— Тебя уложила девчонка, — отмечаю я шутливым тоном.
Эйден вскидывает палец свободной ладони вверх.
— Она — демон, брат, демон.
И, пользуясь случаем, дополняет:
— Я слышал обо всем, что вы тут говорили. Ты должен был сказать раньше о том, что внушил тебе этот засранец Себастьян.
Я цокаю языком и закатываю глаза, скрестив руки на груди. Папа садится рядом с Эйденом на софу.
— Я думал, в твоих видениях погибает Джейн, — продолжает брат.
— Ты посчитал, я могу так реагировать только на предполагаемую смерть Джейн? — вопрошаю я, изогнув бровь.
В ответ он качает головой и опускает глаза вниз. Его губы трогает легкая улыбка, ничего не значащая.
— Неужели, ты так расстроился из-за меня? — Эйден не скрывает веселья в своем удивлении. Придурок. — Ты плакал? Боже. Ты наверняка плакал. Как жаль, что я пропустил это зрелище. Нужно было остаться и заснять тебя, а затем залить видео в ютуб. Проклятье, я мог бы прославиться за счет твоей сентиментальности, Росс.
— Пошел ты, недомерок. Если бы я плакал, то исключительно от счастья, что твой рот, наконец, навсегда замолк, и больше не будет генерировать паршивые шутки. Из тебя отстойный юморист, братишка.
— У меня был достойный пример для подражания, — он подмигивает мне.
— Гавнюк.
— Тупица.
Я скрещиваю руки на груди.
— Соплежуй и зануда.
— Охохох, — Эйден запрокидывает голову в приступе гогочущего смеха. — Прошу любить и жаловать, дамы и господа. Король Идиотских и Скучных Прозвищ, Мистер Заурядность в одном лице — Росс Картер!
— Ну все, последний девственник планеты, ты нарвался.
Я бросаюсь в его сторону, закатывая рукава рубашки. Эйден вырывается, когда я обвиваю его шею рукой и начинаю душить, заваливая на софу.
— Отпусти, — просит он сквозь приступы несмолкаемого хохота. — Чтоб тебя, Росс! Моя голова и так разрывается...
Второй рукой я начинаю теребить кулаком его по волосам.
— Что ты там лепечешь, принцесса? — я наклоняюсь к Эйдену. — Я тебя не слышу. Говори, пожалуйста, громче. Ты попросил напинать тебе под зад? Вообще-то, я не бью девчонок. Но раз ты настаиваешь... я джентльмен, поэтому не могу отказать в просьбе милашке вроде тебя.
Мы с Эйденом замираем, когда неожиданно слышим смех отца.
Он смеется громко и так искренне, что в уголках его глаз скапливаются слезы. Папа смотрит на нас, не скрывая побагровевшего лица, и широко улыбается.
— Я безумно скучал, ребята, — сознается он. — Я рад видеть вас обоих. И хочу поблагодарить за то, что вы остаетесь сильными, несмотря ни на что. Пожалуйста, всегда будьте друг у друга и помните, что нет ничего превыше семьи. Что бы ни случилось, мы справимся, если пройдем через это вместе. Я поступил неправильно, оставив вас, но хочу, чтобы вы знали. Я думал о своих сыновьях каждую минуту каждого дня. Я никогда не покидал вас, как бы далеко ни находился. И сейчас, когда я, наконец, могу быть рядом, хочу наверстать все то, что упустил. Если... — его голос подрагивает от волнения, — это все еще возможно.
Свойственное моему дрянному характеру желание испортить бесценный момент какой-нибудь дурацкой колкостью исчезает почти сразу после того, как вспыхивает. Я убираю руки от Эйдена, но не решаюсь заговорить первым. Отец смотрит на нас в ожидании любого ответа.
Эйден приглаживает волосы, опуская взгляд к полу. Наше тяжелое дыхание звучит в унисон.
Слишком многое произошло, чтобы вот так просто забыть это и начать играть в сплоченное семейство Картеров. Мы не заслуживаем этого и, кажется, что счастье столь же недосягаемо для нас, как тайны будущего для человечества.
Но... возможно ли, что этому есть место быть?
Хотя бы на один день. На один вечер.
Просто стать двумя сыновьями и отцом. Забыть на несколько часов о том, что мы не люди, и что у меня с Эйденом нет проблем с одной и той же девушкой, которую мы оба любим.
— Полагаю, — я прочищаю горло и собираю всю смелость в кулаки, чтобы продолжить, — с Себастьяном все прояснилось? Ни о какой сделке и речи быть не может. Этот ублюдок обманом пытался сделать нас своими пешками. Я хрущу суставами шеи, представляя, как снова и снова переезжаю чистокровного на своем внедорожнике. До тех пор, пока от него останется только сырое пятно.
Но имеет ли теперь это какой-нибудь смысл? Себастьян раскрыл Джейн то, в чем я и Эйден хотели бы признаться ей в самую последнюю очередь. Она ненавидит меня, ненавидит его. Она ясно дала понять, что хочет оборвать с нами все связи.
Я вздыхаю, снимая с себя кожаную куртку и бросая ее на журнальный столик. Разминаю мышцы плеч, под наблюдающие взгляды отца и Эйдена направляюсь к мини-бару, чтобы достать весь имеющийся алкоголь. Сегодня я намерен осушить его. Все до последней капли.
— Я хочу напиться, — поворачиваюсь к ним и трясу в руке бутылку с абсентом. — Вы со мной?
АННА
Я просыпаюсь, потому что слышу грохот, доносящийся откуда-то снизу. Сквозь неясность и пелену на глазах пытаюсь дотянуться до светильника, чтобы включить его. Вожу рукой по воздуху, нащупываю что-то твердое и прохладное. Затем раздается приглушенный грохот, окончательно выдергивающий меня из состояния сна. Я протираю глаза кулаками и в ночной тьме пытаюсь разглядеть что-либо. Понятия не имею, что я ожидаю увидеть в огромной спальне, которая по размерам в три с половиной раза больше той, что в моем доме в Дайморт-Бич. Комната будто впитывает в себя сгустившийся за большими окнами мрак, притягивая его и укутывая неподвижную мебель.
Я снова слышу странные, резкие звуки и ловлю себя на мысли, что теперь не смогу уснуть. Свешиваю ноги с высокой из-за перин кровати и ступаю на что-то ногой. Мое действие отзывается вспыхивающей болью в ступне, и я хрипло шиплю от неприятного ощущения. Мне все-таки удается обнаружить на тумбочке телефон, я снимаю блокировку с экрана и свечу им вниз.
Оказывается, я наступила на абажурный светильник.
Половина третьего ночи. Я с огорчением смотрю на время и корю эту проклятую вселенную за то, что она наградила меня чутким сном, который порой может нарушить даже жужжание мухи.
Что произошло?
Следом за характерным для бойни грохотом следуют взвизгивания и чужие крики.
Окей. Теперь мне по-настоящему любопытно и страшно.
Я на носочках крадусь к двери, чтобы приоткрыть ее и выглянуть наружу. Я высовываю голову через небольшой проем и жмурюсь, потому что в коридоре горит свет, и он слепит меня на несколько мгновений.