- Это у тебя утро началось в десять, - возразил я. - А так на рассвете не больше двадцати. Женьке нужно бы ветровку прихватить.
Вообще-то в пять утра было настолько свежо, что я решил вытащить ещё кое-что из одежды. В любом случае, на себе это таскать потом не придется. Только сопровождающий, рассмотрев нашу экипировку, категорически ее забраковал, порекомендовав заменить шорты на что-то более удлиненное.
- Нужно было и в Гизу штаны, а не шорты надевать, - морщась, натягивал на себя одежду Виктор.
Он тогда проявил некую беспечность и не намазал ноги кремом от солнца. И теперь его икры привлекали внимание ярко-красным цветом. Примерно такие же были и мои уши. Пожелание по поводу головного убора я выполнил, но не учел, что козырек кепки прикрывает только лицо. Потом-то я по примеру Женьки прикупил себе панаму, но уши уже спеклись.
Неожиданно вещей в поездку насобиралось немало. Мы же еще и ночевать в гостинице Луксора планировали. Выдержать обратный путь в этот же день никто бы не осилил. Я и 'туда-то' шесть с половиной часов в пути с трудом представлял. Только выбора особого не было. На местный поезд соваться не стоило. Пусть и дешевле, но по времени дольше, и условия такие, что врагу не пожелаешь. Да и места только сидячие. Был вариант с самолетом, но там меня смущала цена. И так поездка получилась дорогой. Правда, Хоруз, наш водитель, уверял, что года три назад я бы заплатил в два раза больше. Сейчас еще особо цены не заламывают, поскольку русских туристов мало.
Хоруз попытался еще кого-нибудь сманить в путешествие. Его минивэн позволял взять дополнительно двух-трех пассажиров. Но желающих ехать в такую даль больше не нашлось. И мы втроем с комфортом расположились в салоне. Даже купленная вода не мешалась под ногами. Воды мы взяли с большим запасом. Это чтобы наверняка хватило. По паре бутылок я рассовал каждому в рюкзаки, но и целая упаковка общим объемом на десять литров имелась.
Женька какое-то время еще старался что-то высмотреть в предрассветных сумерках, а потом завалился спать. Мы с Виктором подпихнули рюкзаки под головы и последовали его примеру. Проснулись часа через полтора в каком-то населенном пункте. Да и кто бы не проснулся от такой какофонии звуков, издаваемых автомобилями! Правил движения в Египте придерживаются только туристы. Как раз по этой причине я и не рискнул брать автомобиль в аренду. Мало того, что местные полностью игнорируют сигнал поворота, так еще и все остальные спорные ситуации на дорогах предпочитают решать путем громкого бибиканья.
Ожидаемо, что это приводит к пробкам, в одной из которых мы и застряли. Повезло, что Хорузу опыта было не занимать, и он успешно справился с препятствием. А я наконец понял, отчего нам пообещали шесть с половиной, а то и семь часов путешествия. Если в каждой деревне будем так тормозится, то, конечно, быстро не получится. Хотя это и вносит разнообразие в унылый пейзаж за окном автомобиля.
Где-то часа через три мы сделали первую остановку. По совету нашего каирского гида рюкзаки оставлять в машине мы не стали, даже при условии, что собирались только посетить туалет. Не то чтобы мы совсем не доверяли водителю, но кроме него имеются и другие ушлые личности, которых может привлечь имущество иностранцев.
Да и тяжелыми рюкзаки не были. У каждого имелся только запас сменного белья, по паре футболок и шорты. Плюс литр воды, и, собственно, все.
Хоруз поинтересовался, где мы будем завтракать. Можно через час еще остановиться, но и здесь он знает приличные места, куда можно водить туристов без опасения их отравить.
Пока я размышлял, Женька уже потащил меня в очередную сувенирную лавку.
- Здесь завтракаем, - сообщил я Хорузу и выдал ему деньги, доверяя купить что-то местное, но приемлемое.
Сидеть где-то в кафе мы не собирались. Предполагалось, что поглощать еду будем по пути. Сам водитель что-то уже перехватил. Рядом с его сиденьем лежал пакет, из которого мужчина иногда выуживал кусок лепешки. Причем умудрялся одной рукой ее ещё какой-то пастой мазать.
- Правильно мы решили не брать машину напрокат, - наблюдал Виктор за суетящимся Хорузом, закуривая. - Я бы даже в ценах не разобрался. Разве что только в сувенирах.
