— Это порошок против мумий! — заявил он. — Это древняя смесь минералов. По поверью, египтяне рассыпали этот порошок у входа гробницы, чтобы помешать духам выйти в мир живых. Стоит раз распылить его на мумию, и она потеряют свою силу.
Затем он дунул им мне прямо в лицо. Я закашлялся. Порошок имел горький и пропавший запах.
— Покупаю! — сказал я решительно. — Сколько стоит?
Можете не верить, но порошок стоил двадцать баксов!
— Ты разве не боишься ошиваться на кухне, Джефф? — дразнила меня Ким за ужином. — Все-таки здесь же дверь в подвал. — Она показала за спину. — Разве тебя не беспокоит, что там, в том ящике лежит мертвое тело, завернутое в тряпки? — Она встала со стула и изобразила, как мумия ковыляет по кухне. — Оно ждет, когда наступит ночь, чтобы проникнуть в твою комнату и…
— Закрой рот! — рявкнул я. Да что с ней не так?
— Хватит уже! — гаркнул отец. — Ким, у тебя плохие шутки. Хватит пугать Джеффа.
Пока родители убирали со стола, я набрал мороженого. Ким нагнулась над столом и прошептала:
— Если думаешь, что такой крутой, дождись-ка ночи.
— Ты о чем? — спросил я, нахмурившись.
— Ты знаешь о чем, — не унималась она. — Я о мумии. Я тоже ее слышала вчера ночью, знаешь ли. А еще я слышала, как ты вопил, как лялька.
Значит, мне не послышалось! Ким тоже слышала звуки.
А я и не боюсь, — ответил я. — У меня есть, чем защищаться. Мне вообще не о чем беспокоиться.
— Ага, конечно, — съязвила Ким. — Посмотрим, как это сработает.
После того, как все легли спать, я валялся, не смыкая глаз.
В комнате было очень прохладно. За окном дул сильный ветер. Стекла задребезжали, когда ветер резко усилился.
Мои пальцы вцепились в подушку. Я ждал. Просто ждал.
Я сжал мешочек с порошком против мумии в правой руке. Он придавал мне уверенности.
Дождь забарабанил в окно. Комнату озарила вспышка. Снаружи зарокотал гром.
И я услышал этот звук.
БУМ.
Он раздавался под моей спальней — из кухни.
Звук наводил на меня ужас.
БУМ! КЛЯЦ!
Послышалось протяжное завывание. Звук ветра или голос мумии?
БУМ!
Мумия шла по мою душу.
Но я не собирался сидеть сложа руки.
Я спрыгнул с кровати и распахнул дверь своей спальни. Я дрожал не переставая, но все же решился выйти в коридор.
Раздался яростный грохот. Молния на мгновение озарила коридор, но мумии там не было.
БУМ! КЛЯЦ!
Я схватился за перила и запрыгал вниз, перескакивая через ступеньки. Мои ноги тряслись, когда я соскочил на гладкий деревянный пол прихожей.
Я свернул за угол, направляясь к кухне.
БУМ!
Что-то преградило мне путь.
Мумия!
Было слишком страшно, чтобы кричать. У меня подступил комок к горлу.
Она стояла в темноте коридора. Мумия вся сгорбилась, ее лицо было замотано в тряпки. Ее тощие руки свободно свисали по сторонам, их тянули книзу огромные кисти, напоминавшие шершавые лапы, обтянутые слоями материи.
Цепи от саркофага свисали у нее с плеч. Они побрякивали, когда мумия подбиралась ко мне. Через ткань на ее лице было видно, как она зловеще скалилась.
Быстрее! Оторвав глаза от древнего чудища, я начал возиться с порошком. Было трудно открыть мешочек.
Он был затянут на узел! Пальцы слишком сильно дрожали, чтобы развязать его.
Мумия издала омерзительный протяжный рев и протянула ко мне свои руки. Огромные, уродливые клешни.
Еще чуть-чуть. Почти развязал.
Наконец, узел поддался. Я перевернул мешочек, чтобы высыпать порошок себе на ладонь.