— Мне очень нравятся ваши манеры, — сказала она, нежно глядя мне в глаза.
Я обнял ее рукой за талию и повлек к дверям.
— Нам пора спускаться.
— И голос ваш мне тоже очень нравится.
— Идем.
— Вы женитесь на мне?
— Не говорите глупостей.
Мы начали спускаться по лестнице.
— Я не говорю глупостей. Теперь вы должны жениться на мне.
У нее был абсолютно спокойный вид уверенного в своих словах человека.
— Я не могу на вас жениться.
— Почему?
— Кажется, мне больше нравится ваша сестра.
Она опять засмеялась.
— Ли, я вас обожаю!
— Премного благодарен, — сказал я.
Все наши сидели в гостиной, устроив там небольшой бедлам. Я толкнул дверь и пропустил Джин вперед. Наш приход был встречен нестройным хрюканьем. Они открыли несколько банок с консервированными цыплятами и чавкали, как свиньи. Билл, Дик и Николас были без пиджаков и изрядно заляпаны соусом. По платью Лу расползлось огромное пятно от майонеза. Что касается Джуди и Джики, то они вовсю наворачивали с самым безмятежным видом. Я заметил, что пять бутылок уже опустошены. Из радиоприемника глухо доносилась танцевальная музыка.
Увидев цыпленка, Джин Эсквит издала воинственный клич, голыми руками овладела внушительным куском и без промедления впилась в него зубами. Я тоже уселся и наполнил свою тарелку.
И самом деле, все шло превосходно.
Джин неуклонно шла к тому, чтобы напиться во второй раз еще лучше, чем в первый, и я этим воспользовался, предоставив возиться с ней Николасу. Я не отходил от ее сестры и, насколько мог, старался ее подпоить; но эта держалась стойко, и мне пришлось приложить массу выдумки. В три часа ночи позвонил Декстер. Он предупредил нас, что предки Эсквит начали беспокоиться, не видя так долго своих дочерей. Я спросил, как он отыскал место нашего сборища. Он только рассмеялся в ответ. Я растолковал ему, почему мы смылись.
— Все понятно, Ли, — сказал он. — Я отлично знаю, что у меня нельзя было поразвлечься, — слишком много серьезной публики.
— Присоединяйтесь к нам, Декс, — предложил я.
— У вас что, больше нечего выпить?
— Нет, — сказал я. — Дело не в этом, просто у вас проветрятся мозги.
Этот тип всегда язвил и притом всегда самым невинным тоном.
— Я не могу уйти, — сказал он, — а то бы приехал. Что мне сказать родителям?
— Скажите им, что их девочек доставят домой.
— Я не знаю, понравится ли им это. Видите ли…
— Они уже достаточно взрослые, чтобы выпутываться самим.
— Согласен, Ли, но родителям известно, что они сейчас не одни.
— Уладьте это как-нибудь, старина, я полагаюсь на вас.
— О’кей, Ли. Я все улажу. Пока.
— Пока.
Он повесил трубку, я сделал то же самое и вернулся к своим обязанностям. Джики с Биллом начали выделывать кое-какие штучки не для молоденьких девушек из приличной семьи, и я с любопытством наблюдал за реакцией Лу. Все же было заметно, что она выпила, ее, казалось, не так уж и поразило, когда Билл полез к Джики под платье.
— Что вам налить?
— Виски.
— Выпейте-ка это побыстрее и идем танцевать.
Я крепко взял ее за руку и попытался затащить в другую комнату.
— Что мы будем там делать?
— Просто здесь слишком шумно.
Она молча последовала за мной. Без возражений она позволила усадить себя на диван, но когда я принялся ее тискать, то получил одну из тех затрещин, что в жизни мужчины можно пересчитать на пальцах одной руки. Я был разъярен, но мне удалось сохранить на лице улыбку.
— Уберите лапы, — сказала Лу.
— Вы не могли бы полегче, — сказал я..
— Не я первая начала.