- Зависит от того, как много ты о ней знаешь, - сообщил я.
- Я к ней привязана. Не тяни жилы. Что стряслось?
- Ты близко знала ее мать?
- Кинту? Встречала по дипломатическим делам. Милейшая дама.
- Расскажи мне про ее отца.
- Ну, он член королевского дома, но не наследной ветви. До того как стать премьер-министром, Оркуз был послом Бегмы в Кашфе. Семья жила с ним, так что мы, естественно, часто виделись…
Джасра подняла глаза, почувствовав, что я гляжу на нее в упор - через Знак Логруса, сквозь ее Нарушенный Путь. Наши глаза встретились. Она улыбнулась.
- Ох. Ты спросил об ее отце. - Джасра замолчала. Я кивнул. - Значит, слухи все-таки не лгали, - заметила она наконец.
- А ты не знала?
- Слухов так много, все не проверишь. Откуда мне знать, какой принимать всерьез? И зачем забивать себе голову?
- Ты, конечно, права. И все же…
- Еще одна побочная дочь старого гуляки, - заметила Джасра. - Кто-нибудь их считал? Удивляюсь, как у него хватало времени на государственные дела.
- Все удивляются.
- Откровенно говоря, в дополнение к слухам, существует разительное фамильное сходство. Впрочем, не могу судить, поскольку не знаю лично всю семью. Говоришь, это правда?
- Да.
- Только на основании сходства, или есть что-то еще?
- Есть что-то еще.
Джасра улыбнулась, взяла уроненную вилку.
- Меня восхищает, как просто иногда объясняется стремительная карьера.
- Меня тоже, - сказал я, возвращаясь к еде. Мэндор кашлянул.
- По-моему, нечестно рассказать только часть истории, - промолвил он.
- Ты прав, - согласился я.
Джасра перевела взгляд на меня и вздохнула.
- Ладно, - сказала она. - Спрошу. Откуда ты знаешь навер… Ах да, конечно. Огненный Путь.
Я кивнул.
- Ну, ну, ну. Маленькая Корэл, повелительница Пути… Это произошло совсем недавно?
- Да.
- Думаю, теперь она где-то в Тени - отмечает.
- Если б я сам знал!
- А что такое?
- Она исчезла неведомо куда. И это сделал Путь. - Как?
- Хороший вопрос. Не знаю. Мэндор прочистил горло.
- Мерлин, возможно, есть что-то, - он сделал вращательное движение левой кистью, - что ты по зрелом размышлении предпочел бы…
- Нет, - сказал я. - Скрытность была бы уместна в разговоре с тобой, брат мой, как лордом Хаоса. И, разумеется, в беседе с Вашим Высочеством, - я кивнул в сторону Джасры, - если бы не ваше знакомство с упомянутой дамой и то, что вы, возможно, питаете к ней приязнь. - Я решил не пересаливать и быстро добавил: - По крайней мере, не испытываешь злобы.
- Я уже сказала, что люблю девочку, - объявила Джасра, подаваясь вперед.
- Ладно. Мне немножко не по себе, я чувствую себя виновным перед маленькой обманщицей и хотел бы исправить положение. Хотя и не знаю как.
- Что все-таки случилось? - спросила Джасра.
- Я развлекал ее. Она пожелала взглянуть на Огненный Путь. Я согласился. По пути она стала задавать мне вопросы: что да как. Разговор казался мне вполне безобидным, и я отвечал. Слухи о ее происхождении до меня не доходили, а то бы я насторожился. Я ничего не подозревал. Мы дошли. Она встала на Путь - и вперед. Джасра охнула:
- Путь уничтожил бы всякого, кто не вашей крови, ведь так?
Я кивнул.
- Даже и любого из нас, - сказал я, - если хоть в чем-то ошибиться.
- А если б ее мать согрешила с лакеем или поваром? - хохотнула Джасра.
- Корэл - мудрая дочь, - отвечал я. - Как бы там ни было, ступив на Путь, нельзя поворачивать назад. Мне пришлось наставлять ее в Пути - иначе я нарушил бы долг гостеприимства и поставил под удар отношения Амбера и Бегмы.
- И сорвал деликатные переговоры? - полушутя предположила Джасра.