— А вы пробовали?
Она не ответила, только стиснула себе пальцы. Затем решилась.
— То, что вы делали со мной… в прошлый раз…
— Ну-ну?
— Это не было приятно. Это… Это было ужасно!
— Но… не неприятно.
— Нет… — сказала она совсем тихо.
Я не настаивал на продолжении и допил свой стакан. Я вновь обрел почву под ногами. Черт побери! Намучаюсь я еще с этой девчонкой; это все равно что держать в руках живую форель.
Джин встала из-за стола и подошла взять стаканы.
— Вы еще не соскучились с Лу?
— Ты невероятно любезна!.. — вставила ее сестра.
— Лу очаровательна, — сказал я. — Мне она очень нравится. Могу я попросить у вас ее руку?
— Никогда в жизни!.. — сказала Джин. — У меня приоритет.
— А я что же? — сказала Лу. — Бросовый товар?
— Ты молода, — сказала Джин. — У тебя есть время. А я..
Я засмеялся, так как на самом деле Джин выглядела старше своей сестры не больше, чем на пару лет.
— Что вы смеетесь, как идиот?! — сказала Лу. — Разве вы не видите, что она уже заметно поблекла?
Мне решительно нравились обе эти девчонки. И они к тому же, как видно, отлично ладили.
— Если вы, состарившись, не станете хуже, — сказал я Лу, — то я охотно женюсь на вас обеих.
— Вы чудовище! — сказала Джин — Я возвращаюсь к своему бриджу. Потом вы будете танцевать со мной. Целый час.
— А! Вот еще! — сказала Лу. — На этот раз приоритет у меня. Иди играй в свои грязные карты.
Мы снова принялись танцевать, но тут сменилась программа, и я предложил Лу прогуляться вокруг дома, чтобы размять ноги.
— Я не знаю, какой мне интерес оставаться с вами наедине? — сказала она.
— Вы ничем не рискуете. В конце концов, вам стоит только закричать…
— Еще чего, — возразила она. — Чтобы выглядеть полной идиоткой!..
— Ладно, — сказал я. — Тогда, если вы не против, я хотел бы немного выпить.
Я направился к бару и составил себе недурную укрепляющую смесь. Лу оставалась на том же месте.
— А вы хотите?
Она отрицательно покачала головой, прикрыв свои желтые глаза.
Перестав возиться с нею, я пересек комнату и подошел посмотреть на игру Джин.
— Я пришел, чтобы принести вам удачу, — сказал я.
— Самое время!
Она, сияя улыбкой, полуобернулась ко мне.
— Я проигрываю сто тридцать долларов. Вы находите это забавным?
— Все зависит от того, какой процент от вашего состояния это составляет, — отреагировал я.
— А не прекратить ли нам игру? — предложила она тогда.
Трое остальных, которым, казалось, было безразлично, играть или делать что-либо другое, разом поднялись из-за стола. Что касается Декстера, то некоторое время назад он увел четвертую девицу в сад.
— Неужели нет ничего, кроме этого? — сказала Джин, презрительным жестом указывая на приемник.
— Сейчас я отыщу вам что-нибудь повеселее.
Она поколдовала над кнопками и действительно наткнулась на что-то танцевальное. Один из типов пригласил Лу, двое других стали танцевать вместе, а я повел Джин для начала чего-нибудь выпить. Теперь ведь я уже знал, что ей нужно.
После нашего долгого разговора я почти не говорил с Лу до тех пор, пока мы, то есть Декс и я, не поднялись к себе. Наши комнаты находились на втором этаже с той же стороны, что и комнаты девушек.
Родители занимали другое крыло. Остальные разошлись по домам. Я сказал, что родители занимали другое крыло, но в то время они как раз находились в отъезде: в Нью-Йорке, или на Гаити, или еще где-то. Первой по коридору располагалась моя комната, затем шли по порядку комнаты Декстера, Джин и, наконец, комната Лу. Не слишком удобное размещение для набегов.
Я разделся, принял душ и хорошенько растерся перчаткой из конского волоса. Я смутно слышал сквозь стену, как Декстер передвигался по своей комнате. Потом он вышел, вернулся минут через пять, и я различил булькающий звук наполняемого стакана. Он только что совершил небольшую фуражирскую экспедицию, и я подумал, что это весьма неплохая идея. Я легонько постучал в дверь, соединявшую его комнату с ванной, которая находилась между нами. Он сразу же подошел.
— Эй! Декс, — сказал я через дверь. — Мне приснилось, или я действительно слышал звон бутылок?