Вы хватаетесь за меч, но двое эльфов, стоящих по краям моста, мгновенно поднимают луки и выпускают стрелы. ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если вам повезло, то 450, если нет, — 285.
«Конечно, я никакая не ведьма, — говорит она, спеша рассеять ваши сомнения. — Зовут меня Риат, и родилась я далеко к югу отсюда. Вышла замуж; за эльфа, и только потом выяснила, что все в этих краях в большей или меньшей степени обладают магией, а я — нет. И когда муж погиб, без волшебства я просто не смогла бы остаться жить в этих местах. Оставалось одно: прикинуться одним из существ с даром, а ведьма-травница оказалась самым подходящим. Одиночество я люблю, немного грима да метла, заколдованная живущим неподалеку хобгоблином — вот ко мне в гости особенно никто и не наведывается. А когда хочется на людей посмотреть, иду в города и деревни в своем обычном виде — опять же никто не тревожится. Впрочем, — оборвала себя она, видя, что вы клюете носом после нелегкого боя, — пора есть, да спать». Ужин сытный и вкусный (можете восстановить 2 СИЛЫ), и вот уже постель в соседней комнате ждет вас. Решайте: довериться Риат и уснуть (381) или потихоньку выбраться из избы и ехать дальше (4)?
Лиэлл крепко жмет вам руку и говорит, что ни секунды не сомневался в подобном решении. Маленький отряд начинает отступать, выбирая удобное место для сражения. «Ущелье Безутешных слез!» — говорите вы, и Лиэлл мгновенно понимает, о чем идет речь: лучше места для засады не придумаешь — 636.
Упорство, конечно, штука хорошая, но не до такой же степени. Пожалуй, в стране, где царит магия, стоило бы быть поосторожней. Когда налетает буря, вы оказываетесь беззащитны перед стихией, в одно мгновение скручивающей в тугой узел и вас, и пони. Но как только бездыханные тела падают на снег, выглядывает солнце, и непогода стихает. Враги победили, а вы проиграли…
Вы нерешительно произносите одно слово, затем другое. Ларец все так же сияет нежным хрустальным светом, но остается закрыт. Видя вашу растерянность, арбалетчики понимают, что вы только чудом смогли победить их лорда (впрочем, это вполне соответствует действительности), и набрасываются на вас, поднимая тревогу. Прибежавшие воины буквально разрывают вас на части. Абу Дамлах изгнан, но никто не помешает ему через полгода вернуться, а все это время сердце будет продолжать свое черное дело. Ваша миссия так и осталась невыполненной…
Радуясь, что война окончена, танцуете и поете вместе со всеми. Потом, чувствуя, что от плясок и напитков начинает кружиться голова, садитесь у подножия ближайшего дерева и погружаетесь в крепкий сон — 397.
Ночью Вальтоф исчезает, а утром надсмотрщики проводят тщательный обыск всех рабов. Неужели удалось? Но больше ждать нельзя: войска Далрока вот-вот должны высадиться в Альфхейме. Может быть, попытаться вызвать шторм? Если вам случалось бывать в храме Юрайи, попробуйте обратиться к владыке морей. Если нет, — 393.
Несмотря на оживленный обмен любезностями, оба корабля еще держатся на плаву. Трещат борта от абордажных крючьев, и волна пиратов обрушивается на ваш корабль. Численный перевес очевидно на стороне врага, поэтому вам придется драться сразу с двумя.
Если ваша СИЛА уменьшится до 2, то 435.
Если вы победили их, то 70.
Понимая, что драка будет нелегкой, поворачиваетесь и бежите. ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если повезло, то 414, если нет, — 176.
Видимо, посетители решают, что стража не случайно выбрала ваш столик. Так или иначе, за полчаса к вам так никто и не подходит. Пора уходить — 247.
Тархейм оказывается ровно на полпути к побережью троллей. Недаром он славится как порт, где можно продать и купить любую диковинку. Вейри предупреждает, что поскольку и его родина, и Тролльхейм полны магией, на острове можно встретить самых поразительных существ — не удивляйтесь ничему, что увидите. В отличие от Элгариола, Тархеймом правит не король, а совет из тридцати наиболее богатых горожан. В его воле объявить любого посетителя острова вне закона, так что с ним лучше не ссориться. К числу местных достопримечательностей относится храм Юрайи — бога моря, построенный семь веков назад, и прорицательница Диллилль, к которой стремятся со всех островов и земель по берегам моря Подковы — 20.
