Рада махнула рукой лекарке, а пленённая Альфа резко обмякла и перестала издавать какие-либо звуки. И только сейчас я обратил внимание на валяющийся на полу амулет, а также что кровь из обрубка руки почему-то не хлещет, как это должно было быть при таких ранениях. Видно, хранительницы сразу сорвали с шеи «Антилекарь», чтобы пленница не загнулась от кровопотери раньше времени. Спустя мгновение раздался крик одной из девушек, проверяющих мои покои:
– Чисто, и Яна пока дышит.
Валентина рванула вперёд, а в спину ей полетел новый возглас Рады:
– Поторопись, у нас ещё семь тяжёлых!
Пришедшие с Агнией воительницы подхватили тело Альфы, лежащей в бессознательном состоянии, и потащили куда-то вниз по лестнице.
– А больше живых не осталось? – грустно поинтересовался я. – Кого-нибудь поменьше рангом?
Оскал… Ну да по-другому улыбку Рады назвать язык не повернётся.
– Осталось, но я тебе не отдам. Нам надо ещё вдумчиво с ними поговорить.
– Так я тоже просто поговорить хотел, – попытался я сделать честные глаза, но, похоже, не сильно в этом преуспел, так как хранительница, хмыкнув, отрицательно покачала головой.
– Что-то мне подсказывает, что после твоего разговора нам ничего не останется.
– А мы Валентину с собой возьмём, – предложил я.
– Правда? А разве лекарки умеют голову обратно приращивать? – скепсис так и сквозил в словах девушки. – Или ты думаешь, я по твоим глазам не вижу, каким образом ты собрался разговаривать?
– Не знал, что ты такая жадная, – недовольно буркнул я.
– Успеешь ещё в крови искупаться, – спокойно, ответила Рада, – если будешь гореть желанием.
– Жизнь моей дочери поставили под угрозу, а ты думаешь, у меня не хватит духа завалить одну из этих тварей?
– Сомневаюсь, что Софии хоть что-нибудь угрожало, если только случайно.
– Не понял!
– Её хотели захватить, а не убить. И тебя заодно.
«Твою ж-ж-ж дивизию», – заработали шестерёнки в голове.
– А сколько всего было нападавших? – подала голос Агния.
– Двенадцать Альф и около десятка Бет. Восьмерых мы убили, троих смогли взять живьём, остальные сумели скрыться. СБ Радомировых уже поставлена в известность, так что в ближайшее время можно ждать представителей от их клана, и надеюсь, они успеют поднять свои силы, чтобы оперативно обеспечить поиск и перехват остальных сбежавших. Княгине доложить не успела.
Несмотря на чёткий и подробный доклад, он всё-таки вызвал у меня один недоумённый вопрос:
– Как-то самонадеянно со стороны этих неизвестных нападать почти равными силами, тебе не кажется?
– Они были уверены, что по Альфам у них двойной перевес, – хмыкнула Рада.
– Это как, прости.
– Прибывшим из Нижнего воительницам я приказала снять домик неподалёку и не отсвечивать.
– А зачем? – опередила меня Агния.
– Это же подкрепление, а подкрепление либо сразу идёт в бой, либо находится в резерве, желательно скрытом. Но даже без этого пункта могу уверенно утверждать, что операцию подготовили очень плохо и выполняли в большой спешке. Так как во время попытки захвата совершили слишком много ошибок.
Мысли скакали, словно лихорадочные, и я честно пытался вычленить главное и не дать ускользнуть, но получалось плохо, а потому высказал первое, что получилось удержать в голове:
– Посредница! Больше некому навести на нас.
– Я тоже так думаю, но сильно сомневаюсь, что нам оставят такой след. Девять из десяти, что посредница уже мертва, – озвучила Рада свои подозрения.
– Прямо сейчас и проверим. Агния – звони этой красавице и немедленно назначь новую встречу. Скажи: срочный и очень дорогой заказ.
Девушка молча достала свой телефон и, набрав номер, принялась слушать гудки. Процедура повторялась раз за разом, но трубку так и никто не взял.
– Может, поздно или наоборот слишком рано, – неуверенно предположила Агния.