- Жень, десять минут тебе на все про все и возвращаемся на стоянку, - одернул я сына, который как раз потащил меня в ближайший магазинчик.
- Папа, смотри, здесь даже православные иконы продают.
Очередная 'лавка старьевщика' действительно изумляла обилием и разнообразием товаров. Дешевые женские и мужские украшения, сувениры, книги и посуда размещались на витрине в художественном беспорядке. Изображение христианской Богоматери затесалось между томами Корана. Похоже, что владельцу было без разницы, на чем зарабатывать. Он готов был угодить любому покупателю.
Женьку же сразу привлек серебряный кувшинчик. И сын начал меня упрашивать приобрести его.
- Действительно серебрение, - покрутил Виктор вещицу. - Дороговато, конечно, и вещь не новая.
- Антиквариат? - встрепенулся Женька.
- Тоже мимо, - разочаровал сына приятель. - Не новый, в смысле, им пользовались. Этому изделию от силы несколько лет, но можешь выдавать его потом как добытое на раскопках.
- Пап, давай купим, - продолжил канючить сын.
- Тогда в Городе Мертвых обойдёшься без сувениров, - прикинул я среднюю стоимость всего того барахла, что нас ожидало. Тут хоть похоже на благородный металл, а не на крашеную глиняную поделку.
Некоторое время Женька вел сам с собой внутреннюю борьбу и наконец согласился, когда Виктор предложил все некупленные сувениры запечатлеть на камеру. Такой вариант ребенка устроил. И мы вскоре стали обладателями понравившейся емкости.
- Поспешим, - демонстративно постучал по циферблату своих часов Виктор. - Оговоренные десять минут уже прошли, и Хоруз наверняка уже ждет. Нам еще ехать и ехать.
Пока мы были внутри магазинчика, шум с улицы не был так слышен. А переступив порог, мы снова окунулись в местную среду. По-прежнему громко сигналили автомобили, выискивающие место на парковке или, напротив, пытающиеся ее покинуть. Громко приглашали к своим товарам многочисленные торговцы, кричали дети, играющие с мячом, играла музыка. В целом, этот 'очаг культуры' был слишком шумным. Может, чуть позже, когда станет жарче, торговцы присмиреют, а праздные зеваки разбредутся по домам. Но пока народа вокруг хватало.
Я уже привык к подобному поведению местных и старался не сильно обращать на них внимания. Женька же разглядывал свою покупку и тоже не смотрел по сторонам.
- Что-то не так, - приостановил меня Виктор, единственный из нас, кто внимательно смотрел, куда мы идем.
- Хоруз-то на месте? - забеспокоился я.
- Все назад! - неожиданно выкрикнул Виктор, перехватив Женьку за пояс и толкая меня в спину.
Мы только успели оказаться за углом ближайшего строения, как грянул взрыв.
'Террористы!' - промелькнуло у меня в голове. Додумать мысль о том, что не стоило посещать эту нестабильную страну, я не успел, поскольку сознание покинуло меня.
Как мне показалось, очнулся я быстро. Левая щека еще полыхала от жара взрывной волны, когда я провел по ней ладонью. Пальцы нащупали мелкие кусочки глины и песок. А еще понял, что у меня ничего не болит, и, похоже, что повреждений нет.
'Женька!' - спохватился я и резко приподнялся. Увидел лежащих рядом в странных позах сына и Виктора, но голова вдруг закружилась, и к горлу подступила дурнота.
- Нас взяли в заложники? - отплевываясь от мелкого мусора, тут же поинтересовался у меня Виктор.
- С чего ты это взял? - не понял я.
- Тогда просто похитили, - с трудом принял он сидячее положение и показал рукой на то место, где мы лежали.
- Трава? - подключился к беседе Женька и тут же издал звук с трудом сдерживаемого рвотного позыва.
- Как хреново-то... - поделился своими ощущениями Виктор и начал стаскивать с плеч рюкзак.
Из рюкзака он выудил воду и предложил всем попить. Женька все же проблевался, но, в целом, мы начали приходить в себя.
- Нас чем-то траванули или накачали снотворным, - уверенно заявил Виктор. - Потому и не помним, как здесь очутились.
- Действительно, как? - с недоумением разглядывал я то, что нас окружало.
Трава под нашими телами примялась, а уже на расстоянии метра от нас выглядела так, будто по ней никто не ходил. Виктор уже смог подняться в полный рост и осмотреть округу.