Хижину вождя охраняют двое уже знакомых вам по встрече на берегу шауритов. Что вы сделаете? Будете прорываться силой (383), скажете, что необходимо срочно поговорить с Р'Зауру (484) или пойдете будить Байэлла и эльфов, чтобы атаковать всем вместе (136)?
«Склоняюсь перед твоей мудростью, о достойнейший из достойных. Лорд Тэмпест будет несказанно рад видеть тебя», — говорит великан и освобождает путь. Вытерев пот со лба, вы трогаете Лучика — 502.
Но вот подходит час расставания с гостеприимным архипелагом. Драккар готов, Байэлл согласился принять им командование, эльфы и шауриты заняли свои места. В согласии с Обычаем вождь дарит вам прощальный подарок. На его ладони лежит матовый шарик из какого-то странного материала — не из металла и не из дерева. «Это Кобарги, — торжественно произносит Р'Зауру. — Нигде на всем Двэлле тебе не найти второй такой вещи. В нужную минуту задай ему вопрос, и он безошибочно укажет направление. Пока ты продолжаешь идти в правильную сторону, Кобарги будет сиять нежным розовым светом. Стоит тебе свернуть — он ответит негодующим зеленым. Это может пригодиться тебе в Илхапуре… Гм, там, куда ты идешь.» Вы понимаете, что вождь о многом догадывается, и с благодарностью принимаете подарок (–77). Помимо этого можете положить в заплечный мешок приготовленные заранее шауритами моток веревки (+40) и 2 ЕДЫ. Перед отплытием вас благословляет верховный жрец острова. Это прибавит вам Удачи. Откройте Листок путешественника и киньте кубик три раза. Каждый раз, если на нем выпадает уже зачеркнутое число, можете использовать ластик и вновь сделать его чистым. После этого драккар выходит из лагуны и берет курс на юго-восток — 372.
Несмотря на серьезные повреждения, ваш драккар неумолимо сближается с кораблем противника. И вот уже летят абордажные крючья, намертво сцепляющие два судна. Под тучей стрел с обеих сторон команды идут в атаку — 457.
Итак, вы в зале Совета тридцати. Не рискуя опуститься на одно из свободных мест, осматриваетесь. В глубоких креслах, поставленных полукругом, лицом к председателю сидят двадцать девять человек в богатой, расшитой серебром и золотом одежде, тридцатый ведет заседание. Совет в полном сборе. Интересно, им всегда больше нечем заняться, или сегодня обсуждается особенно важный вопрос? — 127.
Услышав, что речь идет о таких деньгах, жрец открывает двери, и золотые перекочевывают в карман его одеяния. Он говорит, что поскольку вы были столь щедры по отношению к храму (что-то вы сильно сомневаетесь, что бог увидит эти деньги), он хочет подарить вам некий амулет, позволяющий его обладателю один раз получить помощь Юрайи. Однако после этого вам придется уйти. Согласитесь (90) или потребуете, чтобы он проводил вас внутрь (154)?
«Иди по этому адресу, — говорит прорицательница, протягивая дощечку с надписью, — и тебе предложат выгодную работу». После этого вы покидаете ее дом. Решайте: если уже пора на корабль, надо возвращаться (39); если решите пойти по адресу на дощечке, то 415.Иначе — 388.
Если с вами пребывало благословение бога войны или владыки морей, то вы их лишились. Более того, до конца путешествия вам запрещено посещать их храмы. Тем временем вы оглядываетесь в высоком светлом помещении, нисколько не напоминающем традиционное жилище богов. Скорее это обычный, очень просторный зал, в центре которого стоит статуя Ашшарат. Склонившись перед ней, вы просите благословения. Если имя Харач вам о чем-то говорит, вы знаете, какой параграф посмотреть. Если нет, — 479.
Ваше лицо настолько внушает доверие, что стражникам и в голову не приходит заподозрить что-то неладное. Проникнув за городскую стену, вы быстро направляетесь к господствующей над городом цитадели. Тут у ворот уже не городская стража, а воины в латах с луками и копьями. Наверняка, личная охрана мага. Пора отпороть нашивку и думать, что делать дальше — 130.
Заметив, что ваш корабль поворачивает, драккар противника также меняет курс. В этот момент вы достаете подкову и загадываете желание: уйти от погони. В тот же миг подкова исчезает (вычеркните ее с Листка путешественника), и густой туман спускается над морем, закрывая вас от преследователей. Вейри отдает команду лечь на прежний курс, и вы продолжаете плавание — 461.
Здраво рассудив, что людям ничего не угрожает и со временем они всегда смогут найти корабль до Грейкейпа, вы выходите в море, несмотря на сгущающиеся сумерки — 514.
Проклятье! Как подействовать на этого сухаря, да еще через дверь, когда он даже лица вашего не видит?! И не хочет видеть. Остается либо понадеяться на то, что звон золотых окажется для него более приятен, чем ваш голос (480), либо отступиться и уйти (29).
Увидев обруч, воины опускают копья и приоткрывают ворота. Сработало! Однако стража вполне может предупредить тех, кто внутри, что в Илхапуре появился какой-то сумасшедший паломник, который сует свой нос во все дома. Что ж, стоит быть настороже — 361.
Вы говорите барду, что прекрасно знакомы с его песнями. Он оживляется (как же приятно встретить человека лишь недавно покинувшего землю Элгариола!) и со вкусом расспрашивает вас о последних новостях. Но можно ли ему доверять? Поделитесь с Фермайлом своими трудностями (621) или предпочтете доесть, пожелать ему удачи в странствиях и уйти из трактира (247)?
Мысленно помолившись Темесу, бросаетесь в бой. Латники отставляют копья и достают мечи, но в это время копье одного из них вонзается его хозяину прямо в глаз. Обливаясь кровью, он падает на землю (спасибо, Темес!), но второй по-прежнему рвется в бой. Обратите внимание: вам придется каждый раз вычитать единицу из своей МОЩНОСТИ удара, поскольку противник защищен доспехами.
Если вы победили, — 296.
Но вот происходит нечто, полностью заставляющее вас забыть об усталости. Отовсюду слышится громкое противное жужжание, и вас окружает рой огромных жуков, плюющихся тоненькими струйками огня. Это фейворы, о которых вы некогда слышали в Элгариоле, но никогда до сего дня не видели. Они отличаются крайней привередливостью: любят только жареную пишу. При этом рой настолько прожорлив, что способен обглодать и слона. Киньте кубик три раза, сложите выпавшие на нем значения: именно на столько ваша СИЛА уменьшилась от ожогов. Если вы еще живы, попробуйте убежать. Вскоре лесок кончится, и фейворы, недовольно жужжа, не рискнут вас преследовать на незнакомом пространстве. Тем временем наступает утро, дорога идет уже совсем на северо-восток, ныряя с холма на холм, пока наконец резко не обрывается — 251.
«Вы же сами говорили, вейри, что южнее нас могут ждать тролли?» Байэлл кивает. «В таком случае, держитесь прежнего курса». Однако капитан не уходит. «Мой лорд, — говорит он, — с разрешения короля мы взяли на борт еще несколько пассажиров. Среди них есть жрец бога Юрайи. Не настала ли пора обратиться к его услугам?». Что ж, Юрайя — бог моря и покровитель мореплавателей. Позовете жреца (409) или откажетесь (573)?
Маленький кентавр презрительно смотрит на вас, но вы, стараясь не обращать на него внимания, сворачиваете с дороги и окольными путями возвращаетесь к реке выше по течению. Добавьте к угрызениям совести (если они есть) неодобрение бога войны Темеса. Отныне в ближайшие два боя вам придется уменьшать свою ЛОВКОСТЬ на 1. Выехав к реке, направляете коня на восток, надеясь, что до побережья недалеко — 243.
Вы настолько не ожидали нападения, что не успеваете даже пошевелиться. Киньте кубик и вычтите у себя столько СИЛ, сколько на нем выпадет — стрела попала в цель. Если выпадет 1 — вы убиты. Дело принимает нешуточный оборот. Будете сражаться с Дриадом (601) или попробуете вразумить буяна (341)?
Стоит вам выехать из леса на равнину, как впереди неподалеку становится видна целая эльфийская армия, двигающаяся вам навстречу. Пытаться скрыться уже поздно: несколько сотен лучников едва ли промахнутся. Впереди развевается обычное зеленое знамя лесных жителей с золотым кленовым листом — гербом лорда, ведущего войска за собой. Сам он едет неподалеку от знаменосца: невысокий пожилой эльф в окружении многочисленной свиты. Когда вы сближаетесь, он вежливо представляется лордом Шауэллом, герцогом Свенгарда, и спрашивает, какая нужда привела вас в его края. Что вы ответите? Что вы друг короля Рондуэла и едете на войну с троллями (103)? Что вы враг короны и хотите присоединиться к тем, кто борется с ней (370)? Или что вы простой путник и ищете дорогу к побережью (405)?
«Прежде чем разговаривать со взрослыми, малыш, не плохо бы и представиться», — с достоинством отвечаете вы, но небольшой камешек, пущенный вам прямо в лоб (потеряйте 2 СИЛЫ), быстро заставляет потерять спокойствие. Если у вас есть эльфийское умение лазить по деревьям, можете забраться к коротышке (2), а если нет, то остается только побыстрее уехать (328). Если, конечно, у вас нет с собой лука (603).
«Каждую старушку спасать, так и до цели не доберешься, — думаете вы. — А потом еще попросят воды натаскать, забор подновить… Сражаться надо, а не глупостями заниматься.» Однако уже начинают закрадываться сомнения, правильный ли путь вы избрали. Поедете дальше на юг (421), свернете на восток (3) или направитесь на запад (344)?
Вы достаете меч. Чудовище тоже кое-как принимает оборонительную стойку, а вы думаете только об одном: как бы под такой тушей не обломился мост.
Если вы победили, перелезайте через то, что от него осталось, объяснив Лучику, что ему придется пересечь реку вплавь, и можете отправляться дальше — 382.
Утро не приносит ничего неожиданного, кроме разве что легкой головной боли от недосыпа после вчерашнего ужина. За завтраком Р'Зауру сообщает вам, что ночью состоялся военный совет, на котором присутствовали старейшины племени со всех островов архипелага. Совет единодушно решил оказать вам поддержку. Поблагодарив, рассказываете вождю о ночной встрече. Жаль, что владеть своими чувствами считается среди островитян хорошим тоном. По крайней мере, по лицу Р'Зауру определить его реакцию невозможно. Так все-таки правду или ложь сказала ночная гостья? Однако надо готовиться к походу, и вскоре вы забываете о странном визите — 330.
Стоит вам покинуть жилище лорда, как вы вновь попадаете в царство зимы. Миновав великанов, которые на сей раз и не думают преграждать проезд, видите две дороги. Странно, что-то вы их не помните. Впрочем, в этих землях все может быть. Какой путь изберете — на юг (493) или на юго-восток (635)?
Лицо эльфа светлеет, и он крепко жмет вам руку. Но время поджимает, вы разворачиваете пони и направляете их на дорогу, ведущую к Леонгарду. Ландшафт быстро меняется. Лиэлл рассказывает, что город оружейников находится высоко в Лунных горах, протянувшихся с севера на юг по западной границе королевства. Вот уже начинаются предгорья, тропинка входит в узкое ущелье, которое местный народец называет ущельем Безутешных слез — здесь погибла не одна армия, пытавшаяся прорваться к цитадели. Некогда здесь стояли часовые, но сейчас все силы стянуты к двум городам, от которых должен начаться поход на троллей — Хайрингарду и Свенгарду. Лучше места для засады не найти, а подъехавший дозорный докладывает, что предположения оправдались: сами о том не ведая, тролли следуют прямо за вами — 636.
Шар темнеет, а вы в изнеможении откидываетесь на узкую корабельную койку. Этой ночью вам не раз приснится Абу Дамлах, протягивающий огромные руки к маленькому кораблю, затерянному в просторах моря Подковы — 536.
К сожалению, ни деньги, ни меч нельзя ни съесть, ни выпить. Вам было суждено спастись от смерти в огне, чтобы найти ее в морских водах…
Храм Темеса расположен в самом центре города. Вы входите в центральный зал и склоняетесь перед пятиметровой статуей бога — величественного мужчины в сверкающих белых латах с обнаженным мечом в руке. О чем вы попросите его? Сделать вас более ловким (650)? Более сильным (515)? Удачливым в бою (28)? Просто попросите о помощи (153)?