Он выскакивал наружу и уносился обратно. Бегал туда-сюда.
Я попыталась перестать так делать, удержать его, но тщетно!
Каждый раз, как он выпрыгивал, то выглядел длиннее. Острее.
Я уже зажала рот, но язык все равно летал туда-сюда. Я почувствовала какой-то запах.
Животный запах.
Я почуяла кошку. Затем — собаку и белку.
У меня мысли забегали в панике. Я раньше не чуяла запах животных. Что со мной происходит?
Вдруг я унюхала кое-что действительно аппетитное. Вкусный запах мышки исходил из дома Лиззи. Ручная мышка Ивана! Ммм-ммм!
Я схватилась за голову.
И вдруг закричала.
— Моя голова!
У меня не было ни волос, ни ушей! Вся моя голова была покрыта сухой потрескавшейся кожей.
Я начала лихорадочно ее тереть. Мне хотелось вернуть свою прежнюю голову.
Затем весь мир, казалось, пошел под углом. Фокус расплылся, как будто я раскручивалась на карусели. Мне трудно было удержаться, и меня потонуло к земле.
Я закрыла глаза.
— Посчитаю до трех, — сказала я. — И все станет как надо. Я проснусь и буду прежней.
Медленно я начала считать — один, два, три. Открыла глаза.
И пискнула от ужаса.
Я больше не была Джейн Мэйэрс, чемпионкой по прыжкам. Я даже не была Джейн Мэйэерс, человеком.
— Я стала змеей! — попыталась выкрикнуть я, но получилось одно лишь шипение.
Меня начало тошнить. Я превратилась в змею! Ползучую змею с раздвоенным языком!
Мне нужна помощь, подумала я в отчаянье. Мне нужно к Лиззи! Она поймет, что делать. Я проползла мимо гигантской острой травинки и уставилась на дом Лиззи.
Как мне попасть внутрь?
Я начала ползти к входу, как вдруг ее мама открыла дверь и встала на пороге, возясь в своей сумочке. Вот он, мой шанс пробраться внутрь!
Я поползла изо всех сил. Вдруг надо мной нависла тень.
Лиззи — которая питбуль.
«О, нет!» — попыталась выдавить я, но вместо этого, естественно, зашипела.
Собака наклонила голову и зарычала. Ее рык звучал угрожающе. Она оскалила клыки.
Я попыталась уползти прочь.
Лиззи пустилась в погоню, рыча и капая слюной.
Я проскользнула под куст. Она нашла меня. Она прильнула головой к земле. Я чувствовала ее горячее дыхание у себя на коже. Лиззи вот-вот разорвет кожу на моей спине одним укусом. Она уже раскрыла пасть, как…
— Лиззи! Иди отсюда! — крикнула миссис Гарднер. Собака задрала голову и заскулила.
— Иван! Иди сюда и забери собаку. Я не хочу, чтобы она лазила по двору! Иван!
Никто не отозвался.
Миссис Гарднер взялась за ошейник Лиззи и потащила собаку в дом. Я выползла из кустов и последовала за ними.
Миссис Гарднер тащила собаку в подвал, пока я ползла вверх по лестнице в спальню.
— Лиззи! — прошептала я. Заглянула в комнату. Мой взгляд упал на телевизор, затем — на аудиоплейер. На стене висел постер группы «Фрутибэг». Но Лиззи тут не было.
Вдруг зажегся свет.
На пороге стояла Лиззи.
Она пришла! Она поможет мне!
— Эй, Лиззи! — взмолилась я, выгибаясь своим змеиным телом вверх. — Помоги! Помоги!
— А-а-айа-а! — завопила Лиззи. — Змея! Иван, дуй сюда!
— Нет же, это я! — хотелось мне воскликнуть. Ну конечно, мне это не удалось. Что же делать?
Лиззи вжалась в стену, глядя, как я извиваюсь вокруг пульта на ее тумбочке.