– У представителей её «благородной» профессии не существует таких понятий, – мрачно ответил я.
Наша компания продолжала стоять в коридоре, обсуждая подробности весьма бодрого утра, хотя наличие спящего ребёнка на моих руках добавляло немного странности и мало вписывалось в кровавый антураж. Труп на полу, отрубленная рука и подтёки крови на стенах не очень соответствовали месту, где любящему отцу стоит гулять со своей дочерью. Однако я чертовски не хотел расставаться с моей малышкой, и только убедительная просьба Рады отдать девочку под опеку одной из Альф всё-таки заставила передать Софию подошедшей воительнице. В этот момент как раз вышла Валентина и, ободряюще улыбнувшись мне, проговорила:
– Жить будет, а к утру вполне здорова. Но едва успели. Ещё бы несколько минут и всё, амулет почти исчерпал все силы источника, не давая умереть. Сейчас обойду самых тяжелых, а потом проведу повторный осмотр, и кому надо поставлю капельницу со свежей кровью.
Вывалив на меня радостную новость, лекарка практически бегом отправилась осматривать остальных раненных, а я смог тяжело выдохнуть, выпуская внутреннее напряжение. Я, безусловно, знал по именам практически всех присутствующих хранительниц, но к Яне, естественно, был привязан гораздо больше. И на душе стало легче, что девушка продолжит выполнять свои обязанности, а Софии не придётся объяснять, куда подевалась её персональная нянька. Усилием воли вернул мысли к обсуждению одного из поднятых вопросов, а именно: когда посредница могла нас сдать, и сколько времени было на подготовку у воительниц, напавших на нас? Сил всё же было привлечено немало, и чтобы собрать столь Альф в одном месте требовалось приложить значительные усилия.
– Мне кажется, посредница уже после монастыря сообщила своим «подружкам» о нашей группе. Так как она наверняка заглянула в шкатулки и сфотографировала найденные предметы, чтобы потом продать информацию. А значит, последнюю загадку с письмом наши неизвестные конкурентки пытались расшифровать параллельно с вами. И заодно установили наблюдение за домом. Вот только найти ответ вы успели раньше, и когда посредница сообщила об этом, они решили действовать, чтобы забрать всё и сразу, только почему-то поторопились.
Всё это выдала Рада, и её железобетонные аргументы звучали сверхубедительно. Действительно, посреднице ничто не мешало заглянуть в шкатулки из монастыря и рассказать о содержимом нужным людям. И если бы не пресловутый гильдейский кодекс, она бы нас легко кинула и продала бы товар ещё дороже, но даже в такой ситуации наверняка умудрилась навариться дважды: нам амулет с письмом, а конкуренткам фотографии.
– Похоже, мы зря обратились к местной гильдии, – вздохнула Агния.
– Не согласен, – опротестовал я, – это просто фатальное невезение. Ведь она не единственная посредница на всю Югославию. И нам сказочно «повезло» нарваться на ту самую, что ранее оказывала услуги по краже жезла, а после получила предложение, от которого не смогла отказаться.
– Ну да, много денег за любую инфу о людях, что будут интересоваться старинными предметами времён королевы Радмилы, – криво улыбнулась старшая хранительница.
Мы втроём погрузились в молчание, осмысливая прозвучавшие слова, а мой блуждающий взгляд сошёлся на теле убитой Альфы. Рада нанесла своей противнице два удара: один вспорол живот, а второй раскроил голову, и эта рана была самой неприглядной, которую совершенно не хотелось рассматривать во всех подробностях. Отчего мой взор подсознательно скользил по другим частям тела, а внимание постоянно привлекала дырка на рукаве чёрной куртки, расположенная в районе правого предплечья. Похоже, воительница надорвала одежду, пока лезла ко мне на балкон. Чёрт меня дёрнул сделать шаг и подойти поближе, дабы рассмотреть подробности. Судя по обнажённому участку кожи, Альфа помимо верхней одежды умудрилась порвать кофту. Присев на корточки, раздвинул рваные края и замер… Татуировка… С очень характерным рисунком… Набор слов в голове начался со слова «млять» и продолжился дальше, неизменно заканчиваясь на «ть», пара редких исключений не в счёт.