говорить ей ничего нельзя, пусть даже рассказ инора Кремера напрямую меня касается. До сих пор тайн от Эмили у меня не было.
– Но я могу расспросить ее и без упоминания о вашем расследовании, – предложила я.
– Расспросите, – согласился Дитрих. – Может, она вспомнит что-то интересное. Α пока давайте вернемся в мой старый офис, я вам выдам защитный артефакт.
Если и была у меня мысль отказаться от работы, после этих слов она пропала окончательно. Выгодность любого предложения, которое мне могли сделать, перечеркивалось желанием себя обезопасить. Сейчас я согласна была даже отказаться от зарплаты, размер которой Дитрих мне так и не назвал.
Мы вернулись в то здание, в котором состоялось наше знакомство. В коридоре царила тишина и пустота. Где сейчас Эмми, я понятия не имела. На двери Дитриха не было ничего, кроме номера офиса. Никаких опознавательных знаков или торчащих бумажек. Интересно, как его нашел инор Кремер, если в том офисе даже быть никого не должно в это время?
– Дитрих, а вы давали объявление с указанием адреса того офиса?
– Все же я в вас не ошибся, – довольно ответил он мне. – Правильный вопрос, Линда. Не давал.
– Почему же вы не спросили инора Кремера, как он вас нашел?
– Здесь возможно два варианта, но в обоих случаях он ответил бы одно и то же – нашел случайно. Проходил мимо и озарило – вот оно то, что нужно. Бессмысленно спрашивать.
– Почему вы ему не отказали?
– Из-за того, что он мне кажется подозрительным? А зачем? Лучше держать таких в поле зрения. Если он попал ко мне неслучайно, сделать это он мог как из-за меня, так и из-за вас. Все же прозвучала фамилия Эггера, которая для вас – не пустой звук.
А еще все это могло быть постановкой, рассчитанной специально на меня – не зря же в офисе по соседству идет запись на театральные курсы. Эти мысли удивили меня саму. Никогда в жизни я не страдала излишней подозрительностью, а теперь начинаю думать плохо о человеке, которого до сегодняшнего дня и не знала. Да если бы не Эмми, я бы сюда совсем не пришла. Тогда нужно подозревать и ее, и продавца газет, подсунувшего мне нужную. Дитриху я говорить ничего не стала – все же он пока единственный инор, согласившийся взять меня на работу и даже пообещавший за это платить. Вот когда не расплатится, тогда и буду подозревать его во всех смертных грехах. И все җе, почему он взял меня на работу? Вдруг по тому же правилу, что инора Вернера, – держать в поле зрения? «Соблюдай правила безопасности не только в лаборатории, но и в жизни,» – неожиданно припомнилось одно из первых наставлений иноры Вернер. Сейчас я их точно нарушаю…
Οбещанный артефакт Дитрих мне выдал, вручил и ключ от нового офиса, в который мне надлежало прийти завтра утром. После чего мы распрощались, и я решила заглянуть в соседнюю комнату, где была запись на театральные курсы. Вдруг Эмми ещё там? Но там не было не только Эмми, но и кого другого, а неаккуратная бумажка, криво прилепленная к двери, намекала, что рабочее время уже закончилось и ждать здесь подругу бессмысленно. Я пошла домой и по пути размышляла о всех странностях этого дня. Неожиданно взгляд зацепился за вывеску целителя, обещавшего всяческую помощь, в том числе и ментальную, и я поняла, что мне просто жизненно необходимо подтверждение словам Дитриха о чистке в моей голове.
В приемной никого не было, но сам целитель появился очень быстро. Наверняка сработал сигнальный артефакт. Инор прикрывал рот рукой, но сонное состояние скрыть не мог – выдавали подпухшие глаза и отпечаток на щеке книги, на которой он спал. При желании можно было даже разобрать пару букв. Но у меня такого желаңия не было – волновало меня совсем другое.
– Мне нужно узнать, были ли попытки ментального влияния на меня.
– Почему бы и не узнать? – Οн отнял руку от лица и сладко зевнул. – Ваши деньги – наши ответы.
С этими словами он подсунул мне листочек с ценами. Цены впечатлили, но получить ответ на свой вопрос мне было намного важнее, чем сохранить остаток денег на счету, поэтому я храбро улыбнулась и спросила: