- Спасибо, Мэндор.
- Однако сила, которая тянулась к тебе через карту, знает теперь, где тебя искать, - сказал Призрак.
- Почему ты так уверен?
- Это заключение, основанное на факте, что она по-прежнему к тебе тянется. Правда, теперь она движется не напрямик, а через пространство. До тебя она доберется секунд через пятнадцать.
- До тебя? - сказала Джасра. - То есть до Мерлина? Мы ее не интересуем?
- Затрудняюсь ответить. Она сфокусирована на Мерлине.
Пока они говорили, я нагнулся и подобрал карту.
- Ты можешь нас защитить? - спросила Джасра.
- Я уже начал перебрасывать Мерлина далеко отсюда. Вас тоже?
Подняв глаза, я увидел, что все в комнате истончается, становится прозрачным, словно отлитым из цветного стекла.
- Уж пожалуйста, - попросила витражная Джасра.
- Да, - прошелестел мой тающий брат. Сквозь огненный обруч и в темноту…
Я наткнулся на стену, ощупью двинулся вдоль нее. Впереди брезжил слабый свет, мерцали яркие точки…
- Призрак? Нет ответа.
- Я не в восторге от этого прерванного разговора, - закончил я.
Я шел, пока не оказался у выхода из пещеры. Передо мной было ночное небо. Я шагнул вперед и очутился на пронизывающем ветру. Дрожа, отступил назад.
Я не имел ни малейшего представления, где очутился. Впрочем, какая разница, главное, можно передохнуть. Я напряг логрусское зрение и не сразу нашел теплое одеяло. Завернулся в него, сел. Снова вгляделся. Уже быстрее нашел дрова, совсем скоро их подпалил. Теперь бы еще чашечку кофе… Интересно…
А почему бы нет? Я снова стал искать глазами, и тут в поле зрения вкатилось яркое колечко.
- Папа! Перестань! - произнес обиженный голос. - Мне стоило большого труда упрятать тебя в этот безвестный уголок Тени. А ты своими заказами привлекаешь к себе внимание.
- Ну тебя! - сказал я. - Мне всего лишь захотелось кофе.
- Я сделаю. Просто не прибегай некоторое время к собственным силам.
- А разве твои действия не будут так же заметны?
- А я окольным путем. Вот!
На полу справа от меня появилась темная керамическая кружка. От нее шел пар.
- Спасибо, - сказал я, беря кружку и вдыхая запах. - Что ты сделал с Мэндором и Джасрой?
- Отправил в разные стороны вместе с кучей мечущихся туда-сюда фальшивых образов. Все, что от тебя требуется, - на время затаиться. Пусть немного ослабит бдительность.
- Кто ослабит?
- Сила, которая завладела Корэл. Нельзя, чтоб она нас отыскала.
- Почему? Помнится, ты спрашивал, уж не бог ли ты… Чего же тебе бояться?
- Есть чего. Похоже, она сильнее меня. С другой стороны, я вроде проворнее.
- И то хорошо.
- Постарайся выспаться. Утром я сообщу, по-прежнему ли она тебя ищет.
- Если я сам раньше не узнаю.
- Не обнаруживай себя, разве что от этого будет зависеть твоя жизнь.
- Я не о том. Что, если она сама меня отыщет?
- Действуй по обстоятельствам.
- Почему мне кажется, что ты темнишь?
- Полагаю, это твоя природная подозрительность, папа. Она у тебя в крови. Мне пора.
- Куда? - спросил я.
- Проверить, как остальные. Выполнить несколько поручений. Позаботиться о саморазвитии. Взглянуть на мои опыты. Все такое… Пока.
- Как насчет Корэл?
Однако светлое кольцо передо мной уже потускнело и исчезло. Вот это называется оборвать разговор. Призрак все больше становится таким же, как мы - хитрым и скрытным.
Я отхлебнул кофе - вполне сносный, хотя и похуже, чем у Мэндора. Интересно, где теперь Мэндор и Джасра? Я решил не предпринимать попыток с ними связаться. Лучше и впрямь оградить себя от колдовского вторжения.
Я призвал Знак Логруса, который ускользнул от меня во время переброски. Велел ему поставить заслон у входа в пещеру. Потом отпустил его. Отпил еще глоток. И сразу понял, что кофе не прогонит сон. Как-никак, я пережил утомительное нервное потрясение. Внезапно навалилась усталость. После третьего глотка я почувствовал, что еле держу кружку. Еще глоток, и глаза начали слипаться.